中山郡的郡治盧奴城上，“劉”字大旗迎風獵獵作響。劉群站在旗下，極目遠眺東北方向的地平線，眉宇間也帶著一絲憂色。

“太真兄，”劉群壓低聲音道，“這幾日有哨騎回報，在范陽一帶發現大軍動向，正朝我中山郡而來，兵力恐怕不下三萬眾。”

溫嶠聞言眉頭一緊：“王浚的人？他不是正在南邊與石勒相持不下么，怎會突然又從幽州派新軍南下？”

劉群從懷中取出一封信函：“父親前日來信，才讓我想明白其中關竅。當初洛陽朝廷尚在時，王浚就曾上表，請求都督幽、冀諸軍事。如今他怕是覺得我們搶他的地盤了。”

溫嶠接過信細看，臉色漸沉：“即便如此，他終究是我大晉的將領，畢竟我們同屬晉國，何必自相殘殺？”

劉群搖頭：“太真啊太真，你把他想得太簡單了。王浚早已不是昔日那個忠臣了。幽州之地，他經營多年，兵強馬壯，如今朝廷傾覆，他豈會甘于偏安一隅？冀州富庶，他早已垂涎已久。”

“可我們畢竟同奉晉室，”溫嶠仍不死心，“若我能親自前往勸說，陳明利害，或許能避免這一戰。”

劉群遠眺良久，最終嘆了口氣：“我知你一心為國，但王浚其志非小，絕非言語所能動。不過...”

他轉身正視溫嶠，“既然你執意一試，我便給你這個機會。”

溫嶠眼中閃過希望：“當真？”

“到時候我將親率軍隊在城外列陣。若王浚大軍果至，許你出陣與他相見。”劉群按劍而立，語氣凝重，“但切記，王浚若真有吞并之心，必不會因你一席話而改變主意。一旦情勢有變，你須立即退回陣中。”

溫嶠鄭重拱手：“若真能避免兵戈相見，嶠愿冒險一試。”

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數日后，王浚大軍浩浩蕩蕩開至盧奴城東北三十里外安營扎寨，連營十數里，旌旗遮天，聲勢駭人。其中一支騎兵尤為引人注目。他們人馬皆披皮甲，騎術精湛，正是王浚倚仗的段部鮮卑騎兵。

劉群知道，面對這種狼子野心之輩，不能龜縮城內。要讓王浚看到，自己并非毫無還手之力，才有讓溫嶠前去談話的資本。

他親率新練三千騎兵以及數千新編的州郡兵，出城十里，在一片開闊地帶列陣。

中軍大旗下，王浚一身玄甲，看著對面劉群那支規模遠遜于己的軍隊，嘴角撇過一絲不屑的冷笑。

此時，溫嶠單騎而出，直至兩軍陣前，于馬上拱手，揚聲道：“太原溫嶠，敢請王幽州答話！”

王浚冷哼一聲，在一眾精銳扈從簇擁下，催馬出陣。他睨視溫嶠，淡淡道：“原來是太真。劉越石派你來，是要獻城請降么？”

溫嶠神色不變，朗聲回應：“王幽州誤會了。如今天下崩亂，胡塵肆虐，正需我等晉臣同心戮力，共扶社稷。幽州與并州皆為國家屏藩，豈可同室操戈，徒令石勒之輩坐收漁利？望王公以大局為重，收兵北返，與劉并州共討胡虜，則天下幸甚！”

王浚聞言，倨傲一笑道：“本官奉旨都督幽、冀諸軍事，冀州亦在所轄之內。今提兵前來，是為撫定地方，整飭軍政，何來同室操戈之說？”

溫嶠立刻抓住話柄，針鋒相對：“王公此言，嶠實在是有所不解。洛陽陷落前，朝廷確曾議及此事，然盧志、荀藩等諸位公卿現今俱在晉陽，都要定朝廷并未明發詔令授予都督冀州之權。王公此舉，恐于制不合啊！”

王浚臉色驟然陰沉。他未料到溫嶠如此直接，竟敢當眾質疑他的名分。

他猛地抬手打斷溫嶠，怒極反笑：“呵！朝廷？詔令？溫太真，你也是聰明人，怎還如此迂腐！洛陽的天子，如今在哪里啊？”

“如今的天下，豈是一紙空文能定的？這河北之地，誰強，誰便是主！盧志？荀藩？不過是一群喪家之犬，依附于劉琨，茍延殘喘罷了！也配來質問我王彭祖？”

他聲音愈發高昂，帶著毫不掩飾的狂傲：“告訴你，也告訴劉越石那個徒有虛名的兒子。這冀州，我要定了！識相的，即刻開城歸順，我或可念在同為晉人的份上，給你們一條活路。否則，”他冷笑一聲，目光掃過溫嶠，投向遠處嚴陣以待的中山郡軍馬，“我便踏平盧奴，讓你等與這城池同朽！”

聽到王浚的狂妄之語，溫嶠心中一震，已知事不可為。王浚徹底撕破了偽裝，其野心昭然若揭。他不再多言，于馬上微微一揖，撥轉馬頭返回本陣。

劉群在陣前迎回溫嶠，看著他沉重的面色，輕輕拍了拍他的臂膀：“太真兄，可死心了？”

溫嶠望著對面聲勢浩大的幽州軍陣，長嘆一聲：“豺狼之性，果非言語可動。”

劉群點頭，目光銳利地望向王浚的中軍大旗，緩緩舉起了手。身后的傳令兵見狀，立刻揮動旗幟，原本靜立的軍陣隨之響起一片甲葉摩擦之聲，氣氛瞬間緊繃如弦。

“進攻！”王浚馬鞭直指劉群軍陣，聲音冷硬。但他并未看向身旁最為精銳的段部鮮卑騎兵，而是對傳令官喝道：“先讓幽州步卒和漢騎上前，探探虛實！”

如林的步卒方陣和部分幽州本土騎兵應命而動，如同移動的城墻，帶著沉重的壓力向劉群軍陣推進。戰鼓擂響，殺聲漸起。

劉群見狀，眼神沉靜，立刻下令：“無當飛軍前出，三輪拋射打亂他們的陣型！騎軍兩翼游弋，待命反沖！”

箭雨帶著尖銳的嘯音撲向幽州軍陣，沖在最前的步卒頓時倒下一片，陣型出現些許混亂。幽州騎兵試圖從側翼包抄，卻被劉群麾下的并州新騎死死纏住，雙方騎兵在戰場兩翼展開了激烈的追逐砍殺。并州新騎雖顯稚嫩，但憑借一股血勇，竟一時不落下風。

王浚在中軍觀戰，眉頭越皺越緊。他沒想到劉群這支新軍如此難啃，指揮得法，士氣亦高。久戰不下，折損的都是他幽州的本部兵馬，這讓他心頭滴血。

他冷哼一聲，終于轉向遠方一直沉默觀戰的段疾陸眷和段匹磾兄弟。

“傳我命令，”王浚壓抑著不耐道，“劉群小賊負隅頑抗，耗我兵力。讓段氏兄弟派出精銳出馬，一錘定音。待我步卒再度壓上，吸引其注意，段部鮮卑領本部鐵騎直突其中軍，務必斬將奪旗！”

傳令的騎士剛要出發，王浚忽然心中一動。最近一陣段氏兄弟對他頻繁出兵已經有些不耐了，如此生硬命令只怕這兩人再生悖逆之心，看來還是得低聲下氣地求他們出兵。不過兩個雜胡，如今竟然也敢對我三心二意，等兼并了冀州定要你們好看！

心中如此想著，嘴上卻又向傳令的騎士囑咐道：“對段氏兄弟客氣點，語氣別太生硬了。”

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段部鮮卑的本陣中一片安靜，與前方震天的喊殺聲形成鮮明的對比。數千精銳騎兵肅立，只有戰馬偶爾不耐地打著響鼻，噴出團團白氣。

段匹磾用力一夾馬腹，沖到兄長段疾陸眷的身側。他抬手指向對面劉群的中軍方向，語速極快道：

“兄長！快看！對面的陣型已經被我軍步卒沖擊得散亂了。左翼的騎兵也被纏住，中軍空虛，正是王公交代的絕佳時機！只要我們的突騎一個沖鋒，必能直取那劉群小兒的首級，一舉奠定勝局。兄長，快下令吧！”

段疾陸眷端坐于一匹雄駿的白馬之上，他的目光并未聚焦于眼前的戰場，反而緩緩掠過那些舍生忘死搏殺的兵士，最終落在那面依舊倔強挺立的“劉”字大旗上。

他沉默了片刻，忽然沒頭沒尾地問了一句：“匹磾，你讀過《左傳》嗎？”

“《左傳》？”段匹磾被這突兀的問題問得一怔，臉上寫滿了困惑與不耐，“那是晉人寫的東西吧？我們鮮卑的勇士，跨馬揚刀，爭奪的是實實在在的土地和牛羊，看那些東西有什么用？”

他實在不明白，在這千鈞一發的戰機上，兄長為何會提起這個。

“嗯，我也沒讀過。”段疾陸眷的語氣聽不出絲毫波瀾。

段匹磾無語的看了自己兄長一眼，但是多年積威之下還是沒敢出言吐槽。

段疾陸眷也覺得這話有點無語，趕緊話鋒一轉，聲音低沉了幾分道：“不過，以前有個逃難到幽州的晉人書生，給我講過里面的故事。尤其是‘同室操戈’這四個字。當時八王紛爭，他告訴我，這是世間最愚蠢、最令人痛心的事情。”

段疾陸眷的目光變得幽深：“王彭祖如今坐擁幽州，兵強馬壯，看似權勢熏天。可他這些年都做了些什么？縱容劫掠，苛待百姓，心中可還有半分晉室朝廷？可還記得自己是一名晉臣？他發兵來打這中山郡，真是為了朝廷大義嗎？不過是為了滿足他一己的私欲，擴充他個人的地盤罷了。”

他頓了頓，語氣中帶上了一絲不易察覺的敬意：“你再看看并州的劉越石。他困守孤城，四面皆敵，兵馬錢糧遠不及王浚，卻始終高舉晉軍的旗幟，招撫流亡，苦苦支撐著北方的大局。這才是真正心懷家國大義。”

段匹磾的眉頭緊緊鎖在一起。他并非完全不懂，只是覺得兄長想的未免太過遙遠和復雜，于是壓低了聲音，語氣急切道：“兄長！這些大道理我并非不懂。可眼下王公勢大，我們跟著他，就能搶到更多的人口和財帛，部族的兒郎們才能吃得飽、穿得暖，變得更加強大。這些晉人之間的恩怨，與我們何干？強者為尊，這不是草原上永恒的法則嗎？”

“糊涂！短視！”段疾陸眷猛地轉過頭嚴肅道，“若是你一直這樣想，我等部族在這些中原漢人乃至匈奴、羯人眼中，就始終還是‘雜胡’！若想真正在這片土地上長久立足，光靠跟著一個肆意妄為的主子燒殺搶掠，是絕對行不通的。那只會讓所有人更加憎恨我們，一旦王浚失勢，我們立刻就會成為眾矢之的，死無葬身之地！”

”你看看劉琨，他不過派出一個兒子，短短數日之內，就能讓中山郡上下歸心，迅速拉起這樣一支敢戰、愿戰的軍隊，甚至在戰場上能與王浚幽州精銳暫時抗衡。這靠的絕不僅僅是武力，更是他劉氏父子的聲望和人心所向！”

他深吸一口氣，努力讓自己的情緒平復下來，語氣變得更加凝重：“我們必須跟對人！一個不僅強大，更要有信義、有遠見、能得人心的人。王浚驕橫跋扈，僭越妄為，看似強大，實則剛愎自用，樹敵無數，他的敗亡是遲早的事。今天我們可以替他踏平中山郡，明天他可能就會因為猜忌而調轉刀口對準我們。這樣的主子，值得我們將全族的命運押上去嗎？”

他的馬鞭再次抬起，堅定地指向那面“劉”字大旗：“而劉越石父子不同。他們代表的是晉室正統的大義名分，是凝聚人心的力量。你看對面領軍那小子，他今日若能在此絕境中撐下去，他日的成就必然不可限量。現在雪中送炭，遠勝過來日錦上添花。現在幫他，就是為我段部鮮卑留下一條寶貴的后路，結下一份天大的善緣，這才是真正有遠見的投資！”

段匹磾順著兄長所指的方向，再次仔細審視著戰場。

他看到了那些裝備或許不算最精良，但依舊在軍官帶領下死戰不退的中山郡士卒；看到了那面在亂軍中依然頑強飄揚的旗幟；也看到了遠處王浚中軍大旗下那越來越不耐煩、甚至開始浮現怒氣的臉龐。

他心中的天平，終于開始傾斜。兄長的眼光，確實比他看得更遠。

段疾陸眷不再有絲毫猶豫。他猛地舉起右臂：“傳我的命令！后隊變前隊，保持陣列，全軍北返，撤退！”

嗚——嗚——嗚——

低沉而迥異于幽州軍號的鮮卑牛角號聲，突然在震耳欲聾的殺聲中沖天而起，顯得格外突兀和刺耳。這號聲不僅讓正在苦戰中的劉群軍士卒為之一愣，也讓指揮進攻的幽州將領們驚愕地回頭。

在所有難以置信的目光注視下，一直按兵不動的段部鮮卑鐵騎，非但沒有如預料中的發起沖鋒，反而整齊地調轉馬頭。數千騎兵卷起漫天煙塵，向著北方蒼茫的原野奔馳而去。

“段氏兄弟還是心有大義的！”溫嶠感慨道。

而劉群卻不屑道：“太真，你小看他們了，這又是兩個野心之輩！”