凌菲把兩份驗尸報告并排放在酒店書桌上，左邊是中國籍死者張浩的，右邊是希臘籍死者安德羅斯的。兩份報告都顯示死者血液酒精濃度嚴重超標，但死因卻截然相反——張浩全身血液神秘凝固如朱砂，安德羅斯的血液卻稀釋得像摻了水的紅酒。
“二郎神鎮水，酒神狂歡；一個血太濃，一個血太淡...“凌菲咬著筆桿喃喃自語，“這要是神話學論文該多好寫。“
可惜這不是學術研究。一周內兩起離奇命案，都發生在二郎鎮這個以酒聞名的小地方，兩位死者都被發現時身邊還放著半瓶青花郎酒。
門鈴響了。凌菲從貓眼看去，酒店經理端著禮貌的微笑站在門外。
“凌教授，打擾了。鎮政府通知，有個西方葡萄酒文化研究會代表團提前抵達，希望您能參與接待，畢竟您是鎮上唯一的神話學專家...“
凌菲翻了個白眼。她來二郎鎮是為了清凈地寫論文，不是來當免費導游的。
十分鐘后，凌菲不情愿地走進會議室，立刻被一群西裝革履的外國人包圍。代表團團長卡爾森教授握著她的手時格外用力。
“凌教授！久仰您對酒神崇拜的研究。“卡爾森的藍眼睛閃著異常熱情的光，“我們聽說鎮上發生了...不尋常的事件，與酒精有關？“
凌菲挑眉：“您消息很靈通。“
“我們是研究者，對一切與酒文化相關的異常現象都感興趣。“卡爾森微笑，“特別是那些...介于神話與現實之間的案例。“
接待宴會上，凌菲注意到代表團成員對青花郎酒表現出超乎尋常的興趣。他們不僅細細品味，還有人偷偷收集酒樣，甚至有人對著酒杯喃喃自語，像是在祈禱。
宴會進行到一半時，凌菲感覺有人輕輕碰了碰她的手肘。一個紅發年輕學者迅速塞給她一張紙條，然后若無其事地走開。
紙條上寫著一個房間號和一句話：“關乎生死，請單獨來。“
凌菲借口去洗手間，繞路到了指定房間。紅發學者緊張地開門把她拉進去。
“我是艾瑞克，研究古代釀酒儀式的，“他語速很快，“聽著，我們不是普通的學術團體。我們在追尋的是‘原初之釀’—一種存在于所有酒文化起源的超自然力量。“
凌菲忍住笑：“您是說...魔法酒？“
“這不是玩笑！“艾瑞克壓低聲音，“這種力量既能賜予神恩，也能降下神罰。你們東方的二郎神和我們的狄奧尼索斯可能崇拜的是同一種力量的兩種表現。而現在，有人想獨占這股力量。“
“誰？“
艾瑞克正要回答，門外傳來腳步聲。他臉色一變，把凌菲推向陽臺：“明天中午，鎮酒廠后院見。現在快走！“
凌菲沿著陽臺溜回自己的房間，覺得整件事既荒謬又令人不安。她打開電腦，開始研究這個“葡萄酒文化研究會“的背景，卻發現幾乎找不到任何信息。
第二天中午，凌菲準時來到酒廠后院，卻發現艾瑞克沒來。反而卡爾森教授獨自站在那里，優雅地舉著一杯青花郎酒。
“找艾瑞克？他今早突然有急事回國了。“卡爾森微笑道，遞給她一杯酒，“嘗嘗？你們鎮的青花郎，很好的酒，可惜...“
他啜飲一口，細細品味后搖頭：“少了點‘神’的味道。你們把它弄丟了，對嗎？“
凌菲的心跳漏了一拍。這句話直接指向她最近的研究假設—中國古代釀酒儀式中可能存在的超自然元素。
“我不明白您的意思。“她保持鎮定。
卡爾森向前一步，聲音壓低卻更加清晰：“二郎神鎮水佑民，狄奧尼索斯賜宴狂歡，兩種表現，同源之力。現在這股力量正在蘇醒，而有人想控制它。你們東方有人想獨占這股力量，凌教授。小心不要被卷入你不理解的游戲。“
他放下酒杯，禮貌地點頭告別，留下凌菲獨自站在酒香四溢的院子里，腦海中飛速串聯起所有線索。
回酒店的路上，凌菲的手機響了。是驗尸官老陳打來的。
“凌教授，有新發現！兩位死者血液里都有一種未知酶類，與酒精反應后會產生截然不同的效果—要么極度凝固血液，要么極端稀釋它。更奇怪的是...這種酶只存在于二郎鎮特產的某種釀酒酵母中。“
凌菲突然停下腳步。她想起昨晚查資料時看到的一條信息：葡萄酒文化研究會的贊助方之一，是一家全球知名的生物科技公司，專門研究極端環境下的微生物...
她轉身快步向代表團下榻的酒店走去。這次她不是要去問問題，而是要尋找答案。
酒店走廊空無一人，代表團房間的門意外地沒有鎖。凌菲輕輕推開門，看見桌上放著幾瓶青花郎酒和一堆實驗室器材。一瓶開著的酒旁邊，放著一枚古老的希臘硬幣，上面刻著酒神狄奧尼索斯的形象。
硬幣旁邊是一份中文文件—《二郎鎮釀酒酵母菌株特異性分析報告》。
凌菲拿起報告快速翻閱，心跳越來越快。報告顯示，二郎鎮的釀酒酵母中含有一種獨一無二的變異菌株，能產生那種特殊酶類。而最后幾頁的基因編輯方案表明，有人計劃修改這種酵母的DNA...
“找到你感興趣的東西了？“卡爾森的聲音從門口傳來。
凌菲轉身，看到他靠在門框上，手里把玩著另一個酒杯。
“你們不是來交流文化的，“凌菲冷靜地說，“是來偷我們的釀酒酵母。“
“借用，不是偷。“卡爾森糾正道，“這種酵母產生的酶類能夠解釋神話中的‘神恩’與‘神罰’。適量時產生愉悅效果—即所謂‘神恩’；過量時則根據個體基因差異，要么血液凝固要么稀釋—即‘神罰’。“
他走進房間：“你們中國人守著這個寶藏幾千年，卻只用來釀酒。而我們可以用它來...創造新時代的神話。“
凌菲突然明白了：“那兩個死者...是你們的實驗對象？“
卡爾森搖頭：“意外而已。我們沒想到當地人私下釀造的酒濃度那么高。但這也證明了我們的理論—二郎鎮的神話有科學基礎。“
凌菲腦海中閃過一個念頭：“你們代表團里真的有艾瑞克這個人嗎？“
卡爾森笑了：“當然有。只不過他不是警告你的盟友，而是引導你發現真相的...催化劑。“
凌菲感到一陣寒意。她從口袋里悄悄按下手機錄音鍵：“你們想要什么？“
“合作。“卡爾森說，“你是神話學專家，能幫我們理解這種力量的文化背景。而我們可以分享科學成果。畢竟，神恩與神罰是一枚硬幣的兩面，就像二郎神和狄奧尼索斯，就像你我...“
凌菲假裝思考，慢慢向門口移動：“我需要時間考慮。“
“當然，“卡爾彬彬有禮地讓開路，“但請記住，凌教授，有些人不像我這么...開放包容。如果他們先找到你...“
話未說完，酒店走廊突然傳來一陣騷動。凌菲趁機快步離開，回到自己房間后立即反鎖房門。
她靠在門上深呼吸，整理思緒。兩個神話，兩種死法，一個科學解釋...但還有一個問題沒解決：卡爾森所說的“東方有人想獨占這股力量“指的是誰？
凌菲打開電腦，開始深入挖掘那家生物科技公司的背景。幾層控股公司之后，她驚訝地發現其中一個主要股東竟然是一家中國公司—而這家公司的注冊地就在二郎鎮。
門外突然傳來輕微的響動。凌菲屏住呼吸，悄悄走到門邊，從貓眼看出去。
一個身影迅速閃過走廊轉角—那人穿著中式傳統服裝，但肩上扛著的分明是希臘式的雙耳酒罐...
凌菲慢慢退離門口，心跳加速。她現在明白了，這場游戲不止兩方玩家。而她自己，已經深深陷入了這場跨越神話與現實的博弈之中。
她拿起手機，撥通了鎮上唯一能信任的人的電話：“老陳？我需要你幫忙驗一些東西...對，又是酒。不過這次，是神飲過的酒。“
電話那頭還沒回應，凌菲的房門突然被輕輕敲響。一個熟悉的聲音隔著門傳來：
“凌教授？我知道卡爾找過你了。但他說的話半真半假...如果你想救這個鎮子，現在就開門。我是艾瑞克—真正的艾瑞克。“
凌菲握緊手機，盯著震動的門板，陷入了兩難境地...
（第四章完）
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【各位讀者，凌菲現在面臨關鍵抉擇：門外的人是否可信？二郎神與酒神的力量背后究竟隱藏著什么秘密？您認為她應該開門嗎？歡迎在評論區分享您的推理和建議！您的每個想法都可能啟發后續劇情的發展！】