王癩子帶著黑山幫的嘍啰揚長而去，留下的是一片狼藉和深入骨髓的寒意。李默的母親坐在冰冷的泥地上，望著被洗劫一空的米缸和散落一地的、幾乎算不上藥材的干枯草根，無聲的淚水沿著她深刻的皺紋滑落，滴落在塵土里。那短暫的米香肉味，如同一個殘忍的幻夢，醒來后是更加刺骨的饑餓與絕望。

“默兒…我們…我們可怎么活啊…”母親的聲音嘶啞破碎，充滿了被命運反復蹂躪后的麻木。

李默沉默地扶起母親，將她攙到炕上坐好。他看著母親絕望的臉，心中如同被冰冷的鐵鉗攥緊，怒火與無力感交織翻騰。他緊緊攥著拳，指甲再次深深嵌入掌心，疼痛讓他保持著最后的清醒。

“娘，您別急，先歇著。”李默的聲音低沉，卻透著一股異樣的平靜，“糧食…我會再想辦法。”

他走到屋角，從一堆雜物深處，小心翼翼地摸出一個小布包——那是他昨天藏起來的、最后小半碗米，是預防萬一的后手。王癩子的搜刮粗暴卻并不徹底，這最后一點口糧僥幸留存了下來。

他將這小半碗米倒進陶罐，加上水，默默地蹲在灶前生火。微弱的火苗舔舐著鍋底，映照著他年輕卻已刻上風霜與堅毅的側臉。屋里只剩下柴火輕微的噼啪聲和母親壓抑的啜泣。

粥很快煮好了，稀得能照見人影。李默盛了一碗稍微稠一點的，端給母親。

“娘，您先吃點。”

母親看著碗里清澈的粥水，搖了搖頭，推開：“默兒…你吃…娘不餓…”

又是這樣的話。李默鼻子一酸，強行將碗塞進母親手里：“娘，吃吧。只要人活著，就總有辦法。”他的語氣帶著不容置疑的堅定。

或許是兒子眼中的光芒感染了她，母親終于顫抖著接過碗，小口小口地喝起來。每一口都仿佛帶著千斤重。

李默自己也盛了一碗，默默地喝著。清湯寡水，幾乎感覺不到米粒的存在，只能勉強濕潤干渴冒煙的喉嚨。腹中的饑餓感如同火燒，絲毫未減。

吃完這頓心酸的“飯”，李默收拾好碗筷，對母親說：“娘，我出去看看。”

他需要透口氣，更需要觀察一下鎮里的情況。王癩子的到來，如同投石入水，必然會引起波瀾。他必須知道這波瀾會擴散到何種程度。

走出低矮的土屋，午后的陽光依舊慘白無力，照在死氣沉沉的黑山鎮街道上。風卷著黃土，打著旋兒，掠過破敗的門窗。幾個面黃肌瘦的孩童蹲在墻角，眼巴巴地看著地面，似乎在尋找可能存在的、可以入口的蟲蟻。看到李默出來，他們抬起頭，眼中沒有任何神采，只有一片空洞的茫然。

李默心中刺痛，移開目光。他沿著狹窄的巷道慢慢走著，耳朵卻豎了起來，仔細捕捉著風里傳來的任何聲音。

果然，沒走多遠，一陣激烈的爭吵聲就從前面拐角處傳來，夾雜著女人的哭喊和男人的怒罵。

“…那是我最后一點麩皮！是留著給娃吊命的！你還給我！”

“放屁！這明明是從我家墻根底下掃出來的！就是我的！”

“天殺的！你睜眼說瞎話！那口袋是我縫的！針腳我都認得！”

“滾開！老不死的！再糾纏信不信我揍你！”

李默加快腳步，轉過拐角，看到前面一處稍微寬敞點的空地上，圍了零星幾個看熱鬧的鎮民，個個面有菜色，眼神麻木。圈子中央，兩個人正在激烈地拉扯爭吵。

一個是頭發花白、身形佝僂的老婦人，正是前幾天被黑山幫搶走糧種的張婆婆！此刻她死死抓著一個破舊的口袋，枯瘦的手背上青筋暴起，老淚縱橫，聲音凄厲。

另一個則是隔壁巷子的劉二，一個三十多歲的光棍漢子，平日里就好吃懶做，偷雞摸狗。此刻他一臉蠻橫，用力搶奪著張婆婆手里的口袋，嘴里不干不凈地罵著。

那口袋不大，里面裝著的似乎是些粗糙的麩皮，甚至混著不少塵土。但在如今的黑山鎮，這一點點東西，可能就是一條人命！

“怎么回事？”李默擠進人群，沉聲問道。他認得張婆婆，心中天然便偏向她。

旁邊一個看熱鬧的老漢嘆了口氣，低聲道：“唉，造孽啊…張婆子說她藏了點麩皮在墻縫里，不知怎么被劉二發現了，偷了去。張婆子找上門，劉二不認賬，還說是他自己的…”

這時，劉二見有人來，更加囂張，猛地一用力，將張婆婆推搡在地！那袋麩皮也脫手掉在地上，袋口散開，粗糙的麩皮和塵土灑了一地。

“老東西！給臉不要臉！”劉二罵罵咧咧，彎腰就去抓那袋子。

張婆婆趴在地上，看著灑落的麩皮，發出絕望的哀嚎，手腳并用地想去攏住那些救命的糧食。

周圍圍觀的人，有的眼神冷漠，有的面露不忍，卻無人敢上前阻攔劉二。這世道，誰家也沒有余糧，誰也不想惹麻煩。

李默的怒火“噌”地一下冒了起來！欺壓孤寡，搶奪活命糧，這與黑山幫何異？！他幾乎要忍不住沖上去。

但就在此時，王癩子那囂張的嘴臉和冰冷的威脅瞬間浮現在腦海。他剛剛失去所有，如果再公然得罪劉二這種地痞，后果不堪設想。

沖動被硬生生壓下。然而，看著張婆婆絕望的樣子，老村長“當存善念”的話語和石窩里那微弱卻真實的暖流感受，又在他心中激蕩。

不能硬來…

李默深吸一口氣，目光飛快地掃過現場。他的視線落在灑落的麩皮上，又看向劉二那因搶奪而有些擦傷的手臂，最后定格在張婆婆那滿是塵土和淚痕的臉上。

一個念頭忽然閃過——那是之前救助怪老頭時，情急之下福至心靈般涌入腦海的、關于一些草藥止血消炎的模糊知識片段，似乎還夾雜著一點更基礎的、辨別常見植物特性的信息。

他猛地踏前一步，卻沒有去拉架，而是大聲說道：“劉二叔！且慢！”

劉二剛抓起袋子，聞言一愣，扭頭看到是李默，嗤笑一聲：“喲，李默？怎么，你想多管閑事？皮癢了？”

李默盡量讓自己的語氣顯得平靜，甚至帶著一點為劉二“著想”的意思：“劉二叔，我不是要管閑事。只是你看，這麩皮灑在地上，都沾了土了，人吃了怕是要鬧肚子，尤其是孩子，萬一拉肚子脫水，這年頭可是要命的！”

劉二愣了一下，下意識地看了看地上確實混著不少塵土的麩皮，眉頭皺了起來。他搶這東西也是為了糊口，當然不想吃出病來。

李默不等他反應，立刻又指向劉二手臂上一道不甚起眼的擦傷——那是在推搡中可能被墻壁碎石劃到的——繼續說道：“而且劉二叔，你這胳膊破了，可得小心。我前兩天進山，好像看到一種草，汁液沾到傷口上，又疼又癢，還會紅腫潰爛，好久都好不了。這麩皮這么臟，萬一蹭到傷口上，感染了那種毒，可就麻煩了！”

他這話半真半假，山中確實有些植物汁液帶有刺激性，但他故意夸大其詞，語氣篤定，仿佛確有其事。

劉二臉色微變，下意識地看了一眼自己的手臂，又嫌惡地看了看手里臟兮兮的袋子和地上的麩皮。他雖是個混混，但也怕死怕病。

李默趁熱打鐵，轉向趴在地上無聲流淚的張婆婆，語氣放緩了些：“張婆婆，您也先起來，地上涼。為了這點沾了土、可能還不干凈的東西氣壞了身子，不值當。我家里…我家里還有點之前曬的止血草，雖然不值錢，但給您和劉二叔處理下小傷口還是可以的。”

他這話看似勸和，實則點明這麩皮已“不干凈”，并將重點從“爭奪”引向了“處理可能的傷病”，給了雙方一個臺階下。

周圍圍觀的人也開始竊竊私語：

“默娃子說得對啊，這麩皮這么臟，吃了真可能出事…”

“劉二也是，為這點東西，萬一真染上啥毒，得不償失…”

“張婆子可憐啊…”

輿論的風向 subtly轉變了。

劉二看著手里的臟麩皮，越想越覺得膈應，再想到可能存在的“毒草”，手臂那點小傷仿佛也開始隱隱作痛。他啐了一口，罵罵咧咧道：“媽的！真晦氣！一堆破麩皮，還沾毒了？老子才不稀罕！”

說著，他竟然真的把那個破口袋嫌棄地扔回了張婆婆面前，雖然動作粗魯，但終究是放下了！然后他捂著胳膊，仿佛真受了多大傷似的，瞪了李默一眼：“小子，算你多嘴！哼！”說完，竟轉身走了。

一場眼看就要升級的沖突，竟然就這樣被李默用幾句看似關心實則巧妙引導的話給化解了！

眾人都有些愕然，隨即漸漸散去。沒人注意到李默話里那些關于“毒草”的細節是否經得起推敲，在這朝不保夕的年月，人們對“病”、“毒”有著天然的恐懼，寧可信其有。

張婆婆愣愣地看著被扔回來的口袋，又看看李默，老眼中充滿了難以置信和感激。她掙扎著爬起來，也顧不上拍打身上的塵土，就要給李默跪下：“默娃子…謝謝你…謝謝你…”

李默連忙扶住她：“婆婆，使不得！您快起來。”他看著老人滿臉的淚痕和塵土，心中酸澀，低聲道：“快把東西收好，藏嚴實點…以后…多小心。”

張婆婆哽咽著，連連點頭，緊緊抱著那袋救命的、雖然臟污的麩皮，如同抱著全世界最珍貴的寶物，一步一回頭地、蹣跚地回家去了。

空地上只剩下李默一人。風吹過，卷起地上的塵土和幾粒散落的麩皮。

李默站在原地，看著張婆婆消失的方向，又低頭看了看自己的手。剛才情急之下，他運用了那點微末的草藥知識和急智，避免了一場悲劇。過程并不完美，甚至帶著欺騙和引導，但結果…是好的。

就在這時——

嗡。

胸前的石珠，再次傳來了那熟悉的、微弱卻清晰的悸動！

一股比之前幾次都要明顯、都要溫暖的細流，緩緩從中涌出，如同初春解凍的溪流，溫柔地流淌進他的四肢百骸！

這股暖流并不洶涌，卻異常持久和穩定。它輕柔地撫平了他因憤怒和緊張而緊繃的神經，驅散了身體因饑餓和疲憊帶來的虛弱感，甚至連之前被王癩子踹到的地方，那隱隱的疼痛似乎都減輕了許多！

更奇妙的是，這一次，伴隨著暖流，他似乎還感受到一種極其微弱的、難以形容的…“滿足感”和“平和感”？仿佛這片天地，或者某種無形的存在，對他剛才的舉動，投下了一絲默許的、贊許的目光。

這感覺玄之又玄，卻真實不虛。

李默下意識地捂住胸口，感受著那持續不斷、滋養著他的溫暖力量，眼中充滿了震驚和思索。

這一次，他沒有面臨生死危機，沒有救助垂死之人，只是…調解了一場鄰里糾紛，幫助了一個孤苦的老人，守住了她最后一點活命的希望。

這樣微不足道的“善行”，竟然也能引動石珠，也能帶來“回報”？

這“回報”并非直接賜予他糧食或金銀，而是這種更本質的、滋養他身體和精神的“力量”？

老村長的話如同洪鐘，再次在他心中震響：“…這善念啊，就像冬天里的一點火星子，看著小，可要是大家都護著它，它就能暖和人心，能照亮黑路…”

這石珠的暖流，就是那“火星子”帶來的溫暖嗎？它溫暖的不只是身體，似乎還有…某種更內在的東西？

李默站在原地，久久沒有動彈。風依舊寒冷，腹中依舊饑餓，黑山幫的陰影依舊籠罩，未來的活路依舊渺茫。

但此刻，他的心中卻前所未有地明亮和堅定起來。

那條在黑暗中摸索的“善狩”之路，似乎…因為他這一次主動的、微小的嘗試，而變得更加清晰了一分。

他不僅是在狩獵食物，狩獵生機，更是在狩獵…一種在這殘酷世道中，能夠讓自己和他人都能更好活下去的…“道理”。

他深吸一口氣，最后看了一眼這片飽經苦難的土地，轉身朝著家的方向走去。

腳步，似乎比來時更加沉穩了一些。

那顆藏在胸前的石珠，在無人可見的衣襟下，仿佛散發著恒定的、微弱的暖意。

如同黑夜中，悄然點亮的一盞心燈。