陸游從小就很喜歡讀書(shū)，大約在6歲避亂東陽(yáng)時(shí)，他就開(kāi)始入學(xué)念書(shū)了。當(dāng)時(shí)的學(xué)習(xí)條件很差，陸游在詩(shī)中如此描繪當(dāng)年：“灶墨磨斷瓦，荻管隨手畫(huà)。”但他學(xué)習(xí)仍然很用功。回到山陰后，他開(kāi)始進(jìn)入鄉(xiāng)校，正式從師受業(yè)。這時(shí)有兩位老師給他的印象最深，一位叫韓有功，為人正直，有骨氣；另一位是陸游的族伯陸彥遠(yuǎn)，他非常崇拜王安石的學(xué)問(wèn)。他們都是陸游的啟蒙老師。

陸家是書(shū)香門第，也是當(dāng)時(shí)江南一帶有名的藏書(shū)之家。后來(lái)南宋政府在臨安建秘書(shū)省，陸家就曾獻(xiàn)出珍貴的圖書(shū)一萬(wàn)三千多卷。陸宰對(duì)孩子們要求很嚴(yán)格，常常深夜還在燈下督促他們的學(xué)業(yè)，指導(dǎo)他們學(xué)習(xí)儒家經(jīng)典。他還不止一次地給陸游兄弟講述他們的祖父陸佃少年時(shí)刻苦自學(xué)，最終成為著名學(xué)者的事跡，以此來(lái)勉勵(lì)后代。在父親和老師的辛勤培養(yǎng)下，天資聰慧、勤奮好學(xué)的陸游學(xué)業(yè)進(jìn)步很快，12歲時(shí)，就能詩(shī)善文。

陸宰希望兒子多在儒家經(jīng)典上下工夫，以便將來(lái)能通過(guò)科舉考試進(jìn)入仕途。可是年少的陸游卻喜歡閱讀文學(xué)作品，對(duì)陶淵明、王維、岑參的詩(shī)歌更是愛(ài)不釋手。十三四歲的時(shí)候，陸游有一天偶然發(fā)現(xiàn)父親的藤床上放著一本陶淵明的詩(shī)集，便拿來(lái)翻看，越讀興味越濃，舍不得放下。家人招呼他吃晚飯，他也裝著沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，餓著肚子一直讀到深夜。

年少氣盛的陸游在鄉(xiāng)校中結(jié)識(shí)了一些興趣相投的同學(xué)，他們經(jīng)常互相砥礪，在一起探討疑難問(wèn)題，對(duì)獲取功名頗有信心：

少時(shí)業(yè)詩(shī)書(shū)，慕古不自量。

晨暮間弦誦，左右紛朱黃。

積書(shū)山崇崇，探義海茫茫。

同志三四人，辯論略相當(dāng)。

落筆輒千言，氣欲吞明場(chǎng)。

——《目昏頗廢觀書(shū)以詩(shī)記其始時(shí)年七十九矣》

16歲那年，陸游初次來(lái)到臨安應(yīng)試，他和同學(xué)都住在西湖邊上的靈芝寺里。除了復(fù)習(xí)功課、參加考試外，這些年輕人就盡情暢游名勝古跡，飲酒高歌，縱論天下大事。在《送韓梓秀才十八韻》一詩(shī)中，陸游追憶當(dāng)時(shí)的生活：

束發(fā)走場(chǎng)屋，始得從君游。

燈火都城夜，風(fēng)雨湖上秋。

追隨不隔日，巖壑窮探搜。

摩挲石屋背，搖兀暗門舟。

酒酣耳頰熱，意氣蓋九州。

夜臥相踏語(yǔ)，狂笑雜嘲謳。

但恐富貴逼，肯懷貧賤憂？

這次入都應(yīng)試雖然沒(méi)有結(jié)果，但他結(jié)識(shí)了一些朋友，增長(zhǎng)了不少見(jiàn)識(shí)。回到家鄉(xiāng)后，陸游就學(xué)于鮑季和先生，繼續(xù)學(xué)習(xí)。18歲那年，陸游認(rèn)識(shí)了當(dāng)時(shí)著名的詩(shī)人曾幾，并拜他為師，開(kāi)始正式學(xué)習(xí)詩(shī)歌創(chuàng)作。曾幾不僅是一位有影響的詩(shī)人，還是一位愛(ài)國(guó)之士，他對(duì)陸游的影響很大。

少年時(shí)代的陸游從書(shū)本上學(xué)到了很多知識(shí)，生活也給予了他很大的熏陶。南渡之后，陸宰雖然沒(méi)在政府中任職，但他對(duì)國(guó)事還是很關(guān)心的。當(dāng)時(shí)一些愛(ài)國(guó)的知識(shí)分子經(jīng)常來(lái)陸家，議論朝政和局勢(shì)，表達(dá)他們對(duì)侵略者的仇恨和對(duì)投降派的憤怒之情。陸游常常在一旁聆聽(tīng)父輩的愛(ài)國(guó)言論，受到深刻的教育。父輩的愛(ài)國(guó)思想，在陸游的心田里播下了殺敵報(bào)國(guó)的種子，使他從小便立志要“掃胡塵”“清中原”，為實(shí)現(xiàn)祖國(guó)的統(tǒng)一而奮斗。

陸游感到，在國(guó)難當(dāng)頭的歲月里，不能單單學(xué)文，還必須習(xí)武，掌握殺敵的本領(lǐng)。大約在20歲左右，陸游對(duì)“文章句讀”一類的學(xué)問(wèn)產(chǎn)生了懷疑，認(rèn)為埋頭經(jīng)書(shū)，講明古義，雖能博取功名富貴，卻無(wú)濟(jì)于事，無(wú)補(bǔ)于國(guó)，因而是不足道的。他崇拜的是姜子牙、諸葛亮一類武能安邦、文能治國(guó)的英雄人物。于是，陸游開(kāi)始研讀兵書(shū)，學(xué)習(xí)劍術(shù)，結(jié)交江湖奇士，度過(guò)了一段詩(shī)酒豪縱的游俠生活。這在他自己的作品中有生動(dòng)的反映：

少時(shí)酒穩(wěn)東海濱，結(jié)交盡是英豪人。

龍泉三尺動(dòng)牛斗，陰符一編役鬼神。

——《夏夜大醉醒后有感》

十年學(xué)劍勇成癖，騰身一上三千尺。

術(shù)成欲試酒半酣，直躡丹梯削青壁。

青壁一削平無(wú)蹤，浩歌卻過(guò)連花峰。

世人仰視那得測(cè)，但怪雪刃飛秋空。

——《融州寄松紋劍》

這些詩(shī)篇可以反映出陸游青年時(shí)代生活的一個(gè)側(cè)面。為了實(shí)現(xiàn)滅敵復(fù)國(guó)的理想，陸游曾走出書(shū)房，離開(kāi)家門，到社會(huì)上去求師尋友，習(xí)武學(xué)劍。他拜一位人稱“白猿翁”的老俠士為師，學(xué)得了一手精湛的劍術(shù)。在江湖俠士中，陸游具有很高的文化水平，并且性格豪爽，對(duì)兵、劍、詩(shī)、書(shū)都有自己獨(dú)到的見(jiàn)解。大家都認(rèn)為他文武雙全，將來(lái)一定會(huì)大有作為。這段生活經(jīng)歷在陸游的一生中，雖然只是一個(gè)插曲，但對(duì)他的思想和性格的發(fā)展是有影響的。他廣泛結(jié)識(shí)了各階層的人物，加深了對(duì)現(xiàn)實(shí)社會(huì)的認(rèn)識(shí)，胸懷更開(kāi)闊，性格更豪放，知識(shí)也更豐富了。陸游在百姓中積極宣傳抗金，主張用兵，贏得了許多同情者和支持者。在朝野上下彌漫著妥協(xié)投降氣氛的時(shí)候，愛(ài)國(guó)青年陸游已經(jīng)以“喜論恢復(fù)”而聞名遐邇了。