冰冷的木門隔絕了最后一絲光線和希望。
“開門！放我出去！”林凡用力捶打著厚實(shí)的木門，門板發(fā)出沉悶的響聲，卻紋絲不動(dòng)。門外，吳老板的腳步聲正在逐漸遠(yuǎn)去，下樓去了。
絕望和憤怒瞬間淹沒了林凡。他中計(jì)了！那個(gè)阿九，或者說控制手機(jī)的那個(gè)存在，根本就是和這姓吳的是一伙的！他們的目標(biāo)就是他身上這詭異的“綠魘痕”！
他猛地轉(zhuǎn)身，背靠著木門，劇烈地喘息。手背上的綠色紋路在絕對的黑暗中，竟然散發(fā)出極其微弱的、如同鬼火般的幽綠光芒，勉強(qiáng)勾勒出這個(gè)狹小空間的輪廓。
這是一個(gè)不足三平米的隔間，低矮得讓他無法完全站直。空氣污濁不堪，充滿了陳年灰塵和一種難以形容的、類似舊紙張和干涸藥草混合的怪味。四周似乎堆滿了東西，觸手可及皆是冰冷或粗糙的觸感。
必須冷靜！必須想辦法出去！
他強(qiáng)壓下心中的恐慌，借助手背上那詭異綠芒提供的微弱光線，開始摸索這個(gè)隔間。也許這里有工具，或者其他的出口？
手指劃過冰冷的是金屬箱籠，粗糙的是編織袋，還有一堆堆摸起來像是舊書卷的東西。他的動(dòng)作不敢太大，生怕弄出響聲引起外面吳老板的注意。
在摸索到隔間最深處時(shí)，他的指尖突然觸碰到了一個(gè)不一樣的東西。
那是一個(gè)長方形的、材質(zhì)似乎是硬木的盒子，被塞在幾個(gè)麻袋的后面。盒子沒有上鎖，觸手冰涼。
林凡心中一動(dòng)，小心地將盒子拖了出來。盒子不大，但很沉。他屏住呼吸，輕輕掀開盒蓋。
沒有預(yù)想中的機(jī)關(guān)或毒物。盒子里面的東西很簡單：只有一本薄薄的、用油布包裹著的小冊子，以及一個(gè)只有巴掌大小、造型極其古拙的暗紅色羅盤。
那羅盤并非金屬打造，觸手溫潤，像是某種玉石或奇木，盤面上的刻度符號與他家祖墳石碑上的那種扭曲字符有幾分相似，指針則是一根纖細(xì)的、仿佛黑色水晶打磨而成的細(xì)針。此刻，那根黑色指針正微微顫抖著，并非指向南北，而是詭異地指向了他——或者說，指向了他胸口那些正在發(fā)光的綠色紋路！
林凡顧不上研究這詭異的羅盤，他的注意力全被那本小冊子吸引了。
他小心翼翼地拿起冊子，解開油布。冊子的封皮是某種獸皮，沒有任何字樣。翻開內(nèi)頁，紙張同樣脆弱發(fā)黃，但上面的字跡卻與老家譜不同，是一種更加凌厲、甚至帶著幾分癲狂感的行草。
開篇第一句話，就如同一道閃電劈中了他的天靈蓋：
【余，林九，林家不肖子孫，亦是最后一代守墟人。】
林九！真的是林九留下的！
林凡的心臟狂跳起來，呼吸變得急促。他迫不及待地借著綠芒往下看：
【祖墳所囚，非祖非靈，乃‘荒墟之芽’，饑噬萬物，尤嗜血脈。所謂‘規(guī)矩’，實(shí)為枷鎖，以血親為飼，延緩其長。然鎖終將朽，芽終將破土，屆時(shí)……】字跡在這里變得格外狂亂，仿佛書寫者情緒激動(dòng)，【……人間化墟土，萬物成資糧！】
林凡看得遍體生寒！林家世代守護(hù)的，根本不是什么祖先安寧，而是在用后代的血肉喂養(yǎng)一個(gè)名為“荒墟之芽”的恐怖存在？！所謂的詛咒，根本就是飼養(yǎng)員的代價(jià)？！
他顫抖著翻頁：
【吾窮盡一生，尋破解之道，終窺得一線生機(jī)。然‘它們’已至，‘巡墟吏’無處不在，窺伺覬覦……吾時(shí)間無多，只能將真鑰之線索藏于舊物，盼后世有心子孫得之……】
【真鑰非器，乃一‘地點(diǎn)’，一‘時(shí)刻’。需以‘定墟盤’（即盒中羅盤）鎖定‘墟眼’，于‘晦朔之交’（注：農(nóng)歷月末最后一天與新月第一天之交），以……】后面的幾行字被人為地用濃墨涂抹掉了，完全無法辨認(rèn)！
【切記！莫信‘安撫’！此為‘它們’延緩‘芽’破土、以便收割‘綠魘痕’之毒計(jì)！綠魘痕深植，‘芽’破時(shí)汝即為首祭！】
【吾將遠(yuǎn)遁，以身引開‘巡墟吏’……后來者……若見吾……勿懼……勿信……】
記錄到這里戛然而止，最后幾字歪斜無力，仿佛書寫者已耗盡了最后的心血。
林凡捧著這本薄薄的小冊子，整個(gè)人如遭雷擊，渾身冰冷！
真相遠(yuǎn)比他想象的更加殘酷和可怕！
林家不是受害者，而是世代相傳的、用自己血肉喂養(yǎng)怪物的囚徒兼飼養(yǎng)員！阿九提供的“安撫”方法，竟然是“它們”（巡墟吏？）的陰謀，目的是為了更安全地收割他身上這所謂的“綠魘痕”？！
而真正的生機(jī)，在于找到林九留下的“地點(diǎn)”和“時(shí)刻”，但最關(guān)鍵的部分卻被涂抹掉了！
那個(gè)羅盤……定墟盤！是用來鎖定“墟眼”的？
就在他消化這驚天秘密的同時(shí)——
砰！砰！砰！
樓下突然傳來劇烈的撞門聲！以及王碩聲嘶力竭的怒吼：“老雜毛！放開我凡哥！不然胖爺我砸了你的破店！”
是胖子！他在外面試圖救他！
緊接著是吳老板驚慌失措的呵斥和東西被打翻的聲音！
機(jī)會(huì)！
林凡精神一振，立刻將小冊子和定墟盤飛快地塞進(jìn)自己衣服里貼身藏好。他必須趁亂出去！
他再次用力撞向隔間的門，這次，或許是因?yàn)闃窍聞?dòng)靜太大，或許是因?yàn)檫@老門本來就不那么牢固，門閂似乎松動(dòng)了一些！
咔嚓！
樓下傳來玻璃破碎的巨響和吳老板一聲短促的慘叫！然后是一切突然歸于寂靜！
林凡的心猛地一沉！胖子怎么了？！
就在這時(shí)——
嘀嗒……嘀嗒……
一種極其輕微、卻富有韻律的、像是某種精密機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的滴答聲，突然從樓下傳來，并且正在沿著樓梯，緩緩而上！
這聲音冰冷、規(guī)律，帶著一種非人的質(zhì)感，絕對不是王碩或者吳老板能發(fā)出的！
林凡全身的血液仿佛都凍住了！手背上的綠色紋路像是受到了極大的刺激，猛地爆發(fā)出刺眼的綠光，將整個(gè)隔間映得一片幽綠！
它們來了！
那個(gè)控制手機(jī)的存在、阿九、吳老板背后真正的勢力——“巡墟吏”！
隔間的門把手，突然開始自己緩緩地、無聲地轉(zhuǎn)動(dòng)起來。
林凡瞳孔緊縮，幾乎是本能地，他猛地向旁邊堆滿雜物的陰影里撲去，同時(shí)屏住呼吸，將自己盡可能隱藏起來。
吱呀——
隔間的門被從外面推開了。
一個(gè)極其瘦長、穿著某種漆黑如夜、毫無反光材質(zhì)制服的身影，出現(xiàn)在了門口。它的臉隱藏在一種造型古怪、帶有暗紅色鏡片的目鏡之后，看不到任何表情。它的手臂異常的長，手指尖端并非是肉指，而是閃爍著金屬寒光的復(fù)雜探針。
那規(guī)律的“嘀嗒”聲，正是從它胸前掛著的一個(gè)類似懷表的儀器里發(fā)出的。
它站在門口，那顆戴著古怪目鏡的頭顱緩緩地、機(jī)械般地轉(zhuǎn)動(dòng)著，掃視著狹小的隔間。那暗紅色的鏡片，仿佛能穿透黑暗。
林凡蜷縮在雜物后面，心臟幾乎要跳出胸腔，連呼吸都停止了。他能感覺到，那冰冷的目光似乎在他藏身的位置停留了片刻。
手背上的綠光不受控制地閃爍著，仿佛在向那個(gè)存在宣告他的位置。
漫長的、令人窒息的幾秒鐘過去。
那個(gè)被稱為“巡墟吏”的存在，似乎并沒有立刻發(fā)現(xiàn)他。它緩緩抬起一只金屬手指，指尖的探針發(fā)出微弱的紅光，對著隔間內(nèi)的空氣掃描著。
最終，它那機(jī)械般的目光定格在了那個(gè)被林凡打開的空木盒上。
它發(fā)出一種極其低沉的、仿佛金屬摩擦的嗡鳴聲，似乎是在表達(dá)不滿或疑惑。
然后，它緩緩地轉(zhuǎn)過身，那規(guī)律的“嘀嗒”聲再次響起，它竟然……就這樣一步一步地、下樓去了？
林凡僵在原地，過了足足一分鐘，確認(rèn)那可怕的嘀嗒聲確實(shí)遠(yuǎn)離了，他才敢稍微動(dòng)彈。
他小心翼翼地探出頭，隔間門大開，樓下沒有任何動(dòng)靜。
吳老板怎么樣了？王碩呢？！
他貓著腰，躡手躡腳地走到門口，向下望去。
樓下店鋪一片狼藉，柜臺(tái)翻倒，瓷器碎片滿地。吳老板躺在碎片中，一動(dòng)不動(dòng)，不知死活。
卻不見王碩的身影！也不見那個(gè)“巡墟吏”！
胖子跑了？還是被……
林凡不敢多想，他現(xiàn)在必須立刻離開這個(gè)魔窟！
他深吸一口氣，正準(zhǔn)備沖下樓，他的手機(jī)突然在口袋里震動(dòng)了一下。
他掏出來一看，屏幕再次自動(dòng)亮起，那條熟悉的漆黑背景上，浮現(xiàn)出新的白色字跡。但這次的語氣，卻與他之前收到的任何一條信息都截然不同，充滿了一種近乎氣急敗壞的急促和……恐懼？
【廢物！計(jì)劃被打亂了！‘巡墟吏’怎么會(huì)來得這么快？！它們一定是追蹤了定墟盤或者林九筆記的波動(dòng)！】
【聽著！計(jì)劃改變！你必須立刻離開這里！去找王碩！他應(yīng)該還沒跑遠(yuǎn)！然后立刻去城隍廟街的老郵電局宿舍樓，三樓最東邊那個(gè)廢棄的房間！那里有林九留下的另一件東西！能暫時(shí)屏蔽‘它們’的追蹤！快！在下一個(gè)‘巡墟吏’到來之前！】
字跡在這里戛然而止，屏幕瞬間熄滅。
林凡握著手機(jī)，站在原地，渾身冰冷。
這個(gè)一直在“幫助”他的神秘存在，似乎也并非一切盡在掌握。它也會(huì)驚慌，它的計(jì)劃也會(huì)出錯(cuò)。
而它現(xiàn)在指引的方向，是另一個(gè)未知的地點(diǎn)，另一個(gè)林九的遺留。
去，還是不去？
樓下，吳老板的尸體（或許還沒死）躺在那里。遠(yuǎn)處，可能還有“巡墟吏”在游蕩。王碩下落不明。
林凡摸了摸懷里那本滾燙的小冊子和冰涼的定墟盤。
他沒有選擇。
他咬了咬牙，最后看了一眼一片狼藉的古玩店，如同貍貓般悄無聲息地溜下樓，避開吳老板的身體，飛快地沖出了“古今堂”的大門，融入了外面街道稀疏的人流之中。
他必須盡快找到胖子，然后前往那個(gè)廢棄的宿舍樓。
林九留下的線索，是他唯一的希望了。
（第八章完）