在北京明十三陵的長陵，有一座重檐四出，黃瓦紅墻的大殿。外形與紫禁城太和殿完全相同，從明宣德二年（1427）建成至今經歷了550多個年頭，從未發生傾斜變形現象。站在這座殿內，可以聞到一陣陣襲人的香氣。它的木架用的是昂貴的金絲楠木。這種木不刷漆而光澤油亮，不雕飾而紋路精美，任憑風雨淋而形態如故。襲人的香氣泌人心脾，蚊蠅難以靠近。

乾隆在巡視明陵時看中了長陵、永陵亨殿的金絲楠木。他一心想把長陵的楠木殿拆毀，將楠木用到正在興建的圓明園中，但文淵閣大學士紀曉嵐上奏說：“《大清律》上注明，挖掘明墳者處死，皇上金口玉言，此舉事關重大，且望陛下三思而后行”乾隆一時不敢妄動。但金絲楠木弄不到手，他始終茶飯無心，思來想去，一計生來。乾隆傳令：調全國能工巧匠，修繕被火燒過的陵亨殿，然后密傳旨令，派親信工匠用偷梁換柱的辦法，把永陵的楠木撤換下來。乾隆既盜走了金絲楠木，又落了個修繕明陵的美名。

日久天長，乾隆盜墓的丑聞還是張揚出去了。為了掩蓋自己的罪責，乾隆自下詔書，把自己發配到江南，盜木的事才算平息下來。