燼的三尾緩緩垂落，尾尖黑焰沉入爪墊，如炭將熄。體內的甘餌印仍在脈動，卻不再躁動外溢。他將雷火凝于四肢，一寸寸壓下心火，如同將烈焰封入枯木。吞天趴伏在側，胃囊抽搐未止，喉間滾動著鐵銹般的低鳴。他吞下的虛影殘渣仍在體內翻攪，仿佛有無數細針在神經上游走。

“這地方……不止我們來過。”吞天抬起殘顱，鼻尖掃過地面碎骨。那上面殘留的氣息極淡，混著腐油與酸液，卻被他從千種穢味中辨出一絲活物軌跡。

燼未動，只將一縷雷火注入前爪，輕觸中央食案邊緣。鐵面微顫，刻痕幽光已散，但骨環仍在滲香，楓糖氣息如絲纏繞尾梢。他不避，也不燃，任其盤繞，如同確認某種存在是否真實。

吞天撐起前肢，半身拖行，胃壁發出金屬刮擦的悶響。他咬碎一塊銹鐵吞下，喉管震顫，將殘余幻味壓入深淵。“能布這種陣的，不止玄鐵一個。”

燼終于抬頭。三尾貼地，毛色灰暗如燼，唯雙瞳熔金不滅。他躍下食案，爪步無聲，沿密室邊緣巡行。三步后，左前爪微頓——地面油垢裂紋中，嵌著一粒青鱗，半融于污漬，邊緣泛著液態光澤。

吞天嗅到氣息，低吼驟起：“酸魂蛇！他還活著！”

燼俯身，爪尖輕撥青鱗。它未碎，反而滲出一滴透明黏液，順著裂紋滑入地縫。幾乎同時，前方通道口的油垢堆疊處，凝成一道弧形屏障，由腐脂、碎骨與鐵銹壓合而成，表面浮著一層極薄的酸膜，遇風微顫。

“味障。”燼低語。這不是天然堆積，是人為封堵，用廢墟中最刺鼻的殘渣構造成嗅覺迷霧墻，隔絕內外氣息。

吞天沖上前，鼻尖距屏障三寸便猛然后撤。“里面有酸性殘液，碰一下就會揮發，香獵使能順著味線追來。”

燼退后半步，雷火自爪心滲出，不灼地，只烘地面油垢裂縫。熱力緩緩上行，裂縫微張，油垢內部氣流開始松動。他不動聲色，將尾尖一縷黑焰壓成薄煙，沿地縫吹入。

屏障內側的酸膜微微波動，似有反應，卻未破裂。

“我來。”吞天低吼，胃囊猛然收縮，噴出一縷濃黑腐油，精準落在屏障中段。腐油與酸膜接觸瞬間，發出輕微嘶響，酸性提前反應，蒸騰起一團渾濁氣霧，掩蓋了油垢松動的氣味變化。

燼立刻前沖，三尾掃地，雷火疾走，將松動處的油垢整片掀開，露出后方狹窄通道。他閃身而入，吞天緊隨其后。

通道內壁覆蓋著透明黏液，如活物般緩慢蠕動。空氣滯重，每一步都像踩在膠質上。燼剛行三步，左后腿突然一麻，仿佛有細絲鉆入皮肉，直刺神經。他僵住，雷火瞬間炸開，將黏液燒成焦斑。

“別動。”吞天低喝，“它在嘗你。”

燼不動，卻將尾尖黑焰壓成一線，貼地劃出半圈。焦味擴散，黏液退縮，形成短暫空隙。他緩步前行，每一步都以雷火清路。

吞天卻停在原地，胃囊劇烈收縮，隨即張開，將一片黏液吞入。劇痛讓他整個殘軀痙攣，但他咬牙撐住。“我吞了它一部分，剩下的路，你走。”

燼未謝，只點頭，繼續前行。

通道盡頭，一尊倒扣的青銅鼎靜立，底部縫隙滲出微光。燼靠近時，鼎內驟然涌出一股透明氣流，裹挾著無數味分子，直撲面門。那是“味蝕之息”——能溶解記憶、腐蝕神識的殘味毒霧。

他未退，也未攻。

而是緩緩抬起左前爪，將雷火注入額間烙印。黑焰自印中升起，卻不外放，只在體內流轉一圈，隨即釋放出一絲極純的焦糖骨髓香。香氣不散，只在身周三寸盤旋，如環成界。

鼎內氣息一滯。

燼開口，聲如焦石相擊：“玄鐵留的火種，燒到了這里。”

鼎身輕震。下一瞬，一只半液態的蛇首從底部縫隙探出，青鱗殘缺，七叉舌顫動，眼中無瞳，只有一片混沌液光。它死死“盯”著燼，嘶聲道：“你身上……有他的血味。”

“他用我的記憶煉湯。”燼答，“也用你的殘軀布陣。”

蛇首微顫。液態身軀緩緩從鼎下滲出，凝聚成半截蛇身，盤踞地面。它認出了那絲香氣——不是天庭偽造的誘香，而是真正屬于“焦糖骨髓香”的本源氣息，唯有燼在完全壓制怒火時才會釋放。

“你……終于來了。”酸魂蛇的聲音像是從深井中浮出。

吞天沖上前，怒吼震得通道發顫：“瞎蛇！他是玄鐵等的那根火柴！你再敢噴那破霧，老子把你當酸湯吞了！”

酸魂蛇未怒，反而低笑，液態身軀微微起伏。“我沒瞎。我只是……選擇看不見。”

燼走向中央空地，爪尖劃地，留下三道短痕——與吞天約定的“安全信號”。他蹲下，凝視地面殘留的刻痕殘紋。

“你知道多少？”他問。

酸魂蛇緩緩滑近，液態身軀滲入食案底部，觸碰那些被腐蝕的符號。片刻后，它抬起頭，七叉舌同時顫動：“天庭地底，有‘味脈’。”

它吐出一段信息——天庭將所有飛升者的意識封入味魄晶，埋于地底油管網絡，以殘香為線，連成一張覆蓋三界的“永恒味譜”。每一顆味魄晶都是一個被囚禁的靈魂，他們的痛苦、記憶、執念，被持續提煉，化為天庭盛宴的“底味”。

“他們不是死了。”酸魂蛇道，“是被活著腌漬。”

吞天胃囊轟鳴：“那我們呢？我們逃出來的，是不是也在那張網上？”

“你在。”酸魂蛇轉向燼，“你的甘餌印，就是接入點。每一次你動怒，香氣擴散，都會在味譜上點亮一個坐標。”

燼沉默。他早知烙印是追蹤之源，卻不知自己早已被編入那張巨網。

“所以……”他緩緩開口，“我們不是逃犯。我們是活體信標。”

酸魂蛇點頭：“但信標，也能反向干擾。”

燼抬頭，熔金瞳孔映著殘鐵幽光。“怎么干擾？”

“用殘味。”酸魂蛇液態身軀滲入地面，將一段刻痕激活。幽光浮現，拼出一幅殘缺地圖——正是密室下方的油管網絡。它用七叉舌指向幾處節點：“這里有腐油堆積，這里有酸液泄漏，這里有焦渣沉積。它們本是廢料，但在味譜中，是‘噪音’。”

燼爪尖劃地，血線滲出，沿地圖勾勒出幾條反向路徑。“如果我們把這些殘味集中，煉成‘無味之味’，注入油管……就能制造盲區。”

“我吞得下這些臟東西。”吞天低吼，胃囊張開，露出內壁如黑洞般的褶皺。

“我嘗得出它們的破綻。”酸魂蛇冷笑，“每一種殘味都有‘斷裂點’，只要在斷裂時注入反向味流，就能讓整段味脈失靈。”

燼緩緩起身，三尾垂地，黑焰內斂。他看向兩人——一殘獒，一殘蛇，皆被天庭剝皮抽筋，皆在廢墟中茍活至今。

“我們不是完整的。”他低聲說，“但殘缺的東西，也能當刀。”

吞天咧開殘口，露出森然獠牙：“那就先削他們一根手指。”

酸魂蛇液態身軀微微起伏：“但有一事——玄鐵為何選你？”

燼未答。他低頭，爪尖撫過地面血痕。那不是偶然的標記，是百年等待的終點。

“因為他知道。”他終于開口，“只有被愛過的人，才懂得如何焚毀愛。”

三人靜默。片刻后，吞天低吼：“那就從腐爛里，長出刀。”

酸魂蛇緩緩滑向中央食案，液態身軀滲入刻痕，將最后一段信息激活。幽光浮現，拼出一行新字：“殘味為刃，廢墟為爐，無香之處，即為戰場。”

燼抬起前爪，按在食案中央。雷火滲入，鐵面微震，一道暗格彈開，露出半片焦黑布帛。他未取，只以爪尖輕點。

布帛邊緣，三道血指印清晰可見——方向由內向外，如標記，如告別。

他緩緩抬頭，三尾微揚，尾尖黑焰無聲燃起，映照那行新字。

刀已鑄名。