“清道夫”三個字，像是一盆冰水，瞬間澆滅了地下室內剛剛因為真相初露而升起的些許微妙氣氛。
徐淼淼的臉色變得比剛才中毒時還要難看，聲音里帶著罕見的急促和驚懼：“不能落在他們手里！‘清道夫’……是舊港區管理委員會麾下最臭名昭著的‘清潔隊’……手段酷烈……從不留活口！他們怎么會盯上這里？！”
門外的砸門聲變得更加狂暴，還夾雜著某種重型工具撞擊金屬的悶響！那扇厚重的鐵門已經開始變形，門軸發出不堪重負的呻吟！
“里面的！最后警告！開門！”門外那粗獷的聲音也變得暴躁而不耐煩。
陳恪瞬間進入戰斗狀態，一把將依舊虛弱的徐淼淼背起，脈沖手槍指向門口，眼神銳利地掃視四周，尋找著可能的退路或掩體。
林沫沫眼神冰寒，她快速將工作臺上的銀針和藥品掃入隨身金屬盒。大腦飛速權衡——門外的人聽起來不像是之前那兩批訓練有素的殺手，更像是本地勢力。但他們口中的“清道夫”顯然極度危險。
信任陌生人？還是冒險突圍？
“你們是誰？”林沫沫的電子音透過門縫傳出去，冰冷而警惕。
“媽的！磨蹭什么！”門外的人破口大罵，“‘禿鷲’佬李！看在都是‘暗影’里討生活的份上，拉你們一把！再不開門，‘清道夫’的裝甲車就堵到門口了！到時候一起變肉泥！”
暗影？指的是舊港區的地下世界？這個稱呼讓林沫沫心中微微一動。
就在這時，一陣低沉而極具壓迫感的引擎轟鳴聲由遠及近，伴隨著金屬履帶碾過碎石路的鏗鏘聲，清晰地從隧道遠處傳來！甚至能感覺到地面微微震動！
“清道夫”真的來了！而且出動的是重型裝備！
不能再猶豫了！
林沫沫與陳恪對視一眼，瞬間達成共識。
陳恪猛地拉開那扇已經變形的鐵門！
門外，站著三個打扮得如同破爛拼湊起來的傭兵的男人。為首的是個滿臉橫肉、瞎了一只眼、戴著簡陋機械義眼的壯漢，應該就是“禿鷲”佬李。他手里拎著一把老式但威力巨大的霰彈槍，身后兩人也拿著各種改裝過的槍械，眼神警惕而兇狠。
門一開，佬李的獨眼飛快地掃過室內，在看到陳恪背上的徐淼淼和林沫沫那身與眾不同的裝備時，眼中閃過一絲詫異，但立刻被焦急取代：“操！還有個病癆鬼？真他媽麻煩！跟上！走這邊！”
他根本不廢話，轉身就帶著兩個手下朝著與引擎聲相反的一條狹窄岔路跑去！那條岔路更加陰暗潮濕，到處都是污水和廢棄的管道，幾乎不像路。
履帶聲和引擎的轟鳴越來越近，已經能看到隧道盡頭有刺眼的探照燈光掃過！
“走！”林沫沫低喝一聲，和陳恪毫不猶豫地跟上那三個陌生傭兵。
一行人沖進狹窄的岔路，幾乎是手腳并用地在廢棄管道和坍塌的廢墟間攀爬穿梭。身后，沉重的履帶聲在他們剛才藏身的地下室門口停了下來，接著是更加狂暴的砸門聲和呵斥聲，顯然“清道夫”已經發現了那里。
“快！快！這邊！”佬李對這里的地形極為熟悉，如同老鼠在自家的洞穴里穿梭。他帶著眾人鉆進一個僅有半人高的破損管道，管道內壁沾滿了滑膩的污垢，臭氣熏天。
爬行了數十米后，前面出現一點微光。出口似乎是一個巨大的地下排污池的邊緣，下方是翻滾著污濁泡沫、散發著惡臭的廢水，對面則是另一處銹蝕的金屬平臺。
“跳過去！對面平臺！下面水流太急，掉下去就沒命！”佬李吼道，率先助跑，敏捷地躍過了三四米寬的距離，穩穩落在對面平臺上。
他的兩個手下也緊隨其后。
陳恪背著徐淼淼，看了一眼下方的污水，一咬牙，也奮力一躍！他的身體素質極佳，即使背著人，也堪堪落在了平臺邊緣，踉蹌了一下才站穩。
林沫沫最后看了一眼身后管道深處隱約傳來的燈光和腳步聲，不再猶豫，身形展動，甚至不需要助跑，如同沒有重量的幽靈般輕飄飄地掠過污池，穩穩落在對面。
佬李的獨眼中再次閃過一絲驚異，但沒說什么，只是催促道：“這邊！跟上！”
他推開平臺側面一扇偽裝成銹蝕鐵板的暗門，里面是一條向上延伸的、更加狹窄陡峭的鐵梯。
“爬上去！就是‘鼴鼠集市’的后巷！到了那里就暫時安全了！”
眾人依次快速爬上鐵梯。梯子頂端同樣是一個隱蔽的出口，推開頂蓋，一股更加嘈雜、混亂、充滿了各種古怪氣味的空氣涌了進來。
外面似乎是一條堆滿垃圾和廢棄零件的狹窄巷道，遠處傳來鼎沸的人聲、古怪的音樂和叫賣聲。
就在最后面的林沫沫即將爬出出口時——
咻！砰！
一聲尖銳的狙擊槍響劃破空氣！緊接著是他們剛剛爬上的那個鐵梯入口處爆開一團火花！顯然有狙擊手鎖定了那里！
“操！有‘清眼’（狙擊手）！”佬李的一個手下驚恐地大叫，連忙縮回頭。
下方通道里，已經傳來了“清道夫”士兵沉重的靴子聲和通訊器的嘈雜聲！他們被堵住了！
“媽的！走不了了！”佬李臉色鐵青，獨眼中兇光畢露，猛地抬起霰彈槍，對準了下方的梯口，“跟他們拼了！”
就在這千鈞一發之際！
“這邊！”
一個細弱卻清晰的聲音突然從旁邊一堆巨大的廢棄輪胎后面傳來。
只見一個瘦小的、臉上臟兮兮、只有八九歲模樣的小男孩，從輪胎縫隙里探出頭，焦急地朝著他們招手：“快！跟我來！我知道路！”
佬李一愣，顯然不認識這個小孩。
但林沫沫卻眼神微動。她注意到小男孩的手腕上，戴著一個用廢棄電路板和導線編成的簡陋手環，手環的造型，隱隱與她記憶中藥王谷附近某個以消息靈通、擅長鉆營求生的小部族的圖騰有幾分相似！
是敵是友？
下方的腳步聲越來越近！已經能看到頭盔的輪廓！
沒有時間猶豫了！
“信他一次！”林沫沫的電子音果斷響起，第一個朝著小男孩的方向沖去。
佬李咒罵了一聲，但也知道硬拼死路一條，只好帶著手下跟上。陳恪背著徐淼淼緊隨其后。
小男孩見他們跟來，立刻縮回頭，像只靈活的泥鰍，鉆進了輪胎后面一個幾乎被垃圾完全掩蓋的、只有小孩才能輕松通過的破洞！
“媽的！這怎么過？”佬李看著那窄小的洞口傻眼了。
林沫沫卻毫不猶豫，身體以一種不可思議的柔韌性收縮，瞬間鉆了進去。陳恪一咬牙，將徐淼淼小心放下，然后用力將洞口周圍的垃圾和銹鐵皮掰開一些，勉強讓徐淼淼和自己也擠了進去。佬李和兩個手下也罵罵咧咧地跟著擴張洞口，艱難地爬入。
洞口后面，竟然是一個曲折向下、更加狹窄復雜的管網系統，空氣中彌漫著濃烈的垃圾腐臭和化學藥品味。小男孩正等在那里，手里舉著一根小小的熒光棒。
“快！這邊！”他小聲說著，轉身就在前面帶路，對這里的環境熟悉得如同自家后院。
身后傳來“清道夫”士兵發現洞口后的咒罵和試圖擴大洞口的噪音，但暫時被他們甩開了。
一行人跟著小男孩在迷宮般的管網里快速穿行，七拐八繞，有時甚至需要匍匐爬過滿是污水的管道。足足跑了十幾分鐘，身后的聲音才徹底消失。
最終，小男孩在一個掛著破舊簾子的洞口前停下，警惕地聽了聽外面的動靜，然后才掀開簾子。
外面是一個稍微寬敞些的隧道，兩側堆滿了各種廢棄的集裝箱和棚屋，隱約能聽到人聲，但相對安靜許多。空氣中彌漫著食物烹飪的油膩味和劣質酒的氣味。
“這里暫時安全了。”小男孩喘著氣，臟兮兮的小臉上露出一絲如釋重負，“‘清道夫’一般不會深入‘鼴鼠集市’的核心區，這里勢力太多，他們怕惹麻煩。”
佬李等人這才徹底松了口氣，癱坐在地上大口喘氣。
陳恪小心翼翼地將徐淼淼放下，檢查他的狀況。徐淼淼雖然虛弱，但似乎暫時沒有惡化。
林沫沫走到小男孩面前，蹲下身，電子音稍微放緩了一些：“謝謝你。你叫什么名字？為什么幫我們？”
小男孩有些怯生生地看著林沫沫那模糊的面容，小聲道：“我叫小釘子……是……是‘老煙鬼’爺爺讓我來的……”
“老煙鬼？”林沫沫對這個名字毫無印象。
小釘子從懷里摸索著，掏出一件東西，遞給林沫沫。
那是一個十分古舊的、用竹子雕成的煙斗，煙斗的柄上，刻著一個極其細微、幾乎難以辨認的圖案——一株纏繞著青蛇的靈芝。
看到這個圖案的瞬間，林沫沫的身體猛地一震！
這個圖案！她記得！這是她父親，藥王谷谷主林青囊，年輕時游歷天下所用的一方私印的圖案！極其私密，外人絕無可能知曉！
老煙鬼……是誰？！他怎么會擁有這個？又怎么會知道她在這里？！還派這個孩子來救他們？！
無數的疑問瞬間沖上林沫沫的心頭。
她猛地抬頭，看向小釘子：“老煙鬼在哪里？帶我去見他！”