那鐵石般的目光和“格殺勿論”的命令，如同冰水潑入滾油，瞬間炸開一片死寂的恐慌。

方才還群情激憤的學子們，被禁軍森然的殺氣所懾，下意識地松開了攙扶的手，踉蹌后退。

蘇凝意的心沉到谷底，血液幾乎凍結。

他不信！

蕭璟辰根本不信她會自焚！或者說，他根本不在乎她是真是假，他要的，只是一個徹底了結蘇家、震懾朝野的結果！活要見人，死要見尸？不，他甚至可能連尸體都不需要確認真偽，他只需要“蘇凝意”這個符號，當眾、徹底地消失！

冰冷的鐵鏈已經嘩啦啦作響，兩名如狼似虎的禁軍士兵大步上前，直取她而來。

電光石火間，蘇凝意腦中閃過無數念頭。硬抗必死，辯解無用！唯一的生路，反而在……死路上！

就在那鐵箍般的手即將觸碰到她臂膀的瞬間——

她猛地抬頭，眼中爆發出一種極致絕望后又歸于死寂的瘋狂光芒，用盡全身力氣，發出一聲凄厲到撕裂夜空的尖笑：

“哈哈哈哈哈——蕭璟辰！好一個鳥盡弓藏！兔死狗烹！我蘇氏滿門忠烈，竟落得如此下場！”

她猛地指向那仍在燃燒的烈焰，聲音陡然拔高，壓過一切嘈雜，清晰地傳入每一個人耳中：

“爾等睜眼看清楚！那便是我蘇凝意的下場！那便是忠臣良將的下場！今日我蘇凝意便以這焚身之火，血諫乾坤！”

“陛下——！！！”

她最后一聲，幾乎是泣血般喊出，帶著無盡的冤屈與控訴，旋即，在所有人驚駭的注視下，猛地轉身，決絕地、用盡全力撞向身旁國子監那堅硬的石質牌坊！

這一撞，毫無花假！

“砰！”一聲悶響。

額角瞬間破裂，鮮血汩汩涌出，糊住了她半張臉。她的身體軟軟地沿著石柱滑落，倒在冰冷的地面上，一動不動。

仿佛所有的生機，都被這一撞徹底撞碎。

整個廣場，陷入了死一般的寂靜。

只有火焰燃燒的噼啪聲，格外刺耳。

所有人都被這突如其來的慘烈一幕驚呆了。

就連那兩名上前拿人的禁軍士兵，也僵在了原地，下意識地看向為首的將領。

那冷面將領眉頭緊鎖，盯著地上那一動不動的“尸體”，目光銳利如刀，似乎在判斷真假。

方才那控訴，那決絕的一撞，太過真實，太過慘烈。尤其是最后那聲“陛下”，簡直是字字帶血，充滿了無盡的怨憤與絕望，在場不少學子已面露悲戚不忍之色，甚至有人暗暗握緊了拳頭。

民意的風向，在這一撞之下，悄然發生了變化。從對“逆黨”的疑慮，徹底轉向了對弱質女流被逼慘死的同情，以及對皇帝“鳥盡弓藏”的無聲質疑。

那將領沉默片刻，翻身下馬，大步走到蘇凝意“尸體”旁，蹲下身，伸出兩根手指，探向她的頸側。

指尖冰涼，觸碰到溫熱的、流淌著鮮血的皮膚。

脈搏……微弱到了極致，若有似無，幾乎難以察覺。配合著額角那可怖的傷口和滿身狼狽，完全符合瀕死之狀。

將領眉頭皺得更緊。陛下要的是徹底根除后患，但若此刻再強行對一具“已死”的尸身動武，尤其在眾目睽睽之下，引發的輿論反彈將難以收拾。蘇凝意方才那番表演，已經成功地將自己塑造成了悲情符號。

他收回手，站起身，冷冷地掃視了一圈周圍敢怒不敢言的學子百姓。

“逆犯之女蘇凝意，已伏誅。”他聲音冰冷，宣布最終結果，“收殮尸身，交由京兆府勘驗！”

說完，不再多看地上的人一眼，翻身上馬。

“撤！”

黑衣鐵騎如來時一般，帶著冰冷的煞氣，迅速退去，只留下滿地狼藉和一片死寂的壓抑。

直到禁軍的身影徹底消失在長街盡頭，凝固的人群才仿佛重新活了過來。

“蘇小姐……”“唉！何至于此！何至于此啊！”“快！看看還有沒有氣！”幾個膽大的學子和百姓連忙圍了上來。

有人探鼻息，驚呼：“還有一絲氣！極弱！”“快！抬去醫館！”“小心頭！傷得太重了！”

人群手忙腳亂地找來門板，小心翼翼地將昏迷不醒、滿頭鮮血的蘇凝意抬起，朝著最近的醫館匆匆而去。

沒有人注意到，在顛簸和混亂的移動中，“昏迷”的蘇凝意，那藏于袖中的指尖，極其輕微地動了一下。

額角的劇痛是真的，血流如注也是真的。她用了巧勁，撞得極狠，足以造成嚴重的傷勢和瀕死的假象，卻又在最后關頭偏開了要害。那微弱到極致的脈搏，是她早年從一位游醫處學來的龜息閉氣之法，雖不能持久，但騙過一時的查探，足夠了。

賭贏了。

她賭蕭璟辰還要一點表面的顏面，賭他不敢在“人已死”的情況下再公然戮尸激化矛盾。

她用一場更慘烈、更逼真的“死亡”，暫時騙過了追兵，也更深地點燃了民意。

現在，她是“已死”的蘇凝意。

接下來，每一刻都是與死神賽跑。京兆府的仵作未必好騙，皇帝的眼線無處不在。她必須在自己被真正“收殮”或“驗明正身”之前，逃離這座巨大的牢籠。

被抬往醫館的路，仿佛無比漫長。每一次顛簸都牽扯著額角的傷口，帶來陣陣眩暈和惡心。

但她腦中異常清醒。

下一步，必須在醫館，趁亂脫身。

計劃……才剛剛開始。

而與此同時，皇城御書房內。

燭火搖曳。

蕭璟辰聽著暗衛的最新稟報，手指無意識地摩挲著那枚溫潤的玉佩。

“當眾自焚……又撞柱明志？”他輕聲重復，嘴角勾起一絲極淡、卻冷得令人心悸的弧度，“朕這位蘇師妹，總是能玩出些新花樣。”

“現場情況如何？”

“百姓士子，皆惻然動容，多有非議……”暗衛的聲音更低了些。

蕭璟辰沉默片刻。

“京兆府的人去了嗎？”

“已前往收殮……驗看。”

“告訴府尹，”皇帝的聲音平淡無波，卻帶著不容置疑的意味，“朕，要萬無一失。”

“是。”

暗衛如鬼魅般消失。

蕭璟辰走到窗邊，望著沉沉夜色，目光幽深，仿佛能穿透重重宮墻，看到那場混亂的余燼。

“蘇凝意……”他低聲自語，“你到底是真的剛烈，還是……太會演？”

他的指尖，輕輕敲打著窗欞。

無論真假，這場戲，都必須以他想要的方式落幕。