本章并不打算對發生在美國的危機和蕭條的歷史做一番詳盡的敘述，而只是想要指出每一次危機和蕭條的一些顯著特征，以期望能夠更透徹地理解所有危機和蕭條的普遍特征。

仔細查看美國19世紀初之前或之后一段時間的歷史，你會發現并沒有出現類似后來才有的危機。在早期，各個殖民地是互相隔開的，每個殖民地都各自有其自己的商業組織和工業組織，以及單獨的政治生活；各個殖民地都是與宗主國，或是其他國家開展貿易活動，...