書房的門在身后輕輕合上，隔絕了外面?zhèn)}皇遠(yuǎn)去的腳步聲。

屋子里陷入了一種詭異的寂靜。

空氣中，還殘留著那幾個(gè)差役帶來的粗野氣息，與滿室的墨香混雜在一起，形成一種說不出的違和感。

沈萬三僵硬地站在原地，像一尊失了魂的泥塑。

他花白的頭發(fā)有些散亂，背心處早已被冷汗浸透，緊緊地貼在皮膚上，傳來一陣陣冰涼的黏膩感。

他緩緩地轉(zhuǎn)過身，看向那個(gè)依舊站在書房中央的年輕人。

顧杰還是那副樣子，穿著打補(bǔ)丁的儒衫，臉上還帶著生火留下的黑灰，看上去有些滑稽?？删褪沁@么一個(gè)狼狽不堪的身影，此刻在沈萬三的眼中，卻仿佛籠罩著一層看不見、摸不著，卻又真實(shí)存在的光環(huán)。

那不是神佛的光環(huán)，而是一種洞悉了世間規(guī)則，并將之玩弄于股掌之上的、令人心生敬畏的智慧之光。

剛才那一幕，對(duì)沈萬三的沖擊，遠(yuǎn)比聽到“滿門抄斬”四個(gè)字時(shí)還要?jiǎng)×摇?

他一生都在和人打交道，和錢打交道，自以為深諳人情世故，懂得如何用金錢擺平一切?？山裉?，他才第一次如此清晰地認(rèn)識(shí)到，在真正的規(guī)則面前，金錢是何等的蒼白無力。

而眼前這個(gè)年輕人，卻能將那冰冷、森嚴(yán)，由太祖高皇帝親手鑄就的《大明律》，當(dāng)成一柄揮灑自如的刀。

他用這把刀，輕描淡寫地就逼退了代表著應(yīng)天府尹的爪牙。

這已經(jīng)不是“術(shù)”的層面了，這是“道”！

“撲通?！?

沈萬三整了整自己凌亂的衣袍，對(duì)著顧杰，竟是直挺挺地雙膝跪地，行了一個(gè)五體投地的大禮。

“沈某有眼不識(shí)泰山，險(xiǎn)些錯(cuò)過先生這尊真神！還請先生救我，救我沈家滿門！”

他的額頭重重地磕在冰涼的地板上，聲音里帶著劫后余生的顫抖，以及一絲徹底的、毫無保留的信服。

一旁的王伯也早已嚇傻了，見狀連忙跟著跪了下來，連大氣都不敢喘一口。

顧杰沒有立刻去扶他。

他只是靜靜地看著這位大明首富，看著他放下了一生的驕傲與體面，將身家性命毫無保留地托付給自己。

他知道，從這一刻起，自己才算真正擁有了在這洪武十四年安身立命的第一個(gè)、也是最堅(jiān)實(shí)的一個(gè)支點(diǎn)。

“沈公，快快請起?！?

顧杰上前兩步，親手將沈萬三扶了起來。

他的動(dòng)作不快，但手上的力道卻很穩(wěn)，讓心神俱裂的沈萬三感到了一股莫名的安定。

“你我如今已是一根繩上的螞蚱，說救不救的，就見外了?！鳖櫧軐⑺龌靥珟熞紊希约簞t隨意地拉過一張凳子坐下，順手端起桌上已經(jīng)涼透的茶水喝了一口，潤了潤干澀的喉嚨。

這副不見外的、甚至有些隨意的姿態(tài)，反而讓沈萬三的心徹底定了下來。

不怕你有本事，就怕你沒所求。

“先生……”沈萬三剛一開口，就被顧杰擺手打斷了。

“沈公，別叫我先生，聽著別扭。我叫顧杰，你若不嫌棄，叫我一聲小杰便好。”

“這……這如何使得！”沈萬三連連擺手。

顧杰笑了笑，帶著一種現(xiàn)代人特有的、不拘小節(jié)的灑脫。

“使得，怎么不使得。咱們現(xiàn)在是談生意，一樁關(guān)乎身家性命的大生意。生意場上，都是朋友，沒那么多虛禮?！?

他頓了頓，看著沈萬三那張寫滿了急切與期盼的臉，不再賣關(guān)子，直接切入了正題。

“方才我說的下策與中策，沈公想必已經(jīng)明白了。那都是斷尾求生、茍延殘喘的法子，治標(biāo)不治本。今日躲過了府尹，明日說不定就來了丞相。只要你沈家還是那頭最肥的羊，就總有餓狼惦記著。”

沈萬三深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，呼吸都屏住了，等著顧杰說出那扭轉(zhuǎn)乾坤的“上策”。

顧杰伸出三根手指，又緩緩收回了兩根，只留下一根。

“上策，其實(shí)只有一個(gè)字。”

“獻(xiàn)！”

“獻(xiàn)？”沈萬三愣住了，一時(shí)間沒能明白這個(gè)字里的玄機(jī)。

“對(duì)，獻(xiàn)。”顧杰的眼神變得銳利起來，“把沈公準(zhǔn)備用來犒軍的錢，一文不少，全都獻(xiàn)給朝廷，獻(xiàn)給陛下！”

轟！

沈萬三只覺得腦子里嗡的一聲，整個(gè)人都懵了。

他以為自己聽錯(cuò)了。

下策是散盡家財(cái)，上策怎么還是散盡家財(cái)？而且是主動(dòng)送上門去？這不是肉包子打狗，有去無回嗎？

他張了張嘴，艱澀地問道：“小……小杰，這……這與下策有何區(qū)別？”

“區(qū)別大了去了?！?

顧杰站起身，在書房里踱了兩步，像一個(gè)正在為學(xué)生解惑的老師。

“沈公，你得先想明白一件事，當(dāng)今陛下，最想要的是什么？又是最怕的是什么？”

不等沈萬三回答，他便自問自答道：“陛下想要的，是一個(gè)強(qiáng)盛的大明，一支能開疆拓土、橫掃大漠的無敵雄師！他怕的，是手握兵權(quán)的武將擁兵自重，是富可敵國的商人圖謀不軌！”

“所以，你犒軍，這是精準(zhǔn)地踩在了陛下的逆鱗上。你以為是忠心，在他看來是野心！”

“可若是換一種方式呢？”顧杰的嘴角，勾起一抹智珠在握的笑意。

“我們把這筆錢獻(xiàn)上去，但不是傻乎乎地直接扔進(jìn)國庫。我們要給這筆錢，安一個(gè)誰也無法拒絕的名頭，定一個(gè)誰也挑不出錯(cuò)的用處！”

他走到沈萬三面前，身體微微前傾，聲音壓低，充滿了蠱惑人心的力量。

“我們就說，沈公感念天恩，不忍見將士們戍邊辛苦，更不愿朝廷為軍費(fèi)煩憂。故而，自請捐出萬貫家財(cái)，成立一個(gè)全新的衙門——軍械司！”

“軍械司？”沈萬三的眼神里透出迷茫。

“對(duì)！一個(gè)不領(lǐng)兵，不打仗，專門為我大明研發(fā)新式軍備的衙門！”顧杰的聲音里透著一股難言的興奮，“陛下不是缺錢嗎？我們給！陛下不是怕武將做大嗎？我們不碰兵權(quán)！我們只幫他造出全天下最鋒利的刀，最堅(jiān)固的甲，最厲害的炮！”

“就比如……”顧杰指了指自己懷里那塊丑陋的玻璃，“此物，若能做到水晶般通透，制成千里鏡，便可讓哨探于十里之外，洞察敵軍動(dòng)向！此為國之重器！”

“再比如，用這筆錢，招募天下能工巧匠，改良冶鐵之術(shù)，建造更大、更堅(jiān)固，能遠(yuǎn)航萬里的寶船！如此，我大明水師，何愁不能縱橫四海？”

顧杰的話，像一幅波瀾壯闊的畫卷，在沈萬三的面前緩緩展開。

沈萬三呆住了。

他是個(gè)商人，他一輩子都在算計(jì)投入與產(chǎn)出?？伤麖奈聪脒^，錢，還可以這么花！

這不是簡單的捐獻(xiàn)，這是用錢，給自己買一個(gè)全新的身份！

一個(gè)陛下需要、百官無話可說、武將樂見其成的身份——大明皇家軍備總辦！

從一頭待宰的肥羊，搖身一變，成了給屠夫打造屠刀的人！

誰還會(huì)動(dòng)他？誰還敢動(dòng)他？

“妙……妙啊……”沈萬三喃喃自語，渾濁的眼睛里，爆發(fā)出前所未有的光芒，他仿佛看到了一條金光大道，在自己腳下延伸開去。

可隨即，那光芒又暗淡了幾分，他臉上露出肉痛和擔(dān)憂的神色。

“只是……如此一來，我沈家數(shù)代人積攢的財(cái)富，豈不是要……要盡數(shù)掏空？”

這才是他最關(guān)心的問題。命是保住了，可要是變成窮光蛋，那活著還有什么滋味？

顧杰仿佛早就料到他會(huì)有此一問，臉上露出一個(gè)高深莫測的笑容。

他重新坐下，悠然地給自己倒了杯茶。

“沈公，你還是沒明白?！?

他輕輕吹了吹茶水的熱氣，說出了一句讓沈萬三終生難忘的話。

“錢是活水，存在自家池塘里，早晚會(huì)發(fā)臭，會(huì)引來蚊蠅。只有讓它流入大明這條江河，匯入大海，才能活水不斷，奔流不息。甚至……還能在這江河里，養(yǎng)出一條別人奪不走的真龍！”

沈萬三渾身一震，細(xì)細(xì)品味著這句話。

顧杰看著他，拋出了最后一個(gè)，也是最致命的誘餌。

“沈公，你以為獻(xiàn)出這筆錢，你就虧了？我告訴你，你賺大了！”

“軍械司成立，誰來管？除了你這個(gè)出錢又懂行的人，還有誰比你更合適？到時(shí)候，陛下給你一個(gè)‘皇商’的名頭，再給你一道圣旨，讓你總覽軍械司采買、制造、運(yùn)輸諸般事宜。這天下間的能工巧匠、珍稀木料、礦山鐵場，哪一樣不任你調(diào)遣？”

“這還只是開始！”顧杰的眼中，閃爍著對(duì)未來的憧憬，“等我大明船堅(jiān)炮利，水師無敵，下一步是什么？是開海！是去那無盡的汪洋大海上，尋找傳說中的黃金之國，香料之島！”

“到時(shí)候，陛下要開海，誰最合適來操辦這通商之事？還不是你這位既有‘皇商’身份，又手握最強(qiáng)船隊(duì)，還深得陛下信賴的沈公你？”

“你告訴我，是守著金陵城里這點(diǎn)死錢，整日提心吊膽，劃算？還是成為大明皇商，壟斷海外貿(mào)易，將全天下的財(cái)富都納入囊中，劃算？”

書房里，死一般的寂靜。

只有沈萬三那越來越粗重，如同拉風(fēng)箱一般的喘息聲。

他的臉漲得通紅，不是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)闃O度的亢奮！

海貿(mào)！

皇商！

壟斷！

每一個(gè)詞，都像一柄重錘，狠狠砸在他的心坎上！

他一輩子都在追求財(cái)富，可他所有的想象力，都局限在江南的絲綢、瓷器，北方的馬匹、皮貨上。

而顧杰為他描繪的，是一個(gè)他從未敢想象過的，一個(gè)由整個(gè)國家作為后盾，由無敵艦隊(duì)保駕護(hù)航，將觸角伸向全世界的龐大商業(yè)帝國！

和他眼前的這個(gè)藍(lán)圖相比，自己現(xiàn)在這點(diǎn)家當(dāng)，算個(gè)屁！

“我……我……”

沈萬三激動(dòng)得渾身發(fā)抖，他猛地站起身，因?yàn)樘^用力，甚至帶翻了身邊的茶幾。

“砰！”

名貴的瓷器碎了一地，但他毫不在意。

他一把抓住顧杰的手，那雙蒼老的手，此刻卻充滿了力量。

“小杰！不！先生！就按你說的辦！我沈家，從今往后，唯先生馬首是瞻！所有家財(cái)，任憑先生調(diào)遣！”

他雙目赤紅，像一個(gè)賭上了全部身家的賭徒，將所有的籌碼，都?jí)涸诹祟櫧艿纳砩稀?

顧杰笑了。

他知道，自己賭贏了。

從今天起，沈萬三不再是他的支點(diǎn)，而是他手中最鋒利的一把劍。

兩人正式結(jié)成了這個(gè)時(shí)代最牢不可破的利益共同體。

然而，就在沈萬三還沉浸在對(duì)未來的無限憧憬中時(shí)，顧杰卻給他潑了一盆冷水。

“沈公，先別高興得太早。”

顧杰的表情重新變得凝重。

“計(jì)策雖好，但我們還面臨著一個(gè)最直接，也最致命的問題?！?

他指了指門外，聲音變得冰冷。

“今天的差役，是應(yīng)天府尹王大人派來的。而這位王大人，是當(dāng)朝左丞相，胡惟庸的門生?！?

“我們今天駁了他的面子，就是打了胡相的臉。你覺得，他們會(huì)善罷甘休嗎？”

“我們的這個(gè)驚天計(jì)劃，要如何繞過府衙、六部、中書省這層層阻礙，平安地送到深居宮中，那位陛下的案頭之上？”

剛剛還熱血沸騰的書房，溫度仿佛瞬間降到了冰點(diǎn)。

沈萬三臉上的狂喜凝固了，取而代之的，是深深的忌憚與憂慮。

胡惟庸。

這三個(gè)字，就像一座無法逾越的大山，沉甸甸地壓在了他們心頭。