“家楨，此行順利否？”見到楊家楨，劉文輝心中一熱，酒醒大半，急迫地走上前，一把抓住他的手。

“主席請坐。”楊家楨忙把他扶進(jìn)座，又從侍老手中接過水煙筒遞到他手中，“上海之行，殊為順利。”

“嗯！”劉文輝將紙捻呼地吹燃，猛吸一口。

“表老（張瀾）向您表示謝意。因情勢緊急，他不便寫信給你。”

“那他對本集團(tuán)的命運(yùn)有何高論？”

“表老講，目前局勢尚不明朗，尤其是老蔣的元旦求和。”楊家楨加重了“元旦求和”幾個字，“共產(chǎn)黨回應(yīng)雖然強(qiáng)烈，但是據(jù)表老講，和談成功與否，令人不敢妄斷。他認(rèn)為和談不可能成功。單就保持法統(tǒng)、軍隊(duì)這兩條，不用說共產(chǎn)黨，就是民主黨派也不能接受。”

“此一時(shí)，彼一時(shí)，共產(chǎn)黨逐鹿中原，會獵關(guān)外，占據(jù)北平、決戰(zhàn)江淮，所到之處民心歸順，國軍望風(fēng)逃靡，尤其徐蚌會戰(zhàn)，國軍精銳喪失殆盡。黃百韜已被擊斃，杜聿明被困在陳官莊，快做階下囚了。有啥資本可和？有啥東西可談。”劉文輝幸災(zāi)樂禍地?fù)u了搖頭。

“然！表老和主席可謂不謀而合，想4年前，老蔣一味專權(quán)獨(dú)裁，斥各黨派于外，一意孤行，自立憲政。重慶談判，共產(chǎn)黨毛澤東大義而行，蔣氏毫無準(zhǔn)備，草草簽定雙十協(xié)定，心又不甘。這邊墨跡未干，那邊就在上黨、邯鄲背信棄義，貿(mào)然出兵。怎奈天意不作美，三年內(nèi)戰(zhàn)，圃軍喪師失地，一敗涂地，而今共產(chǎn)黨已兵臨城下，蔣氏和談，實(shí)屬無奈之舉。”頓了頓，楊家楨搖搖頭，譏誚一笑“表老講，和談即便成功，亦是蔣氏的城下之盟。”

劉文輝抱著水煙筒寂然無語，手中的火捻已經(jīng)熄滅，灰燼撲灑了腳下一片。

“主席。”楊家枝見劉文輝無所反應(yīng)，便又問道“老蔣和張?jiān)儡娋烤拐夷劻耸裁矗俊?

“哎……”劉文輝一聲嘆息，將水煙筒棄于案旁，雙手猛然婆娑著艟，鼻子里哼了一聲說：“老蔣無非是給我戴高帽子，他日子難過，黨內(nèi)各派傾軋相逼，看來去職下野已成定局。”

“當(dāng)真？”楊家楨葛然驚疑。

“他話沒說破。張?jiān)儡娬f破了。其實(shí)，和談只是老蔣伎倆矣，企圖瞞天過海，假以時(shí)日，再收羅殘兵，準(zhǔn)備與共產(chǎn)黨殊死決斗。”

“何以見得？”

“家楨，你有所不知。老蔣準(zhǔn)備下野，李德鄰（李宗仁字德鄰）暫入前臺，收拾殘局。然老蔣交印不交權(quán)，他讓陳辭修經(jīng)略臺灣，朱紹良回東南，白健生坐鎮(zhèn)武漢，我嗎？他和岳軍甜育蜜語，說起比唱起還好聽，只道四川是抗戰(zhàn)發(fā)祥地，今后百萬中央軍擬準(zhǔn)入川，讓我聯(lián)絡(luò)川康袍澤，策應(yīng)中央，應(yīng)變于萬一。不日，岳軍可能重回陪都（重慶），主政西南。無非要我襄助而已！”

“那您如何作答？”楊家楨急得身子前傾。

“情急所至，事無關(guān)具悉。我當(dāng)然虛與委蛇，只能言語挑順，報(bào)之瓊瑤了。至于今后運(yùn)作，只有回川再議。”

楊家楨贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，忙上前往茶杯中續(xù)滿了水。

“只是，本集團(tuán)何去何從，令人心焦。”劉文輝端上茶杯，習(xí)慣將茶蓋往杯中輕輕刮了刮。啜飲一口，然后吐出一片碎葉，“文輝戎馬一生，宦海沉浮，主持川政、經(jīng)略西康，可謂殫精竭慮，與各方勢力打交道，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰耳，倘使鼎革變更，文輝作者臣危素亦罷（危素，元末名臣，后降明。一日上殿，風(fēng)風(fēng)火火，震得朱元璋驚問‘何人？’答曰：老臣危素。朱元璋冷冷說道，‘原是你，我以為是文天祥。’后被貶去看守墓園。）遺民孓老也好，或者去三大寺做紅衣喇嘛，皆不會怨天尤人。只是……家楨，你們這些故舊袍澤，還有川康百姓，該作何處置呢？”

“主席不必傷感，表老講，共產(chǎn)黨是很看重您的。”

“那依他之見，本集團(tuán)該作何打算？”

“表老之意有三點(diǎn)，一是局勢在兩，三個月內(nèi)會有大變化，要注意老蔣以和養(yǎng)戰(zhàn)的陰謀。二是川康今后的行動要靠自己。如力量許可，就應(yīng)采取主動，迅速脫離南京政府，加入革命陣營。三是不管怎樣，都應(yīng)事先做好準(zhǔn)備。”

“好！好！”劉文輝頻頻點(diǎn)頭，正談話間，侍老來報(bào)，武漢白長官、打來電話，要主席親自去接。

劉、楊二人同時(shí)驚疑，倆人茫然對視，楊家楨輕輕點(diǎn)頭，劉文輝忙起身走入內(nèi)室。

白崇禧前日聽張群說起劉文輝赴寧之事，興趣陡增。他在電話中，熱情邀約劉文輝親赴漢口，倆人共同商定聯(lián)川反共防蔣事宜。劉文輝知他雖已與蔣氏有隙，但又是堅(jiān)定的反共老手。現(xiàn)在逼宮業(yè)已成功，桂系似乎占了上風(fēng)，手握重兵的他只盼鴻鴿已就，橫絕滄海，扮一回救世主的角色。

當(dāng)郎，劉文輝在電話中客套寒暄幾句，不愿過多糾纏，便一口婉拒了。

白氏意態(tài)怏怏，寂然放下電話。

劉文輝走出來，大笑，“家楨，我們的行情看漲了，小諸葛要拉我入伙。我三言兩語把他打發(fā)了。去啥武漢噦，我才懶得和他打交道。”

楊家楨不停地點(diǎn)著頭。

數(shù)日后，蔣介石、張群再約滯留南京的劉文輝談了幾次，不外乎老話翻覆，讓劉文輝回到川康做好準(zhǔn)備，尤其張群，更是露骨地表白，和談是一場騙局，只不過拖延時(shí)間，將來依托四川，要與共產(chǎn)黨打一場生死戰(zhàn)。

至此，劉文輝已完全清楚電召南京之行的真正目的。

1月18日，劉文輝收拾打點(diǎn)好行裝，決定當(dāng)日乘船溯江而上，經(jīng)重慶而回西康。民生船運(yùn)公司的老板盧作孚，人稱中國的船王。他特地將其一艘客輪泊于下關(guān)碼頭，恭候劉文輝包舟北上。

劉文輝即讓楊家楨與委員長侍從室稟報(bào)辭行，準(zhǔn)擬下午拔錨起航。不料，再次得報(bào)，蔣介石又要約見，并留用午餐，特意設(shè)宴送行。

漸至中午，劉文輝如約來到美齡宮。

劉文輝被侍老引進(jìn)，猛一抬頭，蔣介石正含笑相迎，像一位慈祥的老人。

“自乾，你來了，好的！好的！我略備素餐一席，權(quán)當(dāng)送行。”蔣介石改良過的寧波官話，一詠三嘆。

“總裁賜宴，實(shí)乃文輝三生有幸。只是大丈夫生于天地間，以忠孝為本。文輝身為總裁部屬，如此引為上賓，實(shí)不敢當(dāng)。”

“素餐而已！”蔣介石一手扶了杖，一手挽了劉文輝走向餐桌，“簡單一用，自乾不必拘禮。”

一方小圓桌上鋪了潔白無瑕的餐桌布，菜肴果然簡單，計(jì)有淮揚(yáng)名萊中的荷花魚絲、蛤蠣鯽魚、葵花牛肉，外加一盆潑辣的四川水煮鱔魚，兩碟素菜則為時(shí)令蔬菜，這與蔣介石倡導(dǎo)所謂新生活運(yùn)動，厲行節(jié)儉有關(guān)。

倆人坐定后，侍老趨步上前，往劉文輝席前斟滿了一杯五糧液，蔣介石則手舉一杯淡水相邀。

客套一番，便據(jù)案進(jìn)食。蔣介石胃口不甚佳，只象征性地?fù)軗懿硕眩g數(shù)度替劉文輝夾菜，關(guān)懷備至。

席末，蔣介石用餐巾輕拭嘴唇，然后開口道，“自乾、南京之行，辛苦你了，此次回川，聽說你已包了民生公司的船？”

“溯江而上，行跡隱蔽。”

“包船，大可不必，我已替你安排好了，讓我的專機(jī)送你。”

“這……”劉文輝迅即起身，卻瞪大了吃驚的雙眼。

“副官”蔣介石滿臉含笑，揮手讓他坐下，便朝門外喊了喊。

侍從副官戎裝筆挺，應(yīng)聲而進(jìn)。

“我讓你安排美齡號專機(jī)送劉主席回川的事，怎么樣了？”

“報(bào)告總裁，美齡號專機(jī)一切準(zhǔn)備就緒，靜候劉主席登機(jī)。”

“美齡號”專機(jī)是當(dāng)時(shí)國際上最先進(jìn)的美式客機(jī)，蔣介石進(jìn)口了兩架，其中之一置為自己的專機(jī)，以夫人芳名相命，足見其彌足尊貴。

“總裁，文輝安敢受用？”劉文輝委實(shí)感動了。

“自乾，你能體諒我的心情。這……很好。專機(jī)送你回川，按照和張?jiān)儡姷牟贾茫僮鰷?zhǔn)備，萬不可掉以輕心。”蔣介石依舊在笑，“請轉(zhuǎn)告川康同志，國可無中正，然中正不可一日無你們。黨國生死存亡，千秋大業(yè)，還得仰仗像自乾，仲三（潘文華字仲三）、晉康（鄧錫侯字晉康）等諸公同仁，請一定代為轉(zhuǎn)達(dá)我的問候。屆時(shí)，中正會去四川拜會他們。”

劉文輝心中明白，“國可無中正，然中正不可一日無你們”之意，此時(shí)，蔣介石掛印去職已成定局，一個星期后，他將會通電下野，由李宗仁繼以代總統(tǒng)。

如此看來，蔣介石已做好最后準(zhǔn)備，企圖借助四川，與共產(chǎn)黨周旋到底，那么自己怎么辦呢？面對如此局勢，多歧亡羊之際，劉文輝不能不速作決斷，否則將貽誤終身。