夜色如墨，冰冷的風貼著機關鐘樓的基石呼嘯而過。

謝珣指尖的銅律儀傳來一陣令人心悸的微麻，屏幕上滾動的符文猶如鬼畫符，每一個字符都透著貪婪與毀滅。

“這不是報時鐘……是‘聚靈樞’！”謝珣的聲音因震驚而嘶啞，他猛地抬頭，死死盯住那座在月光下泛著金屬冷光的巨物，“他們在用鐘擺的周期共振，像一顆跳動的心臟，將方圓百里所有礦脈的能量，強行抽取，輸往地底最深處的核心！”

他腦中一道驚雷炸開，父親臨終前那句“為了塢城的穩定供能”此刻聽來無比諷刺。

原來所謂的穩定，根本不是依靠工匠們辛苦開采礦石進行替換，而是這種慘無人道、飲鴆止渴的直接吸脈！

林昭沒有說話，她將全身的力氣灌注于右拳，對著一根青銅導管與地基的連接處猛然錘下！

“咚——”

回聲并非金屬應有的清脆，而是一種空洞、腐朽的悶響，仿佛敲擊在一具被掏空內臟的巨大骸骨上。

這聲音，就是答案。

斷龍嶺的礦脈，已經被這臺恐怖的機器抽成了“枯脈”，一如被吸干了最后一滴鮮血的軀體。

“我必須進去看看。”謝珣他迅速從袖中取出一只巴掌大的金屬蜘蛛，這是他最得意的作品之一，巡嶺者傀儡。

他飛快地在蜘蛛背部的符文盤上操作，將其偽裝指令設定為“三等維修機仆”。

巡嶺者傀儡八足無聲，如一道影子般貼著墻角，精準地找到了一個排熱風口，悄然潛入鐘樓的動力層。

片刻之后，謝珣掌心的銅律儀上顯現出傀儡傳回的影像。

幽暗的地下三層，一座足以容納百人的巨大晶陣正發出低沉的嗡鳴，緩緩運轉。

晶陣的核心，是七塊嬰兒頭顱大小、純度高得令人發指的靈樞礦，它們如同七顆星辰，將磅礴的能量通過符文溝壑，源源不斷地匯入那些連接著鐘體的青銅導管。

林昭也湊了過來，目光一凝。

在晶陣最中央的基石上，用古老的匠文刻著一行纖細卻傲慢的小字：“守門人未歸，權代執鑰。”

謝珣的指尖抑制不住地顫抖起來。

“他們……他們知道‘守門人’的存在！”他低聲呢喃，話語中充滿了難以置信的驚駭，“而且，他們自認為是‘鑰匙’的合法代理人！”

這已經不是盜礦了，這是對某種古老秩序的公然篡奪！

與此同時，數十里外的斷龍嶺礦道內，一片死寂。

阿牛正帶著幾個年輕礦工進行夜巡。

他牢記著林昭傳授的“三階聽礦法”，耳朵緊緊貼在冰冷的礦壁上。

往日里，即便是深夜，他也能聽到地脈深處傳來如呼吸般平穩的微弱震動。

但今夜，什么都沒有。

一片虛無的死寂，連最淺層的蟲鳴和水滴聲都消失了。

阿牛心頭猛地一緊，一種不祥的預感扼住了他的咽喉。

他抓起一把隨身攜帶的磁石粉，猛地灑向地面。

原本應該規律排列成弧線的磁粉，此刻卻像受驚的魚群，瘋狂地扭曲、旋轉，形成一個個混亂的渦旋。

“不好！”阿牛臉色煞白，他抓起礦鎬，沖向不遠處他親手做的三個標記點，那是整條礦脈最敏感的三個“脈眼”。

他用盡全力，敲向第一個標記點。

“噗。”一聲沉悶如擊敗革的鈍響，仿佛敲在了一堵濕透的泥墻上。

他的心沉了下去，又瘋了般敲向第二個點。

“咔……嘶……”聲音斷續而干澀，像是重病之人臨終前的咳嗽。

阿牛渾身冰冷，機械地轉向第三個標記點，那是礦脈最核心的聽音處。

他高高舉起礦鎬，狠狠砸下！

無聲。

沒有回響，沒有震動，什么都沒有。

礦鎬仿佛砸進了一團棉花，所有的力量都被虛無吞噬。

阿牛僵在原地，足足三息之后，一聲凄厲絕望的嘶吼從他胸膛中爆發出來，響徹整個礦洞：“礦——脈——斷——了！”

吼聲如驚雷，瞬間點燃了整個礦工村。

沉睡的村民被驚醒，無數火把亮起，恐慌如同瘟疫般蔓延。

一條活了千年的礦脈，就這么死了？

這意味著斷龍嶺所有人的生計，斷了！

“快！按林昭姑娘說的，封堵所有通往深處的側道！”阿牛雙目赤紅，卻在極致的恐懼中爆發出驚人的理智，“其他人，跟我來！把所有火把都集中起來，在山頂擺‘狼煙陣’，直指京城方向！快！”

鐘樓的陰影下，謝珣尚不知曉斷龍嶺的巨變。

他冒險操控著巡嶺者傀儡，避開幾隊巡邏的守衛，潛入了一間存放檔案的暗室。

在腐朽的木架最底層，他發現了一份被撕掉大半的密令殘卷。

殘卷由特殊的“金絲紙”制成，上面用朱砂寫著：“……茲令，各塢所轄乙等礦脈，須按期上繳‘靈能’，不得有誤。違者，以盜竊國脈論處……”

在密令下方一長串礦脈名單的末尾，三個字如毒刺般扎進謝珣的眼中——斷龍嶺！

原來這一切，竟是一場由上而下的合法掠奪！

他正想讓傀儡拓印下這份罪證，刺耳的警報聲陡然響徹整個鐘樓！

“檢測到未授權活體信號，啟動‘清場模式’！”冰冷的機械音回蕩。

暗室的門轟然落下，數十個手持光刃的守衛傀儡從四面八方涌來，紅色的掃描光線瞬間鎖定了謝珣藏身的位置。

謝珣心頭一凜，急中生智，猛地按向腰間的一個機括。

霎時間，七八只精巧的機關雀從他袖中飛出，撲向不同方向，同時用他預設好的程序，模仿著七種不同匠官的聲紋，用最高分貝凄厲地高喊：“火警！動力層火警！請求支援！”

守衛傀儡的識別系統瞬間陷入混亂，核心指令在“清場”和“火警”之間瘋狂切換。

就是現在！

謝珣趁亂將那份殘卷塞入袖中，一個翻滾就要從預留的逃生通道撤離。

然而，一道比傀儡光刃更冷、更快的寒光，無聲無息地鎖住了他的咽喉。

一柄鋒利無比的短刃，穩穩地停在他頸側動脈前，分毫不差。

陸沉的身影鬼魅般地立于門前，他那雙總是波瀾不驚的眼睛里，此刻翻涌著復雜難明的光。

他沒有看那些混亂的傀儡，只是死死盯著謝珣，聲音壓得極低，仿佛貼著他的靈魂在發問：

“你想毀了整個塢城？還是……救它？”

同一時刻，在機廬廢墟中，林昭一遍遍地用指節敲擊著冰冷的地磚，試圖從這片死寂中捕捉到哪怕一絲殘余的脈動。

徒勞無功。

就在她快要放棄時，手腕上那枚不起眼的星輪烙印，忽然傳來一陣極其微弱的震顫，仿佛與地底深處某個被遺忘的頻率產生了共振。

她心中一動，猛地從懷中取出一支骨質的聽音哨。

這是她師父留下的遺物，能吹出“鎮脈調”中最古老、最晦澀的“歸源律”。

林昭深吸一口氣，將聽音哨湊到唇邊，吹出一個悠長、空靈的音節。

哨音穿透了磚石，融入了腳下死氣沉沉的大地。

萬籟俱寂。

就在哨音即將消散的瞬間，從那深埋地下的青銅導管中，竟傳來了一聲微弱到幾乎無法察覺的回應。

“嗡……”

那聲音輕得如同夢囈，卻又沉重得像是一整條山脈的嘆息。

林昭猛地抬頭，目光如電，穿透重重黑暗，直射向遠方那座不祥的鐘樓。

絕望的冰霜在她眼中寸寸碎裂，取而代之的，是燃起的熊熊決意。

礦會死，但聲音不會。

只要還能聽見，就還沒輸。

遠在京城城郊的荒野上，阿牛他們點燃的火把陣正熊熊燃燒，黑煙滾滾，直沖天際。

就在那濃煙與夜空的交界處，一道幽藍色的光芒悄然閃過，仿佛注意到了這來自遠方的絕望吶喊，又迅速隱沒，快得像一個錯覺。

林昭的指尖輕輕撫過那枚仍在微微發熱的星輪烙印，又看了一眼手中的聽音哨。

那一聲嘆息，既是絕望的回響，也是一線生機。

她必須知道，這沉寂地底的悲鳴，究竟是求救的信號，還是……臨終的遺言。

而答案，或許就藏在她剛剛吹響的古老旋律之中，一個能喚醒亡魂，也可能引來更深邃黑暗的旋律。