自那次侍寢后，皇帝并未再召幸過宋湘寧，像是已經把她忘卻。立秋后，皇帝似乎很忙，日日都待在崇政殿處理政務，很少進后宮。

晨起，鐘袖替宋湘寧梳頭時有些唉聲嘆氣。“怎么，又有人給你氣受了？”宋湘寧問道。

“暫且還沒人給奴婢氣受。可若美人再不得圣召，奴婢可就不好說了。”鐘袖向來是個藏不住事兒的，心里既這樣想著，便苦著臉一股腦兒地說了出來。

宋湘寧不覺有些好笑：“眼下不過一月，急什么？何況，這一月中皇上除去了坤寧宮和唐福宮，你可見皇上有召幸過誰？”

“奴婢就是怕嘛。之前聽年長的姐姐們說過，元宗皇帝和宣宗皇帝在位時，后宮里有的妃嬪常年不得召見，一年一年苦苦地熬著，受人欺負不說，不少人到了后來連精神都不大好了。”鐘袖期期艾艾道。

蘭若這時端著水從外頭走了進來，聽了鐘袖這話訓斥道：“你這是從哪里聽來的話，沒頭沒臉的。竟還說給美人聽，這不是咒美人呢嗎？得虧是美人脾氣好，換了旁人可不要拖出去打一頓。”

鐘袖素來是個嘴皮子快的，如今自知理虧，倒也沒還嘴，只是臉皮耷拉著。

宋湘寧打了圓場：“好了，這大清早的，都少說兩句。秋日里本就容易上火，別一個個兒都跟吃了姜是的。鐘袖，我記著昨日御膳房送來的乳糕還剩下兩塊，你不是愛吃嗎？去嘗嘗吧。”

鐘袖這才又高興了起來，給她行了禮便去了。

蘭若將水端了來伺候宋湘寧梳洗：“鐘袖到底還小，心眼兒又實，旁人說什么就信什么。奴婢真是怕日后被那有心之人給利用了。”

“絳茗軒內，除了你，就數她最忠心了，只是身上少了分靈氣，倒不像是在宮里當差的。既如此，你日后便多留神些，別讓她同其他宮里的人走得過進了。”

蘭若應下。

秋夕之時，皓月當空，紫禁城內一派祥和之景。臨華殿數日前已由宮人輪番布置過，雖依照圣旨，不比往年富麗，但為了昭示天家威儀，殿內依舊是蟠（pán）龍帳舞，彩鳳簾飛；龍旌鳳翣（shà），雉羽夔（kuí）頭。六宮諸席早已安下，金銀玉箸（zhù），琉璃杯盞也一應俱全。各宮妃嬪也都候在了殿中。

“皇上，太皇太后，皇后駕到——”隨著殿外傳來黃門的高音，一眾人等皆跪地行禮。帝后親自太皇太后走進殿中，身后跟著朝云郡主。待太皇太后入座后，三人方坐。

公西韞坐于上首：“今秋民間收成不善。朕曉諭貴妃，宮中之宴不宜鋪張，以做朝間之表率，且慰萬民。”他望向意貴妃：“貴妃，你辛苦了。”

意貴妃起身行禮：“能為皇上分憂，臣妾榮幸之至，不辭辛勞。”

公西韞頷首，向太皇太后舉起酒杯：“孫兒敬皇祖母一杯，皇祖母賢德仁厚，上輔二帝，下育皇孫，恩澤大靖，乃我朝子民之福。此杯敬皇祖母，愿皇祖母鳳體安康，福壽綿長。”

太皇太后容色慈祥，嘴角含笑，也舉杯回應：“皇帝如此有心，哀家甚感欣慰。望皇帝日后能勵精圖治，經邦濟事，讓我朝江山永固，千秋萬代。”

宴席上，璇昭儀和意貴妃坐于一處，飲了兩口酒，她笑著問：“娘娘怎么沒將公主抱來？臣妾記得，公主可喜歡熱鬧了。”

“今晚露氣深重，小孩子家體虛，本宮怕她受了涼氣。”意貴妃端起酒杯，抿了一口。

璇昭儀不由望向了皇后哪里，心中了然，面上一笑，又道：“娘娘和公主都是有福之人，不像那些個享不了福的，白白的頂著一個空架子，惹人笑話。”

意貴妃并未接茬，余光瞥見下首的一處空位，忽而想起：“今日宮宴，玥美人怎么沒來？”

一旁云夏回道：“玥美人身邊的宮女白日里來說，玥美人身子有些不適，今晚的宮宴便遲些去。”

禮官上前詢問：“皇上，舞樂已備，現下可要通傳？”話音才落，許寶儀起了身道：“皇上，嬪妾近來習得一首拜月之曲，愿敬獻御前，為此間助興。”

公西韞心中有些詫異，他平日里對這位寶儀雖并未太過留心，卻也知她素來嫻靜不喜張揚。但他也未多想，應允了下來。

四座的嬪妃們皆未料到許寶儀竟也會在御前爭風，大都驚訝不已。然則更多的是嫉恨，只當是狐媚邀寵的手段。不少人望向上面的三位，看她們是作何反應。

只見皇后端坐于鳳位，仍是淺淺笑著，面色柔和；意貴妃神情如常，手中翠瓊緩緩轉動，似乎并不關心眼前之事；而淑妃則是容色不善地看著許寶儀，眼神陰冷。

很快有宮人抬上來一把虞弦琴。許寶儀款然坐下，一拂琴弦，開始奏曲。琴音裊裊升起，曲調漸漸明了，原來是《云韶樂》。

隨著琴聲漸起，殿門外一眾舞女紛紛走了進來，在聲聲絲竹之中云袖飄拂。只見為首之人身著紫棠云雁廣綾裙，薄紗覆面，桃蕊飾額；羅袂（meì）翩翩，回風舞雪。但舞處，恰似玄鳥逐云自生姿，又若芙蓉迎風尤傾君。纖腰之裊娜兮，身輕如燕；玉足之玲瓏兮，步步生蓮。嬌顏猶半露，美目始傳情。

眾人皆因女子曼妙的舞姿而屏息斂聲。公西韞望著眼前之人，靜默不語。

絲竹聲漸漸低了下去，舞勢也隨之收斂。琴音悄然而止后，許寶儀開了口：“不知皇上覺得，玥美人的舞如何？”

宋湘寧素手輕挑，露出姣好容顏。

帝王薄唇輕揚：“玥美人此舞甚美，許寶儀之曲亦嘉。朕竟不知宮中有二姝如此。”

宋湘寧嫣然一笑：“皇上近來政務繁忙，嬪妾二人此番御前獻藝，若能讓皇上舒心，自是莫大之幸。”

公西韞頷首：“你們二人有心了。來人，給玥美人賜座。”

李常德朝一旁太監使了個眼色，太監會意，很快搬來了一張席案置于龍座近處。

宋湘寧和許寶儀相視一笑，今日之為，成了。

然而，歡喜之下自也有不愉之人。

淑妃眸光漸冷，一側的衛修容開口道：“玥美人此舞自是極美。曾聞南齊綠珠曾一舞傾城，今日玥美人和綠珠相比，當是有過之而無不及。”

“衛修容這話說得也未免太過難聽了，綠珠不過一介妓子，此番作比，豈不是將玥美人同清倌歸于一類？”淑妃斥責她。

“娘娘說的是，是嬪妾失言了。嬪妾自罰一杯。”衛修容笑著端起了酒杯，“姐姐吃多了酒，一時嘴快，還請玥妹妹勿要怪罪。”

明眼人都能看出，二人一唱一和，是將玥美人的臉狠狠踩在了腳下。

宋湘寧淡淡一笑：“衛修容言重了，能博姐姐贊譽，是妹妹的福分。昔日孝武皇后亦是能歌善舞，尊寵日隆，姐姐身為衛氏之后，想來也是有福之人，妹妹在此，便承姐姐吉言。”

席上有人抑不住笑了起來，已全然顧及不上衛修容臉色發黑。衛子夫盛寵之后落得滅族的下場，衛修容拿人與花魁相論，卻被翻出氏族舊恥，羞辱了一番。說是有福之人，可不是赤裸裸的諷刺么？

而宋湘寧卻似沒在意一般，長袖一拂，施施然坐了下來。

“玥美人此舞可是《云韶樂》？”太皇太后出聲問道。

“回太皇太后，正是此舞。”

太皇太后笑道：“當年蔣家長女在花朝會上以一曲云韶舞冠京城，令蕭氏之子一見傾心，從而成了一段佳話。朝云啊，你看玥美人這舞，與你母妃相比如何？”

朝云郡主莞爾一笑：“母妃的舞含蓄輕柔，玥美人的舞風流婉轉。兩者各有千秋，都是極美的。”

“可惜你呀，是連你母妃身上的一點才氣都沒學到。”雖是嫌棄之語，太皇太后的目光卻充滿了慈愛。

“朝云一向是個愚笨的，只會動動嘴皮討太皇太后歡心罷了。”朝云郡主面上嬌嗔，“若是太皇太后嫌棄朝云了，那改日便請玥美人好好調教朝云，也讓我長進長進。”

“你呀，哀家幾時又說過嫌棄你了？”太皇太后笑著搖搖頭。

朝云郡主歷來頗得太皇太后寵愛，從其身后不難看出豫南王府的地位。外姓之子被封為郡王，已是少有；而郡王之女又被封為郡主，更是難得。且本朝又無公主，朝云郡主當之為紹京貴女之首無疑了。

附：

秋夕：即秋夕節，也就是中秋節。

翣（shà）：一指古代儀仗中長柄的羽扇，二指殯車棺旁的裝飾。文中取前者之意。

夔（kuí）：一指古代傳說中的山怪，二指堯舜時的一位樂官之名。文中取前者之意。

箸（zhù）：指筷子。

翠瓊：即翠瓊杯，古代的一種酒杯。

《云韶樂》：唐代李昂創作的樂曲。

玄鳥：是古代神話傳說中的玄鳥。（因為玄鳥的初始形象類似于燕子，所以有的寶子可能會覺得它就是燕子，其實二者并不完全等同哦～）

綠珠：西晉名妓，能歌善舞，中國歷史上著名美女之一。

孝武皇后：即衛子夫，關于她的事實在是太多啦，涼煙在此就不一一贅述嘍。感興趣的寶子可以去查一下哦～?(?????)?