次日清晨，林清漪著一襲素雅襦裙，裙角繡著幾縷暗紋，若細看，竟是藥王谷獨有的“九轉回春”圖騰。她特意將生母遺物中的銀針匣系在腰間，匣扣刻著細小的“漪”字，在晨光下泛著冷芒。攜藥箱前往二皇子府時，她指尖無意識摩挲著匣扣，心中盤算著如何借診脈之機探出沈妙音與藥王谷的關聯。
府內雕梁畫棟，廊下懸掛的琉璃燈折射出碎金般的光，丫鬟們低眉順眼，卻難掩眼底的警惕。花廳內，沈妙音斜倚在湘妃榻上，云鬢散亂，眉間隱著一抹病氣，似真似假。林婉柔親昵地挽著她手臂，笑語晏晏，指尖卻暗自掐入掌心，留下淺淺紅痕。見了林清漪，沈妙音懶懶抬手，腕間翡翠鐲的暗紋在光影中忽明忽暗，與那日推林清漪入湖之人的鐲子紋路如出一轍：“聽聞三小姐醫術了得，本宮近日總覺胸悶頭暈，煩請診脈。”
林清漪行禮后搭脈，指尖觸到沈妙音紊亂的脈象，心中微動。這脈象看似虛弱，卻暗藏一股詭異的滯澀感，如毒蛇盤踞在經脈深處，與尋常病癥截然不同。她佯作沉吟，忽道：“側妃這病……似有中毒之兆，且毒性隱于經脈深處，尋常大夫難以察覺。”此言一出，沈妙音眸色驟冷，袖中手猛然攥緊，腕間翡翠鐲發出細微脆響。林婉柔亦驚得后退半步，繡鞋碾過青磚，留下兩道焦灼的印痕。
“胡言亂語！”沈妙音猛地抽回手腕，珠釵簌簌作響，“本宮吃穿用度皆由專人查驗，何來中毒？”林清漪卻不慌不忙，取出一枚銀針，針尖在茶盞中輕蘸。茶水瞬間泛起幽藍，如毒蛛吐絲，眾人皆駭。她淡聲道：“這茶中摻了‘浮萍散’，雖無毒，卻會令人脈象虛浮，若與體內原有毒素相激，恐會致命。”說罷，她瞥向林婉柔，后者臉色煞白，袖中手顫抖著攥住帕子，仿佛那帕子是她唯一的救命稻草。
沈妙音強作鎮定，命丫鬟換茶。林清漪續道：“側妃體內之毒，需以藥王谷獨有的‘雪蟾涎’方能引出，否則三月后必成痼疾。”她刻意提及藥王谷，暗中觀察眾人反應。沈妙音袖中手微顫，指尖在榻沿劃出淺淺刻痕；林婉柔則眼神閃爍，似在思量如何轉嫁禍端。二皇子楚昭皺眉不語，指尖敲打著案幾，節奏急促如鼓點，暴露了他內心的不安。
宴后，林清漪借更衣之機，悄然瞥見沈妙音的丫鬟翠兒與一名蒙面人交頭接耳。那蒙面人腰間玉佩刻著藥王谷的云紋，交遞之物竟是一小瓶泛著紫光的藥液。她記下方位，準備晚間告知蕭景瀾。回府途中，阿桃低聲稟報，聲音壓得極低：“小姐，夫人近日總夜半驚醒，老奴暗中查驗，她房內熏香中混有少量附子，且香爐底部刻著‘藥王谷丙字號’印記。”林清漪瞳孔驟縮，香爐印記與秘市所見蝕心草包裝上的符號一模一樣！
暮色漸沉，林清漪換上夜行衣，易容成一名江湖客，眉間點著一枚朱砂痣，遮掩了原本的清麗面容。她按蕭景瀾給的青銅令指引，前往城郊青鸞山。山路崎嶇如龍脊，霧氣繚繞似鬼魅，樹影婆娑間，時有黑影掠過，發出詭異的嗚咽聲。她剛踏入秘市入口，守衛驗過令牌后，竟低聲提醒：“今夜秘市有‘鬼面拍賣’，姑娘小心青鸞山的蠱蟲。”她心頭一凜，袖中銀針已悄然捏緊。
踏入秘市甬道，兩側石壁嵌著夜明珠，映出無數攤位上的奇珍異草。空氣中彌漫著藥香與血腥氣交織的古怪味道，有攤主正用鐵鉗夾著一只血淋淋的毒蛛，將其汁液滴入藥鼎。她正欲尋覓蝕心草，忽聞一聲輕笑：“這位朋友，可是尋這株？”一名青衣男子翩然而至，腰間掛著藥王谷特有的青玉鈴鐺，鈴聲清脆如碎玉，正是少主青鳶。他手中托著一株紫莖白花，正是蝕心草，指尖輕撫花瓣，似在撫摸情人臉頰。
林清漪心頭一凜，面上卻佯作鎮定：“此草有毒，閣下如何售賣？”青鳶眸中劃過興味，鈴鐺在他腰間輕晃，映出他唇邊一抹玩味的笑：“毒與藥，本在一念之間。姑娘若出得起價，這草便是救命的良藥。”他忽湊近，嗅到她袖間藥香，瞳孔驟縮，“你身上有赤霄丹的氣息……還是，蕭景瀾那廝的傷，已用赤霄丹治好了？”林清漪袖中手驟然攥緊，青鳶卻退開一步，拋來一枚玉簡：“三日后，藥王谷禁地‘無妄崖’有赤霄丹現世，姑娘若敢來，或許能尋到想要的答案。”玉簡入手冰涼，背面刻著藥王谷的九曲回紋，紋路深處似有血絲滲出。
秘市深處，拍賣臺上正展示一樽赤色玉瓶，標注“七日蝕心解藥”。林清漪欲拍下，卻被一名黑袍人高價奪走。那黑袍人嗓音沙啞，袖口繡著金絲蟒紋——正是二皇子府暗衛的標志！她追至暗巷，黑袍人卻倏然消失，唯余一張字條：“藥引在侯府，慎防枕邊人。”字跡如毒蟲爬行，扭曲猙獰，竟與周氏藥方上的附子字跡一模一樣！她心頭一震，指甲深陷掌心，幾乎將字條攥碎——周氏果然與藥王谷的毒藥有關，而生母之死，必是陰謀一環！
回府后，林清漪潛入周氏臥房，熏香裊裊如絲。她暗中取了一縷周氏發絲，發梢泛著詭異的青灰。次日，她將發絲與蝕心草置于藥爐同煉，爐火升騰時，一縷青煙竟凝成“藥王谷”三字，如鬼魂低語。她攥緊爐邊，指甲在銅爐上劃出五道血痕——周氏房內香爐的印記、蝕心草的包裝、發絲中的毒痕，所有線索終于串聯成一張毒網，而生母之死，正是網中心那具被蠶食殆盡的尸骸！
此時，蕭景瀾的信鴿再度飛來，信中只有一句：“無妄崖，三日后辰時，殘月閣接應。”信紙邊緣沾著未干的血跡，似從傷口撕下。林清漪望向窗外月色，眸中燃起灼灼火光。這場逆襲，終要直面深淵了。她取出藥箱中的赤霄丹瓶，瓶身映出她決絕的倒影——此行若敗，便以藥王谷的血，祭生母的魂。