暴雨在黎明時分漸漸歇止，但礦區(qū)上空壓抑的氛圍卻并未隨之散去，反而因為一場突如其來的變故而變得更加凝重。

天剛蒙蒙亮，尖銳刺耳的警報聲就劃破了礦區(qū)清晨的寧靜，并非代表礦難或外敵入侵的最高級別警報，而是意味著“內部緊急事件”的二級警報。一隊隊隸屬于礦區(qū)安全部門、穿著黑色制服、表情嚴肅的二級序列警衛(wèi)迅速出動，封鎖了生活區(qū)的部分區(qū)域，特別是昨夜“毒蝎”馬森巡邏的路線附近。

消息像滴入靜水的墨點，迅速在奴工之間蔓延開來，伴隨著恐懼和壓抑的興奮。

“聽說了嗎？馬森看守出事了！”

“好像是在礦渣巷那邊暈倒了，被發(fā)現(xiàn)時人都僵了！”

“不是暈倒！我聽說是得了怪病！手臂上的烙印……都快滅了！”

“嘶——烙印快滅了？怎么可能？那不是要……”

“噓！小聲點！警衛(wèi)來了！”

奴工們竊竊私語，眼中交織著幸災樂禍和深深的恐懼。烙印出現(xiàn)問題，對于終產奴工而言，意味著徹底失去價值，被送去“回收”。而對于一名三級序列看守來說，這同樣是一場災難，意味著他可能失去了力量的源泉和身份的象征，甚至可能面臨比奴工更嚴厲的調查和懲罰。

林恩混在人群中，低著頭，和其他人一樣臉上帶著恰到好處的茫然和一絲畏懼，完美地融入了這背景之中。他的內心卻如同精密的光腦，飛速計算著。事情的發(fā)展果然如他所料，引發(fā)了震動，但暫時無人將懷疑的目光投向奴工。這為他爭取了寶貴的時間。

上午的勞作變得格外難熬。監(jiān)工和技術員們的臉色都異常難看，顯然都承受著來自上層的壓力。巡邏的看守數(shù)量增加了一倍，他們的目光變得更加銳利和警惕，時不時粗暴地喝罵著，將緊張情緒發(fā)泄在奴工身上。

林恩一如既往地從事著最繁重的清理工作，但他所有的感官都提升到了極致，默默收集著一切信息。他從警衛(wèi)的只言片語中聽到“能量反噬”、“未知輻射感染”、“全面體檢”等詞語，心中稍定。官方似乎更傾向于將此事定性為一場意外事故。

然而，危機并未完全解除。中午在擁擠的食堂領取營養(yǎng)膏時，林恩敏銳地注意到，兩個面色冷峻的二級序列警衛(wèi)，正拿著一個閃爍著微光的便攜式掃描儀，在不遠處逐一掃過排隊奴工的手臂烙印，目光銳利如鷹，似乎在排查著什么。

林恩的心臟微微一緊，但面色毫無變化。他體內幽影共生體微微波動，那層能隔絕氣息的冰冷能量場下意識地加強了一絲。他坦然地將手臂上的烙印暴露在掃描儀下。

掃描儀掠過他“承嗣者-73”的烙印，綠色的微光在儀器屏幕上閃爍了一下，顯示出一系列基礎數(shù)據(jù)（編號、生命體征、勞動配額），并未發(fā)出任何異常警報。警衛(wèi)的目光在他虛弱蒼白的臉上停留了不到半秒，便不耐煩地移開，掃向下一個人。

成功了。林恩心中暗道。共生體不僅吞噬能量弱化烙印，似乎還有一種隱藏的“偽裝”特性，能讓他看起來和周圍那些能量即將耗盡的奴工別無二致，完美地避過了這種常規(guī)掃描。

下午，工作量莫名加大，收工時間比平時晚了將近一個小時。當林恩拖著仿佛灌了鉛的雙腿，最后一個離開礦區(qū)通道時，天色已經徹底暗了下來。

他像往常一樣，“順路”經過工具坊。坊內亮著那盞昏暗的鎢絲燈，老瘸子依舊佝僂著背影，在燈光下敲打著什么，發(fā)出單調的叮當聲。

然而，就在林恩準備像過去幾天一樣默默走過時，老瘸子卻突然停下了手中的動作。

他沒有回頭，依舊背對著門口，卻用那嘶啞的破風箱般的聲音，突兀地、沒頭沒腦地問了一句：

“雨夜……不好熬吧？”

林恩的腳步猛地頓住，全身的肌肉在一瞬間繃緊，又強迫自己迅速放松下來。他站在門口，陰影籠罩著他的臉龐，讓人看不清表情。

工具坊里只剩下遠處機械的轟鳴和老瘸子粗重的呼吸聲。

幾秒的死寂后，林恩同樣用平靜無波的聲音回應，仿佛在陳述一個與己無關的事實：

“雨太大，沖壞了不少東西。西北角那個老倉庫的門禁，聽說就不太靈光了。”

他這句話，看似答非所問，卻包含了巨大的信息量：他承認了昨夜有事發(fā)生（“雨太大”），點明了自己對特定目標（西北角老倉庫）的興趣，并試探性地拋出了一個具體問題（門禁失靈）。

老瘸子敲打金屬的動作似乎停滯了微不可察的一瞬。

然后，他發(fā)出了一聲極輕的、近乎無聲的嗤笑，像是自嘲，又像是嘲弄著什么。

他沒有回答關于門禁的問題，而是慢慢地、極其緩慢地轉過身。他那雙渾濁的眼睛在昏暗的燈光下看向林恩，里面不再有之前的審視和銳利，取而代之的是一種深不見底的、混合著疲憊、了然和一絲瘋狂決絕的復雜情緒。

他伸出那只布滿老繭和油污的手，顫抖著，從工作臺最底下，一個極其隱蔽的縫隙里，摳出了一樣東西。

那不是零件，也不是工具。

那是一枚只有指甲蓋大小、薄如蟬翼、邊緣已經磨損的老舊數(shù)據(jù)芯片。芯片表面沒有任何標識，只有一道深深的劃痕。

老瘸子將這枚芯片放在沾滿油污的臺面上，用一根手指將它緩緩推向林恩的方向。他的動作無比沉重，仿佛推過來的不是一枚芯片，而是一座山。

“拿去。”他的聲音嘶啞得幾乎聽不見，“這是……‘垃圾佬’們以前留下的……一點‘廢料’。”

他抬起眼皮，那雙看透一切的眼睛死死盯著林恩，補充了一句仿佛詛咒又仿佛祝福的話：

“別忘了你看不見的地方。”

說完，他不再看林恩，也不再看那枚芯片，重新轉過身，拿起錘子，對著那塊無辜的金屬塊，更加用力地敲打起來。

叮！當！叮！當！

刺耳的噪音再次響起，充滿了決絕的意味，仿佛在敲打著一段過去的挽歌，又像是在為一段新的冒險擂響戰(zhàn)鼓。

林恩站在原地，沉默了兩秒。

然后，他上前一步，伸出手，極其自然地將那枚小小的芯片擦起，握入手心。芯片冰冷的觸感傳來，卻仿佛帶著滾燙的溫度。

他沒有說謝謝，也沒有任何承諾。只是對著那個佝僂的背影，極輕地點了一下頭，盡管對方根本看不見。

轉身，離開工具坊，融入外面的黑暗。他的手緊緊攥著那枚芯片，仿佛攥著一把通往未知世界的鑰匙。

老瘸子最后的警告在他腦中回蕩——“別忘了你看不見的地方。”

這指的是什么？監(jiān)控盲區(qū)？隱藏的通道？還是……更深的寓意？

以及，這枚芯片里，到底藏著什么？“垃圾佬”又是指什么？

無聲的同盟，在這一刻，以這種古怪的方式，正式締結。

而與此同時，在礦區(qū)守衛(wèi)森嚴的醫(yī)療室內，“毒蝎”馬森剛剛從昏迷中蘇醒，發(fā)出了一聲驚恐至極的尖叫：

“我的力量！我的烙印！沒了……全沒了！是幽靈！一個冰冷的幽靈襲擊了我！”

風波，才剛剛開始。