山谷深處的密林越來越暗，連蔓兒手中的玉佩卻似乎在發光，指引著方向。蕭戰在前方開路，沈諾因腿傷落在最后，但始終緊跟著。

“還有多遠？“蕭戰警惕地環顧四周。

連蔓兒看著玉佩上的紋路：“就在前面...應該是一處山洞。“

果然，轉過一塊巨石，山壁上出現一個隱蔽的洞口，被藤蔓完全覆蓋。蕭戰撥開藤蔓，露出一個雕刻精美的石門——門上同樣有一個月牙形的凹槽。

“又是胎記鑰匙...“連蔓兒將手腕貼上去，石門無聲滑開。

一股混合著花香與草藥氣息的微風撲面而來。三人驚訝地發現，山洞后面竟是一個隱藏在山谷中的小型花園！雖然多年無人打理，但仍有幾株頑強的植物在生長。

“這是...“連蔓兒踏入花園，記憶如潮水般涌來。

她看到年幼的自己蹲在花叢中，一個美麗的婦人——明月郡主——正在教她辨認各種草藥。“月兒，記住這些植物，“記憶中母親的聲音溫柔而堅定，“它們能在旱季存活，能救人于饑荒...“

“娘親的藥園...“連蔓兒喃喃道，淚水模糊了視線。

花園中央有一個小亭子，亭中石桌上放著一個鐵盒。連蔓兒走過去，發現鐵盒沒有鎖，只有一個小小的銀鈴圖案——和她手中的銀鈴一模一樣。

她顫抖著打開鐵盒。里面是一本皮面日記、幾包種子，還有一封火漆封緘的信，信封上寫著“吾兒藍月親啟“。

“是明月郡主的筆跡！“蕭戰激動地說。

連蔓兒小心地拆開信，母親熟悉的字跡躍然紙上：

“吾兒月兒：若你讀到這封信，說明為娘已不在人世。不要悲傷，每個人都有自己的天命。為娘只愿你平安喜樂，遠離宮廷紛爭...“

信中提到花園中培育的幾種抗旱作物，是明月郡主畢生心血，能在極端干旱條件下生長。“...為娘預見天下將有大旱，這些種子或可救民于水火...“

連蔓兒的手不住發抖。母親竟和她一樣，畢生致力于抗旱作物的研究！這種跨越時空的傳承讓她心如擂鼓。

信的末尾寫道：“...玉璽中的密詔可保你平安，但也會將你卷入權力漩渦。為娘在亭子下埋了一個小匣子，內有另一選擇...“

連蔓兒立刻跪下來檢查亭子地面，果然發現一塊松動的地磚。掀開后，里面是一個防水的小銅匣。

匣中是一道蓋有皇帝私印的手諭，上面寫著：“無論藍月作何選擇，朕必尊重。若她愿歸，封為護國公主；若不愿，賜黃金千兩，永不相擾。“落款是當今皇帝的名字，還按了手印。

“父皇...“連蔓兒輕撫那個手印，突然明白皇帝對母親和自己是真心愛護。

沈諾走過來，輕聲問：“你打算怎么做？“

連蔓兒沒有立即回答。她翻開母親的日記，里面詳細記錄了各種抗旱作物的培育方法和特性。其中一頁特別標注：“...此稻耐旱性極強，取名'月華'，愿吾兒藍月能將其播撒天下...“

“月華稻...“連蔓兒如遭雷擊。這不就是她無意中培育出的耐旱品種嗎？原來冥冥中自有天意！

蕭戰焦急地望向谷口：“公主，追兵隨時會到。我們必須做決定了！“

連蔓兒合上日記，環顧這個秘密花園。母親的良苦用心，皇帝的無奈妥協，天下百姓的疾苦...一切都在她腦海中交織。

“我有第三個選擇。“她突然說。

沈諾和蕭戰都愣住了。

連蔓兒舉起母親的種子和日記：“我要完成娘親的遺愿——用這些抗旱作物拯救災民。至于玉璽和密詔...“她看向蕭戰，“請轉告父皇，我不需要封號，也不需要黃金。只求一道圣旨，允許我在北方七省推廣這些作物。“

蕭戰震驚：“公主！這...這太危險了！太子黨不會放過您...“

“我不會躲藏。“連蔓兒堅定地說，“我要光明正大地回到連家村，繼續我的農耕事業。如果太子黨敢對一個只想救民的農家女下手，天下人會怎么看？“

沈諾眼中閃過異樣的光彩：“蔓兒...“

“而且，“連蔓兒繼續道，“我會公開宣布放棄皇位繼承權。沒有威脅，太子黨何必冒險殺我？“

蕭戰搖頭：“太子多疑，不會相信...“

“那就讓他看看我的實際行動。“連蔓兒指向花園中幸存的作物，“這些，加上我培育的'月華稻'，能救百萬饑民。這才是天下最需要的，而不是又一場權力斗爭。“

沈諾突然單膝跪地：“我愿追隨左右，生死與共。“

蕭戰看著兩人，長嘆一聲：“公主心意已決？“

連蔓兒點頭：“我本農家女，愿以農技報天下。“

蕭戰沉思良久，終于也單膝跪地：“月影衛誓死保護公主。但請允許末將先回京稟報皇上。“

“去吧。“連蔓兒扶起他，“告訴父皇...我很感激他的體諒。“

蕭戰鄭重接過玉璽和密詔：“末將定當轉達。“他看了眼沈諾，“沈公子，借一步說話。“

兩個男人走到花園邊緣低聲交談。連蔓兒沒有跟去，而是繼續翻閱母親的日記，每一頁都讓她對這位素未謀面的母親更加敬佩。

天色漸暗，蕭戰帶著幾名月影衛先行離去，只留下兩人在花園中。沈諾走回來，神色復雜。

“他跟你說什么？“連蔓兒問。

沈諾苦笑：“警告我不得辜負你，否則月影衛天涯海角也會取我性命。“

連蔓兒輕笑出聲，隨即正色道：“沈諾，現在沒有外人，告訴我全部真相。你到底是什么立場？“