爾長風覺得自己大概是中了邪。

自打從那該死的總兵府回來，他眼前就老是晃悠著那張明晃晃、軟糯糯的臉。煉鋼爐里跳躍的火苗，看著看著就成了人家姑娘那雙會說話的眼睛；打鐵匠掄錘的節奏，聽著聽著就成了那聲“爾大人安好”；就連啃著最愛的烤紅薯，都嚼出了一股子淡淡的草藥清香——見鬼！那傅明玥是給他下了什么蠱嗎？

“不應該啊…”爾長風對著手里那塊快要被他捏變形的紅薯喃喃自語，“我爾長風什么人？上輩子卷生卷死的項目狗，這輩子開局地獄模式的明末穿越大冤種！什么大風大浪沒見過？什么燕環肥瘦…呃，雖然沒見過幾個，但也不至于對一個只見了一面、還把我當癔癥患者扎了一頓針的姑娘這么魂牽夢繞吧？”

他試圖用理性分析：“這是典型的‘吊橋效應’！我剛跟王德彪那老狐貍進行完一場高強度‘大明藥丸’的哲學辯論，心神激蕩，抵抗力下降，突然出現一個長得像我前世白月光的姑娘，心跳加速合情合理！這不是愛情，這是生理反應！”

又或者：“這是單純的‘顏值沖擊’！對，就是因為她長得好看！男人嘛，視覺動物，理解理解…”

再不然：“難道是…我太久沒跟適齡女性正常交流了？整天對著三叔公的皺紋、福伯的賬本、爾長辭的霸總言論、爾長破的煤灰臉、爾長海的狗糧，還有一群臭烘烘的糙漢子…出現審美饑渴了？”

他想來想去，越想越亂，越想越覺得自個兒沒出息。說好的亂世梟雄、基建狂魔、紅薯大王呢？怎么突然就變成了扭扭捏捏、患得患失的懷春少年了？

“完蛋玩意兒！”他恨恨地罵了自己一句，“爾長風啊爾長風，你可是要干大事的人！怎么能沉迷女色！而且還是單方面、被當成精神病的那種沉迷！有點出息行不行！”

然而，理智的小人剛喊完口號，情感的小人就一腳把它踹飛了。那傅明玥蹙眉診脈的樣子、捻針時專注的神情、甚至那把他當病人看的清澈又帶著點憐憫的眼神…都在他腦子里循環播放，高清無碼。

“媽的…”他哀嘆一聲，認命似的啃了一大口紅薯，“老子這怕是…真栽了？還是以這種極其丟人的方式？”

不遠處，廊下揣著手曬太陽的三叔公爾天發，瞇著老眼，將爾長風這副時而皺眉、時而傻笑、時而唉聲嘆氣、還對著一塊紅薯“施暴”的傻樣盡收眼底。

人老成精的三叔公，嘴角緩緩勾起一抹“我懂的”神秘微笑，臉上的皺紋都舒展開了幾分。

“嘖嘖嘖，這小子…”他低聲嘟囔，聲音里帶著點欣慰，又有點看熱鬧不嫌事大的調侃，“魂被勾走了咯！前幾天還一副‘心中無女人，拔刀自然神’的德行，現在倒好，對著塊紅薯發春呆？”

他慢悠悠地啐了一口茶沫子，老神在在地想：“也好，也好！靈溝渠爾家這一脈，人丁到底是稀薄了點。長風這小子要真能開竅，趕緊娶妻生子，開枝散葉，老夫我也算對得起列祖列宗了！總比他整天琢磨那些鐵疙瘩、黑火藥強！”

三叔公的目光越過發呆的爾長風，投向更遠處。

如今的靈溝渠，乃至整個恭城衛所軍的地界，早已不是當初那副愁云慘淡、隨時要玩完的景象了。

自從爾長風搗鼓出水泥、紅薯，又以雷霆（夾雜著紅薯粥）手段平了民變、建起衛所軍后，這地方就跟換了風水似的。

原先躲在家里唉聲嘆氣的農戶，現在腰桿挺直了，走路帶風。為啥？因為他們發現，只要把地“掛靠”到恭城衛所軍名下，就能免去那些層層盤剝、數都數不清的苛捐雜稅！雖然也得聽調聽宣，還得參加操練，但日子反而比以前好過多了！至少紅薯管飽，手里還能攢下幾個活錢兒！

這消息像長了腿，嗖嗖地就往周邊州縣傳。

于是，神奇的一幕出現了：附近州縣的鄉紳、富戶，甚至一些小地主，居然開始自發地、偷偷地派人來靈溝渠“考察學習”，然后扭扭捏捏地找到爾長風或者他手下的千戶們，核心思想就一個：“那啥…爾大人，咱們那旮沓也挺亂的…您看，能不能也給咱們批個‘恭城衛所軍某某地方支隊’的名頭？我們自個兒出人、出糧、出地盤！就求掛個名，沾沾您爾家的光，少受點窩囊氣！”

這架勢，活像是明末版的“特許加盟店”申請現場！

爾長風起初還有點懵，后來也就半推半就了。反正就是個名頭，既能擴大影響力，又能實質控制更多區域，還能收點“管理費”（主要是糧食和人力），何樂而不為？

于是，以靈溝渠為核心，一張以“恭城衛所軍”為旗號的地方武裝自衛網絡，就這么悄咪咪地、自發地形成了。雖然武器裝備水平參差不齊，核心戰力還是爾長風那幾千經過初步訓練、裝備了改良農具（和少量燧發槍）的直屬隊伍，但架不住范圍廣、人心齊啊！

三叔公看著這景象，心里門兒清：這哪里還是單純的衛所軍？這分明是爾家小子在亂世中，硬生生用紅薯、水泥和一套聞所未聞的管理法子，搓出來的一方小小諸侯的雛形！

而這一切的締造者，此刻正為情所困，對著一塊涼紅薯發呆。

三叔公忍不住又笑了笑，搖搖頭：“小子，女人要看，地盤也要掙！趕緊把那位傅姑娘拿下，生幾個大胖小子，把這基業傳下去，才是正經！到時候，你想對著紅薯傻笑多久都行！”

當然，這話他可沒敢當著爾長風的面說。他只是瞇著眼，繼續享受著溫暖的陽光，看著那個深陷“愛情煩惱”的年輕家主，覺得這日子，越來越有盼頭了。