地下溶洞內，死一般的寂靜被剛才那聲詭異的摩擦聲打破，又被更濃重的黑暗與未知所吞噬。

鐵砧如臨大敵，沖鋒槍的激光瞄準器發出的紅點在黑暗中劇烈晃動，試圖鎖定那聲音的來源——那片深不見底的岔路入口。他的呼吸粗重而壓抑，全身肌肉緊繃。

紅酒則強壓下心悸，強迫自己將注意力從岔路移開，回到中央那詭異的石壇和布滿符號的墻壁上。他的血脈在剛才那股惡意掃過時微微刺痛，此刻雖已平復，卻留下一種冰冷的警示。硬碰硬絕非上策。

“別管那邊！”紅酒低喝一聲，聲音在空曠的洞穴中顯得有些突兀，“是陷阱，或者……是哨兵。觸動它只會引來更糟的東西！”

鐵砧的動作頓了一下，槍口并未放下，但目光掃向了紅酒。

“看這里！”紅酒的探燈光束快速掃過石壇邊緣那些復雜的水路溝槽，最終停留在幾處不易察覺的、與周圍礦物顏色略有差異的沉積物上——那是干涸發黑的、類似有機物殘留的痕跡。“還有這些符號的排列，不是裝飾，是指令，或者說……是某種條件鎖！”

他的大腦飛速運轉，將之前看到的縣志殘片、幸存者的瘋語（“祭品”、“需要祭品”）、尸體的黑色紋路與眼前的景象重疊。

“他們不是被攻擊的……”紅酒的聲音帶著一絲發現真相的寒意，“他們是‘鑰匙’！那個幸存者不是幸運，他是被故意放走的，因為他完成了‘儀式’的一部分！”

他指向那具被拖到壇邊的尸體：“看他的位置，正好堵住了一條水路的回流口。還有他身上的黑色紋路——這不是疾病，這是一種古老的生物活性標記！是這東西被‘激活’后留下的印記！”他的光束又猛地打向石壇中心那不斷涌出黑水的洞口。

“這整個地方，不是一個墓穴，它是一個……消化器官，或者是一個轉化裝置！‘天樞’的一部分可能就在下面，但它被這種邪惡的防御機制保護著！需要特定的‘鑰匙’才能安全觸發，否則……”他看了一眼那具尸體，意思不言而喻。

鐵砧的眉頭緊鎖，顯然難以完全理解這套超自然的理論，但眼前的事實和屠夫的命令讓他選擇暫時相信紅酒的判斷。“那怎么辦？”他聲音沙啞地問。

“我們不需要觸發它，我們只需要繞過它！”紅酒的目光銳利地掃視著洞壁上的符號，“這些符號不僅是警告和指令，也是地圖！它們指示了能量流動的路徑！找到主路徑的‘源點’和‘終點’，也許就有避開正面觸發機制的其他通道！”

他不再理會那幽深岔路可能存在的威脅，全身心投入到對符號的解讀中。指尖劃過冰冷的石壁，感受著那些刻痕的深度和角度，血脈中的微弱感應與符號中殘留的冰冷意念產生著極其細微的共鳴。他在尋找一個“缺口”，一個系統本身的漏洞。

時間一分一秒過去，洞穴深處那低頻的震動似乎加劇了，仿佛某個沉睡的東西正在變得不耐煩。

突然，紅酒的動作停住了。他的燈光聚焦在一組相對孤立、與其他符號逆向纏繞的刻痕上。“這里……能量流在這里有一個極細微的回流節點。它不參與主循環，像是……一個排污口或者檢修通道？”

他蹲下身，仔細檢查那符號下方的地面。果然，有一圈幾乎與巖石融為一體的細微縫隙。

“需要杠桿。”紅酒看向鐵砧。

鐵砧猶豫了一下，最終還是從戰術背包側袋抽出一根高強度鈦合金撬棍，扔了過去。

紅酒將撬棍尖端小心翼翼楔入縫隙，用力一撬！

沒有預想中的沉重聲響，那塊直徑約半米的石板竟異常輕巧地向上翻起，露出一個向下傾斜、僅容一人通過的狹窄通道！一股更加陰冷、帶著陳腐泥土氣息的空氣從中涌出。

通道內壁不再是天然巖石，而是某種光滑的、像是黑色琉璃質的材料，表面同樣刻滿了細密的符號，但排列方式更加急促混亂，令人頭暈目眩。

就在通道打開的瞬間！

“嘶嘎——！”

一聲尖銳非人的嘶鳴猛地從他們來時的那條主通道方向傳來！緊接著是密集的、令人牙酸的刮擦聲，正飛速逼近！

那個隱藏在黑暗中的“東西”，被通道開啟的動靜或者是外泄的氣息徹底驚動了！

鐵砧臉色劇變，瞬間調轉槍口對準主通道方向，厲聲道：“下去！”

紅酒毫不猶豫，立刻俯身鉆入那狹窄的通道。鐵砧緊隨其后，在他完全進入的瞬間，猛地將那石板蓋拉回原位！

就在石板合攏的前一剎那，紅酒的探燈余光瞥見主通道口涌來的景象——那不是單一的生物，而是一片翻滾蠕動的、由陰影和尖銳肢體構成的浪潮！

“砰！”石板嚴絲合縫。

徹底的黑暗隔絕了外界可怕的聲響，只剩下兩人粗重的呼吸聲和心臟狂跳的聲音。

他們被困在了一條通向未知深處的、光滑而詭異的向下滑道中，身后是嗜血的追兵，前方是更深沉的黑暗與謎團。

紅酒手中的探燈是唯一的光源，照亮前方不斷延伸的、仿佛沒有盡頭的琉璃通道。

他咽了口唾沫，喉嚨干澀。

“抓緊，”他啞聲說，更像是對自己說，“這下面，恐怕才是真正的主菜。”

絕對的黑暗，唯一的光源是紅酒頭盔上的強光探燈，光束在光滑如鏡的黑色琉璃壁面上來回反射，將這條狹窄的向下通道照得光怪陸離，仿佛墜入某種巨獸的消化管道。

身后石板隔絕了主洞穴那令人牙酸的刮擦聲和嘶鳴，但死寂并未帶來安寧，反而更添壓抑。通道傾斜的角度很大，壁面異常光滑，幾乎無法站穩，兩人只能半靠身體摩擦壁面、用腳抵住兩側艱難地控制下行速度。

空氣凝滯而陳腐，帶著一股奇異的甜腥味，與他們之前聞到的腥銹味同源，卻更為濃烈。防護服的生命支持系統發出輕微的低功率運行提示，正奮力過濾著可能存在的有害物質。

“這他媽到底是什么地方？”鐵砧的聲音在狹窄空間里顯得沉悶而緊繃，他魁梧的身軀在這里顯得格外笨拙，每一次移動都異常艱難。

“排泄通道，或者…能量循環系統的冗余路徑。”紅酒的聲音同樣壓抑，但帶著分析者的冷靜。光束仔細掃過壁面上那些急促混亂的刻痕，“看這些符號，比外面的更狂亂，毫無秩序。像是系統出錯時產生的…‘垃圾代碼’，或者是在極度痛苦中刻下的。”

他的指尖隔著手套撫過那些刻痕，血脈中的感應變得模糊而躁動，像是接收到了無數混亂痛苦的信號碎片。

突然，鐵砧腳下似乎踩到了什么圓滾滾的東西，身體猛地一滑！

紅酒反應極快，一把抓住他的戰術背帶，猛地將他拉回。鐵砧沉重的身體撞在琉璃壁上，發出沉悶的響聲。

光束向下掃去，照亮了鐵砧剛才差點踩到的物體——那是一顆半嵌在琉璃質地面下的灰白色頭骨，眼眶空洞地望向通道上方。不止一顆，再往下，隱約可見更多散亂的骸骨，大多殘缺不全，被某種力量粗暴地塞擠在通道兩側和底部。

“看來，‘冗余路徑’也需要定期清理。”紅酒的聲音干澀。這些恐怕是歷代失敗闖入者，或者…更可怕的，是這座詭異遺跡本身產生的“廢料”。

下行變得更加謹慎。骸骨的數量逐漸增多，甚至有些骨頭上還掛著尚未完全腐爛的衣物碎片和現代裝備零件。顯然，最近幾十年，甚至近幾年，仍有人找到并死在了這條“安全通道”里。

通道開始變得蜿蜒，坡度也漸漸平緩。那股甜腥味越發濃重，幾乎令人作嘔。低頻的震動在這里變得更加清晰，源頭似乎就在前方。

“有光。”鐵砧突然低聲道，槍口微微抬起。

前方通道盡頭，不再是純粹的黑暗，而是一種幽深的、仿佛生物發光般的慘綠色微光。

兩人交換了一個警惕的眼神，放緩速度，悄無聲息地向前摸去。

通道的出口并非門戶，而是一個巨大的、撕裂般的豁口。他們小心翼翼地探出頭。

眼前是一個巨大的地下空腔，規模遠超之前的石壇洞穴。空腔的穹頂和四壁覆蓋著一層厚厚的、搏動著的生物質薄膜，正是這層薄膜散發出那令人不安的慘綠幽光，將整個空間映照得如同噩夢中的腹腔。

薄膜下方，是無數粗細細細的、類似血管或根須的管道縱橫交錯，連接著中央一個巨大無比的、由同樣的琉璃質和生物組織混合構成的復雜結構。那結構不斷微微蠕動，表面布滿了孔洞，時不時吐出一些無法辨認的、被黏液包裹的殘渣，順著底部幾條淺淺的溝槽流向黑暗深處——那甜腥味的來源正是于此。

而他們的通道出口，就在這巨大空腔的側壁上，離下方那片蠕動的恐怖景象約有十幾米高。

“老天……”鐵砧發出一聲近乎呻吟的驚嘆，即使是他這樣見慣了血腥場面的人，也被這超乎想象的、活生生的邪惡景象所震撼。

紅酒的呼吸也急促起來。他本是一位古老家族的繼承者，此刻他的血脈在劇烈地悸動著，不是共鳴，而是一種強烈的、近乎尖叫般的警告和排斥！這里彌漫的力量，與他之前感應過的任何古物都截然不同，充滿了原始的、饑渴的惡意。

他的目光死死盯住空腔中央那搏動最劇烈的核心區域。

在那里，無數“血管”纏繞包裹中，隱約可見一個約一人高的、不規則的多面體結構。它通體漆黑，卻并非吸收光線，而是仿佛自身就是一個凝固的黑洞，連周圍那慘綠的光芒都在靠近它時發生扭曲和湮滅。

“天樞……”紅酒喃喃自語，心臟狂跳。不是殘片，這看起來幾乎是一個完整的核心！

但下一秒，他的血液幾乎凍結。

只見那巨大的生物結構表面，幾個孔洞中緩緩“生長”出幾個由黏液和硬化生物質構成的“繭”。繭體破裂，幾個身形扭曲、動作極不協調的“人形”掉了出來，摔在下方黏滑的地面上。

它們掙扎著爬起，身體表面覆蓋著熟悉的黑色紋路，眼神空洞，口中發出無意義的嗬嗬聲。它們開始本能地、漫無目的地在空腔底部游蕩，如同被設置好程序的傀儡。

其中一個，恰好抬起頭，慘綠的光照在那張扭曲卻依稀可辨的臉上——

正是那個與屠夫一直作對的競爭對手，“白手套”麾下的一名得力干將！他顯然也找到了這里，卻變成了這幅模樣！

鐵砧顯然也認出了那人，倒吸一口冷氣，手指下意識扣緊了扳機。

就在這時，那中央的黑色多面體似乎微微脈動了一下。

一瞬間，所有在底部游蕩的“傀儡”同時停下了動作，猛地抬起頭，空洞的眼睛齊刷刷地、精準無比地，看向了側壁通道出口處的兩人！

慘綠的光芒下，無數張扭曲的臉龐，無聲地凝視著他們。