沈知微在偏院的窗前立了半宿，月光灑在她素色的裙擺上，像覆了一層薄霜。小桃端來的安神湯早已涼透，她卻連指尖都沒碰過——自打知道謝臨舟遇襲后，任何能讓她“安心”的東西，都成了無用的擺設。

“姑娘，夜深了，風涼。”小桃輕聲勸著，把披風往她肩上攏了攏，“下午我去前院送藥材，聽侍衛大哥說，謝先生的傷口已經結痂了，今天還喝了小半碗粥呢。”

沈知微的睫毛顫了顫，眼底終于透出一絲微光，卻又很快被憂慮壓下去：“只是結痂沒用，想殺他的人還在暗處。蕭玦雖留著他，可那靖王府里，哪處不是眼線？”

她話音剛落，院墻外突然傳來一陣極輕的腳步聲，貼著墻根往東邊去了。沈知微猛地攥緊披風，示意小桃別出聲，自己則悄悄挪到墻角，透過磚縫往外看——是個穿灰衣的小廝，手里攥著個油布包，腳步匆匆，正是之前在花園里與黑衣人接頭的、吏部尚書的親信！

那小廝走到回廊拐角，左右瞥了兩眼，將油布包塞進了假山下的石縫里，又用落葉蓋好，才轉身離開。沈知微心下一緊：定是吏部尚書又在搞鬼，說不定是要對謝臨舟不利。

她待小廝走遠，立刻拉著小桃回房，壓低聲音道：“小桃，你能不能想辦法把這件事告訴謝先生？就說……就說假山下有東西，讓他當心。”

小桃面露難色：“姑娘，靖王府的侍衛看得緊，我根本靠近不了謝先生的院子啊。”

沈知微咬了咬唇，目光落在桌上的藥碗上——那是她托太醫開的、對傷口愈合好的藥膏，本想親自送去，卻被蕭玦攔下了。如今，這倒成了唯一的機會。

“你拿著這藥膏去前院，就說太醫特意囑咐，要親自給謝先生換藥才能保證藥效。”沈知微快速把藥膏包好，又從發髻上拔下一支銀簪，拆開簪頭，里面藏著一張疊得極小的紙條，“把這個夾在藥膏盒的夾層里，務必親手交到謝先生手里。”

小桃接過簪子，手都在抖，卻還是用力點了點頭：“姑娘放心，我一定辦到。”

與此同時，謝臨舟正在房間里對著一塊玉佩碎片出神。那是他昨天跟蹤黑影時，在花園的石路上撿到的——碎片邊緣刻著一道極小的“周”字，而吏部尚書恰好姓周。更讓他心驚的是，這玉佩的紋樣，他三年前在江南見過一次。

那時他還在江南督辦漕運，曾查獲一批被克扣的賑災糧，糧船上的管事腰間，就掛著一塊一模一樣的玉佩。后來那管事離奇死在牢里，案子也不了了之。如今想來，那批賑災糧的克扣，恐怕就和周尚書有關，而他謝臨舟，恰好成了周尚書的眼中釘。

“原來如此……”謝臨舟指尖摩挲著玉佩碎片，眼中冷意漸濃。他本想按蕭玦說的“按兵不動”，可一想到老仆倒在血泊里的模樣，想到沈知微還被困在這里，就再也坐不住了——周尚書既然能派人刺殺他一次，就有第二次，他不能等。

就在這時，門外傳來敲門聲，是小桃的聲音：“謝先生，奴婢是沈姑娘身邊的小桃，來給您送換藥的藥膏。”

謝臨舟立刻收起玉佩碎片，起身開門。小桃把藥膏遞給他時，悄悄用指尖碰了碰他的手背，遞了個眼神。謝臨舟心領神會，接過藥膏，目送小桃離開后，立刻關上門，拆開藥膏盒的夾層。

那張極小的紙條掉了出來，上面是沈知微清秀的字跡：“假山下有周黨之物，三日后圍獵，恐有詐。”

謝臨舟捏著紙條，指節泛白。三日后的皇家圍獵，他倒是忘了這回事——蕭玦之前提過一句，說會帶他一起去，美其名曰“讓他散散心”，如今看來，那根本是蕭玦設的局，而周尚書，恐怕也想在圍獵上動手，要么除掉他，要么嫁禍蕭玦。

“好一個螳螂捕蟬，黃雀在后。”謝臨舟冷笑一聲，將紙條燒成灰燼，又把玉佩碎片藏進衣襟里。他不能讓蕭玦知道他已經拿到了證據，也不能讓周尚書察覺到他的防備——圍獵那天，他要親手揭穿周尚書的真面目，不僅為了自己，更為了沈知微。

而另一邊，蕭玦正在書房里看著密報。密報上寫著，周尚書最近與北疆的部落有書信往來，似乎在密謀著什么。蕭玦手指敲擊著桌面，眼中寒光乍現——他本想在圍獵上只揭穿周尚書貪腐的罪證，如今看來，這老狐貍的膽子，比他想的還要大。

“王爺，沈姑娘那邊……”侍衛統領站在一旁，猶豫著開口，“剛才小桃去了謝先生的院子，恐怕是傳遞了消息。”

蕭玦抬眸，語氣平淡：“隨她去。知微聰明，不會壞了我的事。倒是你，派人盯緊周尚書的人，別讓他們在圍獵前鬧出動靜。”

“是。”侍衛統領應聲退下。

蕭玦走到窗邊，看著月光下的庭院，目光落在沈知微所在的偏院方向。他知道沈知微心里裝著謝臨舟，可他不在乎——等除掉了周尚書，掃清了朝中的障礙，他有的是時間，讓沈知微明白，誰才是能護她周全的人。

三日后的圍獵，注定不會平靜。

謝臨舟攥著衣襟里的玉佩碎片，心里已經有了計劃；沈知微在偏院里一遍遍地檢查著給謝臨舟準備的護心鏡，祈禱他能平安；蕭玦則調好了人手，等著周尚書自投羅網；而遠在尚書府的周尚書，正對著手下交代著什么，手里的茶杯被他捏得咯吱作響——他要在圍獵上，讓謝臨舟和蕭玦，一起消失。

夜色漸深，靖王府里一片寂靜，可每個人的心里，都藏著翻涌的波濤。一場牽扯朝堂、性命、情愛的風波，即將在皇家圍獵場上，拉開序幕。