咖啡館二樓已淪為一片狼藉的戰場。
翻倒的桌椅、碎裂的杯盤、墻壁上密布的彈孔和焦黑的能量灼痕，空氣中彌漫著硝煙、咖啡和一種淡淡的、令人作嘔的血腥味混合的怪異氣味。
蘇清寒和葉語柔背靠著唯一的堅固掩體——那堵承重墻和翻倒的實木吧臺殘骸，進行著絕望的抵抗。子彈和能量光束如同潑水般從左右兩個方向傾瀉而來，壓得她們幾乎抬不起頭。
顧言蜷縮在掩體后，劇烈的頭痛和反噬帶來的惡心感如同潮水般沖擊著他的意志。但他死死咬著牙，指甲幾乎掐進掌心，強迫自己保持清醒和觀察。恐懼依然存在，卻被他強行壓制成胸腔里一塊冰冷的石頭。他不能倒下，更不能成為累贅。他的目光銳利地掃視著戰場，大腦以前所未有的速度運轉，試圖在混亂中找到一絲生機。
“大海！還要多久！”蘇清寒的聲音透過激烈的交火聲，帶著一絲不易察覺的急促。她換上一個新彈夾，手腕上的微型冰核發生器再次亮起微光，一道冰棱瞬間凝結射出，將一個試圖從窗口突入的敵人逼退，冰屑四濺。
“不行！干擾太強了！像是…像是有一個小型的靈能干擾器在附近！信號完全被淹沒！我正在嘗試反向追蹤物理位置，但需要時間！”胖子在通訊器里的聲音幾乎被雜音吞沒，充滿了焦慮和無力感，“雷大哥那邊槍聲很密！他被至少四個火力點釘死了！暫時沖不出來！”
“嘖。”葉語柔撇撇嘴，優雅地側身避開一道光束，手中的珍珠手槍點射，遠處樓梯口傳來一聲悶哼。
“看來你們的電子寵物和猛男保鏢都指望不上了呢，蘇隊長。”即使在這種時候，她的語氣依舊帶著一絲令人惱火的慵懶調侃，但眼神卻冰冷銳利，如同鎖定獵物的毒蛇。
“閉嘴！左翼三個！”蘇清寒厲聲喝道，同時抬手連開三槍！精準的點射將一名從左側雜物堆后探出身形的敵人打了回去。
葉語柔幾乎在同一時間向左側翻滾，裙擺拂過地面，手中的槍火舌噴吐，壓制了另一個試圖趁機沖上的敵人。兩人的配合在生死壓力下，竟展現出一種詭異的默契。
但敵人的火力絲毫沒有減弱的意思。他們訓練有素，交替掩護，步步緊逼，顯然是要不惜代價將他們徹底殲滅在此！
“不能困死在這里！”蘇清寒大腦飛速運轉。窗戶被封鎖，樓梯被堵死，樓下肯定還有更多敵人。唯一的出路…
她的目光掃過葉語柔：“你之前怎么進來的？”這種老建筑，像夜鶯這種人，絕不會只留一個出入口。
葉語柔挑眉，似乎有些意外她這么快想到這點，嘴角一勾：“后面。雜物間有個舊通風管道，通隔壁的空置商鋪。不過…現在外面肯定也布滿了人。”
“總比在這里當靶子強！”蘇清寒果斷道，“掩護我！顧言，跟上！”
話音未落，蘇清寒猛地從掩體后閃身而出！雙手齊出！左手手槍連續射擊吸引正面火力，右手腕部的冰核發生器爆發出強烈的寒光！
“絕對零度·冰瀑！”
一股肉眼可見的冰藍色寒潮如同決堤的洪流，瞬間涌向樓梯口方向！寒氣所過之處，地面、墻壁、甚至空氣都瞬間凝結出厚厚的冰層！沖在最前面的兩個敵人猝不及防，直接被凍成了冰雕，保持著沖鋒的姿勢僵在原地！后續的敵人也被這突如其來的范圍冰凍減緩了速度，火力出現了一瞬間的滯澀！
就在蘇清寒爆發的同時，葉語柔也動了！她沒有沖向樓梯口，而是如同鬼魅般撲向右側窗口！手中的珍珠手槍以驚人的射速潑灑出彈幕，精準地打在窗外幾個火力點上，暫時壓制了對方的射擊！她竟然在以一人之力，短暫地對抗窗外至少三個火力點！
“走！”蘇清寒低喝一聲，一把拉起幾乎站立不穩的顧言，沖向二樓后方的雜物間！
葉語柔且戰且退，優雅的身姿在槍林彈雨中穿梭，如同在跳一支死亡的華爾茲，牢牢吸引著窗外敵人的注意力。
“砰！”
蘇清寒一腳踹開雜物間搖搖欲墜的木門！
里面堆滿了廢棄的桌椅和雜物，灰塵彌漫。角落里，一個銹跡斑斑的通風管道蓋板已經被卸下，黑黢黢的洞口通向未知的黑暗。
“進去！”
蘇清寒將顧言推向洞口，自己則轉身，持續向門外射擊，阻擋試圖追進來的敵人。
顧言看著那狹窄、黑暗、布滿灰塵的管道，胃里一陣翻騰。但他沒有猶豫，咬緊牙關，手腳并用地爬了進去。管道內壁冰冷粗糙，彌漫著一股陳年的霉味和鐵銹味。
就在這時！
“咻——！”
一道異常凝練、速度遠超之前的深紫色光束，如同來自九幽的死亡宣告，無聲無息地穿透了窗外葉語柔火力網的間隙，精準無比地射向剛剛鉆入管道一半的顧言的后心！
太快了！太突然了！無論是蘇清寒還是葉語柔，都來不及反應！
是“清道夫”！他一直在暗處等待著這必殺的一刻！
顧言只感覺一股冰冷刺骨的殺意瞬間將他鎖定，死亡的陰影再次籠罩！他甚至能感覺到背后皮膚被那恐怖能量灼燒的刺痛！
就在這萬分之一秒的剎那！
蘇清寒做出了一個近乎本能的、超越思考速度的決定！
她猛地轉身，用自己的后背，死死地護住了管道入口，將顧言完全擋在了身后！同時，她將體內所有的冰系靈能毫無保留地爆發出來，在身后凝聚成一面厚實無比、閃爍著極致寒光的菱形冰晶盾牌！
“鏗——！！！”
深紫色的毀滅光束狠狠地撞擊在冰晶盾牌上！
沒有爆炸，只有一聲極其尖銳、刺耳的金屬扭曲般的巨響！
冰晶盾牌以撞擊點為中心，瞬間布滿了密密麻麻的裂紋！恐怖的沖擊力透過盾牌，狠狠砸在蘇清寒的后背上！
“噗——！”
蘇清寒身體劇震，一口鮮血猛地噴出，濺落在管道內壁和顧言的帽衫上！她的臉色瞬間變得慘白如紙，但那雙冰封的眸子里卻燃燒著前所未有的決絕和厲色！她硬生生靠著意志力和身體的強度，扛住了這致命的一擊，沒有讓沖擊力波及到管道內的顧言！
冰晶盾牌在堅持了半秒后，轟然碎裂！化為漫天晶瑩的冰塵！
但就是這半秒的阻擋，為葉語柔爭取到了反應時間！
“找死！”葉語柔嬌叱一聲，眼中寒光爆射！她不再保留，身體以一種不可思議的速度扭曲，避開兩道射向她的光束，手中的珍珠手槍以一個極其刁鉆的角度，向著紫色光束射來的大致方向瞬間連開三槍！
這三槍并非瞄準“清道夫”本人，而是打向他可能移動規避的三個點位！這是頂尖殺手之間的預判博弈！
黑暗中也傳來一聲極其輕微的、像是衣袂被擦破的聲響。
“清道夫”的身影在遠處屋頂的陰影中一閃而逝，似乎被這精準的預判射擊逼退了半步，失去了補槍的機會。
“走！”
葉語柔低喝一聲，不再戀戰，身形一閃也鉆入了通風管道。
蘇清寒強忍著后背撕裂般的劇痛和內臟震蕩帶來的眩暈，最后看了一眼外面再次涌來的敵人，猛地將旁邊一個沉重的廢棄鐵柜拽倒，堵住了管道入口，然后才踉蹌著向管道深處退去。
管道內一片黑暗，只剩下三人粗重的喘息聲。
顧言爬在前面，能清晰地聽到身后蘇清寒壓抑的痛苦喘息和踉蹌的腳步聲，鼻尖縈繞著濃郁的血腥味。他的心被巨大的擔憂和一種沉甸甸的責任感填滿。她沒有放棄他，甚至用身體為他擋下絕殺一擊。
“蘇隊，你…”顧言的聲音帶著顫抖。
“死不了…快走…”蘇清寒的聲音極其虛弱，但依舊帶著不容置疑的命令。
葉語柔跟在最后，她的呼吸相對平穩，但在黑暗中，她的眼神復雜無比。她看了一眼蘇清寒踉蹌的背影，又回想剛才那舍身擋槍的一幕，嘴角那慣有的慵懶笑容徹底消失了，取而代之的是一種深深的凝重和…一絲不易察覺的震動。
這條通風管道比想象中更長，更曲折。他們不知道爬了多久，身后暫時沒有了追兵的聲音，只有鐵皮管道摩擦的聲響和彼此沉重的呼吸。
終于，前方出現了一點微弱的光亮，以及一絲新鮮空氣。
顧言奮力爬過去，發現是另一個出口，同樣被柵欄封著，但銹蝕得很嚴重。他用力踹了幾腳，柵欄發出刺耳的呻吟，脫落下來。
出口外面是一條堆滿垃圾的窄巷，惡臭撲鼻。隔壁那家空置的商鋪果然如葉語柔所說，門窗緊閉，毫無生氣。
三人依次從管道中鉆出，狼狽不堪地落在骯臟的地面上。
蘇清寒剛一落地，身體就晃了一下，差點軟倒。她強行用手撐住墻壁，又是一口鮮血咳出，染紅了身前的地面。她的后背，深色的風衣已經被鮮血浸透了一大片，顏色更深沉了。
“蘇隊！”顧言驚呼著想去扶她。
“別碰我！”蘇清寒厲聲阻止，聲音沙啞，“骨頭…可能裂了…別亂動…”她靠在墻上，劇烈地喘息著，額頭上全是冷汗，臉色白得嚇人。
葉語柔迅速掃視了一下周圍環境，巷子兩頭暫時安靜，但遠處的槍聲和警報聲隱約可聞。
“這里不能久留。”她冷靜地判斷，目光落在蘇清寒身上，眉頭微蹙，“你這樣子，跑不遠。”
她沉默了一下，似乎在做某個決定。最終，她輕輕嘆了口氣，從裙擺下一個極其隱蔽的口袋里，取出了一個比指甲蓋略大、造型奇特的金屬薄片，扔給顧言。
“拿著。貼在耳后。能暫時屏蔽低強度的靈能追蹤和生命信號掃描。效果只有半小時。”她的語氣恢復了那種淡淡的、聽不出情緒的狀態。
“往東三個街區，有個‘老約翰修理鋪’。后院停著一輛黑色舊越野車，鑰匙在左前輪擋泥板下面。車是干凈的。”
顧言手忙腳亂地接住那個冰涼的小薄片，愣住了。
蘇清寒也艱難地抬起頭，看向葉語柔，冰封的眼中閃過一絲難以置信。
她不僅提供了緊急避難所和交通工具，還給出了這種級別的反追蹤設備？這遠遠超出了一次“交易”的范疇！
葉語柔避開她們的目光，整理了一下有些凌亂的裙擺和頭發，仿佛剛才只是做了一件微不足道的小事。
“別誤會。”她淡淡地說，“我只是投資。我覺得…你們這支隊伍，比‘影蝕’那群瘋子，更有活下去的價值。當然，下次找我買情報，價錢照舊。”
說完，她不等兩人回應，身形如同融入暗夜的影子，幾個起落間便消失在窄巷的另一端盡頭，仿佛從未出現過。
巷子里只剩下顧言和重傷的蘇清寒，以及遠處隱約傳來的、不知是警笛還是“影蝕”追兵的呼嘯聲。
顧言看著手中那枚小小的金屬薄片，又看向靠在墻上、氣息微弱的蘇清寒，一種前所未有的沉重壓力和責任感，狠狠壓在了他的肩上。
他必須帶她離開這里！必須找到那輛車！必須…活下去！
“蘇隊，”顧言的聲音依舊有些發顫，但卻多了一絲從未有過的堅定，“我們走。”他小心翼翼地攙扶住蘇清寒沒有受傷的手臂，將那個金屬薄片按照葉語柔說的，貼在了自己的耳后。
冰冷的觸感傳來，仿佛有一層無形的薄膜輕輕籠罩了他。