天邊剛透出點灰白，陳無爭的草鞋已經(jīng)踩上了丹房后檐的青石臺階。他沒走正門，繞著墻根進(jìn)來，袖口還沾著寒潭邊的露水味。昨夜那道劍氣劈開山壁的事，像塊燒紅的鐵，擱在宗門上下好多人心里，可他臉上一點波瀾沒有，反倒比平時更沉，像是把整座山都壓進(jìn)了眼底。

丹房門開著，白元禮蹲在藥柜前，手里捏著半片枯葉，眉頭擰成個結(jié)。

“丟了？”陳無爭靠在門框上，聲音不高。

白元禮沒抬頭：“三株赤陽花，一株都沒剩。庫房鎖沒動，符箓也沒響，值守的說整夜安靜。可花就是沒了。”

陳無爭走近兩步，蹲下身，指尖在地面輕輕一劃。昨夜斬天劍氣留下的感知還在，經(jīng)脈里那絲青光微微一顫，順著指尖探出。一縷極淡的陰寒氣殘留著，像是被人用布裹過，又刻意抹去痕跡——但逃不過他現(xiàn)在這雙“眼睛”。

蝕靈粉。

血爪幫的獨門玩意兒。

他沒說話，掌心在膝蓋上按了按，識海里那面殘破銅鏡無聲浮現(xiàn)。百劫模擬，啟動。

意識沉入黑暗，三幅畫面接連炸開——

第一幕：他上報執(zhí)法堂，李肅帶人來查，反從他藥簍里翻出一枚三棱刺，當(dāng)場定罪。圍觀弟子嘩然，白元禮被牽連停職。

第二幕：他裝作不知，放任不管。三天后，赤陽花過期，煉制破障丹的材料缺一味，外門考核中三名弟子沖關(guān)失敗，走火入魔。輿論倒向，落霞峰被指“管理失職”。

第三幕：他在出峰的三條小徑上灑顯形粉，次日清晨，有人走過，衣角泛綠。他尾隨追蹤，人贓并獲，幕后之人來不及滅口。

他睜開眼，呼吸沒亂。

“選第三條。”

白元禮抬眼：“你有主意了？”

“小偷沒走遠(yuǎn)。”陳無爭站起身，順手從柜子里取出一個空瓶，“這事兒，得用點‘藥’。”

當(dāng)天夜里，落霞峰東、南、北三條通往外門的小徑，悄無聲息地變了樣。

陳無爭提著藥簍，裝作采晨露，實則將顯形粉混入寒潭水，指尖一彈，藥液如霧灑出。他現(xiàn)在控劍能到“毫”，彈藥更是精準(zhǔn)——石縫、樹根、門檻陰影，全被覆蓋。動作輕巧，像在點香，沒人察覺。

回程時，他故意在丹房門口碰上值守弟子。

“今早露重，怕有蛇蟲出沒。”他隨口說了一句，順手拍了拍對方肩膀，“你夜里多留神。”

那弟子點頭哈腰，完全沒意識到，這話會成明天的“合理懷疑”。

第二天巳時三刻，陽光斜照在雜役院門口。

李四提著泔水桶晃晃悠悠走過東側(cè)小徑，衣角蹭過一塊青石。石縫里，一抹極淡的綠光一閃而沒，像晨霧里滴落的露珠。

陳無爭站在丹房二樓的窗后，看見了。

李四？雜役峰的廢物，整天偷雞摸狗，可從沒碰過靈藥。他一個三品藥都認(rèn)不全的人，偷赤陽花干什么？

但他沒急著動。

半個時辰后，李四回屋晾衣服，他等了兩刻鐘，確認(rèn)人去打水，才翻窗潛入。

屋子低矮，霉味混著汗臭。他一眼掃過床鋪、桌角、鞋底，最后盯住那件青布外衫。衣襟夾層鼓了一塊，他伸手一掏，一根赤陽花的根莖被拽了出來——皮還沒干，水分還在，最多摘下來不到十二個時辰。

證據(jù)確鑿。

他把根莖塞回原處，轉(zhuǎn)身出門，在丹房門口正好撞上白元禮。

“白老。”他聲音壓低，“李四屋里有東西，您該去看看。”

白元禮眼神一凝，沒多問，立刻叫來兩名執(zhí)法弟子，以“例行稽查”為由，直奔雜役院。

李四正蹲在井邊搓衣服，一群人沖進(jìn)來時，他手一抖，肥皂掉進(jìn)井里。

搜查開始。

那根莖被當(dāng)場翻出，執(zhí)法弟子舉著它，聲音都高了八度：“贓物在此！”

李四臉煞白：“我沒偷！誰塞我衣服里的！我發(fā)誓！”

“那你解釋，這根莖怎么會在你夾層里？”執(zhí)法弟子冷笑，“還是新鮮的。”

“我……我……”李四語無倫次，眼神亂飄，最后落在陳無爭身上，像是想求救。

陳無爭站在人群外，袖子垂著，指尖一縷紫芒在暗處流轉(zhuǎn)。他沒說話，也沒靠近。

白元禮盯著那根莖，又看了看李四，忽然道：“你昨晚值夜？”

“是……是啊。”李四結(jié)巴，“我在后廚燒火，燒完就回屋了。”

“有沒有人找你？”

“沒……沒人。”

白元禮瞇眼：“那你屋后窗的腳印是誰的？泥還沒干。”

李四張了張嘴，沒說出話。

執(zhí)法弟子立刻去查，果然窗下有兩道腳印，一大一小，像是有人半夜翻進(jìn)來過。

“有人栽贓你。”白元禮緩緩道，“但你得說清楚，誰有動機(jī)害你？”

李四臉色變了又變，嘴唇哆嗦，最后猛地抬頭：“我……我不知道！我就是個打雜的！誰要陷害我也說不清啊！”

沒人再問。

人贓并獲，證據(jù)確鑿，執(zhí)法堂當(dāng)場帶走李四，押去問話。

陳無爭站在院門口，看著李四被拖走的背影，忽然笑了下。

太干凈了。

栽贓、腳印、證物，環(huán)環(huán)相扣，像是一場精心排練的戲。可問題來了——誰會費這么大勁，用血爪幫的暗器，偷三株赤陽花，再塞給一個雜役？

除非，這不是為了藥。

是為了引他出手。

昨夜他斬天劍氣裂山，鋒芒外露，有人坐不住了。李肅？還是玄天劍宗的人？他們想看看他會不會亂來，會不會跳出來主持公道，然后一舉拿下。

可他沒跳。

他布了局，等魚上鉤。

李四只是餌，幕后那人，才是鉤。

他轉(zhuǎn)身回丹房，路過庫房時，腳步一頓。

地上，一枚三棱刺靜靜躺著，銹跡斑斑，是血爪幫的制式暗器，三面開槽，專用來放毒。他彎腰撿起，指尖摩挲著刺尖，忽然道：“這東西，不該出現(xiàn)在這兒。”

白元禮站在他身后：“血爪幫和李肅勾結(jié)，早不是秘密。”

“可他們不會這么蠢。”陳無爭搖頭，“用自己標(biāo)志性的暗器，還留在現(xiàn)場？這是在提醒我們——有人想讓我們以為是李肅干的。”

白元禮沉默。

陳無爭把三棱刺收進(jìn)袖子：“李四背后，肯定有人指使。但他不知道是誰。有人半夜翻窗，留下腳印，又把藥塞他衣服里——動作干凈利落，說明對雜役院的巡邏路線了如指掌。”

“你是說……內(nèi)鬼？”

“不止一個。”陳無爭抬頭，看向宗門主峰方向，“李肅的人，玄天劍宗的探子，還有那些看不清臉的影子，全在動。”

白元禮低聲道：“你打算怎么辦？”

“等。”陳無爭靠在墻邊，指尖紫芒一閃即逝，“等他們再出招。這次是藥，下次可能是人。他們想逼我露底牌，可我底牌還沒亮。”

他沒說的是，識海殘鏡里，剛才那一瞬，閃過一個畫面——李四被押走時，袖口滑出一張紙條，上面寫著“巳時三刻，東林角門”。

那不是他推演出來的。

是殘鏡自動浮現(xiàn)的。

像是某種預(yù)警。

他體內(nèi)的道種在醒，母蟲在潛伏，劍意在經(jīng)脈里游走，而這張紙條，可能是下一個局的入口。

但他不能動。

七日內(nèi)不可再啟模擬，這是鐵律。

他得靠腦子，而不是靠命去試。

夜風(fēng)穿堂而過，吹起他半幅衣袖。丹房里，藥爐還在燒，火光映在他臉上，忽明忽暗。

遠(yuǎn)處，雜役院的燈一盞盞滅了。

只有東林角門的方向，一道黑影貼著墻根，緩緩移動。

陳無爭站在窗前，指尖輕輕敲了敲窗欞。

三下。

像在計時。

也像在等。