黎明時分的連家村籠罩在薄霧中。連蔓兒站在祠堂門口，看著藍旗軍士兵有條不紊地清理戰場。她的頭還在隱隱作痛，但比昨日好了許多。藍毅給的藥很有效，至少讓她不再咳血。

“郡主，馬匹準備好了。“藍毅大步走來，恭敬行禮，“我們隨時可以啟程?！?

連蔓兒下意識摸了摸左腕的月牙胎記。一夜之間，她從農家女變成了什么“藍月郡主“，這轉變太突然，讓她無所適從。

“藍將軍，在出發前，我想確認一件事。“她直視藍毅的眼睛，“你確定沒認錯人？“

藍毅從懷中取出一幅畫像，小心展開。畫中是一位美麗的少婦，懷中抱著一個約莫三歲的女童。少婦的容貌與連蔓兒夢中的“娘親“一模一樣，而女童的左腕上，赫然有一個月牙形胎記！

“這是十五年前的畫像?！八{毅聲音低沉，“明月郡主與您。畫像后還有題字?！?

連蔓兒翻轉畫像，看到一行娟秀的字跡：“愿吾兒藍月平安喜樂，歲歲年年。母字。“

她的手指微微發抖。這不是夢，而是真實的記憶。那個在火光中將她推入暗格的美麗婦人，確實是她的生母。

“我父親是誰？“她輕聲問。

藍毅面露難色：“這個...末將不便多說。等見到太師，一切自有分曉。“

連蔓兒知道他在隱瞞什么，但現在不是追問的時候。她收起畫像：“我要先去連家老宅找長命鎖。“

“這...“藍毅皺眉，“太危險了。太子黨肯定已經派人監視那里?！?

“正因如此，我們必須趕在他們前面。“沈諾的聲音從身后傳來。他肩上纏著繃帶，臉色蒼白但神情堅定，“長命鎖里的線索，絕不能落入太子黨之手?！?

藍毅冷冷地看了沈諾一眼：“沈公子，此事關乎郡主安危，不是你沈家能插手的?！?

沈諾不卑不亢：“蔓兒是我妻子，我有責任保護她。“

“妻子？“藍毅嗤笑，“一紙婚書而已?？ぶ魃矸葑鹳F，豈是...“

“夠了！“連蔓兒打斷兩人的爭執，“我決定去連家老宅。藍將軍若不愿護送，我自己去?！?

藍毅立刻單膝跪地：“末將不敢！只是...“

“那就準備出發。“連蔓兒不容置疑地說，“沈諾跟我一起?！?

藍毅欲言又止，最終低頭領命而去。

沈諾走到連蔓兒身邊，輕聲道：“你不必為了我...“

“不是為了你。“連蔓兒看向遠方，“是為了真相。我有權知道自己是誰?！?

沈諾沉默片刻：“你還在生我的氣。“

連蔓兒沒有回答。她確實生氣，但不是因為沈諾最初接近她的動機，而是因為他始終沒有完全信任她，沒有早點告訴她全部真相。

村民們陸續從后山返回，看到村子未被焚毀，都松了口氣。王老漢帶著幾個年輕人開始清理戰場，婦女們則忙著準備早飯。

連蔓兒找到王老漢：“王伯，我要離開一段時間。村里的事就交給你了?！?

王老漢老淚縱橫：“東家...不，郡主...您還回來嗎？“

這個樸實的稱呼讓連蔓兒心頭一暖。無論身份如何，在這里，她永遠是他們的“東家“。

“一定會回來。“她鄭重承諾，“試驗田的稻種要按時收割，儲存方法我都寫在竹簡上了?！?

簡單告別后，連蔓兒、沈諾和藍毅帶領的二十名精銳騎兵出發了。連家老宅在百里外的青州城郊，快馬加鞭一日可到。

路上，連蔓兒騎在沈諾身后，感受著他背上傳來的溫度。雖然心中仍有芥蒂，但在顛簸的馬背上，她不得不緊緊抱住他的腰。

“還記得老宅的樣子嗎？“沈諾回頭問。

連蔓兒搖頭：“只有零碎的記憶。一個很大的院子，有棵老槐樹...“

“槐樹還在?！吧蛑Z輕聲道，“我去年去過一次。宅子已經荒廢，但結構完好?！?

藍毅在一旁冷哼：“沈公子對連家老宅倒是熟悉?！?

沈諾面不改色：“奉命查案而已?！?

正午時分，隊伍在一處溪邊休整。連蔓兒蹲在溪邊洗臉，清涼的溪水讓她精神一振。突然，一塊鵝卵石上的紋路觸動了她的記憶——

“沈諾！“她驚呼，“我想起來了！長命鎖上的圖案和這個很像！“

沈諾立刻過來查看。那是一塊有著天然螺旋紋路的石頭，在陽光下泛著奇異的光澤。

“螺旋紋...像是某種地圖。“沈諾若有所思，“也許兩塊玉佩拼在一起，能顯示出玉璽的埋藏地點?！?

藍毅警覺地環顧四周：“小心隔墻有耳?！?

連蔓兒卻陷入回憶的漩渦。越來越多的片段浮現出來：她在老槐樹下玩耍，母親在廊下繡花，一個高大的男子——應該是連城——教她認字...

“連城...是我養父？“她喃喃自語。

沈諾點頭：“連城是太師的心腹，奉命收養你。誰料不久后太子黨發難...“

一聲尖銳的鳥鳴打斷了他的話。藍毅猛地站起：“警戒！“

幾乎同時，十幾支箭從樹林中射出！兩名藍旗軍士兵應聲倒地。

“血影衛！“藍毅拔刀大喝，“保護郡主！“