鎮(zhèn)北堡的碼頭邊，三十個(gè)民壯正往冰水里沉鐵籠。劉老爹踩著冰碴子，指揮他們調(diào)整籠口的角度：“再往下放三尺！讓鐵籠的尖刺朝上，正好戳火龍船的船底！”

蕭徹站在岸邊的瞭望塔上，手里捏著塊從鷹嘴島撿的焦黑木板——那是被回頭彈炸碎的原油船殘骸，木板上還沾著未燃盡的油星。“周猛，”他回頭喊，“林丹汗的人來了嗎？”

周猛裹著羊皮襖跑過來，靴底帶著冰碴：“來了！巴特爾帶了五十個(gè)蒙古火銃手，說林丹汗把壓箱底的‘冰甲’都送來了！”

“冰甲？”蕭徹挑眉。他接過周猛遞來的甲胄，冰涼的鱗片上結(jié)著層薄冰——這是用凍硬的牛皮裹著鐵片制成的，甲片間填著羊毛，既防刺又隔熱。“好東西！”他掂了掂重量，“給火銃隊(duì)每人配一套，防火龍船的噴火！”

劉老爹突然從冰窟窿里拽出個(gè)鐵籠，籠里裝著個(gè)陶罐：“‘冰雷’成了！”他拍著罐身笑，“罐子里是硝石和白磷，遇熱就炸，冰一化就漂起來，專等火龍船的火舌舔過來！”

話剛落，東南海面突然傳來悶雷般的轟鳴。蕭徹舉起千里鏡，只見十艘戰(zhàn)船沖破冰霧而來，船首裝著青銅龍頭，龍嘴里噴著三尺長(zhǎng)的火焰——正是努爾哈赤的火龍船！每艘船的甲板上都站著披鐵甲的女真兵，手里舉著浸油的火把，船尾的帆上畫著狼頭，在風(fēng)中獵獵作響。

“是‘混江龍’改的！”劉老爹瞇眼瞅著，“建州把明軍的舊船拆了，裝了西洋的蒸汽爐，才能在冰海里跑這么快！”

周猛突然指向船隊(duì)側(cè)翼：“看！還有五艘小快船，沒噴火，怕是想繞后登岸！”

蕭徹冷笑。那些快船的吃水淺，正是沖著碼頭的淺灘來的。他對(duì)巴特爾揮手：“蒙古的弟兄，用你們的‘飛火槍’打快船！”

巴特爾的火銃手立刻列陣。這種蒙古改良的火銃槍管纏著銅絲，能連續(xù)噴出火星，專門引燃對(duì)方的船帆。第一排槍響時(shí)，最前面的快船帆篷瞬間起火，女真兵慘叫著往海里跳，卻被冰水里的鐵籠尖刺扎得嗷嗷叫。

火龍船的主力已經(jīng)逼近碼頭。青銅龍頭里的火焰突然變粗，帶著刺鼻的硫磺味，把岸邊的冰面都烤化了一片。蕭徹拽著劉老爹往后退，看見火焰掃過的地方，木柵欄瞬間燒成焦炭——這火比希臘火更烈，顯然摻了努爾哈赤從澳門弄來的原油。

“放冰雷！”蕭徹大吼。

民壯們砍斷拴鐵籠的麻繩。二十個(gè)冰雷從冰水里浮起，陶罐上的白磷遇上火龍船的熱焰，“轟”地炸開，硝石混著冰碴飛濺，正好澆滅了三艘船的龍嘴火焰。船頭上的女真兵被碎冰砸得睜不開眼，周猛的火銃隊(duì)趁機(jī)齊射，鉛彈穿透鐵甲，倒下一片。

但剩下的七艘火龍船突然變陣，呈扇形包抄過來，龍嘴里的火焰交織成一片火網(wǎng)，把碼頭的退路都封死了。蕭徹注意到船身側(cè)面的木板上，釘著層鐵皮——顯然是防冰雷的，看來努爾哈赤早有準(zhǔn)備。

“劉老爹，‘冰甲陣’！”蕭徹喊。

老鍛工早讓人備好了。五十個(gè)裹著冰甲的民壯推著裝滿干冰的木箱沖上前，把干冰往火網(wǎng)里扔。干冰遇熱化成白霧，瞬間擋住了火焰的去路，火龍船的視線也被遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。“這是從覺華島弄的‘寒石’，”劉老爹笑得露出豁牙，“能讓火舌縮回去三尺！”

趁著白霧彌漫，蕭徹指揮民壯把新鑄的“鏈枷炮”推上碼頭。這種炮的炮彈是兩串鐵球，用鐵鏈連著，發(fā)射出去能像鏈枷一樣甩打，專門砸火龍船的鐵皮。“打他們的蒸汽爐！”他指著船身側(cè)面的煙囪，“那里的鐵皮最薄！”

鏈枷炮的轟鳴震得冰面發(fā)顫。兩串鐵球呼嘯著甩出，正好纏住最前面那艘船的煙囪，鐵鏈一絞，鐵皮被撕開道口子，滾燙的蒸汽“嘶”地噴出來，燙得船上的女真兵鬼哭狼嚎。

火龍船的陣形頓時(shí)亂了。后面的船想繞開，卻被前面的船擋住，好幾艘撞在一起，龍嘴里的火焰互相燎著了帆篷。蕭徹看見代善的副將在旗艦上怒吼，卻被突然炸開的冰雷掀了個(gè)趔趄——是劉老爹藏在冰下的“子母雷”，專等船身碰撞時(shí)引爆。

“巴特爾，射火箭！”蕭徹指向著火的船帆。

蒙古火銃手的火箭帶著火油飛過白霧，正中三艘船的帆布。火焰借著風(fēng)勢(shì)蔓延，很快把船身燒成了火船。女真兵紛紛跳海，卻大多落在鐵籠陣?yán)铮瑧K叫聲混著冰裂的脆響，在海面上回蕩。

太陽偏西時(shí)，火龍船只剩下三艘，狼狽地往深海退去。蕭徹站在碼頭的斷木上，望著燃燒的船骸在冰海里慢慢下沉，突然發(fā)現(xiàn)其中一艘船的殘骸里，漂著個(gè)西洋望遠(yuǎn)鏡——鏡筒上刻著博卡羅廠的徽記，鏡片已經(jīng)炸裂。

“蕭兄弟，”周猛拖著個(gè)渾身濕透的俘虜過來，是個(gè)西洋工匠，“這小子招了，努爾哈赤還有后手——他讓博卡羅廠造了‘潛水鐘’，能載著人從水下挖地道，直通鎮(zhèn)北堡的糧倉！”

劉老爹突然拍大腿：“俺的‘地聽’能派上用場(chǎng)了！”他轉(zhuǎn)身往堡里跑，“俺這就給地聽裝銅鈴，水下有動(dòng)靜就響！”

蕭徹望著深海的方向，那里的冰霧又開始凝聚。他知道，潛水鐘只是努爾哈赤的新花樣，就像之前的火龍船、地道炮一樣，層出不窮。但鎮(zhèn)北堡的鐵火，總能在冰與火的較量里，找到新的破局之道。

他摸了摸懷里的冰甲碎片，凍硬的牛皮下，鐵片還帶著體溫。碼頭的冰水里，鐵籠的尖刺在夕陽下閃著冷光，像一排永遠(yuǎn)守在那里的尖牙。

“周猛，”蕭徹轉(zhuǎn)身往堡里走，“讓民壯們把冰雷埋得再密些。”他望向西方的草原，“林丹汗的人不能白幫忙，明天送十桶原油過去——告訴他們，下次打建州，鎮(zhèn)北堡的炮管，給他們留著。”

（本章完）

【明朝冷知識(shí)】：明末所謂“火龍船”，多由舊戰(zhàn)船改裝，加裝“神火飛鴉”“噴筒”等火器，部分引入西洋“蒸汽裝置”（實(shí)為人力鼓風(fēng)的改良版）增強(qiáng)動(dòng)力，其“龍嘴噴火”原理與宋代“猛火油柜”一脈相承，以原油混合硫磺為燃料，射程可達(dá)三丈。而“冰甲”的防寒隔熱設(shè)計(jì)，借鑒了北方少數(shù)民族的“皮甲裹冰”戰(zhàn)術(shù)，利用冰殼延緩火焰?zhèn)鲗?dǎo)，是寒地作戰(zhàn)的特殊智慧。