清明時(shí)節(jié)，江南雨多，看看萬(wàn)里無(wú)云，麗日中天，待一會(huì)兒，黑云四起，嘩啦啦下起傾盆大雨來(lái)。所以走長(zhǎng)路的人，總帶著一把傘，以備不時(shí)之需。這正是清明時(shí)節(jié)。早上起來(lái)，一點(diǎn)云也沒(méi)有，那臨空的太陽(yáng)，曬著大地，一片金黃色。太陽(yáng)正曬著一個(gè)天井，上首一排房屋。這時(shí)正出來(lái)一個(gè)少年，頭上皂色幞頭，身穿藍(lán)衣，右手上提著金銀紙錠，還有鞭炮蠟燭，以及上墳用的東西，將一只竹籃子盛著，也都由右手提著。左手帶了一把雨傘，扛在肩上。

他走在天井當(dāng)中，便望著窗戶(hù)道：“各位先生少陪了。昨天已和賬房先生請(qǐng)了一天假，今天是清明佳節(jié)，到南山上父母的墳。來(lái)往路途遙遠(yuǎn)，今天要到晚才能回來(lái)呢。店里的事，諸公幫忙了。”

房里有人答道：“許仙老弟，你既是請(qǐng)了一天假，放心去吧。店里的事，自然我們代做，不勞叮囑。但是今天天氣很好，你何必還帶著一把傘呢？”

許仙道：“現(xiàn)在太陽(yáng)剛出來(lái)，也許下午要變天，哪里能料呢。帶著一把傘的好。再說(shuō)，近來(lái)天氣，非常的熱，中午時(shí)候，太陽(yáng)曬得實(shí)難受。帶著一把傘，走起路來(lái)遮遮陰，也是好的。”

房里人道：“這倒說(shuō)得是，你放心去吧。”

許仙于是邁步走出店門(mén)，兩個(gè)小徒弟正忙著收拾店房里東西。大街之上，鋪面也剛剛下了鋪門(mén)。走過(guò)幾條街，到了清波門(mén)外。這是一個(gè)面臨西湖的碼頭，一排彎了十幾只船，外號(hào)叫“瓜皮艇子”，其長(zhǎng)也不過(guò)兩三丈。其中有一只船，船中間四根柱子撐起掛了船篷，下面已經(jīng)坐滿(mǎn)了人。這正是搭客過(guò)湖的。

許仙下了碼頭，踏上這只船，在各位互相移讓之下，騰出了一個(gè)座位在板子上坐下。許仙平常總在藥店當(dāng)伙計(jì)，難得到城外來(lái)賞玩賞玩。今天一早到城外來(lái)，只覺(jué)三面是山，包圍了這個(gè)西湖，擋住杭州城外一陣囂雜之氣。蘇堤、白堤兩條楊柳雜樹(shù)的人行路，橫插在湖心，由近及遠(yuǎn)，慢慢地將那兩行樹(shù)木引到區(qū)腳邊上。兩行高山覺(jué)得像把椅子靠手，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地伸來(lái)，要把這杭州城抱住。西湖的水，原來(lái)是碧清的，遠(yuǎn)近照著山峰，倒映在水里，格外好看。

許仙贊美一聲道：“這山水真是美麗，城里人終日忙著柴、米、油、鹽雜事，沒(méi)有工夫來(lái)領(lǐng)略，未免可惜。”

那同座的人道：“你抽點(diǎn)工夫，三五天來(lái)玩一趟，也就是了。三五天抽點(diǎn)小工夫，總是有的啊？”

許仙說(shuō)是，連忙點(diǎn)頭。一會(huì)兒小船已開(kāi)，眼見(jiàn)得兩旁樹(shù)木，以及樓臺(tái)亭閣，慢慢移動(dòng)。許仙心想，西湖的景致很好。今天上墳，提早一點(diǎn)，若到西湖還早，賞玩半天，再回城有何不可。

許仙有了這番心事，果然上墳回來(lái)很早，到達(dá)湖邊，還只是申牌時(shí)分。自己今天沒(méi)有事，先找了一個(gè)小茶館，泡上一碗茶，歇歇腿。然后帶了那把雨傘，順著人行路，慢慢行走。

這西湖在春秋兩季，本來(lái)就人多。加上今天是清明佳節(jié)，更是游人如蟻。這行人陣?yán)铮序T馬的，有坐小轎的，有步行的，絡(luò)繹不絕。許仙是一個(gè)人獨(dú)自行走，來(lái)到西泠橋頭，只見(jiàn)一帶柳樹(shù)，抱住一灣湖角。湖角上正有一道石橋，通達(dá)孤山。

許仙正想過(guò)橋，忽然東風(fēng)一卷，柳樹(shù)枝子分開(kāi)。卻見(jiàn)那樹(shù)下，并排站立兩位姑娘。一位約莫十八九歲，身上穿的白綾子衫子，下系白綾裙。但衣衫有紅色衣服托著。一位十六七歲，穿了一身青，青衫子、青裙子。看那樣子，在指點(diǎn)行人。許仙是個(gè)忠厚少年，低頭便走。

那穿白衣服的娘子，忽然對(duì)天上指了兩指。說(shuō)話(huà)也奇怪，剛剛過(guò)橋，忽然烏云陡起，也不知從哪里飛來(lái)，一會(huì)兒工夫越來(lái)越大，就見(jiàn)黑云遮蓋頭頂，一點(diǎn)日光都沒(méi)有了。許仙抬頭看看天的四周，云差不多低過(guò)了南北兩高峰。遠(yuǎn)近的樹(shù)葉，被風(fēng)吹得索索發(fā)響。身上衣服也被風(fēng)吹得飄蕩起來(lái)。哎喲！馬上暴風(fēng)雨就來(lái)了，找個(gè)躲雨地方才好。于是加緊兩步，沿著湖邊一直地走。

但是今天的風(fēng)暴，非常奇怪，說(shuō)來(lái)就來(lái)。一陣雨點(diǎn)，由身后吹來(lái)，猶如獵狗捕食一般。人隨了這陣大雨，向前亂跑幾步，概不由己。那些游山玩水的人，更是紛紛一陣亂跑。許仙趕快撐起傘來(lái)，趁了有樹(shù)的地方，隨了樹(shù)蔭急走。

樹(shù)林子外邊，便是西湖。這時(shí)西湖被一陣大雨所沖擊，湖上起了一陣青煙。天上下來(lái)的雨，一根比著一根緊，像珍珠幔帳似的，從天空垂下來(lái)，湖里是什么風(fēng)景，已經(jīng)被遮得看不清楚，只有一團(tuán)黑影。許仙雖被大雨沖擊得要站不住，可是這番景致，也引起莫大的興趣。

那些逃跑的游客，有的在樹(shù)底下躲雨，有的也紛紛搭船。許仙也想若有船可搭，搭一條船走吧。這雨來(lái)勢(shì)頗兇，也許今天下午，不會(huì)停哩。正這樣猜想，柳樹(shù)下一個(gè)穿蓑衣的人，忽然撐出一條小船來(lái)。

許仙看到大喜，便把傘撐高一點(diǎn)，叫道：“船老板，你的船搭客不搭客？”

那船老板在他那船后艄，慢慢地推著槳，答道：“搭客的，但是要多給幾個(gè)錢(qián)。”

許仙道：“那是自然。這樣大的雨，不多給幾個(gè)錢(qián)，你不會(huì)家里躲雨，免得一身濕嗎？我包你這條船到清波門(mén)，你看要多少錢(qián)？”

船老板道：“那我要一百文。”

許仙道：“那太多了。少了你也不肯的，給你七十文如何？”

船老板道：“好的，你說(shuō)得也痛快，搭你這個(gè)客人。”

說(shuō)著，他就在后艄上把一只槳搖了幾搖，船就緩緩地向岸上靠攏。等船頭伸到岸上，許仙就一躍上了船。他自己還撐著傘，就站在船頭上把傘收了，然后牽衣下艙。傘就放在船頭上。

原來(lái)這瓜皮小艇，中間雖然有一個(gè)艙，其實(shí)小如床大，艙里橫擱兩三條板子，就當(dāng)了艙位。許仙下得艙來(lái)，就在第一條板子上坐下。

許仙道：“船老板，你就開(kāi)船吧。船是我包的，船上自不能搭客啊。”

船老板道：“那是自然。”說(shuō)著他扶著槳，正待要搖。忽然柳樹(shù)下有人叫道：“船家，船家！”

船老板看去，是兩位女客人。一穿白，一穿青。被大雨所趕，就躲在這柳樹(shù)底下。這柳樹(shù)倒也有兩個(gè)人抱不攏的樹(shù)身，兩個(gè)人勉強(qiáng)可躲。

船老板道：“女客，這船不搭客了。”

一個(gè)穿青衣服的女客道：“這樣大的暴風(fēng)雨，前后都沒(méi)有了船，要搭也搭不到呀！今幸你這只船來(lái)了，這正是天賜其便啦。你看我們兩個(gè)女孩兒，這一身透濕，也行個(gè)方便搭載搭載吧。”

船老板道：“也怕不順路呵！我們是到清波門(mén)的，你這女客，要上哪兒？”

穿青衣服的道：“我們也是到清波門(mén)去呀！”

許仙雖坐在艙里，那瓜皮艇子，搭蓋的只是涼篷，四周并無(wú)遮蓋，岸上來(lái)人，看得清清楚楚。看看那兩個(gè)女子，正是剛才在西泠橋畔所遇到的女郎。不想她也是沒(méi)帶雨具，被暴風(fēng)雨所趕欲走無(wú)路的人。便道，“船家，你就把船靠攏，搭載這兩個(gè)女客吧。女客說(shuō)話(huà)，怪可憐的。”

船老板道：“好的。可是這兩位女客若出船錢(qián)，客官不能扣我的。”

許仙笑道：“你太小氣了，女客若出船錢(qián)，我豈能扣你的船錢(qián)？”

船老板道：“女客，客官答應(yīng)了，你上船吧。”

說(shuō)著，把船慢慢向岸上靠攏，船頭直伸到柳樹(shù)身邊。

許仙道：“船家，我這里有雨傘一把，送給那位娘子，船劃到柳樹(shù)底下，還有一截路，這么大雨，撐傘上船好一點(diǎn)。”

那個(gè)穿青衣服的女子聽(tīng)說(shuō)，望望穿白衣服的女子。穿白衣服的女子道：“多謝，不用。”

穿青衣服的女子聽(tīng)她這樣說(shuō)，就用腳一跳，跳上了船。她站在船頭上用手一拉，那個(gè)穿白衣服的女子牽著她的手一跳，也上了船。

這時(shí)，那天上的雨，正像瓢潑，兩人擠到艙口，站又不是，出去避開(kāi)一點(diǎn)，雨水又要淋著，簡(jiǎn)直不知道怎么好。

許仙道：“二位姑娘，不必為難。這里有木板兩條，盡管坐下。鄙人有傘，到船頭上去撐著無(wú)妨。”

穿白衣服的道：“那太不敢當(dāng)！”

穿青衣服的道：“這里兩條板子，我和姐姐坐一條，相公坐一條，這就行了。”說(shuō)著，兩個(gè)人就下了艙。許仙站起來(lái)道：“這艙位太小，擠在一處，恐怕二位姑娘有些不便。”

穿青衣服的道：“行船走馬，遇著就是一家。哪里講得許多便與不便。”

穿白衣服的道：“是的，哪里講得許多便與不便。剛才在柳樹(shù)下遇雨，不是這只船來(lái)了，我們還一直躲在樹(shù)下，那不便才多著呢。相公若搬到船頭上去，我們只好避開(kāi)。”

許仙先施一禮道：“如此，鄙人就遵命了。”

那兩位姑娘勉強(qiáng)還一禮，就跨過(guò)木板，對(duì)里坐著。許仙與先前一樣，朝外坐著。自己心中暗想，她兩個(gè)人為何不對(duì)外坐著，莫非這里面也有禮字意味在。也不敢作聲，只是低頭不語(yǔ)。

這時(shí)，雨小了一點(diǎn)。船家開(kāi)始搖槳，船慢慢前進(jìn)。

那兩個(gè)姑娘，見(jiàn)許仙老是不抬頭。穿自衣服的小聲道：“小青，這位相公過(guò)于老實(shí)。我們幸得這條船送我們回去，這位相公姓什么、叫什么，還沒(méi)有知道，我們似乎缺禮呢。”

小青道：“是的，問(wèn)他一問(wèn)！”

穿白衣服的道：“相公，我們還沒(méi)有問(wèn)起尊姓大名。將來(lái)提起今日遇到大風(fēng)大雨，為何人所救，一時(shí)答復(fù)不出來(lái)，眼見(jiàn)得我們太無(wú)禮貌了。”

許仙這才抬起頭來(lái)，笑道：“這也算不得大風(fēng)大雨救人的事呀。說(shuō)起姓名，可以奉告，單名叫許仙。”

穿白衣服的道：“原來(lái)是許仙相公。是本地人嗎？”

許仙道：“是的，是錢(qián)塘人。”

穿白衣服的道：“堂上是健在的了？”

許仙道：“都謝世了。我今天就是上爹媽的墳回來(lái)的。”

穿白衣服的道：“相公有昆仲幾位呢？”

許仙道：“我是無(wú)兄無(wú)弟，只有一個(gè)姐姐。”說(shuō)這話(huà)時(shí)，抬頭向穿白衣服的看去。只見(jiàn)眉目八字分開(kāi)，非常的停勻。尤其是她一雙眼睛，向人亮燦燦地。頭發(fā)梳個(gè)盤(pán)龍髻，雖然遇到大雨，并未蓬亂，還戴有彩鳳一只。再看剛才叫小青的那位姑娘，雖然也是骨肉勻稱(chēng)的面孔，但眉目之間，有幾分英氣。不像這位穿白衣的姑娘，一張鵝蛋臉，似笑不笑，簡(jiǎn)直是春風(fēng)拂面。小青有時(shí)是小嘴一鼓，沒(méi)有她姐姐那樣愛(ài)人呢！

穿白衣服的道：“相公現(xiàn)作何生理？”

許仙道：“現(xiàn)在一家藥店里做生意。”

穿白衣服的道：“現(xiàn)在相公多大年紀(jì)呢？”

許仙道：“現(xiàn)在也二十歲了。”

她這樣細(xì)細(xì)地盤(pán)問(wèn)，許仙倒不覺(jué)得討厭，她怎么問(wèn)，就怎樣答復(fù)。

小青道：“這倒和我姐姐同庚呢。論起年紀(jì)，應(yīng)該是婚事之年了。相公的娘子，今年多大呢？”

許仙道：“鄙人二十歲，現(xiàn)在的衣食，還要靠姐夫與姐姐兩個(gè)人周濟(jì)，哪里還能夠討親！”

小青半回轉(zhuǎn)身，看了姐姐一眼。那位姑娘，不好意思，只把眼睛看身上打的水印。

小青道：“現(xiàn)在姑娘沒(méi)什么問(wèn)相公的了。相公有什么問(wèn)姑娘的嗎？”

許仙道：“是。動(dòng)問(wèn)姑娘貴姓是？”說(shuō)了這句話(huà)，不知道怎樣接下句。看看被問(wèn)的姑娘，倒還坦然，大袖子壓在大腿上，眼睛望著人有點(diǎn)微笑。

可是小青不等她姐姐開(kāi)口，便搶著道：“姑娘叫白素貞。是四川人氏，我老爺做過(guò)處州指揮。不幸爹娘去世，姐姐無(wú)依無(wú)靠。老爺在日，常說(shuō)有位親戚在杭州，所以帶小青來(lái)杭州，打算投親。不想沒(méi)有遇著，還是無(wú)依無(wú)靠。小姐的身世，完全都告訴你了。還有什么問(wèn)的沒(méi)有？”

許仙道：“哦！原來(lái)是名門(mén)后代，是失敬了。”說(shuō)著起身施上一禮，白素貞趕快回禮。

許仙道：“小姐既是投親未遇，在杭州城也寂寞得很啊！”

白素貞唉了一聲，將大袖子在腿上拍了兩拍。

小青道：“許相公，你是個(gè)無(wú)靠的人，我姑娘也是個(gè)無(wú)靠的人，倒是一對(duì)可憐蟲(chóng)。”

許仙道：“我哪里能比白小姐。哎！我是天生薄命，這一輩子無(wú)有出頭之日了。”

這時(shí)，比白小姐上船的時(shí)候，雨更小了。眼望著西湖，那輕煙慢慢地落下，已看見(jiàn)樹(shù)木蓬蓬的蘇白兩堤，完全露出。西湖里細(xì)雨打著水，水氣緩緩地下沉，也看見(jiàn)三潭印月和阮公墩。帶著細(xì)雨的樹(shù)木，和天上帶著細(xì)雨的云片，在船邊上慢慢地經(jīng)過(guò)。這已是西湖在蒙蒙之中了。

小青道：“西湖是好！大雨前后，就有兩番景致。許相公何不稍微玩上片刻。”

許仙道：“細(xì)雨還密得很，不玩也罷。而且端人家飯碗，請(qǐng)一天假，早點(diǎn)回去好，免得人家說(shuō)話(huà)。也該回去了。”

白素貞點(diǎn)頭，說(shuō)話(huà)之間，船已到了清波門(mén)外，船家慢慢靠攏。

小青已經(jīng)站在白素貞身邊。白素貞隨手在衣袋里掏出錢(qián)來(lái)，交與小青。小青爬過(guò)中艙，將錢(qián)交與船夫。她道：“這船包了許相公是七十文。我們姊妹兩個(gè)搭船，多算一點(diǎn)，是三十文。這里共是一百文，都放在船板上，請(qǐng)你點(diǎn)過(guò)。”說(shuō)著，又爬回來(lái)。

許仙聽(tīng)到，回頭一看，船老板正在艄上點(diǎn)那一百文錢(qián)。那兩片槳拖在水里，并沒(méi)有劃。便道：“哎喲！船老板，那包船的錢(qián)七十文，由我這里給，不能收姑娘的。”

白素貞道：“小事一件，何必在意。”

那船老板兩手拿一百文銅錢(qián)，數(shù)了一數(shù)，笑道：“這兩位小姐，很痛快。付了就是，都是一樣嘛。”

許仙道：“那就多謝了。”

船老板由船后艄跳上別只船，然后跳回自己船頭，拿了船頭上預(yù)備的麻繩，跳上岸去，就在柳樹(shù)樁上捆了繩子，叫道：“船已經(jīng)彎好了，請(qǐng)上岸吧。”

許仙眼看那白素貞，又對(duì)天上指了兩指，也不懂這是什么意思，當(dāng)然不好問(wèn)。

小青道：“小姐，現(xiàn)在雨還在繼續(xù)地下，怎么辦？”

許仙道：“我這里有雨傘一把，小姐拿去，兩人共撐一把，勉強(qiáng)可用。”

白素貞道：“那如何使得？”

許仙道：“不妨，我到店里路近，三步兩步，一跑就到了。”他一面說(shuō)著，一面就將傘拾起，交給了小青。

白素貞道：“這真多謝了！”

小青接過(guò)雨傘，立刻撐起，站在船頭。

白素貞抬腳想走，卻又停住。問(wèn)道：“相公的店在何處？明日天晴，親自送還。”

許仙道：“不必。明日假如是天晴，我到府上去取回就是了。小姐家在何處？”

白素貞道：“那也好。清波門(mén)外錢(qián)王祠畔，有個(gè)小紅門(mén)，門(mén)口貼有‘白寓’的紙條，那便是我家。原來(lái)這所房子，是同鄉(xiāng)的，暫時(shí)借住。許相公若是能去的話(huà)，當(dāng)掃徑相迎。”

許仙道：“既然如此，下雨也要去拜訪。”

白素貞點(diǎn)頭，便走上船頭，躲在小青撐傘之下。但兩個(gè)人在細(xì)雨紛飛當(dāng)兒，在船頭上站著未動(dòng)，那傘上的雨水，順了傘上的低處，向下直流。

小青道：“許相公，明日什么時(shí)候，一定光臨舍下。”

許仙道：“明日下午準(zhǔn)到。”

小青道：“明日下午，無(wú)論下雨天晴，一定到呀！”

說(shuō)時(shí)，兩個(gè)人都對(duì)這艙里一望。白素貞還微微一笑。

許仙道：“明日下午，一定到。”

于是小青撐著傘，先跳上岸。回頭把傘撐高些，白素貞跟著一跳。手扶在小青的肩上，兩人帶一把傘，在雨打風(fēng)吹之間，慢慢地走去。