馬車一路駛向蘇府。
車內氣氛尷尬又凝滯。蘇婉棠眼圈通紅，似乎是哭得有些脫力，軟軟地靠在車壁上，用繡帕按著眼角，偶爾發出一聲極力壓抑卻更顯委屈的啜泣。
謝允之正襟危坐，眼神飄忽，時不時瞟一眼對面的蘇婉棠。他感覺自己的良心正在被反復煎熬，想說點什么緩和一下氣氛，張了幾次嘴，卻只干巴巴地擠出一句：“那個……你別哭了……眼睛腫了就不好看了……”
蘇婉棠抬起淚眼朦朧的眸子看了他一眼，那眼神恰到好處地流露出一絲哀怨，然后眼淚流得更兇了。
謝允之徹底閉嘴了，但如坐針氈。
好在蘇府并不遠。馬車停下時，謝允之幾乎是迫不及待地跳下了車，下意識地整理著衣袍。蘇婉棠正要扶著云簪的手下車，卻見一只骨節分明的手伸到了自己面前。她微微一怔，抬眸，對上謝允之有些飄忽的眼神。
“……小心點，別摔了。”他語氣硬邦邦的，帶著點不易察覺的別扭。
蘇婉棠從善如流地將手搭了上去。他的手掌溫暖干燥，與她指尖的冰涼形成對比。他扶著她穩穩落地，動作還算穩妥，隨即像被燙到一樣迅速收回手，揣回袖子里，目光轉向別處，耳根卻悄悄紅了一點。
蘇婉棠垂下眼睫，掩去一絲訝異。這位安王爺，倒是比她預想中多了點意料之外的細微體貼。
蘇府門口，蘇父和蘇夫人林氏早已帶著下人等候。他們臉上堆著笑，尤其是看到謝允之陪同前來時，林氏的笑容更是熱切了幾分。然而目光掃過蘇婉棠那副仿佛被風霜摧折過的柔弱模樣時，蘇婉棠清晰地捕捉到林氏眼底飛快掠過的一絲鄙夷和得意。
“臣/臣婦參見王爺，王妃娘娘。”
蘇婉棠微微福身，聲音細弱，帶著濃重的鼻音：“父親，母親。”她將那份新嫁娘歸寧應有的、卻又帶著些許難以言喻的委屈的姿態拿捏得恰到好處。
林氏面上立刻堆起關切：“棠兒這是怎么了？可是身子不適？”話是對她說的，眼風卻暗暗掃向謝允之，試圖探尋些什么。
蘇婉棠抬起淚眼，看了謝允之一眼，欲言又止，最終只是輕輕搖頭：“勞母親掛心，女兒無事。”
謝允之被她那一眼看得頭皮發麻，生怕她下一刻又說出什么“妾身無用”“不如死了干凈”的話，連忙打斷這虛偽的寒暄：“先進去吧，外面風大。”他下意識地覺得，這蘇夫人看他的眼神，和王府里那些女人有點像，讓他不舒服。
進入正廳，分賓主落座。精致的茶點很快奉上。謝允之大概是覺得這場合無聊又拘謹，目光很快就被桌上那碟做得格外精巧的荷花酥吸引了。蘇婉棠用眼角余光瞥見他偷偷瞟了自己一眼，見她垂眸端坐，便悄悄地伸出手，拈起一塊，小口小口地吃了起來，動作甚至稱得上斯文秀氣，像只偷食的貓，盡量不發出一點聲音，試圖降低自己的存在感。
蘇婉棠心下覺得有些好笑。這位王爺，在某些方面，似乎意外的單純。
蘇父干巴巴地問了些王府是否習慣的套話，謝允之嘴里含著點心，含糊地“嗯嗯”應著。
林氏則拉著蘇婉棠的手，假意慈愛：“棠兒，在王府一切可好？王爺待你可好？若是缺了什么短了什么，定要跟家里說。”
蘇婉棠心中冷笑，知道這是慣常的虛偽套路，既顯慈愛，又能探聽虛實。她等的就是這一刻。
她輕輕抽回手，用繡帕拭了拭眼角：“勞母親記掛。王爺待女兒極好。”她先給了謝允之一頂高帽，堵住他的嘴，然后話鋒一轉，“只是，今日回來，除了看望父親母親，女兒確實有一事，想請父親母親做主。”
廳內幾人都看向她。
蘇婉棠緩緩起身，對著蘇父和林氏，深深一福，姿態放得極低，話語卻清晰無比：“女兒昨日清點嫁妝單子，發現……發現母親為女兒準備的嫁妝，似乎與單子上所列，頗有出入。”
林氏臉上的笑容瞬間凝固了。
“哦？有何出入？”蘇父也皺起了眉頭，他對內宅之事向來不多過問，嫁妝都是林氏一手操辦。
謝允之挑了挑眉，意外地看了蘇婉棠一眼。討嫁妝？這倒是新鮮。他樂得看戲，端起茶盞，默默抿了一口。
蘇婉棠從云簪手中接過那份厚厚的嫁妝單子，直接點出了最值錢的兩項：“抬進王府的只有公中出的嫁妝，我母親留下的嫁妝卻是沒有。我生母去的早，她從前的嫁妝單子一直在我手中。尤其上面的京郊三百畝良田，城南帶著溫泉的別莊。女兒并未收到別莊的地契和賬冊。”
林氏反應極快，拿出滴水不漏的借口：“那別莊……那別莊年前恰好出了些糾紛，地契暫時壓在官府那邊辦理過戶，想著等辦妥了再給娘娘送過去的。”
蘇婉棠點點頭，似乎接受了這個解釋，語氣平穩卻步步緊逼，將具體的差異攤開在明面上：“還有，單子上列出的赤金頭面三套，各色寶石頭面五套，東珠十斛，女兒清點庫房時，發現一件沒有。尤其是那十斛東珠，變成了尋常的南珠，價值相差十倍不止。”
林氏臉色開始發白，試圖將責任推給下人，強笑道：“許是……許是下人裝箱時忙中出錯，拿混了也是有的。娘娘放心，母親回頭一定好好查問，給您補上。”
“還有，”蘇婉棠不給她喘息的機會，繼續追問，“我生母嫁妝單子上列明的百花莊、城南綢緞鋪，不知母親何時方便交割給女兒？”
林氏支吾著試圖搪塞：“那些……那些產業這些年經營不善，早已……”
“經營不善？”蘇婉棠微微蹙眉，恰到好處地流露出疑惑，“可女兒怎聽聞，百花莊如今是母親名下最賺錢的產業之一？綢緞鋪也由林表兄打理得紅紅火火？母親若是暫時周轉借用，與女兒說一聲便是。可如今女兒已出嫁，這些是生母留給女兒的念想，總該……物歸原主了吧？”她頓了頓，語氣越發柔弱，話里的釘子卻越發鋒利，直接扣上大帽子，“不然，外人還以為是母親故意扣下女兒生母的遺物，于母親清譽有損呢。”
“母親事務繁忙，女兒本不該拿這些小事叨擾。”蘇婉棠語氣愈發恭敬，“只是，嫁妝乃女子安身立命之本。女兒如今身在王府，雖得王爺憐惜，”她說著，又含情脈脈地看了謝允之一眼，看得謝允之喝茶的動作都頓住了，仿佛他是她最大的依靠，“但王府亦有王府的規矩，各處打點，人情往來，皆需用度。若嫁妝有缺，女兒……女兒實在心中難安，也恐失了蘇家的顏面，讓王爺為難。”
她句句不離“蘇家顏面”、“王府規矩”、“王爺為難”，把自己放在一個無比懂事卻受了天大委屈的位置上。
“你！”林氏被堵得啞口無言，尤其聽到“故意扣下遺物”幾個字，又急又氣，習慣性地想抬高聲音壓人，那尖利的嗓音瞬間打破了廳內原本虛偽的平靜。
就在這時，旁邊一直在安靜看戲（吃點心）的謝允之忽然皺了皺眉。他被林氏突然拔高的尖利聲音吵得有點不舒服，覺得這點心都沒那么香了。他下意識地抬起頭，看向林氏，嘴里還含著一小塊杏仁酥，含糊不清地嘟囔了一句，帶著被打擾的不悅和天生的驕縱：“……吵什么？”
就這么輕飄飄的三個字，卻像一道無聲的驚雷，讓林氏瞬間噤聲，臉漲得通紅。安王的不悅，哪怕只是一絲，也足以讓她膽戰心驚。蘇父也覺得臉上無光，生怕得罪了這位祖宗，狠狠瞪了林氏一眼：“王妃問話，你好好回便是！嚷嚷什么。”
林氏氣得渾身發抖，卻不敢再放肆。
蘇婉棠心中微動，瞥了一眼旁邊又低頭繼續吃點心的謝允之。這人倒是意外地會“幫忙”？
她趁勢低下頭，肩膀微微顫抖，聲音帶上了哽咽：“女兒并非想要惹母親生氣，只是生母遺物，對女兒意義非凡。若實在沒了，女兒……女兒也只能認了……”眼淚說掉就掉，砸在衣襟上，暈開一小片深色。
謝允之正好抬頭看到她的眼淚，再看看臉色難看、咄咄逼人的林氏，心里那點微妙的偏心和不爽又冒了出來。他雖然沒完全搞懂那些田產鋪子具體值多少錢，但“嫁妝被克扣”和“他的王妃被欺負哭了”他是懂的。他雖然自己花錢如流水，但他的王妃要是連嫁妝都被克扣，傳出去他安王的臉往哪擱？而且，她這么“窮”，以后在王府怎么立足？怎么打點下人？難道總要他掏錢？也不是不行，但總覺得哪里不對。離了他，她豈不是要任人拿捏？想到這里，他放下點心。
蘇婉棠仿佛看透了他的心思，適時地轉向他，眼圈紅得厲害，聲音脆弱又依賴：“王爺，妾身無用，連自己的嫁妝都看管不好。還要在此叨擾父親母親，給您丟臉了。”
謝允之被她這么一激，那點微妙的“王爺面子”和“所有物被侵占”的感覺徹底冒了出來。他清了清嗓子，坐直了些，看向蘇父和林氏，語氣雖然還算客氣，但已帶上了幾分不容置疑的天家威儀：“既然是王妃生母留下的，就該給她。沒了就折現補上。本王的王妃，嫁妝竟出了如此大的紕漏？”他頓了頓，學著蘇婉棠的話，拋出了最有力的威脅，“這若是傳揚出去，恐怕于蘇家清譽有損吧？”
蘇父臉上頓時掛不住了，狠狠瞪了林氏一眼。他雖不管內宅，但也知道克扣嫁妝是極其丟臉的事情，尤其還是嫁入王府的女兒！這要是被安王追究起來……
林氏被謝允之的話和蘇父的眼神嚇得一哆嗦，最后一點僥幸心理也蕩然無存，連忙道：“誤會，都是誤會！定是那些殺才奴才搞的鬼，王爺放心，娘娘放心。臣婦這就去查，立刻就將缺失的物件和地契補上，絕不短了娘娘分毫！”
她此刻只想趕緊把這事抹平，絕不能得罪安王，也絕不能讓這事傳出去。。瘦死的駱駝比馬大，就算只是紈绔王爺，也是天家子弟。此事若是傳揚出去，她自己女兒的婚事會不好找的。
蘇婉棠這才微微屈膝：“那女兒，就先謝過父親母親體恤了。”她抬起頭，看著林氏，眼神清澈，卻帶著一種不容錯辨的壓力，“云簪，你隨母親去一趟，幫著母親清點核對，也免得母親再被那些刁奴蒙蔽，遺漏了什么。”她必須確保東西能實實在在拿到手。
云簪立刻上前：“是，王妃！”
林氏看著云簪，臉色一陣青一陣白，仿佛吞了蒼蠅般難受，卻只能咬牙應下，帶著云簪匆匆往后院庫房走去。
謝允之見事情解決，滿意地點點頭，又順手拿起一塊新的杏仁酥，甚至還下意識地往蘇婉棠那邊推了推碟子，仿佛在安慰她“別哭了，吃點甜的”。
蘇婉棠垂下眼睫，掩去眸中一閃而過的笑意和深思。她借了他的勢，順利達成了目的。可看著他這副懵懂乖巧、只知道吃、卻又會無意識維護她的樣子，她忽然覺得，這安王爺，撇開那紈绔的名聲，偶爾還挺可愛的。
至少，比這蘇府里虛情假意、算計貪婪的所謂親人，要真實順眼得多。
而謝允之的目光卻時不時瞟向一旁重新安靜坐下的蘇婉棠。她此刻低眉順眼，仿佛剛才那個言辭犀利、步步緊逼、最后又哭得梨花帶雨的人不是她。但謝允之卻清楚地記得她剛才的樣子——柔弱，卻帶著一根能精準扎入要害的刺。
他忽然覺得，自己這位王妃，可能比他想象中還要復雜和有意思得多。這認知讓他感到一絲新奇，還有一絲難以言喻的被牽動。