到過北京的人，首先會感覺天安門、故宮、中南海的紅墻。細思量，不論是皇帝君王住所、佛門境地，或是后人崇祀先賢之祠，都有一個共同之處：所有的墻垣都是紅色的。民族學家與考古學家聯合考察后認為，這與祖先最久遠的原始崇拜有關。

在偏遠的云南山區，至今有的少數民族常常用血把全身抹得通紅，他們相信這可以避免惡魔的侵害，免除災疾。在湘西苗族的祭祀活動中，巫師身著紅袍，手搖銅鈴來驅散妖魔，紅袍的直接作用是防止邪魔靠身，北京山頂洞人被發掘時，奇特的埋葬習俗令人費解：死者周圍撒了一圈赤紅色的鐵礦粉，考古學家認為，山頂洞人當時已有靈魂觀念，他們在下葬時陪葬一些生活用品以供死者繼續生活，而火是不能缺少的。火是紅色的，便用赤鐵礦粉來表示紅色，代表火。世代相襲，火、血、太陽便都用紅色來表示。皇帝、神靈所居之處，大墻刷上紅色，庇佑君王賢靈不受騷擾，這紅色便成了心理上的保護屏。