早在三千多年前還使用甲骨文的時代，我國文獻中就有關(guān)于“耳、目、口、鼻、首”等人體器官的記載。春秋時期，我國就有了對內(nèi)臟形態(tài)學(xué)的認(rèn)識。史學(xué)家司馬遷在《史記》中曾經(jīng)提到黃帝時有一位良醫(yī)俞跗，相傳這位以濟世活人之術(shù)而名傳青史的俞跗，就是數(shù)千年來中國俞姓的始祖。這位上古良醫(yī)醫(yī)術(shù)之高超，幾乎已達到現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的水準(zhǔn)和境界。俞跗治療疾病時不僅僅限于“對癥下藥”，而是已經(jīng)懂得使用“割皮解肌，洗滌五臟”的現(xiàn)代外科技術(shù)。可見當(dāng)時已積累了較豐厚的解剖學(xué)知識及操作技巧，并通過解剖來觀察人體，通過實踐來認(rèn)識五臟六腑等內(nèi)臟的功能。而“藏象學(xué)說”也在此時誕生了。

一、藏象學(xué)說概述

藏象學(xué)說的核心是“藏象”。“藏象”一詞，始見于《黃帝內(nèi)經(jīng)》。在剖析其內(nèi)涵時一般均將“藏”與“象”分而言之，但對于內(nèi)臟的“藏”和外表的“象”尚需有較全面的認(rèn)識。認(rèn)為“藏”的內(nèi)涵有二：一是指“藏器”，即為實質(zhì)器官，可以屬于“形藏”，近似于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)所說的“心臟”“腎臟”等；二是指“藏氣”，并非指實質(zhì)性器官，而是指人體整體之氣運動變化不同狀態(tài)的代名詞，如“心主血脈”“心主神志”等。中醫(yī)學(xué)“藏”的概念，不僅是一個解剖學(xué)的概念，而更重要的是一個生理病理學(xué)的概念，一個功能性的概念。同時，認(rèn)為“象”的內(nèi)涵有三：一是指內(nèi)臟的外見形象，如心似倒垂蓮蕊狀等；二是指內(nèi)臟表現(xiàn)于外的生理病理征象，如肝臟病患者，兩脅肋下疼痛并同時引起小腹痛，而且這樣的病人容易發(fā)怒等；三是指內(nèi)在五個生理病理系統(tǒng)與外在自然環(huán)境相通應(yīng)的事物與現(xiàn)象，即兩者類比所獲得的“比象”。就心的生理特性表現(xiàn)而言，有“心通于夏氣”“南方赤氣，入通于心”等。是說心與夏氣相通應(yīng)，心陽在夏季最為旺盛，功能最強。即人與自然界是一個統(tǒng)一的整體，自然界的四時陰陽消長變化，與人體五臟功能活動是相互關(guān)聯(lián)、相互通應(yīng)的。這種分析具有一定的代表性。而縱觀各家學(xué)說，將“藏”與“象”分開的闡述都是以追本溯源作為其主要方法，認(rèn)為古代的解剖實踐證實了“藏”的概念最初無疑是指有表象的實質(zhì)臟器，同時受益于當(dāng)時的哲學(xué)思想的滲透和影響，將客觀所見的形態(tài)與主觀推理所得的認(rèn)識結(jié)合在一起，構(gòu)筑了藏象學(xué)說的理論。

藏象學(xué)說，是以五臟為中心，研究人體臟腑、組織、器官的生理功能、病理變化，并指導(dǎo)辨證論治及其預(yù)防等相互聯(lián)系的學(xué)說。它是歷代醫(yī)學(xué)家在長期生活、醫(yī)療實踐以及對人體解剖初步認(rèn)識的基礎(chǔ)上，通過綜合分析、比擬、推演，經(jīng)過高度概括和抽象而逐漸形成的理論，旨在通過人體外部的征象來研究內(nèi)臟活動規(guī)律，從而有效地指導(dǎo)疾病預(yù)防及治療，是中醫(yī)學(xué)基本理論的重要組成部分。

藏象學(xué)說研究的對象是有生命活力的有機體——人。人體是極其復(fù)雜的有機整體，人體的整體功能不是各部分功能的簡單相加。人體各組成部分之間，在形態(tài)結(jié)構(gòu)上不可分割，在生理功能上互相協(xié)調(diào)，在物質(zhì)代謝上互相聯(lián)系，在病理變化上互為影響，體現(xiàn)了結(jié)構(gòu)與功能的統(tǒng)一，物質(zhì)與代謝的統(tǒng)一，局部與整體的統(tǒng)一。這種從整體統(tǒng)一的觀點來把握人體，是藏象學(xué)說的基本特點。

藏象主要包括五臟、六腑、奇恒之腑和精、神、氣、血、津液、經(jīng)絡(luò)等方面。藏象學(xué)說是在我國古代樸素辯證思想——陰陽五行學(xué)說的指導(dǎo)下，以五臟為中心，以心為主導(dǎo)，通過經(jīng)絡(luò)聯(lián)屬關(guān)系，把人體各部分組成為一個既分工又合作，并與外界環(huán)境相通的有機整體。臟腑之間的平衡協(xié)調(diào)，以及人體與外在環(huán)境的協(xié)調(diào)統(tǒng)一，是機體維持正常生命活動的基礎(chǔ)。因此疾病的發(fā)生、發(fā)展、形成、轉(zhuǎn)歸，主要和臟腑的功能狀態(tài)有密切的聯(lián)系，體現(xiàn)了中醫(yī)學(xué)的病理、生理方面有機聯(lián)系的觀點。藏象學(xué)說貫穿在中醫(yī)學(xué)的解剖、生理、病理、診斷、治療、方劑、藥物、預(yù)防等各個方面，在中醫(yī)學(xué)理論體系中，處于十分重要的地位。