在戰役開始前，不能不首先提到一個人物，他的名字叫王建安。

王建安是何許人？一個出生在湖北紅安佃農家庭的泥腿子。1955年被授予上將軍銜，曾任過濟南軍區第一副司令員。說起他的戎馬生涯，可謂是充滿傳奇色彩。大革命時期，紅軍攻打紅安縣城，他手握一支獨子短槍，率先爬上云梯，面對從耳邊嗖嗖擦過的子彈毫無懼色，揮槍一連打死七個敵人，和戰友們一同殺進紅安縣城。此后，他憑著這股子不怕死的勁，在槍林彈雨里沖鋒陷陣，浴血奮戰，從班長、排長一直到兵團司令，被軍內稱為善于帶兵打仗的虎將。

就是這樣一員虎將，濟南戰役開始前，接到了毛澤東的調令。

夜幕降臨，繁星點點，不敢怠慢的王建安從營地騎上快馬，薄薄塵煙護送他來到重鎮石門（石家莊），這里是聶榮臻打開的“地盤”。王建安在辦事處找到了早已熟識的吳玉章——中共有名的“五老”之一。接洽之后，王建安上了一輛破舊的小汽車，一路顛簸，秘密來到石家莊西北面的一個小村子——西柏坡。

王建安見到毛澤東心情激動：“主席您好！主席辛苦了！”他握住毛澤東的雙手，久久不肯松開，心中有千言萬語。幾年東蕩西征，將帥遠隔千里，見此一面，勾起他們心中的情思。

“建安，你在前線領兵打仗，比我們辛苦多口羅！快坐，坐！”毛澤東很喜愛他的這員戰將，他熱情地讓座并捻亮了燈。

當時毛澤東的身體不好，身旁還有一名醫生守護。

不過，解放軍節節勝利的鼓舞使他的雙目炯炯有神。他展開一張地圖，指著他用紅藍鉛筆畫出的地方，給王建安分析當時敵我雙方的形勢——我們經過第一年的內線作戰，粉碎了蔣介石的全面進攻，也基本上打敗了國民黨的重點進攻。全國的軍事形勢和政治形勢發生了重大變化。國民黨軍隊大量被殲以后，雖然經過不斷補充，但總兵力已由它發動內戰之初的430萬人降到373萬人。其中，正規軍雖然還保留248個旅的番號，但人數已由200萬減少到150萬。

由于整師、整旅的被殲和大批高級將領被我軍擊斃或俘虜，他們官兵當中充斥著失敗和厭戰情緒。

毛澤東講話的聲音并不高，但底氣很足，充滿著快慰和自豪。

與國民黨情況相反，我軍在第一年作戰中不斷發展壯大，總兵力已由127萬人增加到195萬人，而在機動兵力的對比上，我軍已占有優勢。

國民黨軍在戰爭的第二年里，損失正規軍和非正規軍152萬人。經過大量的補充，到目前最近的統計數字，總兵力仍保留在365萬人左右。其中正規軍105個整編師，285個旅，198萬人；非正規軍53萬人；特種兵和海、空軍54萬人；后方機關、學校69萬人。正規軍的170多萬人被我們鉗制在東北、華北、西北、中原和華東戰場上，大部分只能擔任戰略要地的守備，抽不出多少機動兵力。而且這些部隊中的大部分是被我們殲滅后重建的，或者是受過我軍嚴重打擊的。他們的士氣不高，戰斗力不強。而在長江中下游和巴山山脈之線以南、蘭州和賀蘭山脈以西的廣大地區，蔣介石放著正規軍36個旅，23萬人，大部分是新組建的，戰斗力很弱。這就是蔣介石的家底子。

我們呢，經過兩年的連續作戰，雖然損失了80多萬人，但其中的40多萬人養好了傷又重返前線，我們又動員了100多萬翻身農民參軍參戰，又將80萬蔣軍俘虜補入部隊，連同國民黨起義部隊在內，我們的總兵力已發展到了280萬人。而且我軍的武器裝備也大為改善。

蔣介石的確確是我們的運輸大隊長。我們建立了35個炮兵團，裝備了1100門重型大炮。我們的部隊經過兩年的戰爭鍛煉，不但有了豐富的打運動戰的經驗，而且在石家莊、洛陽、臨汾、開封、宜川、濰縣、四平等地作戰中，積累了城市攻堅戰的經驗。

毛澤東講到這里停下來，抓過桌上的煙盒，抽出一支煙，劃著火柴點燃后，深深地吸了一口，說：“王建安同志，這次請你來，就是要交給你一個重要的城市攻堅任務——攻下濟南！”

王建安為這突然降臨的重任所震動，他站起來：“那么，我不去華北一兵團了？”

“是的。經過軍委研究，你回山東去，到山東兵團，做好解放濟南的準備。許世友任山東兵團司令員，你任副司令員。怎么樣？”毛澤東微笑著說。他在判斷王建安臉上的反應，同時等待著他的回答。

王建安即刻說：“我沒有意見，我服從軍委的決定！”

毛澤東很高興，用手示意王建安坐下，說：“中央考慮過了，攻克濟南的兵基本上是山東人，許世友在膠東部隊里很有威望；你在魯中、魯南也頗有名氣哩！你們是山東‘兩雄’。人言‘兩雄難并立’，我則說‘孤掌難鳴’。你們二人的手要擊得響，同心協力，那我們的戰士就會跟隨你們去赴湯蹈火！”

毛澤東興奮起來，說：“好！我們像演一出《失空斬》。你是副將若失了街亭，打不下濟南，先斬許世友，也要打你40軍棍；我則向中央上表，官降三職。行吧？”說罷大笑，那聲音洪亮而充滿底蘊。

毛澤東對王建安說：“關于攻克濟南的一些具體部署，由恩來同志和你詳細談。”

王建安告別了毛澤東，向周恩來的住處走去。夏天夜里的風有些熱了，天上的星在閃耀，小山村在忙碌中，因為這里聚集著中華民族的精英，這里牽動著百萬大軍，這里產生著一個個偉大的策略，這里誕生著一項項置國民黨軍于難堪甚至死地的戰略、戰役計劃和部署，濟南戰役的偉大構想就是在這里萌生、發展、完善和成熟的。

在警衛員的引導下，王建安來到周恩來的住處。他以前見過周恩來，那是長征剛剛結束后，在陜北，此后一直未見面。周恩來的眼睛里閃射著智慧之光。王建安坐定后，周恩來先聽了王建安的匯報，然后詢問部隊的情況。他說：“我們決定打下濟南。主席大概同你談了，我想先聽聽你的看法。”

“我完全贊同中央關于攻克濟南的決策。”王建安說：“全國的形勢，毛主席和我講了，給我的印象是，我們已經把蔣介石的軍隊壓縮在一些大中城市和一些戰略要地、交通要道。山東的形勢，在打下濰縣之后，敵人只有青島、煙臺、長山島、兗州和濟南幾個要點了。濟南有王耀武的10萬重兵防守，它像楔在華東、華北兩片土地上的一顆大釘子，給我們帶來很多不便。拔掉了它，我們就可占領和鞏固廣大的地域，以便我們組織更大的戰役。”

周恩來肯定了他的看法，向他介紹了當前的局勢。

蔣介石集團隨著軍事形勢的每況愈下，在政治上、經濟上也發生了嚴重危機。國統區的廣大人民反饑餓、反迫害、反獨裁的愛國民主運動日益高漲。統治集團內部爾虞我詐、爭權奪利，矛盾愈益加深。許多地方的實力派正在醞釀反蔣倒蔣。李宗仁就正在爭取美國的支持，逼蔣下臺；美國政府也在悄悄地物色新的人選，以取代蔣介石。隨著軍事上的失敗和軍費支出的不斷膨脹，國統區的財政經濟陷入空前的危機，工廠已經來不及印出當天的鈔票了。連美國駐華大使也說：“局勢的惡化已經接近崩潰”。根據軍事、政治的形勢有利于我的重大發展，中共中央和中央軍委要求已經具備條件的各野戰軍，應明確樹立奪取敵堅固設防的戰略要點、敢于打更大規模殲滅戰的決心。

周恩來對王建安說：“這次請你來，就是要你并通過你向華東的同志、山東的同志轉達中央的這個戰略思想。確定攻克濟南，可以說，正是這個戰略思想的具體體現。”

周恩來繼續說：蔣介石是準備把這場反人民的內戰打到底的。半年前他剛剛設立了執掌晉、察、冀、熱、綏五省軍政大權的華北“剿匪”總司令部；不久前又撤銷了東北行轅，擴大了東北“剿匪”總司令衛立煌的職權；撤銷了陸軍總部徐州指揮部、國防部九江指揮部、武漢行轅，設立了徐州和華中兩個“剿匪”總司令部，分別任命劉峙、白崇禧為總司令，統一執掌各戰區的軍政大權。他還改組了統帥部，任命何應欽取代白崇禧任國防部長，任命顧祝同接替陳誠任參謀總長。蔣介石還曾一度考慮放棄長春、沈陽，打通北寧線，將東北主力撤至錦州，進而伺機轉用于華北、華中戰場；又打算把西北交給馬步芳、馬鴻逵，將胡宗南集團調至中原地區，以便與我們全力爭奪中原。這些情況請你好好向同志們講明，務求他們真正理解。

周恩來站直身，添加了燈油，用手指彈去結繭的燈花。玻璃罩油燈重又明亮起來。雖然已是午夜，但這位副主席毫無倦意，他又說下去：

濟南戰役的打法，我和毛主席、朱老總幾個人是這樣考慮的：用“攻濟打援”戰略。蔣介石是不會放棄濟南的。濟南有重兵10萬，而徐州左右兩翼和南邊共有三個兵團近20萬人馬。我們把部隊分為兩部分，在徐州以北準備打援，但也造成轉攻徐州的架勢；攻城部隊則把濟南圍起來。文章的奧妙就在于：如果你不來增援，我就真攻城。如果你出兵增援，我就可以圍而不打，變攻城為打援。是攻城還是打援視情及時選定。對于你們山東兵團來說，就是做好堅決打下濟南的一切準備。濟南戰役的意義十分重大，這是一次重大的戰略行動。你已經意識到了，它的重大意義就在于打下了濟南，便將華北、華東兩大戰區連成了一片，更有利于我們集中優勢兵力組織大的殲滅戰。

周恩來看了下自己的懷表，歉意地說：看，大半夜已經過去，天都快亮了，一來就不讓你喘口氣，我們的話說不完。原是叫你去打太原的，不去了。你就帶著這些精神返回山東。我們也不請張云逸同志、張鼎丞同志、粟裕同志來了。許世友同志在膠東休養，也不請他來了。你好好睡上一覺就動身。隨后，我們發個電報去。

東方放亮了。西柏坡又迎來了一個明朗的早晨。一個偉大的決戰決策就這樣在一間普通的農家茅舍里誕生了。