編者按：

這份文檔是我從邦聯賞金使節協會的檔案館中偶然獲取的，在我找到它時，它與大量沒有保密價值的日常記錄和過期公文一道被儲存在一塊過期的記憶晶體中，正準備送去銷毀——值得慶幸的是，一名檔案管理人員認為它可能還有價值，于是將這塊記憶晶體帶了出來，并交給了我。當然，此舉并未違反任何保密條例。

當時，我正在編纂一份關于邦聯賞金使節活動的編年史，因此，那名檔案管理人員相信，其中的記錄或許會給我的工作帶來一定的幫助。而事實確實如此：這份文檔的內容并非出自賞金使節協會的文書人員或者自動辦公AI之手，而是來自一名自稱為“杏子”的衛蘭人女性。如果文檔后的附錄屬實，本文作者的生活年代應該介于邦聯標準歷410—500年。文檔基于作者自己的視角，記述了賞金使節協會派出的調查員在邦聯歷431—432年對位于霧礁星區的殖民世界坦塔羅斯星的調查工作，當然，還有作者和另外一些本地人在這一調查工作中所扮演的角色。

眾所周知，邦聯賞金使節們的主要任務，是尋找那些在只能進行亞光速航行的太空殖民時代的初期建立的、因為種種原因未能加入邦聯的人類殖民世界，以及由非人類智慧種族所建立的文明體系，并設法讓它們自愿加入邦聯。在舊邦聯因為與圣體兄弟會的戰爭而崩潰之后，尋找失去聯系的孤立殖民世界，并讓它們恢復與邦聯的聯系，也成了賞金使節的重要工作。不過，賞金使節有時還會執行一類不太為人所知的任務：進入那些被邦聯行政院主動封鎖的世界，并在當地展開秘密調查，以判斷這些世界是否達到了解除封鎖的標準。這類任務全都來自邦聯行政院的直接委派，而負責執行的賞金使節將得到邦聯特別調查員的臨時職務。

一般而言，邦聯行政院極少動用其緊急權限下令完全封鎖一個世界——尤其是有智慧生命居住的世界，但坦塔羅斯星正是這極少數被封鎖的世界之一。它的封鎖令始于邦聯歷133年，當時，發端于霧礁星區外圍的一場太空汪達爾人侵略波及了星區60%以上的有人居住的世界。當執政官安特米烏斯派出的特遣艦隊在墨丘利星系的作戰完全失敗后，邦聯方面不得不啟動了代號“蜜罐”的作戰計劃，這一計劃最終阻止了太空汪達爾人在星區內的繼續擴張和破壞，但代價則是坦塔羅斯星被完全封鎖。

在被封鎖之前，坦塔羅斯星被分類為黎明世界——這是對那些環境已經足以支撐復雜生命形態存在，高度適合地球化，但是沒有本土生命，或者只存在簡單本土生命的世界的稱呼。在被發現后，這個世界被劃入可殖民世界的名單，并在之后的半個世紀中進行了大規模的地球化改造和初步實驗性殖民。不過，當太空汪達爾人入侵霧礁星區后，為了支持前線作戰，這顆行星的地球化改造被迫中止，并改建為一個軍工難民營世界。在遭到進攻之前，坦塔羅斯星有大約四十五萬人口，其中包括超過一萬名與軍工生產相關的工作人員，超過四十萬名艦隊后勤人員、駐軍和行政人員，以及原本對該行星進行改造的技術人員。除此之外，還有數量無法準確統計的、由星區其他區域逃難至此的難民（多數是衛蘭人）。在被封鎖后，沒有人知道坦塔羅斯星的人口的具體變動情況，這無疑與當地社會崩潰造成的系統性記錄缺失有關，但當邦聯的調查員于431年抵達這一世界時，當地總人口已經恢復到了三百萬左右。

雖然在任務過程中，擔任調查員的賞金使節被嚴格限制表明身份，但為了完成調查任務，他們可以在當地招募合作者，這份文檔的作者正是其中之一。我必須承認，這份記錄相當翔實，并記載了許多其他史料未曾涉及的事件細節，但需要注意的是，因為種種原因，作者的記述中存在著許多不準確的敘述和常識性錯誤，我在整理這份文稿時已經用注釋將其一一標出。我相信，對于致力于研究這段歷史的人而言，這將會是一份相當有價值的歷史材料。

——邦聯歷史學研究院首席歷史學家羅蒙諾索夫邦聯歷560年