寒冷如同附骨之疽，啃咬著朱聿僅存的熱量。他不敢睡死，只能抱著水囊，蜷縮在巖石凹陷處，保持著一種半清醒的警惕。每一次遠處傳來細微的聲響——風聲掠過旗桿的嗚咽、野狗拖拽尸體的摩擦、甚至是凍土開裂的輕響——都會讓他心臟驟縮，肌肉繃緊，直到那聲響遠去，才敢緩緩吐出憋住的氣息。

老卒的狀態依舊糟糕，呼吸微弱得幾乎察覺不到，若非隔一段時間朱聿會探一下他的鼻息，幾乎與死人無異。但那頂裘皮帽子似乎起了一點作用，他頭部的冰冷感減弱了些許。

夜，漫長而煎熬。

就在朱聿感覺自己的意識也開始模糊，即將被寒冷和疲憊拖入深淵時，身旁的老卒忽然發出了一點動靜。

不是囈語，也不是痛苦的呻吟。而是一種極其輕微的、有節奏的……叩擊聲？

嗒。嗒嗒。

聲音很輕，源自老卒那只還算完好的手。他的手指關節無意識地、極其輕微地敲擊著身下的一塊卵石，發出幾乎微不可聞的脆響。

這節奏……

朱聿猛地一個激靈，殘存的睡意瞬間驅散。他屏住呼吸，側耳傾聽。

嗒。嗒嗒。嗒——嗒嗒。

不是雜亂無章的，而是帶著某種奇異的、重復的韻律。這韻律勾起了朱聿腦海深處屬于原主的一些破碎記憶碎片——那是軍中傳遞簡單訊號的某種方式！是夜不收們慣用的幾種警示節奏之一！意思是……“噤聲，伏低，有東西在靠近”！

老卒還在昏迷中！這是他那深入骨髓的本能，在無意識地向外界發送著警報！

幾乎在這節奏被辨認出來的同一瞬間，那股奇異的“感應”也驟然變得清晰尖銳起來，像一根冰冷的針，直刺朱聿的神經末梢！

危險！極度的危險！正在從西北方向緩慢靠近！不是大規模的騎兵，更像是……少數幾個極其謹慎小心的存在，正在悄無聲息地摸過來！

是建奴的夜哨？還是同樣在戰場上搜刮撿漏的散兵游勇？或者是……聞著血腥味來的狼群？

不管是什么，都絕不是好事！

朱聿全身的寒毛都豎了起來。他毫不猶豫，立刻按照那叩擊節奏所代表的含義，將身體壓到最低，緊緊貼附在冰冷的地面上，同時伸出手，盡可能地將老卒往巖石更深的陰影里挪動，并用一些散落的碎布和枯草蓋住他顯眼的裘皮帽子。

他自己也抓起一把混合著血污的泥土，胡亂抹在臉上和手上，減少皮膚的反光，然后像一塊石頭般一動不動，連呼吸都放到了最輕，眼睛死死盯著西北方向的黑暗。

那“感應”帶來的危機感越來越強。

來了。

黑暗中，幾乎聽不到腳步聲。只有極細微的、衣物摩擦過枯草斷枝的窸窣聲，以及一種壓抑到極致的、緩慢的呼吸聲。

幾個模糊的黑影，如同鬼魅般從尸堆和殘破的軍械陰影中緩緩浮現。他們移動的方式極其怪異，時而長時間靜止，與周圍的陰影融為一體，時而如同壁虎般貼地竄出一小段距離，瞬間又凝固不動。若非朱聿提前得到了預警，并將全部注意力集中過去，根本不可能發現他們的存在。

一共三個人。都穿著深色的、便于夜行的衣物，外面罩著破爛的皮甲，臉上似乎也涂抹了東西，在微弱的星光下幾乎看不清面容。但他們手中持有的、微微反光的腰刀短斧，以及那種如同毒蛇般陰冷警惕的氣質，明確昭示著他們的身份——絕非善類，而且是極其老練的戰場獵手。

他們似乎在搜索著什么，動作輕巧而高效，翻動尸體檢查財物和可用物資的速度快得驚人，卻沒有發出多少聲響。偶爾交流，也只是極其短暫的眼神和幾個簡單的手勢。

朱聿的心提到了嗓子眼，血液幾乎凍結。這三個人離他們藏身的碎石堆越來越近，最近的一個，幾乎只有十步之遙！他甚至能聞到對方身上傳來的、混合著血腥、汗臭和某種草葉味道的氣息。

完蛋了！要被發現了！

他死死咬住牙關，連牙齒打顫都不敢。身體僵硬得像一塊鐵，唯一的念頭就是絕不能動，一動就是死路一條！他甚至能感覺到老卒身上傳來的那股“感應”也繃緊到了極致，如同滿弓的弦，但那叩擊聲卻不知何時停止了，老卒仿佛再次徹底沉入了無意識的深淵。

其中一個黑影停在了那具被朱聿搜刮過的白甲兵尸體旁，蹲下身快速檢查了一下，似乎對空癟的水囊和丟失的皮帽有些疑惑，但并未過多停留，只是警惕地朝四周看了看。

他的目光掃過朱聿藏身的碎石堆。

時間仿佛在這一刻凝固。

朱聿能感覺到那目光如同實質般從自己背上掠過，冰冷而銳利。他全身的肌肉都在尖叫，幾乎要控制不住地顫抖。

萬幸，那目光只是一掃而過，并未停留。或許是他們藏得足夠好，或許是這片碎石堆看起來不像能藏人的樣子，又或許是那白甲兵的尸體分散了對方的注意力。

那個黑影打了個手勢，另外兩人迅速向他靠攏。三人低伏著身體，用幾乎聽不見的聲音極快地交流了幾句，然后如同來時一樣，悄無聲息地朝著另一個方向滑入黑暗之中，很快便消失不見，仿佛從未出現過。

直到那冰冷的危機感如同潮水般徹底退去，朱聿才敢緩緩地、一點點地放松幾乎痙攣的肌肉。他大口大口地喘著氣，冷汗早已浸透內衫，此刻被寒風一吹，冷得他直打哆嗦。

撿回一條命……又一次！

他癱軟在地，過了好一會兒，才心有余悸地看向老卒。

昏迷中的無意識行為，竟然都能精準地預警如此可怕的危險？這老卒……絕對不是一個普通的大頭兵！

“夜不收……”朱聿低聲喃喃，咀嚼著這個從原主記憶碎片中跳出的詞。

大明軍隊中最精銳的哨探、尖兵，負責滲透、偵察、刺殺，常在夜間活動，個個都是從尸山血海里爬出來的老油子，擁有著遠超常人的戰場生存能力和感知力。他們是軍隊的眼睛和耳朵，也是傷亡最慘重、最危險的兵種。

這個瘸腿、奄奄一息的老卒，竟然可能是一個夜不收？

難怪他有如此恐怖的戰場直覺和預警能力！即便只剩下半口氣，深植于靈魂的本能依舊在發揮著作用。

朱聿看著老卒的目光徹底變了。最初是嫌棄拖累，然后是驚疑不定，現在，則帶上了一種難以言喻的震驚和……一絲微弱的希望。

如果……如果能讓他活下來……

這個念頭一旦生出，就再也無法遏制。

他小心翼翼地再次檢查了一下老卒的狀況，依舊糟糕，但似乎并沒有因為剛才的插曲而惡化。他拿出水囊，又給老卒喂了幾滴馬奶，將剩下的硬肉干掰下一小塊，用唾液潤濕軟化，一點點塞進他嘴里，希望他能憑借本能咽下去。

做完這一切，朱聿再也支撐不住，極度的精神緊張和體力透支如同山崩海嘯般襲來。他靠在巖石上，懷抱水囊和食物袋，意識沉沉浮浮。

在徹底陷入昏睡之前，他最后一個念頭是：必須保住他！無論如何，必須讓這個老夜不收活下來！

夜色依舊濃重，但黎明前的寒意最為刺骨。

在距離朱聿藏身之處約兩百步外的一小片洼地里，那三個如同鬼魅般的黑影再次聚攏。

“巴彥，發現什么了？”一個略顯沙啞的聲音低聲問道，用的是蒙語。

被稱作巴彥的，正是那個檢查白甲兵尸體的黑影，他搖了搖頭，臉上涂著的炭灰和泥土讓他看起來如同惡鬼：“沒有活口。那具白甲兵的囊帽被人摸走了，時間不長，手法生疏，不像老手。”

“可能是別的搜食的散兵？”另一個聲音插嘴。

“或許。”巴彥沉吟了一下，“但感覺不對……那碎石堆后面，似乎有點太‘干凈’了。”

“要再摸回去看看嗎？”

巴彥瞇起眼睛，望向碎石堆的方向，黑暗中什么也看不清。他最終搖了搖頭：“不必節外生枝。我們的任務是找到那條‘大魚’，活要見人，死要見尸。一個摸尸的散兵，無關緊要。繼續往東南方向搜，他受了重傷，跑不遠！”

“是！”

三條黑影再次散開，如同滴入墨水的三滴污跡，無聲無息地融入了死亡的夜幕之中。

而此刻的朱聿，對此一無所知。他正被一個混亂的夢境糾纏——夢里，有無邊的血海，有嘶鳴的戰馬，有冰冷的刀鋒，還有一個低沉沙啞的聲音，斷斷續續地，在他耳邊重復著幾個模糊的音節，像是地名，又像是……代號？

“……鷂……鷹嶺……呃……”

聲音戛然而止。

朱聿猛地從淺睡中驚醒，天色依舊漆黑，但東方已經透出了一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的灰白色。

他下意識地看向老卒。

老卒依舊昏迷，嘴唇微微翕動了一下，再無動靜。

剛才……是他在說話？還是只是自己的夢？

鷂鷹嶺？那是什么地方？