暮色漸沉，侯府東院傳來急促的腳步聲，夾雜著丫鬟們的驚呼：“夫人昏倒了！快請大夫！”林清漪剛整理完生母遺物箱中那幾株泛著異香的草藥，指尖還殘留著藥草特有的苦澀氣息，便聽見阿桃氣喘吁吁地跑來：“三小姐，夫人突發心悸，疼得滿地打滾！老爺急召府中所有醫者，連外頭的大夫都請了三四位，您也快去！”
林清漪心頭微動，這或許正是她立威的時機，亦是試探嫡母病癥背后隱秘的良機。她迅速將幾味藥草收入藥箱，指尖掠過箱中夾層——那里藏著生母留下的半張殘箋，墨跡已暈染模糊，但“藥王谷秘藥，七日蝕心”八字卻如毒刺般扎眼。她斂眸掩去思緒，隨阿桃匆匆趕往主院。
廊下，林婉柔正焦急踱步，繡鞋碾過青磚發出細碎聲響。見林清漪前來，她眼底掠過一抹陰鷙，卻強作關切：“妹妹也懂醫術？母親這病可耽誤不得，若有個好歹……”她尾音拖長，隱含威脅。
林清漪不露聲色，只垂眸道：“略通一二，愿為母親分憂。”踏入內室，濃重的藥味撲面而來。周氏癱臥在床，面色青白如紙，額汗如雨，口中不斷喘著粗氣，指甲深深摳入掌心，留下道道血痕。幾位府醫圍在床邊，皆搖頭嘆息：“夫人心脈淤堵，恐是急癥，需請太醫開方，但天色已晚，怕來不及啊！”
林清漪上前搭脈，指尖觸到周氏紊亂如亂麻的脈象，心中已有計較。她瞥見案頭散落的藥方，字跡潦草，其中一味“附子”用量遠超常理。她忽憶起生母遺物中記載的古方——附子性烈，過量必引心悸，但若配以“紫蘇葉”調和，可暫緩癥狀。她目光掃過眾人，忽道：“母親此癥乃心脈淤堵，需針灸疏通，再以藥湯輔之。”
林婉柔蹙眉質疑：“妹妹莫要胡來，母親金貴之軀，豈容你銀針亂扎？若出了岔子，你擔待得起嗎？”她袖中手指微微蜷縮，腕間翡翠鐲的暗紋在燭光下若隱若現，與那日推林清漪入湖之人所戴鐲子一模一樣。
林清漪卻已取出銀針，指尖輕捻，針尖在燭火中淬過，映出冷冽寒光：“姐姐若信不過，大可另請高明。但若拖延，母親恐有性命之憂。”她聲音平靜，卻暗含鋒芒，仿佛那日被湖水嗆入喉管的窒息感仍在胸腔翻涌，今日卻化作刺向敵人的利刃。
周氏此時已痛得說不出話，只死死攥住被角，眼珠凸出，血絲密布。林清漪深吸一口氣，凝神將銀針刺入心俞、神門等穴位，手法嫻熟如行云流水。針入三分，她以特殊手法捻轉，周氏忽然嘔出一口黑血，腥臭撲鼻，呼吸竟漸漸平穩。眾人皆驚，林婉柔面色鐵青，卻再無人敢阻攔。
隨后，林清漪配制藥湯，加入紫蘇葉與幾味溫補藥材。她特意將藥罐置于燭火旁，以文火慢煎，藥香裊裊升起時，她瞥見林婉柔袖中手驟然攥緊，似在隱忍什么。周氏服下后，不過半刻，臉色便紅潤了幾分，沉沉睡去。侯府老爺林仲元見狀，連聲稱贊：“清漪竟有這般醫術，實在難得！”他揮退眾人，獨留林清漪：“你母親若再有不適，便由你照料。”
待眾人散去，阿桃悄然引林清漪至偏房，壓低聲音道：“三小姐，老奴昨夜整理夫人遺物，發現這張殘箋。”她將一張泛黃的紙遞來，字跡潦草，卻與周氏藥方上的附子筆跡相似。林清漪瞳孔驟縮，藥王谷之名再次出現，且與附子毒藥有關。她握緊殘箋，忽覺生母之死絕非意外——周氏藥方中的附子，與這“七日蝕心”秘藥，或許正是關鍵線索。她叮囑阿桃：“此事莫與他人提及，我需查證藥王谷的記載。”
夜色漸深，林清漪在燈下翻閱生母留下的醫書，忽見一頁夾著張泛黃的信箋，字跡娟秀：“清漪，若母身隕，切勿尋仇。藥王谷秘藥‘赤霄丹’可解百毒，藏于……”信箋至此戛然而止，似被人強行撕毀。紙邊毛糙，仿佛藏著千言萬語，卻永遠湮滅于黑暗之中。
她指尖顫抖，信中提到的“赤霄丹”與蕭景瀾所求之物同名！這絕非巧合。她憶起蕭景瀾受傷時傷口的奇毒，唯有赤霄丹可解……藥王谷、毒藥、赤霄丹，生母之死與蕭景瀾的傷勢，似乎被一張無形的網串聯起來。窗外忽有夜風掠過，藥箱中那株異香草藥隨風輕顫，她嗅到一絲熟悉的氣息，與殘箋上墨跡的異味隱隱相似——莫非，生母遺物中藏有毒藥線索？
次日清晨，林清漪正欲前往藏書閣查證，忽見蕭景瀾的信鴿停在窗欞。取下密信，字跡冷峻：“二皇子府暗衛近日頻繁出入藥王谷分舵，慎之。另，殘月閣已探得藥王谷分舵位于城郊青鸞山，三日后有秘市交易，持此令可入。”信末附著一枚青銅令，刻著彎月圖騰，邊緣泛著暗紅，似浸過血。
她眸光一閃，將信紙焚毀。看來，蕭景瀾的殘月閣已開始行動，而她需加快自己的步伐。她取出生母醫書，對照殘箋上的“七日蝕心”字樣，發現書中確有相關記載：“七日蝕心，以附子為引，每日加一味輔藥，七日必亡，死后脈象如常，查無可證。”她心頭一沉，周氏的附子藥方，莫非正是此毒？但若如此，周氏自己為何會中招？除非……有人欲借周氏之手，掩蓋生母的真正死因！
午后，林婉柔攜侍女前來，笑意虛偽：“母親醒來后，對妹妹的醫術贊不絕口呢。二皇子府聽聞此事，特邀妹妹明日赴宴，為二皇子側妃診脈。”她遞來燙金請柬，指尖劃過請柬邊緣，似不經意地露出腕間翡翠鐲的暗紋。林清漪心中冷笑，這邀約怕不是診治，而是試探。但她表面溫順應下：“自當盡心。”
夜幕降臨，林清漪在藥廬研磨藥材，阿桃忽道：“小姐，西院槐樹下有暗號。”她匆匆前往，卻見蕭景瀾負手而立，月光映出他眉間倦色，玄色錦袍沾著未干的血跡。他瞥見她警惕的目光，淡聲道：“殘月閣截殺了一批藥王谷暗使，他們正追查赤霄丹的下落。”
林清漪頷首，心中已有計劃。她取出一枚藥瓶：“這是改良版的金瘡藥，傷口復發時可保三日無恙。但我要你查一件事——”她將生母遺書中的“七日蝕心”方子遞去，“此毒與藥王谷秘藥有關，我需要所有相關記載。”
蕭景瀾接過藥瓶，忽道：“你可知，藥王谷谷主與當今皇后有舊？二十年前，皇后曾以一枚赤霄丹救過谷主性命。”此言如驚雷，林清漪猛然抬頭。若生母之死牽扯皇后……那這盤棋，遠比她想象的更大。她攥緊藥瓶，眸中燃起灼灼火光：“無論對手是誰，我必查個水落石出。”
月光下，兩人身影交錯，暗流在侯府與江湖間悄然涌動。林清漪深知，這場逆襲之路，已再無退路。而她手中那枚赤霄丹，或許不僅是解藥，更是刺破黑暗的利刃。