光門之后,并非眾人想象中的仙家宮闕、瑤臺瓊閣。
而是一條懸于萬丈深淵之上的狹窄石橋。橋身古樸,僅容一人通過,兩側云霧繚繞,深不見底。罡風凜冽,吹得人衣袂獵獵作響,幾乎站立不穩。橋的另一端,隱沒在濃厚的、流淌著的云海之中,看不清虛實。
更令人心悸的是,這橋上彌漫著一種無形的威壓,比雪原上的結界更加沉重浩瀚。每向前一步,都仿佛在與整個天地抗衡。那幾名跟隨至此的白水村獵手當即臉色煞白,呼吸困難,難以邁步。
“這是...登神長階的最后一段。”鵠蒼的聲音在風中顯得有些縹緲,“踏過此橋,方能褪去凡塵濁氣,得入昆侖圣境。心志不堅、孽障纏身者,無法通過。”
他看向那幾名難以行動的獵手,搖了搖頭:“他們已至極限,強行走下去,只會被罡風撕碎或墜入虛無。”
現實殘酷。一路并肩至此,卻不得不面臨分別。
那幾名獵手雖面露不甘,卻也明白自身情況。為首一人對瑤抱拳,聲音被風吹得斷斷續續:“守印者...大人...請務必...成功!替我們...看看昆侖之巔...是何等風光!”
瑤心中酸澀,重重點頭:“我一定會的。你們原路返回登葆遺蹤等待,那里相對安全。”
鵠蒼取出一枚骨符交給獵手:“持此符,遺蹤內的禁制不會傷你們。待此事了結,若...若我們未能歸來,會有人去接引你們離開昆侖。”
安排妥當,剩下的人——瑤、白牙、羿、翎、鵠蒼,以及緊緊抓著瑤斗篷的小天狗——踏上了懸空石橋。
每走一步,壓力便增一分。云霧中似乎有無數低語呢喃,直透心神,拷問著過往的每一個選擇,放大內心的每一絲恐懼與猶豫。
翎的羽翼沉重如鐵,幾乎無法扇動。羿緊握著清心鈴,指節發白,鈴聲在罡風中細若游絲。白牙周身雷電明滅不定,對抗著無孔不入的精神侵蝕。小天狗緊緊抓著瑤的斗篷,小小的身體在罡風中瑟瑟發抖,卻依然努力保持著平衡,一雙金瞳警惕地注視著云霧中可能出現的危險。
唯有瑤,手持完整的山神玉令,感覺稍好一些。玉令散發出溫潤光華,如同定海神針,在她周圍形成一小片穩定區域,稍稍庇護著附近的同伴。
橋仿佛沒有盡頭。云霧變幻,時而顯現出下方無盡深淵的驚鴻一瞥,時而幻化出故人身影與過往場景,誘人沉溺或令人崩潰。
突然,一側云海劇烈翻騰,凝聚成一張巨大的、模糊的黑色面孔,正是虛的形態!它空洞的眼窩“望”向橋上的眾人,張口發出無聲的咆哮!
轟!
實質般的精神沖擊狠狠撞來!
翎驚呼一聲,身形不穩,向橋外跌去!
白牙眼疾手快,一把抓住她的手腕,雷電爆發,硬生生將那股無形沖擊震散少許。但他自己也悶哼一聲,嘴角溢出一縷金色血液。與此同時,小天狗發出尖銳的警告性嘶叫,試圖用自己微弱的力量干擾那無形的攻擊!
“它...它不想我們過去!”羿艱難地喊道,清心鈴急促搖動,勉強抵御著后續的精神余波。
“堅持住!”瑤將玉令高高舉起,意志全力注入其中,“它越阻止,說明我們越接近成功!”
玉令光芒大盛,表面的星河符文急速流轉,與昆侖的宏大意志產生更深層次的共鳴。橋身的壓力驟然一輕,前方的云霧向兩側散開,隱約露出盡頭——那是一座懸浮于云海之上的巨大白玉平臺。
勝利在望!
然而,虛的意志并未罷休。那云霧凝聚的面孔扭曲著,竟分離出數道黑影,如同附骨之疽般貼著橋面襲來!它們避開玉令的主要光芒,專門攻擊側翼!
一道黑影直撲羿!少年躲閃不及,被黑影纏住腳踝,頓時感覺刺骨冰寒與絕望情緒涌入體內,清心鈴音戛然而止!
另一道則襲向剛剛站穩的翎!
就在這危急時刻,鵠蒼突然擋在翎身前,手中骨片發出慘白光芒,與那黑影撞在一起!
嗤啦!
如同冷水滴入熱油,黑影與白光同時消散大半。但鵠蒼也如遭重擊,踉蹌后退,本就蒼老的容顏似乎又枯槁了幾分。
“鵠蒼!”瑤驚呼。
“無礙...”守墓人穩住身形,綠眸中光芒黯淡,“舊傷罷了...快走!”
眾人抓住機會,奮力沖向橋頭!
當最后一人踏足白玉平臺,身后的石橋連同那云霧面孔瞬間隱沒在云海之中,仿佛從未存在過。
壓力驟然消失。眾人癱倒在地,大口喘息,都有種劫后余生之感。小天狗也癱在瑤身邊,像一小團軟毛,吐著舌頭哈氣。
瑤急忙查看鵠蒼的情況。守墓人擺擺手,盤膝坐下,氣息微弱卻穩定:“消耗過度,休息便好。這里已是昆侖界內,安全了。”
她這才環顧四周。
這座平臺廣闊無比,地面由無瑕白玉鋪就,銘刻著浩瀚星圖與玄奧符文。遠處,巍峨的宮殿群在云霧中若隱若現,飛檐斗拱,霞光流轉,仙鶴翔集,靈獸漫步,一派祥和神圣的景象。濃郁如實質的靈氣撲面而來,讓人渾身毛孔都舒張開來,疲憊一掃而空。
與方才的險象環生相比,此地簡直如同夢幻。
“我們...真的到了?”羿難以置信地喃喃自語,被眼前的仙境震撼。
翎舒展了一下羽翼,驚喜地發現這里的靈氣讓她的力量迅速恢復,甚至比在羽民國時更加充盈。
白牙擦去嘴角血跡,金色瞳孔警惕地觀察著四周。他的雷電之力在此地似乎受到某種壓制,變得溫順內斂。小天狗好奇地跑開幾步,用鼻子嗅了嗅白玉地面,又抬頭望了望遠處的仙宮,發出輕輕的“榴榴”聲,似乎既興奮又有些敬畏。
瑤手中的玉令平靜下來,光芒柔和,指向宮殿群深處。
片刻后,一隊身影從云霧中翩然而至。為首者是兩位女子。
左邊一位,身著青色羽衣,容貌清冷,手持玉笏,氣質威嚴;右邊一位,身著華麗宮裝,雍容端莊,面帶微笑,手持一枚流光溢彩的寶珠。
“奉西王母法旨,迎候守印者及諸位勇士。”青衣女子聲音清越,如同玉磬。
“這位是昆侖掌事,青鳥。”鵠蒼低聲快速介紹,語氣帶著敬意。
青鳥目光掃過眾人,在瑤手中的玉令上停留一瞬,微微頷首:“守印者,陛下已知曉你們的來意與經歷。請隨我等前往瑤池仙宮。”
在青鳥的引領下,眾人踏上一條虹橋,向著最高處那座最為宏偉、被七彩霞光環繞的宮殿走去。
沿途瑤注意到,這仙境雖美,卻透著一絲不尋常的寂靜。巡弋的仙官神將面色凝重,某些偏殿似乎有損毀后新近修補的痕跡,空氣中偶爾掠過一絲極微弱的、與周圍祥和氣息格格不入的扭曲感。
“昆侖...也并非全然無恙?”瑤低聲問鵠蒼。
守墓人綠眸深邃,輕輕點頭:“虛之力無孔不入,昆侖乃天地支柱,首當其沖。陛下之力雖能護住核心區域,但邊緣之地...恐已有侵蝕。”
瑤心情沉重。連西王母坐鎮的昆侖都已顯露出被侵蝕的跡象,形勢遠比想象中嚴峻。
穿過重重宮闕,最終抵達一座宏偉殿堂。殿門洞開,內里云霧繚繞,看不清具體陳設,只有殿堂最深處,一個無比威嚴而又慈和的氣息如同溫暖陽光般籠罩下來。
眾人不由自主地屏息凝神。小天狗也變得異常安靜,乖乖地蹲坐在瑤的腳邊,歪著頭,用那雙金色的瞳孔好奇地注視著大殿深處。
青鳥與宮裝女子在殿門外止步,躬身道:“陛下,守印者已至。”
“進來吧。”一個聲音從殿內傳出。那聲音難以形容,仿佛匯聚了世間所有的智慧與慈悲,又帶著不容置疑的天地威嚴。
瑤深吸一口氣,手握玉令,率先踏入殿中。
殿內景象豁然開朗。并非金碧輝煌,而是一片無垠的星空,眾人仿佛立于宇宙中心。星辰環繞,地脈如龍在腳下流轉。
星空中央,一位女神端坐于蓮臺之上。她人身豹尾,頭發蓬松,戴著一頂象征天地秩序的“勝”冠,容顏既顯雍容華貴,又帶著母性的慈愛與神靈的威嚴。周身散發著柔和卻浩瀚無邊的光芒。
正是西王母。
她的目光落在瑤身上,微微點頭:“孩子,你來了。一路艱辛,辛苦了。”
只是一句話,瑤便感覺所有疲憊、恐懼、委屈都被撫平,心中充滿寧靜與力量。
“拜見西王母陛下。”眾人紛紛行禮。
“無需多禮。”西王母抬手,目光掃過白牙、羿、翎和鵠蒼,也在安靜的小天狗身上停留片刻,微微頷首,最終再次定格在瑤手中的玉令上,“萬象令終得完整,希望猶存。”