婚后的生活比楊玉環預想的還要甜蜜，生活上雖然少了些自由，但是壽王對他非常體貼。兩人經常偷空溜出去玩兒，就是留在府里，壽王也陪著玉環學習舞蹈、吃飯、賞花。他們還經常到皇宮內看望武惠妃，武惠妃從楊玉環身上看到了自己年輕時的影子，所以對她更加喜愛。初為人妻的楊玉環就已經知道利用壽王對自己的寵愛做些有利于自己家族的事情了。她先是和壽王講述了自己失去雙親的童年，又告訴他自己在叔父家得到了怎樣的優待。壽王聽了很受感動，找駙馬都尉楊洄幫“岳父”謀了個差事國子監太學博士。在國子監當職雖然是個閑差，但其中的人多是飽學之士，在朝中很受尊重。楊玄珪從一個正七品下階的地方官一下變成了正六品上階的京官，開心不已。后來，壽王得知楊玄珪的兒子，也就是楊玉環的堂兄還沒有娶妻，問妻子道：“哥哥為什么不肯娶妻呢？是有什么特殊的喜好嗎？”楊玉環無奈地回答道：“我這個哥哥每天只知道看書，哪有時間考慮娶妻的事情啊！”壽王從此便開始偷偷給玉環堂兄物色合適的女子。事有湊巧，一次他進宮向母妃請安，正好碰到了岐王的女兒承榮郡主。壽王一看這個女孩不施粉黛、衣著樸素，肯定適合做事謹慎、低調的大舅子，于是就請母妃武惠妃為他的大舅子做媒。武惠妃年輕時曾幾次懷孕，但孩子們都夭折了。當壽王出生的時候，為了能讓這個孩子生存下來，從小就送到了寧王府中。寧王和岐王交情很好，因此武惠妃和岐王也走得很近。武惠妃曾經見到過壽王妃的這位堂兄，覺得這個人很踏實，兒子的妻兄如果能和郡主聯姻的話，對壽王也是有好處的，所以她開開心心地答應了。武惠妃出面，事情當然會辦成。楊玄珪知道這個消息后驚愕得簡直不敢相信，女兒能嫁給皇子已經是天大的幸運了，如今兒子又要迎娶郡主，他覺得老天對他真是不薄了。隱隱地他感覺到，他們楊家復興的時候就要到了。
楊家的婚事熱熱鬧鬧地進行著，武惠妃也在為她的兒子謀劃著。她深得玄宗的寵幸，位同于皇后，可是太子李瑛卻不是她生的。因此，她一直想除掉李瑛立自己的兒子李瑁為太子。李瑛是唐玄宗第二個兒子，他的母親趙麗妃曾經得到玄宗的寵幸，后來武惠妃專寵，玄宗漸漸疏遠了她。李瑛知道自己的母親不得寵，也知道武惠妃一直覬覦太子的位置，所以行事特別小心、謹慎，盡量不讓武惠妃抓到什么把柄。駙馬都尉楊洄知道岳母武惠妃急于廢掉李瑛，也暗中幫忙搜集證據。在玄宗寵幸武惠妃以前，曾經先后寵幸過趙麗妃、皇甫德儀和劉才人，她們分別生下了太子李瑛、鄂王李瑤和光王李琚。后來因為武惠妃得到玄宗的專寵，這三個妃子便相繼失寵。李瑛、李瑤與李琚三兄弟也因此與自己的父親疏遠了很多，他們常常為自己的母親不得寵而郁郁寡歡，總在背后說武惠妃的壞話。太子李瑛也知道自己處境危險，常常勸誡他們注意言行，不要給武惠妃留下可以栽贓的口實。可武惠妃卻步步緊逼，太子的待遇還不如后宮普通皇子的待遇，鄂王李瑤和光王李琚為太子鳴不平，雖然不敢在人前說，但周圍沒有其他人時，三人常聚在一起發泄心中的不滿。這天，三兄弟又聚在一起喝酒，李瑤和李琚忍不住又說起了武惠妃的壞話，酒過三巡，李瑛也漸漸把持不住，參與到詆毀武惠妃的陣營當中。駙馬督尉楊洄安插在太子身邊的眼線立即將他們說的話告訴了楊洄，楊洄又轉告給武惠妃，武惠妃添油加醋地轉告給唐玄宗：“皇上，太子聚眾詛咒臣妾，還說您是老糊涂了的昏君啊！您在的時候太子都敢如此明目張膽地詛咒臣妾，哪天您要是不在了，臣妾可怎么活啊，皇上一定要為臣妾做主啊……”唐玄宗聽了非常生氣：“這太子李瑛將來是一國之主，非但不思進取，反倒干這些勾當，真是太讓朕失望了！朕要廢了他！”玄宗找來親近大臣商量廢太子的事情。宰相張九齡極力反對：“皇上，廢立太子是大事情，不可以草率啊。太子李瑛為人一向忠厚老實，并沒有犯下什么大錯，如果貿然廢了他，天下人都會傷心的，請皇上三思。”同來的幾位大臣也力保太子，玄宗只好放棄了這個想法。
后來，李林甫設計陷害宰相張九齡，玄宗罷了張九齡的官，李林甫取而代之，勢力愈加強大起來。李林甫知道武惠妃受寵，積極向她靠攏，在玄宗面前常常夸贊壽王如何有能力，為人如何達觀等等。天長日久，玄宗對壽王的印象也越來越好。武惠妃覺得時機越來越成熟，決定加緊廢太子的進程。可自從上次事件后，太子行事更加謹小慎微，讓武惠妃無從下手。時間緊迫，就怕夜長夢多，可又無計可施。楊洄看著岳母著急的樣子，知道岳母的心事所在，上前建議道：“母妃不要著急，他們雖然行事小心，但我們可以引蛇出洞。”
“怎么個引蛇出洞？”“如此這般……”兩人商量完畢后，武惠妃便開始實施這個計劃。
她派人請太子三人赴宴，又特意告訴他們最近宮中不太平，常有賊人出入，所以他們可以佩劍防身。雖然知道武惠妃可能沒安什么好心，但是武惠妃的邀請他們卻是不好拒絕的，只好前去赴宴。他們一上路，就有人報告了。武惠妃見三人中計，一面命令侍衛捉拿反賊，一面撕破衣服、弄亂頭發，跑到玄宗面前，一把鼻涕、一把眼淚地哭訴起來：“皇上救我，皇上救我……”
“愛妃，發生了什么事？”
“皇上，太子造反了，他要殺臣妾，臣妾跑得快才幸免于難啊！”
“啊？真有此事，愛妃別怕，和朕一起去看個究竟。”玄宗向后宮走去，果然看見太子三人拿著劍被侍衛包圍起來。
“你們好大膽，竟然要造反，該當何罪？”
“父皇，兒臣冤枉啊，是武惠妃邀請兒臣來赴宴的！”
“一派胡言，既是赴宴，為什么要帶劍，你在皇宮長大，難道不知道入宮不可以隨便攜帶兵器嗎？”
“父皇，是武惠妃特意叮囑的啊！請父皇明鑒，兒臣冤枉啊！”
“愛妃，太子所說是否確有其事啊？”
“皇上，臣妾從來沒有邀請太子赴宴啊！皇上明鑒！”
“好毒的婦人，你今日冤枉我兄弟三人，我們就是做鬼也不會放過你的！”
“來人，把這三個逆子收押再審。”
武惠妃還在一旁哭哭啼啼：“皇上一定要為臣妾做主啊！皇上……”
“愛妃放心，朕一定會給你一個說法的。宣李林甫進宮。”
李林甫入宮面圣，唐玄宗問他：“太子無德無能，朕早就想廢掉他，卻遭到朝臣的反對。今日他竟然又聯合另外兩個王爺造反，朕想廢掉他，愛卿認為怎么樣？”李林甫回答說：“這是皇上的家務事，皇上不需要和朝臣們交代！”于是玄宗把太子等三人貶為庶人。后來武惠妃又找機會殺死了三人。
太子被廢，武惠妃以為壽王的機會來了，找來李林甫商議重新立太子的事情。可是當時天下人都覺得太子死得冤枉，認為武惠妃做得太絕，輿論對壽王很不利。李林甫也知道這個時候在皇上面前舉薦壽王，對自己可能不利，所以和武惠妃虛與委蛇，事情沒有馬上成行。自從設計殺害了太子三人后，武惠妃的身體漸漸虛弱起來，她常常夢見三人的鬼魂來向她索命。她也后悔自己當時為什么那么沖動，太子已經被貶為庶人，對自己不會有威脅了，為什么還要殺了他們呢？噩夢常常困擾著武惠妃，武惠妃越來越憔悴，終于在一個沒有月亮的晚上離開了人世，那年她才38歲。
武惠妃的死對玄宗是個很大的打擊，玄宗終日茶不思、飯不想，人也漸漸憔悴了。高力士在一旁瞧在眼里，疼在心里。他下定決心要幫玄宗再找一個佳人來。都說南方出美女，高力士親自出馬，南下尋找美人。皇天不負苦心人，他為玄宗帶回了梅妃。梅妃雖好，但玄宗還是不能忘記武惠妃，常常會想起她。當時，每年的十月，皇上都會帶著家人到華清宮游樂。又一個十月要到了，高力士想著到時候舉辦一個盛大的宴會，把宮中的妃嬪、命婦們都找來熱鬧熱鬧，讓玄宗高興高興。轉眼，十月到了。玄宗帶領著自己的妃嬪和兒孫們一起游幸華清宮。十月的長安已經很冷了，但這華清宮內卻還如夏季，百花鮮艷、溫泉暖暖。第二天，宮廷中舉辦了聲勢浩大的宴會，所有妃嬪、命婦都應邀出席，整個后宮被各式各樣的美人包圍著。只有玄宗一人仍是郁郁寡歡，他還沉浸在失去武惠妃的悲痛之中。雖然最近高力士又從外面為他找了些新的妃子，其中也不乏梅妃那樣清新脫俗的女子，可在他的心里卻總不能忘記武惠妃的好，越是在歡娛的時刻，他越是想起武惠妃的音容笑貌。所以，當他的兒女們在前庭嬉戲時，他獨自一人走在宮廷的小路上排遣寂寞。他靜靜地走著，仿佛這路沒有盡頭。恍惚中，武惠妃似乎正站在前方，背對著他，觀賞美景。“愛妃，愛妃，愛妃回來看朕嗎？”說著，玄宗向那女子撲了上去。誰知這女子一回頭，竟不是武惠妃。雖然不是武惠妃，但美麗更勝武惠妃。玄宗心想：“不知是誰家女子，長得竟如此像朕的愛妃，難道是上天可憐朕，派這個女子下來？”“你是誰家女子啊？”
楊玉環因為不勝酒力，偷空出來吹吹風，沒想到竟然在這里碰到了天子，簡直受寵若驚：“臣妾是壽王妃。”“壽王妃？”雖然玄宗從看到她時就喜歡上了她，但沒想到這女子竟然是自己的兒媳，不免又惆悵起來。回到內寢，愁眉不展。隨行的高力士看出皇上喜歡上了壽王妃，知道皇上的心事所在，上前勸解道：“皇上不必擔心，臣有辦法讓壽王妃進宮侍寢。”
“什么辦法？”
“皇上可以以已故太后的名義，命壽王妃出家為太后祈福，一段時間以后再讓她還俗，這樣天下人也不會說什么的。”
“果然是好方法，你速速去辦。”
高力士來到壽王府，宣讀了皇上的旨意。這對壽王來說簡直就是晴天霹靂，母親剛去世不久，妻子又要出家。這是為什么？壽王想不明白，他哀求高力士能否讓父皇網開一面。可此時的高力士卻是鐵石心腸：“壽王，讓你的妻子為太后祈福是你的福氣，你如果不識大體，你父皇會不高興的！”皇命不可更改，倒是楊玉環顯得鎮定很多，她把壽王摟在懷中：“壽王，人生禍福難定，臣妾不能再服侍你了。臣妾走后，你要保重身體，好好生活。”開元二十八年，楊玉環毅然離開了壽王府，被送進后宮，做起了女道士。玄宗賜號：太真。
按說做道士本應到道觀去做，可是唐玄宗卻把楊太真接進了宮中，還在皇宮中特意給楊太真修建了道觀，稱為太真宮，他的良苦用心可見一斑。剛開始，為避人耳目，唐玄宗還按捺自己，讓楊玉環做了幾天的清閑女道士。可時間一長，看著這個美人兒就在身旁，唐玄宗再也按捺不住了，他要擁有她。于是，他帶著楊太真來到了驪山溫泉，借著修養的名義，日日笙歌、夜夜歡娛。剛開始，楊太真還很懷念和壽王在一起的日子，漸漸地，君王的寵愛讓她把壽王拋在了腦后。她開始把心思用在怎么更好地迎合圣意、更好地獲得皇上的歡心上，她清醒地知道：她已不是那個少不更事的壽王妃了，既然皇上喜歡她，那她就只好讓皇上更喜歡她，她可不想長伴青燈、浪費自己的青春年華。更何況她俘獲的是一個君主的心，她將成為全天下女性的首領，那該是怎樣一種氣魄！
兩人回到宮中，楊太真還是住在道觀里，玄宗則返回興慶宮。這次回宮，兩人多了幾分默契。白日里，楊玉環做她的女道士，晚上則夜夜侍寢。漸漸地，楊太真的地位日益明朗，她見玄宗時不再穿道服，而是穿普通嬪妃穿的衣服，宮女們也稱呼她為“娘子”，兩人過上了實際的夫妻生活。天寶四年，楊玉環做道士也已經四年多了，玄宗認為時機成熟，朝野都已經知道楊太真是他寵幸的人，決定把楊太真扶正，給她一個名號。目前只剩下一個障礙了：壽王還沒有妃子，只有先給壽王選了妃子，冊封楊太真才顯得順理成章。
之前也有給壽王說媒的，可壽王還沉浸在失去愛妻的傷痛之中，沒有心情再娶，他心里還存有一絲僥幸：也許他的玉環哪一天就回來了。雖然也時時能聽到從宮中傳出來的消息：楊太真和皇上去溫泉共浴、楊太真和皇上夜夜廝守……但他始終不愿意相信，他的妻子不可能背叛他投入別人的懷抱，何況那個人還是他的父親，他父親當年是那么愛他的母妃，怎么會奪他所愛呢，他不相信。玄宗也知道他這個兒子是個固執的人，以前沒有時間多管，這次涉及到他自己冊立新妃的事情，他不得不上心一點。他知道這壽王向來聽咸宜公主的話，便把咸宜召進宮來，擺出一副慈父的面孔：“咸宜，你哥哥沒有王妃已經四年了，朕看著很不忍心，現在有一個好姑娘，賢良淑德、出身名門，朕想把他賜給你哥哥做王妃，你去和他說說。”這咸宜公主自從武惠妃去世就失去了玄宗的寵愛，今天又被父親叫到身旁，自是感到激動莫名，一口應承下了這個差事。她來到壽王府，把事情告訴了哥哥：“哥哥，父皇想把韋氏冊封為壽王妃。這韋氏是名門之后，她的上祖父是韋巨源，也就是武皇后時期的宰相。你如果娶了這韋氏，對你將來的發展會有幫助的，你可不要再推辭了。”
“我誰也不娶！”
“哥哥好糊涂，壽王妃不會再回來了。聽說父皇要立她為妃，你怎么能和父皇搶女人呢！父皇喜歡上她，你就再也沒有機會了。如果你還對她念念不忘，只會招致父皇的反感，那你不但等不回壽王妃，連自己的命都會搭進去的。
壽王聽了妹妹的話，知道大勢已去，就勉強答應下了這門親事。
韋氏正式被冊封為妃，接著玄宗要考慮冊封自己的美人兒了。“給她一個什么封號好呢？想封她為皇后，可是朕已經幾十年沒有冊封皇后了，這樣一來難免惹人注意。畢竟玉環曾經做過壽王妃，朕還是低調一些，封她做貴妃吧！”想好了以后，玄宗興致勃勃地把這個消息告訴了楊玉環：“朕要封你做貴妃，你高不高興啊？”楊玉環雖然是以女道士的身份入宮的，可是前后在宮中也只住了四年多的時間，對于皇帝妃嬪的稱號還是有一些了解的。“貴妃？貴妃不是僅次于皇后的嗎？聽說自從王皇后被廢后，皇上再沒有立過皇后，那我不就是這后宮中最大的官了嗎？”楊玉環越想越高興，嬌滴滴地對玄宗說：“謝皇上！”
為避免惹人議論，貴妃冊立的儀式并不盛大。雖然只是小型宴會，兩人還是柔情蜜意、極盡歡娛。楊玉環一朝得志，自然也不會虧待了家人。玄宗追封楊玉環已經故去的父親楊玄琰為太尉齊國公，封楊玉環叔父楊玄珪為光祿卿，堂兄楊铦為鴻臚卿、楊锜為侍御史。就連她的三個姐姐也分別被封為夫人：大姐被封為韓國夫人、二姐被封為秦國夫人、三姐被封為虢國夫人。