平衡石加固后的第三個月，葉時序的生活終于有了些“普通人”的模樣——不用再熬夜追查失蹤動物，也不用在清晨被緊急警報吵醒，甚至能偶爾陪母親逛菜市場，聽她絮叨鄰里瑣事。菲爾也跟著清閑起來，每天午后都會趴在陽臺曬太陽，偶爾和窗臺上的麻雀打盹聊天，日子過得像老槐樹的影子一樣安穩。

直到某個周末的傍晚，這種安穩被打破了。

那天葉時序帶著菲爾在公園散步，突然聽見一陣急促的腳步聲從灌木叢后傳來，緊接著是一聲帶著哭腔的呼喊：“別跑！我的兔子！”他抬頭望去，只見一個穿著藍色背帶褲的女孩正追著一只白色的垂耳兔跑，女孩懷里抱著一本畫滿動物的速寫本，頭發被風吹得亂糟糟的，卻絲毫沒顧上整理。

垂耳兔慌不擇路，直接撞進了菲爾的懷里。菲爾輕輕用鼻子蹭了蹭它，垂耳兔立刻安靜下來，乖乖地縮在它腳邊。女孩追上來時，看到這一幕，突然愣在原地，眼淚還掛在臉頰上，卻忘了擦：“你……你的狗能和兔子說話？”

葉時序心里一驚——普通人只能看到動物的動作，從不會直接聯想到“溝通”。他剛想解釋，女孩卻突然蹲下身，指著菲爾腳邊的垂耳兔，聲音帶著難以置信的顫抖：“它剛才是不是說‘我怕那個戴帽子的人’？”

這話讓葉時序和菲爾同時愣住了。菲爾抬起頭，用鼻子碰了碰女孩的手背，喉嚨里發出試探性的低吼——它在確認女孩是否真的能聽懂。女孩立刻反應過來，眼眶瞬間紅了：“我叫蘇曉，我從小就能聽見動物說話，可爸媽總說我在瞎編，同學也笑我是‘瘋丫頭’……”

葉時序看著蘇曉懷里的速寫本，封面上畫著一只叼著松果的松鼠，旁邊歪歪扭扭地寫著“松鼠說它家在老槐樹”，突然想起了小時候的自己——那時他對著窗外的麻雀說話，也被鄰居當成奇怪的孩子。他蹲下身，摸了摸垂耳兔的頭：“它叫什么名字？為什么要跑？”

“它叫雪球。”蘇曉吸了吸鼻子，“剛才在花壇邊，有個戴黑色帽子的人想抓它，還說‘這種兔子的毛適合做實驗材料’，雪球嚇得直接跑了。”

“黑色帽子？”葉時序心里一緊，立刻看向菲爾。菲爾的耳朵瞬間豎了起來，尾巴繃得筆直——生物公司的余黨還沒徹底清除，難道又有人在打動物的主意？

當天晚上，葉時序讓蘇曉把雪球帶回家，自己則和菲爾去了公園附近的居民區巡查。午夜時分，他變身為貓，沿著圍墻仔細搜尋，突然聞到一股熟悉的淡藍色黏液味——和之前生物公司機器上的味道一模一樣！

他循著味道跑過去，在一處廢棄的車庫里，看到了令人憤怒的一幕：三個戴著黑色帽子的人正圍著一只被困在籠子里的貓頭鷹，手里拿著針管，針管里的液體泛著淡藍色的光。“快點，老板要的是活的，別弄死了。”其中一個人不耐煩地說。

葉時序剛想沖過去，突然聽見身后傳來一陣腳步聲——是蘇曉！她抱著雪球，手里還拿著一根木棍，眼神堅定：“放開那只貓頭鷹！”

“哪兒來的小丫頭，趕緊滾！”一個黑衣人轉過身，伸手就要推蘇曉。菲爾立刻沖了過去，擋在蘇曉面前，低吼著露出牙齒。葉時序趁機變身為貓，撲向拿針管的人，爪子狠狠抓向他的手腕，針管“哐當”一聲掉在地上，液體灑了一地。

黑衣人見狀，立刻拿出網槍對準葉時序。蘇曉反應極快，撿起地上的木棍，狠狠砸向網槍，網槍歪了方向，網只纏住了車庫的柱子。“快跑！”葉時序用意念對蘇曉說，同時示意菲爾解開貓頭鷹的籠子。

蘇曉立刻抱起雪球，跟著菲爾和貓頭鷹往車庫外跑。黑衣人在后面追，卻被突然趕來的動物們攔住了——是蘇曉白天在公園認識的流浪貓們，它們從屋頂跳下，圍著黑衣人又抓又撓；還有幾只鴿子，撲棱著翅膀，用喙啄著黑衣人的帽子。

趁著混亂，葉時序帶著蘇曉、菲爾和貓頭鷹跑回了家。貓頭鷹落在窗臺上，驚魂未定地梳理著羽毛：“謝謝你們，他們抓了好多鳥類，說要抽我們的羽毛做‘能量導體’。”

蘇曉抱著雪球，臉色還有些蒼白，卻還是堅定地看著葉時序：“葉大哥，我想幫你。我能聽懂動物說話，也能幫你收集信息，我不想再看著動物被傷害了。”

葉時序看著蘇曉眼里的光芒，突然想起了祖父筆記本里的話：“守界從不是一個人的事，是所有心懷善意的人，和所有信任我們的動物，一起的承諾。”他點了點頭，又看了看菲爾，菲爾用鼻子蹭了蹭蘇曉的手背，像是在認可這個新搭檔。

接下來的日子，蘇曉成了葉時序和菲爾的“情報員”。她每天放學后都會去公園、社區花園和動物們聊天，收集各種信息——哪家寵物店在偷偷賣野生動物，哪個小區有陌生人跟蹤流浪貓，甚至能從蜜蜂那里得知郊區農田里有異常的氣味。

在蘇曉的幫助下，他們很快找到了黑衣人的據點——城郊的一個廢棄倉庫，里面關押著二十多只鳥類和小型哺乳動物。葉時序聯系了動物保護協會和警方，蘇曉則提前和倉庫里的動物們溝通，讓它們在行動時配合——鴿子負責啄掉倉庫的監控攝像頭，松鼠負責咬斷倉庫的電線，流浪貓們則在倉庫外吸引黑衣人的注意力。

行動那天，一切都很順利。警方沖進去時，黑衣人還在睡夢中，被抓了個正著。當被關押的動物們重獲自由時，蘇曉抱著雪球，看著鳥兒們飛向天空，眼淚又掉了下來，這次卻是開心的。

“以后，我們就是搭檔了。”葉時序拍了拍蘇曉的肩膀，菲爾也湊過來，用鼻子蹭了蹭她的臉頰。蘇曉笑著點頭，從速寫本里撕下一頁紙，上面畫著葉時序、菲爾和她自己，還有一只叼著松果的松鼠、一只展翅的貓頭鷹。“我要把我們的故事都畫下來，告訴所有人，動物是我們的朋友，我們要一起守護它們。”

那天晚上，葉時序翻著祖父的筆記本，在最后一頁寫下了新的字跡：“第五代守界人葉時序，搭檔菲爾，新伙伴蘇曉，共同守護兩界平衡。守界之路，從不孤單。”

月光透過窗戶灑進來，落在筆記本上，菲爾趴在葉時序腳邊，蘇曉送的那幅畫被貼在墻上，和老照片、銅制吊墜一起，成了這個“守界之家”新的溫暖印記。葉時序知道，未來還會有新的挑戰，但只要有菲爾在身邊，有蘇曉這樣的伙伴，有無數信任他們的動物，這份守護的使命，就會永遠延續下去。