1412年5月16日，滇國，昆明。

春末的陽光，透過雕花的窗欞，在殿內(nèi)投下斑駁的光影。空氣中彌漫著淡淡的檀香與陳年墨卷的氣息，混合著一絲若有若無的血腥味，那是剛從邊關(guān)送來的戰(zhàn)報(bào)所帶來的。段晉才端坐于王座之上，身形挺拔如滇地蒼松，一雙銳利如鷹隼的眼睛，正審視著殿下跪伏的謀士楊述。

段晉才的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“緬北克欽與撣邦，又劫了我三支商隊(duì)，三百余條人命，連同朝廷的貢品，一并化為灰燼。這已是今年第三次了。”

楊述抬起頭，臉上帶著一絲憂慮。他年過五旬，須發(fā)微霜，是滇國少有的飽讀詩書又深諳權(quán)謀的老臣。“王上息怒。邊患日久，非一日之寒。緬北諸邦，素來如一盤散沙，互不統(tǒng)屬，此次能聯(lián)手，想必是受了蜀國的暗中挑撥。”

段晉才冷笑一聲，笑聲在空曠的大殿中回蕩，帶著一股睥睨天下的豪氣。“蜀國？不過一群沉迷于古蜀舊夢的井底之蛙罷了。他們整日龜縮在蜀地深處，修復(fù)那些早已腐朽的青銅神樹，祭拜那些虛無縹緲的祖先亡靈，自以為能窺得天命，何足為慮？”

他站起身，走到殿中央，展開了一幅攤開的巨大羊皮地圖。地圖泛黃，邊角磨損，上面用朱砂與墨汁詳細(xì)描繪著滇國及周邊的山川河流、城池部落。段晉才伸出骨節(jié)分明、布滿薄繭的手指，重重地按在了地圖西南角的一片區(qū)域上。

“楊述，你看這里。”他的指尖仿佛有千鈞之力，將那片土地死死按住。“緬甸諸邦，看似人多勢眾，實(shí)則人心各異，各懷鬼胎。克欽部族彪悍善戰(zhàn)，卻魯莽沖動(dòng)；撣邦土司富甲一方，卻貪生怕死。這，正是我滇國之機(jī)。”

他轉(zhuǎn)過身，目光如炬，直視著楊述。“蜀國不足為慮，真正的威脅在于，我們不能任由緬北這顆毒瘤，持續(xù)潰爛于我南疆。他們劫掠商旅，阻斷大滇與天竺的商道，每年為我滇國造成巨大損失。此仇不報(bào)，滇國何以立威？何以在十六股勢力并立的天下，爭得一席之地？”

楊述沉吟片刻，拱手道：“王上雄才大略，老臣佩服。然，兵者，兇事也。若要伐緬，當(dāng)速戰(zhàn)速決。我滇國主力遠(yuǎn)征，邊防空虛，若蜀國真的趁機(jī)發(fā)難，襲我后方，恐有腹背受敵之危。”

段晉才聞言，眼中閃過一絲輕蔑。“孤已經(jīng)說過了，蜀國沉迷古蜀舊夢，其軍備松弛，國力空虛，哪有余力南下？他們不過是想借緬北之手，消耗我滇國的國力罷了。傳我令下去，集結(jié)三軍，備足糧草，打造攻城器械。三個(gè)月之后，兵發(fā)緬北！我要讓整個(gè)西南都知道，滇國的怒火，不是他們能承受的。”

1412年夏，滇國盛夏的烈日炙烤著大地，卻澆不滅將士們心中的熱血。昆明城外，旌旗蔽日，金戈鐵馬，一望無際的滇軍陣列如鋼鐵洪流，蓄勢待發(fā)。

此次出征，段晉才傾盡國力，擺出了他最精銳的底牌。先鋒是一支由百頭戰(zhàn)象組成的象兵部隊(duì)。這些巨象身披厚重的藤甲，象背上站著手持長矛和重弩的象兵，象鼻揮舞，如同巨大的攻城錘，光是那股排山倒海的氣勢，就足以讓敵人膽寒。

象兵之后，是滇軍的主力——大理段氏傳承數(shù)百年的藤甲兵。這些士兵身著由油浸過的堅(jiān)韌藤條編織而成的鎧甲，刀槍不入，水火不侵。他們手持彎刀與方天畫戟，陣型嚴(yán)整，步履沉穩(wěn)，仿佛一座座移動(dòng)的堡壘。

軍中，一面巨大的帥旗迎風(fēng)招展，上書一個(gè)斗大的“段”字，在陽光下熠熠生輝。段晉才一身玄色鎧甲，騎在一匹神駿的白色戰(zhàn)馬上，立于陣前。他環(huán)視三軍，聲如洪鐘：“將士們！緬北蠻夷屢犯我境，燒殺搶掠，欺我滇國無人！今日，我段晉才親率爾等，踏平緬北，為我滇國子民討還血債！”

“踏平緬北！討還血債！”山呼海嘯般的吶喊聲震徹云霄，直沖霄漢，連天上的飛鳥都被驚得四散奔逃。

大軍浩浩蕩蕩，開赴邊境。沿途，克欽部族與撣邦土司的聯(lián)軍聞?dòng)嵍鴣恚髨D憑險(xiǎn)據(jù)守，倉促應(yīng)戰(zhàn)。

第一戰(zhàn)，發(fā)生在一片名為“黑石峽”的隘口。緬軍依仗地利，在兩側(cè)山頭布下滾木礌石，企圖一舉將滇軍先鋒堵死在峽谷之中。然而，段晉才早有預(yù)料。他命象兵部隊(duì)在前，用巨象堅(jiān)實(shí)的身軀硬生生撞開了滾落的巨石藤蔓，藤甲兵緊隨其后，如一把尖刀，直插緬軍陣中。緬軍陣腳大亂，潰不成軍，一戰(zhàn)而敗。

然而，真正的考驗(yàn)在夜晚降臨。夜幕籠罩了戰(zhàn)場，緬軍殘部退守一座名為“鬼哭寨”的山寨。寨中巫師蠱惑人心，對克欽戰(zhàn)士們說：“滇軍有妖法！他們白天用巨象攻城，夜晚會放出千萬幽魂，吸食生魂！”

當(dāng)夜，滇軍大營中，無數(shù)孔明燈緩緩升空。這些燈并非尋常的油紙，而是用堅(jiān)韌的羊皮制成，燈上用濃墨重彩繪著猙獰鬼面，在夜風(fēng)的吹拂下，飄飄蕩蕩，如千百只幽魂在空中游蕩。寨墻上的緬軍士兵驚恐地看著這一幕，魂飛魄散，以為滇軍真的召喚了陰兵，紛紛棄寨而逃。

實(shí)則，這不過是段晉才精心設(shè)計(jì)的攻心之術(shù)。他知道，這些未開化的部族，最敬畏的就是鬼神。白天用武力摧毀他們的肉體，夜晚用幻象擊潰他們的精神，雙管齊下，方能事半功倍。

趁著緬軍人心惶惶之際，段晉才早已親率一支精銳騎兵，繞道百里，迂回至撣邦的后方。他們?nèi)缬撵`般潛入，趁著夜色，一把火點(diǎn)燃了撣邦最大的糧草儲備地。沖天火光映紅了半邊天，也徹底燒斷了撣邦土司抵抗的最后一絲希望。

沒有了糧草，沒有了援軍，克欽與撣邦的聯(lián)軍徹底崩潰。第二戰(zhàn)，撣邦土司開城投降；第三戰(zhàn)，克欽部族首領(lǐng)被俘。三戰(zhàn)三捷，滇軍兵鋒所指，無人能擋。

1412年冬，熱帶地區(qū)的緬北一片不同尋常的凄風(fēng)苦雨，卻帶不走段晉才心中的快意。他端坐在原撣邦土司那座金碧輝煌的宮殿內(nèi)，高踞于王座之上，俯視著殿下跪伏的各部酋長。他們有的面如土色，有的眼神中帶著不甘，但更多的，是敬畏與臣服。

“自今日起，克欽、撣邦，皆為滇國南疆。”段晉才的聲音平靜而有力，宣告著一個(gè)新時(shí)代的開始。“我將在此設(shè)立緬北宣慰司，統(tǒng)管此地一切軍政事務(wù)。爾等，需學(xué)習(xí)漢家禮儀，使用漢字文書，納入我滇國版籍。”

他頓了頓，目光掃過眾人，放緩了語氣：“然，滇王仁德，并非要滅爾等之族，毀爾等之俗。爾等可保留本土的風(fēng)俗習(xí)慣，信奉你們的鬼神，只是，必須向我滇國稱臣納貢，歲歲朝拜。此為長久之計(jì)，望爾等好自為之。”

酋長們聽聞此言，心中稍安，紛紛叩首謝恩。段晉才滿意地看著這一幕，他知道，征服一個(gè)民族，武力只是第一步，懷柔與同化，才是長治久安的根本。

為了彰顯滇國的威嚴(yán)，也為了徹底根除撣邦民眾心中的舊念，段晉才做出了一個(gè)決定。他下令，將撣邦城中最富盛名的一座佛寺中的金佛，熔鑄一口巨鐘。工匠們耗費(fèi)了數(shù)月心血，終于鑄成一口重逾萬斤的青銅巨鐘。

鐘身之上，用古樸而遒勁的漢字，刻下了八個(gè)大字：

“滇南永固，段氏長存”

這口“鎮(zhèn)南鐘”，將被懸掛在宣慰司衙門的大殿前，每日晨鐘暮鼓，不僅是為了報(bào)時(shí)，更是為了讓這八個(gè)字，如同洪鐘大呂，響徹緬北的每一寸土地，刻進(jìn)每一個(gè)當(dāng)?shù)刈用竦男闹小Ｋ仁莿倮呢S碑，也是統(tǒng)治的象征。

滇國的勝利，如同一顆投入平靜湖面的石子，在十六股勢力相互制衡的諸夏天下，激起了千層浪。它向所有國家揭示了一個(gè)殘酷而高效的真理：在這個(gè)弱肉強(qiáng)食的時(shí)代，與其在諸夏之間進(jìn)行慘烈的消耗戰(zhàn)，不如將目光投向那些文明程度更為有限的蠻荒之地。向他們開疆拓土，不僅能夠獲得土地、人口和財(cái)富，更能彰顯國力，提升聲威，是發(fā)展自身勢力的不二之選。一個(gè)新的時(shí)代，一個(gè)由武力和文明共同定義的時(shí)代，正隨著那口“鎮(zhèn)南鐘”的轟鳴，緩緩拉開序幕。而段晉才，這位滇國的雄主，已然站在了這股時(shí)代浪潮的最前端。