一切都可以用來賺錢。——《塔木德》

約翰·蘭高斯是美國的“垃圾富翁”。他目前持有全美最大垃圾處理公司CHAMBERSDW—EL—OPMNT市值17億美元股票中的5.46億美元股票。

蘭高斯1929年出生于匹茲堡，是猶太裔美國人。他的童年是在父母婚姻不幸的陰影下度過的。高中畢業后，他考進了休斯敦商務學院，但只讀了一年便應征入伍。1954年朝鮮戰爭結束后，他做了推銷員。

在50年代以生產煤炭和鋼鐵著稱的工業城市匹茲堡，焦炭灰堆積如山。經過調查研究，他發現焦炭灰含有可再繼續燃燒的焦炭，其余不能再燃燒的廢物，還可用于制造防滑材料或作鋪路和制造煤渣建筑板的原料。于是，從1960年開始，他便著手創立自己的垃圾處理事業。經過幾年苦心經營，他的小本生意蒸蒸日上，業務范圍逐漸擴大：先是回收焦炭灰，繼而收集鋼鐵廢渣，然后是火力發電廠的煤渣。1969年，蘭高斯收購了CHAM—BEKS垃圾處理公司，他的事業開始走上坦途。

到70年代中期，蘭高斯的事業進入了一個嶄新階段。當時，市區垃圾主要由諸如廢料管理公司一類的大機構用大貨車收集，然后運往垃圾堆填區傾倒。蘭高斯認為處理市區垃圾大有可為，尤其是購置和經營垃圾堆填區。根據多年經營煤渣處理場的經驗，他開始積極購置垃圾堆填區，并收購小型的垃圾收集公司。

自1981年以來，蘭高斯的垃圾處理公司每年的營業額和盈利額復合增長率超過50％，1990年分別增至2.58億美元和3400萬美元。該公司現在在全美擁有和經營著20個垃圾堆填區，每日可處理垃圾2500噸，1991年營業額突破3億美元。為維持高增長率，雄心勃勃的蘭高斯已為公司制定了下一個目標：就是清理受污染的土壤和諸如鋼鐵廠廢物一類受污染的材料。此類受污染的材料估計每年高達72億噸，而城市垃圾每年才有1.8億噸。

大智慧：對于成功的商人而言，遍地都是黃金。他們和我們的區別之處在于比我們看得更遠了幾步，因此理所當然比我們更容易接近成功。