早在遼道宗壽昌三年（1096年），在北京妙應寺建造過一座供奉佛舍利的塔。元世祖至元八年（1271年）又建起現存形制巨大的磚筑喇嘛塔。整個工程龐大，歷時8年才建成。塔建成后，又在塔前建起了華麗的寺院，敕名“大圣壽萬安寺”。明天順元年，改稱“妙應寺”。由于寺內喇嘛塔通體潔白，通常也叫白塔寺。

塔由塔基、塔身、相輪三部分組成。塔基是磚筑的須彌座，高9米。塔基底部為方形，其上有兩層平面呈亞字形的...