入夜的后山浸在濃墨般的黑暗里，連月光都被厚重的云層遮得只剩幾縷微弱的銀輝，勉強在林間灑下斑駁的影子。楚凡坐在破屋的稻草堆上，指尖反復摩挲著掌心的噬魂珠——珠子冰涼的觸感透過皮膚傳來，像是在提醒他，今晚是他改變命運的第一個機會。

從傍晚到現在，他把《噬魂秘典》前卷里“引魂”“噬魂”的法門翻來覆去梳理了十幾遍，連每個音節的念法、每道靈力的流轉路線都記得絲毫不差。可真要動身時，心里還是忍不住發緊：這是他第一次嘗試吞噬陰魂，要是失敗了，不僅浪費了機會，萬一被陰魂反噬，以他受損的經脈，恐怕連小命都保不住。

“沒什么好怕的。”楚凡深吸一口氣，抬手擦了擦額角的冷汗——破屋漏風，夜里冷得厲害，可他手心卻全是汗。他起身走到墻角，撿起那柄銹跡斑斑的鐵劍，劍刃上的銹跡在微弱的光線下泛著暗沉的光，他試著揮了揮，劍身在空氣中劃過一道鈍響，沒什么力道，卻能給人一點微弱的安全感。“就算陰魂厲害，有這劍在，總能擋一下。”

他把鐵劍別在腰上，又扯了扯身上單薄的外衫——衣服破了好幾處，冷風直往里面灌，可他沒別的衣服可換，只能把衣襟裹得緊些。推開破屋門時，一股帶著濕土和腐葉味的冷風撲面而來，楚凡忍不住打了個寒顫，抬頭望了望漆黑的山林，林子里靜得可怕，只有偶爾傳來的幾聲蟲鳴，還有風吹過樹葉的“沙沙”聲，像是有人在暗處低語。

按照《噬魂秘典》里的記載，陰魂多喜陰濕、偏僻之地，百年以上的老樹因為吸收了天地間的陰氣，最容易藏納魂體。楚凡記得，后山深處有一棵老槐樹，還是他小時候跟著父親去打獵時見過的，那棵樹樹干粗壯，需要兩個成年人才能合抱，樹枝上常年掛著枯藤，遠遠看去像個佝僂的老人，當時父親還告誡他，那樹陰氣重，讓他少靠近。

現在想來，那棵老槐樹，說不定真藏著陰魂。

他沿著林間的小路往里走，路面上滿是落葉和碎石，踩上去“咯吱”作響，偶爾還會被雜草絆到。他走得很慢，眼睛警惕地掃視著四周，手里緊緊攥著掌心的噬魂珠——珠子此刻沒什么反應，只是保持著一貫的冰涼。他試著用識海連接珠子，像白天那樣感知周圍的魂體氣息，可除了幾縷微弱到幾乎看不見的灰色霧氣（大概是路邊枯草的殘魂），沒什么其他發現。

“看來得再往里面走。”楚凡咬了咬牙，加快了腳步。越往山林深處走，光線越暗，周圍的樹木也越密集，粗壯的樹干像鬼影似的立在黑暗里，樹枝交錯縱橫，擋住了僅存的幾縷月光。空氣里的陰氣也越來越重，冷得刺骨，楚凡的牙齒開始微微打顫，不是因為害怕，是真的冷——他身上的衣服實在太單薄了，走了半個時辰，身上不僅沒暖和起來，反而被冷風灌得更冷。

就在他快要凍得失去知覺時，前方突然傳來一陣微弱的“嗚嗚”聲，像是風聲，又像是人的哭聲。楚凡心里一緊，停下腳步，順著聲音的方向望去——不遠處的空地上，立著一棵巨大的老槐樹，正是他要找的那棵。

老槐樹比他記憶里更顯陰森，樹干上布滿了深褐色的裂紋，像是老人臉上的皺紋，部分樹皮已經脫落，露出里面蒼白的木質。樹枝上沒有幾片葉子，只有幾根枯藤垂下來，在夜風中輕輕搖晃，像一條條僵硬的手臂。樹下堆滿了腐爛的落葉，厚厚的一層，踩上去肯定會陷進去，周圍的地面上還長著暗綠色的苔蘚，滑膩膩的，透著一股腐臭的氣息。

剛才那“嗚嗚”聲，就是從老槐樹的樹干里傳出來的。

楚凡的心跳瞬間加快，他握緊了腰間的鐵劍，慢慢靠近老槐樹。離得越近，空氣中的陰氣就越重，他甚至能感覺到，有一股冰冷的氣息順著他的毛孔往身體里鉆，讓他的四肢都開始發麻。他試著用識海連接噬魂珠，這一次，珠子有了反應——表面微微發燙，識海里傳來一股清晰的感應：前方有陰魂，力量不算強，但怨氣很重，是個吊死鬼的魂體。

“果然有陰魂！”楚凡又激動又緊張，他按照《噬魂秘典》里的引魂法門，在老槐樹下站定，閉上眼睛，深吸一口氣，將全部心神都集中在掌心的噬魂珠上。他念動秘典里的引魂咒，聲音低沉而沙啞，每個字都帶著奇異的韻律：“天地玄黃，魂歸吾旁，噬魂為引，速現真章……”

第一遍咒文念完，沒什么反應，只有那“嗚嗚”聲稍微大了一點，像是陰魂在猶豫。楚凡沒有放棄，又念了一遍，這一次，他將丹田深處那點微弱的噬魂之力注入珠子里——珠子瞬間亮了起來，表面的黑金色紋路開始閃爍，一股淡淡的光暈從珠身上散發出來，籠罩了他的手掌。

就在這時，老槐樹的樹干上突然冒出一團白色的虛影，虛影模糊不清，只能看出是個人形，脖子處像是被什么東西勒著，呈現出一種詭異的扭曲。虛影飄到半空中，發出凄厲的“嗚嗚”聲，聲音里滿是怨氣，楚凡甚至能感覺到，一股冰冷的力量朝著他的識海沖來，像是要把他的神魂撕碎。

“不好，陰魂要反噬！”楚凡心里一慌，差點中斷咒文。他想起《噬魂秘典》里說的，吊死鬼陰魂因為死時怨氣太重，引魂時容易出現反噬，必須用噬魂珠的力量壓制。他連忙集中精神，將更多的噬魂之力注入珠子里——珠身上的黑金色光暈猛地暴漲，像一張無形的網，朝著白色虛影罩了過去。

白色虛影似乎很害怕這黑金色的光暈，發出一聲尖銳的慘叫，想要往老槐樹的樹干里躲。可已經晚了，噬魂珠爆發出來的吸力瞬間鎖定了它，虛影像是被一股無形的力量拽住，身體開始一點點被拉長，朝著楚凡掌心的珠子飛去。

楚凡能清晰地感覺到，識海里傳來一股冰涼的氣息，那是陰魂的力量。噬魂珠在快速地吞噬這股力量，珠身上的黑金色光暈越來越亮，甚至能照亮周圍幾丈遠的地方。白色虛影的掙扎越來越弱，身體也越來越淡，最后化作一縷白色的霧氣，被噬魂珠徹底吸了進去。

就在陰魂被完全吞噬的瞬間，噬魂珠猛地一震，一股精純的噬魂之力順著楚凡的掌心，飛快地涌入他的身體。這股力量不像之前那樣微弱，而是帶著一股溫熱的感覺，順著他的手臂，流遍全身的經脈。

楚凡只覺得渾身一暖，之前因為寒冷而僵硬的四肢瞬間放松下來，像是泡在溫水里一樣舒服。更讓他驚喜的是，當噬魂之力流過他胸口受損的經脈時，那些原本堵塞、疼痛的地方，像是被一股溫柔的力量沖刷著，堵塞的地方開始一點點松動，疼痛也消失了，取而代之的是一種難以言喻的舒爽感。

他能清晰地感覺到，經脈里的靈力開始變得活躍起來，原本停滯在淬體三重的修為，像是被打破了桎梏，開始一點點往上攀升。丹田深處傳來一陣溫熱的感覺，靈力在快速地增長，四肢百骸都充滿了力量，比他巔峰時期（淬體九重前）還要強上幾分。

“淬體四重！我突破到淬體四重了！”楚凡激動得睜開眼睛，忍不住揮了揮拳頭。拳頭在空氣中劃過一道凌厲的風聲，比之前有力多了，他甚至能感覺到，手臂上的肌肉都變得更結實了。他低頭看了看掌心的噬魂珠，珠子已經恢復了平靜，只是表面的黑金色紋路比以前更清晰了，隱隱透著一股神秘的氣息。

他走到老槐樹下，撿起一塊拳頭大的石頭，試著用盡全力砸向樹干。“砰”的一聲悶響，石頭被砸得粉碎，樹干上留下了一個淺淺的凹痕——要是以前，以他淬體三重的實力，就算用盡全力，也只能讓石頭裂開，根本砸不碎。

“太好了！這噬魂珠真的能幫我提升修為！”楚凡的眼眶忍不住有些發紅，他靠在老槐樹上，大口地喘著氣，心里滿是狂喜和激動。三年了，他終于突破了淬體三重的桎梏，終于看到了恢復修為的希望！

他想起白天退婚時的屈辱，想起劉長老的輕蔑，想起老夫人的憤怒，想起族老們的附和，想起蘇清月的冷漠……那些曾經讓他痛苦、絕望的畫面，此刻都變成了他前進的動力。他知道，這只是一個開始，只要有噬魂珠在，只要他不斷地吞噬陰魂、殘魂，修復經脈，提升修為，總有一天，他能回到青云宗，能讓那些看不起他的人，為今天的所作所為付出代價。

夜風依舊冷冽，林間依舊黑暗，可楚凡的心里，卻像是燃起了一團火。這團火，是噬魂珠帶來的希望，是突破修為的喜悅，是復仇的決心。他握緊了掌心的噬魂珠，珠子冰涼的觸感讓他冷靜下來——他不能太激動，現在他只是突破到淬體四重，還很弱小，必須繼續努力，找到更多的陰魂、殘魂，盡快修復經脈，提升修為。

他抬頭望了望漆黑的夜空，云層稍微散去了一些，露出一點微弱的月光。他知道，后山肯定還有其他的陰魂，比如更深的地方，可能有死去妖獸的殘魂，那些殘魂的力量更強，轉化的噬魂之力也更多，更有利于他的修煉。

“明天，明天就去后山更深處找殘魂！”楚凡在心里暗暗下定決心。他轉身離開老槐樹，朝著破屋的方向走去。這一次，他走得很穩，腳步也快了很多，腰間的鐵劍不再是他唯一的依靠，掌心的噬魂珠，才是他翻盤的唯一希望，是他未來的全部底氣。

林間的風依舊吹著，樹葉依舊“沙沙”作響，可楚凡再也不覺得害怕了。他的眼神里充滿了堅定和自信，每一步都走得格外有力——從今晚開始，他楚凡，不再是那個任人嘲笑的廢柴，他要靠著這顆噬魂珠，一步步往上爬，直到站在修真界的頂端，讓所有人都仰望他！