陽光透過茂密的林葉，在布滿腐葉的地面上投下斑駁的光影。空氣不再冰冷死寂，而是充滿了泥土、草木和淡淡水汽的清新氣息。鳥鳴蟲嘶，遠(yuǎn)處隱約傳來野獸的低吼，一切都充滿了生機(jī)。林凌塵靠在一棵需要數(shù)人合抱的參天古樹上，貪婪地呼吸著這久違的、帶著生機(jī)的空氣。劫后余生的疲憊感如同潮水般涌來，讓他幾乎站立不穩(wěn)。他低頭審視著自己：一身破爛的布條勉強(qiáng)掛在身上，露出的皮膚上布滿了新舊交錯(cuò)的傷痕，左肩被噬魂鬼藤刺傷的地方依舊隱隱作痛，傳來陣陣麻痹感。但體內(nèi)奔涌的力量感卻無比真實(shí)，那是被枯寂偉力重塑的經(jīng)脈、被血脈之力強(qiáng)化的筋骨、以及被殘片吞噬反饋而來的精純能量共同構(gòu)筑的根基。他攤開手掌，青銅殘片安靜地躺在掌心。在陽光下，它表面的暗青色紋路顯得更加深邃，仿佛蘊(yùn)含著無盡的秘密。林凌塵將其緊緊握住，冰冷的觸感讓他混亂的思緒稍稍沉淀。“爹……我出來了。”他低聲自語，眼神復(fù)雜。葬魂淵的經(jīng)歷如同烙印，深深刻在他的靈魂深處。父親的警告，那堆積如山的強(qiáng)者骸骨，那詭異的祭壇和散落的碎片……這一切都指向一個(gè)顛覆性的、令人窒息的真相。“天道是枷鎖……”他再次默念，眼神逐漸變得銳利而堅(jiān)定。他必須活下去，必須變強(qiáng)，必須弄清楚這一切！當(dāng)務(wù)之急，是生存和了解外界情況。他辨認(rèn)了一下方向。葬魂淵所在的萬骸山脈，在青嵐宗雜役弟子的閑聊中，是一個(gè)被提及的禁忌之地。據(jù)說山脈外圍，盤踞著一個(gè)名為“大崗總崗”的混亂勢(shì)力，是亡命之徒和低階散修的聚集地。“大崗總崗……”林凌塵喃喃道。那里，或許是他目前唯一能去的地方。混亂意味著機(jī)會(huì)，也意味著危險(xiǎn)。但他別無選擇。他撕下幾片寬大的樹葉，勉強(qiáng)遮住身體要害，又用堅(jiān)韌的藤蔓簡(jiǎn)單固定。雖然依舊狼狽不堪，但至少不至于赤身裸體。他感受著體內(nèi)充盈的力量，邁開腳步，朝著山脈深處隱約可見炊煙的方向走去。山路崎嶇，荊棘叢生。但對(duì)于在葬魂淵骸骨堆中爬出來的林凌塵來說，這不過是小菜一碟。他步履沉穩(wěn)，速度不慢，一邊走，一邊警惕地觀察著四周。殘片被他貼身藏好，只留下右手掌心緊握著一塊邊緣鋒利的黑色礦石——這是他在淵底吞噬骸骨時(shí)，隨手撿到的、蘊(yùn)含微弱死氣的礦石，或許能換點(diǎn)東西。走了約莫半日，林木漸稀，前方出現(xiàn)一片相對(duì)開闊的山谷。山谷入口處，赫然矗立著一座由粗糙原木和巨大石塊壘砌而成的簡(jiǎn)陋寨門！寨門高約兩丈，頂端插著一面殘破的黑色旗幟，旗幟上繡著一個(gè)由三座險(xiǎn)峰疊加而成的猙獰山形圖騰——正是“大崗總崗”的標(biāo)志！寨門兩側(cè)，站著幾個(gè)穿著雜亂皮甲、手持刀斧、眼神兇狠的守衛(wèi)。他們懶洋洋地靠在門柱上，目光如同禿鷲般掃視著每一個(gè)靠近的人。林凌塵深吸一口氣，壓下心頭的緊張，盡量讓自己看起來不那么狼狽和可疑，朝著寨門走去。“站住！”一個(gè)臉上帶著刀疤的守衛(wèi)橫跨一步，擋住了去路，手中的長(zhǎng)刀斜指著林凌塵，眼神充滿了審視和不屑。“哪來的叫花子？懂不懂規(guī)矩？進(jìn)‘黑石崗’，先交‘人頭錢’！一個(gè)下品靈石，或者等值的硬貨！”靈石？林凌塵心中苦笑。他一個(gè)雜役弟子，連貢獻(xiàn)點(diǎn)都攢不夠，哪來的靈石？他攤開手，露出那塊黑色的礦石：“這位大哥，我剛從山里逃出來，身無分文。這塊石頭是我在山里撿的，看著有些特別，不知能不能抵？”刀疤臉守衛(wèi)瞥了一眼那黑不溜秋的礦石，嗤笑一聲：“什么破爛玩意兒？一塊破石頭就想糊弄老子？滾一邊去！沒錢還想進(jìn)崗？找死嗎？”說著，不耐煩地?fù)]了揮手，示意林凌塵滾蛋。林凌塵眉頭微皺。他不想惹事，但也不想被拒之門外。他嘗試著調(diào)動(dòng)一絲殘片的力量，掌心微微發(fā)熱，一股無形的吸力悄然籠罩了那塊礦石。嗡……礦石表面那微弱的死氣波動(dòng)，在殘片的刺激下，陡然變得清晰起來！一股陰冷、腐朽的氣息瞬間彌漫開來！刀疤臉守衛(wèi)臉上的不屑瞬間凝固，取而代之的是一絲驚疑。他身后的幾個(gè)守衛(wèi)也感覺到了異常，紛紛握緊了武器，警惕地盯著林凌塵手中的礦石。“這……這是什么鬼東西？”刀疤臉聲音有些發(fā)緊。那股陰冷的氣息讓他很不舒服。林凌塵心中一凜，知道玩脫了。他立刻收斂殘片的力量，礦石的死氣波動(dòng)迅速減弱。他強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“我也不知道，山里撿的。大哥要是看不上，我這就走。”說著，作勢(shì)要收起礦石離開。“等等！”另一個(gè)身材干瘦、眼神精明的守衛(wèi)突然開口。他走到刀疤臉身邊，低聲耳語了幾句。刀疤臉臉色變幻，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。干瘦守衛(wèi)看向林凌塵，臉上擠出一絲笑容：“小兄弟，別急著走。你這石頭……有點(diǎn)意思。‘人頭錢’可以免了，不過嘛……”他搓了搓手指，“帶路費(fèi)總得給點(diǎn)吧？看你也不容易，這塊石頭就當(dāng)孝敬了，我?guī)氵M(jìn)去，如何？”林凌塵心中冷笑，知道對(duì)方是看上了這礦石的古怪。他正愁沒門路，便順?biāo)浦鄣攸c(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝大哥。”干瘦守衛(wèi)嘿嘿一笑，接過那塊礦石，入手冰涼，那股若有若無的陰冷感讓他眼神更亮了幾分。他朝刀疤臉使了個(gè)眼色，刀疤臉哼了一聲，讓開了道路。“跟我來。”干瘦守衛(wèi)招呼一聲，帶著林凌塵走進(jìn)了寨門。一進(jìn)寨門，喧囂嘈雜的氣息撲面而來！與外面的山林截然不同，這里仿佛一個(gè)巨大的、混亂的集市。街道狹窄而泥濘，兩旁是歪歪扭扭的木屋、石屋，甚至還有帳篷。空氣中混雜著汗臭、劣質(zhì)酒氣、烤肉的焦糊味、藥材的苦澀味，以及一種難以言喻的……血腥味和戾氣。形形色色的人充斥其中：穿著破爛皮甲的武者、背著藥簍的采藥人、眼神陰鷙的散修、袒胸露背的壯漢、臉上帶著疤痕的兇徒……他們或大聲吆喝叫賣，或低聲討價(jià)還價(jià)，或三五成群聚在一起喝酒賭斗，眼神中都帶著警惕和貪婪。林凌塵甚至看到有人在當(dāng)街斗毆，拳拳到肉，鮮血飛濺，周圍的人卻只是冷漠地圍觀，甚至有人開盤下注！幾個(gè)穿著稍顯整齊、胸口繡著縮小版山形圖騰的人（顯然是崗內(nèi)執(zhí)法者）抱著胳膊站在遠(yuǎn)處，冷眼旁觀，似乎只要不鬧出人命，他們就不會(huì)插手。“這就是‘黑石崗’，咱們‘大崗總崗’七十二崗之一。”干瘦守衛(wèi)帶著一絲炫耀的語氣介紹道，“怎么樣？夠熱鬧吧？”林凌塵默不作聲地點(diǎn)點(diǎn)頭，目光快速掃過四周，將一切盡收眼底。混亂、野蠻、弱肉強(qiáng)食……這就是這里的生存法則。“喏，那邊就是‘雜市’。”干瘦守衛(wèi)指了指街道盡頭一片更開闊、也更混亂的區(qū)域，“什么亂七八糟的東西都有人賣，也什么都有人買。你自己去碰碰運(yùn)氣吧。記住，在這里，別惹事，但也別怕事。拳頭硬，腰桿子才直！”他掂了掂手里的黑色礦石，嘿嘿一笑，轉(zhuǎn)身消失在人群中。林凌塵沒有在意那守衛(wèi)的去向，他的注意力完全被眼前的“雜市”吸引了。這里簡(jiǎn)直是一個(gè)巨大的垃圾場(chǎng)和淘寶地的混合體！地上鋪著破爛的草席或獸皮，上面擺滿了各種稀奇古怪的玩意兒：斷裂的兵器碎片、沾著泥土的草藥根莖、不知名的獸骨獸皮、銹跡斑斑的金屬塊、殘缺的玉簡(jiǎn)、甚至還有幾本破破爛爛的線裝書……叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲、爭(zhēng)吵聲此起彼伏。“瞧一瞧看一看了！剛挖出來的‘赤血藤’，年份十足！淬體鍛骨的好東西！”“祖?zhèn)鞯摹蹥夥m然舊了點(diǎn)，效果絕對(duì)杠杠的！只要三塊下品靈石！”“走過路過別錯(cuò)過！上好的‘黑風(fēng)狼’皮毛，完整無缺！做件皮甲刀槍不入！”“呸！你這破銅爛鐵也敢要一塊靈石？當(dāng)老子是冤大頭？”“愛買不買！滾！”林凌塵如同一條游魚，在擁擠嘈雜的人群中穿行。他仔細(xì)觀察著攤位上的東西，也留意著周圍人的交談。他的目標(biāo)很明確：獲取信息，換取一些基本的生存物資（衣物、食物、傷藥），并盡可能不引人注意。他走到一個(gè)相對(duì)冷清的角落，一個(gè)頭發(fā)花白、滿臉皺紋的老者蹲在地上，面前只鋪著一張破舊的獸皮，上面零星擺著幾塊顏色各異的礦石和一些曬干的草藥。老者眼神渾濁，似乎對(duì)生意并不上心。林凌塵蹲下身，拿起一塊暗紅色的礦石掂了掂，問道：“老丈，這‘赤鐵礦’怎么賣？”老者抬了抬眼皮，有氣無力地道：“一塊下品靈石，或者等值的療傷丹藥。”林凌塵搖搖頭：“太貴了。”他放下礦石，看似隨意地問道：“老丈，最近外面有什么新鮮事嗎？我剛從山里出來，啥都不知道。”老者瞥了他一眼，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的精光：“山里？哪個(gè)山？萬骸山深處？”林凌塵心中一緊，面上不動(dòng)聲色：“就是外圍，迷路了，差點(diǎn)沒出來。”老者呵呵一笑，也沒深究，慢悠悠地道：“新鮮事？最大的新鮮事，就是半個(gè)月前那場(chǎng)‘血染星空’的異象了！整個(gè)天都裂開了，血紅一片！聽說青嵐宗那邊動(dòng)靜最大，好像有東西掉進(jìn)他們宗門附近的‘葬魂淵’了。”林凌塵心臟猛地一跳，強(qiáng)壓住情緒，故作好奇：“葬魂淵？那地方不是十死無生嗎？掉進(jìn)去還能有活路？”“活路？”老者嗤笑一聲，“青嵐宗第二天就宣布了，一個(gè)倒霉的外門雜役弟子，叫什么……林凌塵的，被那異象波及，不幸墜淵，尸骨無存！連個(gè)收尸的都沒有！嘖嘖，可憐吶。”尸骨無存……林凌塵心中冷笑。果然如此。青嵐宗為了掩蓋殘片和父親警告的秘密，直接宣布了他的“死亡”。這對(duì)他目前來說，倒是個(gè)好消息。“那……還有其他大事嗎？”林凌塵繼續(xù)問，“比如……有沒有什么厲害的強(qiáng)者，最近出了什么事？”老者捋了捋稀疏的胡子，想了想：“強(qiáng)者？那離咱們太遠(yuǎn)了。不過……倒是聽說北邊‘玄冰谷’的老谷主，沖擊元嬰后期失敗，據(jù)說……魂飛魄散了！連個(gè)全尸都沒留下！嘖嘖，元嬰老祖啊，說沒就沒了……”魂飛魄散！沖擊境界失敗！林凌塵瞳孔微縮。這消息如同冰水澆頭，讓他瞬間想起了葬魂淵底那無盡的骸骨！這難道就是……被“收割”的征兆？父親警告的冰山一角？他強(qiáng)忍著內(nèi)心的震動(dòng)，又和老者閑聊了幾句，用淵底帶來的另外一塊蘊(yùn)含微弱陰寒氣息的礦石（比之前那塊更不起眼），換取了老者攤位上的一套還算完整的粗布衣褲、一小包最基礎(chǔ)的止血草藥粉和兩塊硬邦邦的、摻雜了麩皮的干糧。換上干凈（相對(duì)而言）的衣物，將草藥和干糧小心收好，林凌塵感覺踏實(shí)了不少。他繼續(xù)在雜市中游蕩，收集著零碎的信息。他聽到了更多關(guān)于“血穹異象”的離奇猜測(cè)（天罰、異寶出世、秘境開啟），也零星聽到一些關(guān)于頂尖強(qiáng)者莫名隕落或“飛升”后杳無音信的傳聞，這些都隱隱印證著他心中的猜想。就在他準(zhǔn)備離開雜市，找個(gè)地方休息一下時(shí)，麻煩找上門了。三個(gè)身材魁梧、滿臉橫肉的壯漢攔住了他的去路。為首一人臉上有一道猙獰的刀疤，正是之前寨門口那個(gè)守衛(wèi)！他身邊跟著兩個(gè)同樣兇神惡煞的手下。“小子，挺能藏啊？”刀疤臉獰笑著，目光貪婪地盯著林凌塵的胸口——那里，正是他貼身存放青銅殘片和剩余礦石的地方。“把你身上值錢的東西，還有……那塊能放冷氣的黑石頭，都交出來！大爺我心情好，饒你一命！”林凌塵眼神一冷。他知道，自己之前顯露礦石的死氣波動(dòng)，終究還是引來了貪婪的鬣狗。軟弱就意味著被吞噬。他緩緩抬起頭，目光平靜地看著刀疤臉：“如果我說不呢？”