那漢子約莫三十來歲，面容普通，屬于扔進人堆就找不出來的那種，但一雙眼睛卻精光內斂，太陽穴微微鼓起，顯然有不俗的內功修為，至少是通脈境后期甚至巔峰，他穿著普通的灰色勁裝，身上沒有任何明顯的標識。

萬業沒有立刻回答，只是用冰冷警惕的目光打量著對方，經歷了這么多的事情，他現在已經不會輕易相信任何陌生人。

那漢子似乎看出了他的戒備，只是笑了笑，聲音壓得更低：“兄弟別誤會，剛才看你出手，干凈利落，是個好手，我們東家正缺人手辦件急事，報酬是這個數?！彼那谋葎澚艘粋€手勢，表示二十兩銀子。

二十兩銀子，對于此刻的萬業來說，無疑是一筆巨款，足以購買不錯的傷藥和一段時間的生活所需。

“什么活？殺人越貨的事，我不干?！比f業聲音沙啞地開口，表明了底線，他雖然急于用錢，但還沒到喪失原則的地步。

漢子搖搖頭：“放心，不是那種臟活，只是幫忙‘取’一件東西，對方也不是什么好鳥，黑吃黑罷了，怎么樣？敢不敢接？不敢我去找別人?！彼Z氣帶著一絲激將。

“分析目標：修為約通脈境后期，氣息沉穩，步伐凝實，疑似軍中或類似紀律組織出身，言語試探成分居多，建議謹慎，”‘武核’適時的給出提示。

萬業沉默片刻，對方來歷不明，所謂的“取”東西大概率見不得光，但這也是一個機會，既能快速獲取錢財，或許也能借此接觸到此地的某些勢力。

“先付一半定金，事成之后，付另一半，告訴我時間、地點、目標、東西?！比f業最終開口，語氣不容置疑，他需要看到誠意，也需要評估風險。

那漢子眼中閃過一絲訝異，似乎沒料到萬業如此冷靜和強硬，沉吟了一下，點頭道：“可以，目標是一個叫‘沙狐’的馬販子，實際是圣火教的外圍眼線，他今晚會在西市的‘黑水酒館’跟人交易一件從圣火教中偷出來的東西，你的任務就是趁亂把東西拿到手，那東西是一個用黑檀木盒子裝著的物件，你把他帶出來就行，這是十兩定金?！彼f著，從懷里摸出一錠銀子拋給萬業。

圣火教！萬業接過銀子，心中猛地一凜，又是他們，看來這玉門關內，圣火教的勢力滲透得比想象中還要深，而對方指明要黑吃黑圣火教的人，要么是與其有仇，要么就是另有所圖。

“我怎么知道你不是在利用我，或者準備事后滅口？”萬業掂量著銀子，冷冷地問。

漢子笑了笑：“兄弟，干我們這行，信譽最重要，至于滅口……你若得手，我們歡迎還來不及，但是你若失手，你覺得自己能活著說出秘密嗎？至于時間，和交貨地點，都在紙上，自己看?！痹捴械耐{意味不言而喻。

萬業不再多問，他知道再問也問不出更多，這更像是一次投名狀，一次考驗，于是接過紙條，轉身就走，毫不拖泥帶水。

萬業打開紙條，“今晚子時，黑水酒館”以及一副地圖，上面標明了撤退的路線和交貨地點，“這么周全的嗎？”萬業一聲冷笑。

那漢子看著萬業離去的背影，眼神閃爍了幾下，最終融入人群消失不見。

是夜，子時，西市大部分區域已經沉寂下來，唯有“黑水酒館”依舊燈火通明，喧囂聲隔著老遠就能聽到，這里是傭兵、馬匪、走私客以及各種亡命徒的聚集地，魚龍混雜。

萬業提前一個時辰就來到了酒館附近，找了一處隱蔽的屋頂死角，如同石雕般潛伏下來，默默觀察著酒館的入口和周圍環境，武核全力運轉，分析著進出人員的實力、可能的逃跑路線、最佳的動手時機，他的傷腿經過白日休息和簡單處理，稍微好轉，但遠未痊愈，內力也只恢復了三四成，今晚的行動，必須依靠精準的判斷和瞬間的爆發，絕不能陷入纏斗。

時間一點點過去，接近子時正，一輛不起眼的馬車停在了酒館后門，一個穿著富態、身形卻有些鬼祟的胖子（想必就是“沙狐”）在幾個護衛的簇擁下，匆匆走進酒館。

約莫一炷香后，另一伙人也到了，為首的是一個面色陰沉、穿著西域長袍的中年人，帶著幾名氣息彪悍的隨從，直接進入了酒館二樓的一個包間。

交易即將開始。

萬業如同貍貓般從屋頂滑下，悄無聲息地貼近酒館后墻，利用陰影隱藏自身，里面的喧囂聲很大，恰好掩蓋了他的細微動靜，他耐心等待著，根據“武核”對聲音的分析，包間里的談話似乎并不順利，聲音逐漸提高，帶著火氣。

突然！砰！嘩啦！包間里傳來桌椅破碎和刀劍出鞘的聲音！緊接著是怒罵和打斗聲！

“動手！”“我草！你他媽的盡敢黑吃黑！”

混亂瞬間爆發！并且從包間蔓延到了整個酒館大堂，似乎雙方帶來的手下也在下面動起了手，酒客們驚叫著四處奔逃，場面一片大亂！

就是現在！

萬業眼中精光一閃，身體如同壁虎般沿著墻壁迅速上游，猛地從二樓包間窗戶撞了進去！

包間內一片狼藉，沙狐胖子嚇得縮在墻角，瑟瑟發抖，他有兩個護衛已經倒在血泊中，西域客商帶來的幾名隨從也倒下了兩個，剩下幾個正和客商本人與對方最后一名拼死護主的護衛激斗，那西域客商武功竟然不弱，掌法帶著詭異的熾熱勁風，顯然是圣火教的正式弟子。

萬業的闖入，讓混戰的雙方都愣了一下。

萬業根本不給任何人反應的時間！他的目標明確——那個掉落在桌子底下、毫不起眼的黑檀木盒子，追風步全力爆發！他如同鬼影般掠過戰場，無視了劈向他的刀光，身體以一個不可思議的角度扭曲，伸手精準地抓向那個盒子！

“他媽的找死！”那圣火教客商最先反應過來，怒吼一聲，舍了對手，一記熾熱掌風拍向萬業后心，這一掌要是拍實，足以將他心肺震碎！

但萬業仿佛背后長眼，抓向盒子的手不變，另一只手卻反手一揮，將早已扣在手中的一把剛才在屋頂撿到的尖銳碎石，用特殊手法猛地擲出，并非射向客商，而是射向屋頂那盞搖晃的油燈！

啪！油燈被擊中，燃燒的燈油和玻璃碎片四散飛濺，正好撲向那圣火教客商的面門！

客商大驚，下意識地揮手格擋閃避，掌勢不由得一緩。

就趁這零點一息的空隙，萬業的手指已經觸碰到了那個冰冷的黑檀木盒子，入手猛地一沉，比他預想的要重得多，他得手后毫不戀戰，身體借著前沖之勢，毫不猶豫地撞向另一側的窗戶！

嘩啦！木屑紛飛！萬業抱著盒子，直接從二樓窗戶撞出，落入下方黑暗混亂的后巷之中！

“攔住他！”“東西被搶了！”

身后傳來氣急敗壞的怒吼和追趕聲。

萬業落地一個翻滾，卸去力道，不顧渾身疼痛，爬起來就在復雜狹窄、堆滿雜物的后巷里發足狂奔，追風步在短距離內的靈活和爆發力展現得淋漓盡致，他如同一個幽靈，在黑暗中穿梭，很快便將身后的追兵和叫罵聲甩遠。

直到確認徹底安全，他才在一個廢棄的院落角落里停下，劇烈地喘息著，冷汗浸透了衣背，剛才短短十幾息的交鋒，險象環生，幾乎耗盡了他所有的心力和氣力。

他低頭看向懷中的黑檀木盒子，盒子入手冰涼，上面刻著模糊的火焰紋路，還掛著一把奇特的小鎖，掃描盒子：材質為陰沉木，可隔絕氣息，鎖結構復雜，內含機括，強行破壞可能觸發自毀裝置，建議尋找鑰匙或用技巧開鎖。

萬業皺了皺眉，沒有立刻嘗試打開，他將盒子小心收起，然后快速離開了這里，向著約定的地方而去。

來到地圖標明的交貨地點，白天的那個灰衣漢子早已等在那里，看到萬業如期而至，他眼中閃過一絲不易察覺的贊賞。

“東西呢？”

萬業將黑檀木盒子拿出，卻沒有立刻遞過去，“另一半報酬?！?

漢子笑了笑，很爽快地又拿出十兩銀子，“兄弟果然好手段。這是你的?！?

萬業接過銀子，這才將盒子交給對方，漢子仔細檢查了一下盒子的完好性，點了點頭：“合作愉快。以后若還有這等‘干凈’活計，我會再找你。”說完，對萬業抱了抱拳，轉身迅速消失在夜色中。

萬業握著手中沉甸甸的二十兩銀子，看著對方消失的方向，目光深邃。

這次冒險，不僅僅是為了錢，他證實了自己的能力和判斷，也隱約觸摸到了這玉門關水面下的暗流，圣火教、神秘的雇主、鎮武堂……這潭水，很深。

但無論多深，他都必須蹚過去。

他轉身，也融入了冰冷的夜色之中，下一步，該去購買療傷的傷藥，并好好考慮一下，鎮武堂的那張招募告示了，或許，那里才是他能最快獲得力量和保護傘的地方，盡管那里也可能同樣是一個更大的虎穴狼窩。