車輪印在腐葉里時隱時現，孫林得蹲下來，用手指撥開厚厚的落葉才能看清。老林子深處的樹更粗，有些樹干得兩人合抱，枝椏交錯著垂下來，像要把人裹進樹影里。

他走了快一個小時，布包里的銅鑼硌得后背發疼，軍用水壺晃了晃，只剩半壺水——早上灌的水，剛才跟黑熊對峙后喝了不少。

肚子開始叫，他摸出最后一袋壓縮餅干，咬了一口。餅干渣剌得喉嚨疼，他就著水慢慢咽，目光沒離開地上的車輪印。印子比剛才深了點，應該是面包車陷進軟泥里，司機猛踩油門留下的，邊緣還沾著點紅色的漆皮——跟老趙說的“沒牌照的面包車”對上了。

走了沒幾步，腳下突然一滑，他踉蹌著扶住旁邊的樹干，掌心被樹皮上的刺扎破，滲出血珠。低頭一看，地上的腐葉下藏著層青苔，滑得很。他想起老周說的“小心陡坡”，抬頭往前望，果然有個緩坡，車輪印順著坡往下延伸，坡底隱約能看見片灰蒙蒙的霧氣——像是沼澤的方向，但比地圖上標的沼澤區偏南，應該是片濕地。

他剛要往下走，突然聽見坡下傳來“沙沙”聲，不是風吹樹葉的動靜，倒像是有人在撥草。孫林趕緊屏住呼吸，把銅鑼攥在手里，慢慢探出頭往下看。

坡底站著個男人，四十來歲，穿著件洗得發白的藍布衫，肩上扛著把獵槍，腰上別著個指南針，手里還拎著個布袋子，正蹲在地上看什么。男人聽見動靜，猛地抬頭，獵槍“唰”地對準坡上：“誰？”

“我……我找人，”孫林趕緊直起身，把銅鑼舉起來晃了晃，“不是壞人，我找我朋友，女的，叫阿瑤。”

男人盯著他看了幾秒，慢慢放下獵槍：“找人？這老林子深處，你一個半大孩子怎么敢來？”他說話帶著點本地口音，聲音不高，卻很穩。

孫林順著坡滑下去，站到男人面前：“她被人帶到這兒來的，我跟著面包車印找過來的。您見過一輛沒牌照的面包車嗎？還有個十七八歲的女娃。”

男人皺了皺眉，指了指自己的布袋子：“我姓陳，是附近村的獵人，來這兒找我家小子——昨天上山采蘑菇，到現在沒回去。沒見過面包車，倒是剛才在東邊看見個粉色發繩，跟你說的女娃能對上不？”

孫林心里一緊，趕緊掏出自己撿的發繩：“是不是這樣的？粉色，帶點碎鉆？”

陳獵人湊過來看了看，點頭：“對，就是這個。在一棵老松樹下撿的，旁邊還有幾個女式鞋印，往南邊去了。”

南邊——正是車輪印延伸的方向。孫林剛想說話，肚子又“咕嚕”叫了一聲，他有點不好意思地低下頭。陳獵人看了他一眼，從布袋子里掏出塊油紙包著的肉干，遞過來：“先吃點，這玩意兒頂餓。你那壓縮餅干沒營養，走不動路。”

孫林接過肉干，油紙還帶著點溫度，他咬了一口，是咸的，帶著點松脂的香味。“謝謝陳叔，”他說，“您家小子多大？往哪個方向走丟的？”

“十二歲，”陳獵人嘆了口氣，“昨天上午說去東邊采蘑菇，我中午去找，只看見他紅色的衣服碎片，人沒影了。我已經找了一天一夜，手電筒都沒電了。”

孫林摸了摸懷里的地圖，展開遞過去：“陳叔，我這有地圖，您看看，東邊有沒有常去的采蘑菇的地方？”

陳獵人接過地圖，借著從樹縫漏下的光看了看，指了指東邊一個標著“松樹林”的地方：“就是這兒，那片松樹下蘑菇多，不過旁邊有片亂石崗，容易迷路。”他把地圖還給孫林，“你往南邊找你朋友，我往東邊找我小子，咱們順路走一段，到前面的岔路口再分開。”

孫林點點頭，跟著陳獵人往東走。陳獵人果然懂林子，走得又快又穩，還時不時停下來，指著地上的痕跡：“你看，這是野兔的腳印，旁邊有新鮮的糞便，說明附近沒大動物。”“那棵樹的樹皮被蹭破了，是鹿蹭的，沒危險。”

走了半個多小時，他們來到一片松樹林，地上果然有不少蘑菇。陳獵人突然停下腳步，眼睛亮了：“那是我家小子的籃子！”

松樹下放著個竹籃，籃子里還有半籃沒摘完的蘑菇。陳獵人跑過去，拿起籃子，又在周圍找了找，突然喊：“小虎！小虎！”

不遠處的亂石崗后傳來個微弱的聲音：“爹……”

陳獵人趕緊跑過去，孫林也跟著過去，看見個穿紅衣服的小男孩縮在兩塊石頭中間，腿上擦破了皮，臉上全是泥。“你咋在這兒？”陳獵人把男孩抱起來，聲音里帶著后怕，“跟你說別往亂石崗來，你咋不聽？”

“我……我看見一只松鼠，想抓，就跟過來了，”小虎揉著眼睛，“后來找不到路，不敢喊，怕有熊。”

陳獵人抱著小虎，轉身對孫林說：“多虧你了，要是沒你那地圖，我還得瞎找。前面就是岔路口，往南是你要走的路，往東是我回村的路，咱們該分開了。”

孫林摸了摸布包里的銅鑼，想遞過去：“陳叔，您拿著銅鑼吧，萬一遇到熊，能嚇走。”

陳獵人沒接，從腰上解下指南針，塞給孫林：“我回村的路熟，不用這個。你這地圖有時候不準，指南針能幫你辨方向，別弄丟了。”他又把剩下的肉干都掏出來，放進孫林的布包，“拿著，路上吃，南邊沒人家，別餓著。”

孫林攥著指南針，冰涼的金屬殼子貼著掌心。“陳叔，謝謝您，”他說，“小虎的腿沒事吧？回去記得擦點藥。”

“沒事，皮外傷，”陳獵人抱著小虎，往東邊走了兩步，又回頭，“記住，南邊有片橡樹林，里頭有野蜜蜂，別靠近。要是看見面包車，別硬來，他們要是有家伙，你就往橡樹林跑，蜜蜂能幫你。”

說話間陳獵人拿出了一個簡陋的小瓶子，里面盛放著綠油油的液體。

“這是？”孫林疑惑地看著瓶子問道。

“這是我們獵人們一起研發的驅蜂水，因為之前有野蜂出過老林子。”

孫林點點頭，收下了這瓶藥水，看著陳獵人抱著小虎走遠，直到他們的身影消失在樹后。他站在岔路口，往南看——那邊的樹更密，連陽光都被吸了進去，只有車輪印還在往前延伸。

他調整了一下布包，把指南針放進內袋，跟地圖放在一起，然后順著車輪印往南走。走了大約一個小時，空氣中突然飄來一股煙味——不是柴火的煙，是汽油燃燒的煙。

孫林心里一緊，加快腳步。煙味越來越濃，前面的樹縫里隱約透出點光。他貓著腰往前挪，透過樹葉的縫隙一看——前面空地上停著輛面包車，正是沒牌照的那種，車旁有兩個男人，正蹲在地上抽煙，旁邊還放著個黑色的袋子。

他趕緊往后退了退，躲在樹后。心臟“砰砰”跳，他摸了摸布包里的銅鑼，又摸了摸腰間——什么都沒有，只有口袋里的三十七塊錢和半壺水。

就在這時，面包車的車門突然開了，從里面走出來個穿白裙子的姑娘，頭發亂蓬蓬的，正是阿瑤。她的手腕被繩子綁著，低著頭，肩膀在抖。

孫林的眼睛一下子紅了，他剛想沖出去，突然想起陳獵人說的“別硬來”。他深吸一口氣，攥緊了銅鑼，盯著那兩個男人——一個高個，一個矮個，高個手里還拿著根棍子，正對著阿瑤說著什么，阿瑤搖了搖頭，高個就推了她一把。

孫林咬了咬牙，慢慢往后退，腦子里飛快地想——現在沖出去肯定打不過，得等他們離開，或者找機會把阿瑤救出來。他退到一棵粗樹后，從布包里掏出地圖，借著微弱的光看——空地上方有片橡樹林，就是陳獵人說的有野蜜蜂的地方。

他抬頭看了看空地上的兩個男人，又看了看橡樹林的方向，心里頓時有了個主意。