當我寫《梁山伯與祝英臺》和《秋江》之時，許多朋友都問我，為什么不寫《白蛇傳》？這一段故事有強烈的反封建思想。我說：“要寫的。但搜羅的書，自覺還不夠全，稍微等待一下吧！”

今年二、三月，朋友的書，慢慢寄來。其中比較圓滿的，是方成培（仰松）的《雷峰塔傳奇》、馮夢龍的《警世通言》、墨浪子的《西湖佳話》和陳遇乾的《義妖傳》。還有許多劇本。其中有不曾得著的，黃圓珌（容之）的《雷峰塔傳奇》，以及陳嘉言父女之改定本。但本子所印不多，陳本僅有傳鈔，所以我得的書，比較是可以相當的滿足。

方本書出清朝乾隆三十七年，黃本出在乾隆三年，兩書出版，相隔三十四年。黃本經阿英看過，共計三十二出。方本改為三十四出。后來扮演，都是根據方本。

《義妖傳》共有若干部。我得著的一部，是蘇州出版。其中對白，完全是蘇州話，而且錯字很多，外省人不易懂。書是道光三年出版。距方、黃本子，也有八十年和五十年了。拿三書比較，方本自好得多。譬如盜庫一場，黃本敘許仙到官，發配蘇州，方本就改掉了，寫許逃往蘇州。又龜精盜巾，白氏命許氏穿戴，……關于此層，黃本有兩出，方本皆為刪去。這比舊本都好得多。不過，箱中取出八寶明珠巾，仍舊是蕭太師故物，讓許氏戴起來，當在虎丘游覽，被捕快識破帶官，發配鎮江。這還不能打破舊戲套子。

故事對小青說法，共有兩種：

一、小青原是青魚精，也有千年的道行，斗法不過，所以婢事白蛇。這種說法，自說部《警世通言》（明末）一直到《西湖佳話》（清朝乾隆）都沒有改。

二、小青是青蛇，由方本雷峰塔說起，一直到現在（黃本還說是青魚精）。這一定型的造就，也夠有三百年了。

這個神話的原始故事，比《警世通言》還要早，約發生在南宋孝宗淳熙年間。清《平山堂話本》有《西湖三塔記》，而他小說所記的故事，上有地名、官制名稱，和南宋所稱一樣，這是老大一個證據。塔記里大概是這樣說，臨安府的少年奚宣贊，救了一個失路的女子白卯奴，后來遇見了穿黑衣的老太太和一個穿白衣的少婦。少婦就和姓奚的同居了半月，幾乎要吃掉他，還是白卯奴救出。此后由道士收伏了三妖，鎮在三潭印月下面。這三個妖怪，白卯奴是雞精，黑衣老婦是獺精，白衣少婦是白蛇精。這個故事，當然是很粗糙，但是可以看到《白蛇傳》，是怎么樣來的。

在元時代，似乎沒有著述。在明末時代，倒演過這種戲。那時候，山陰祁彪佳以藏書著名。自己作有《曲品》說：“雷峰塔陳六龍撰，相傳雷峰塔之建，鎮白娘子妖也。”只可惜他在明亡殉國，這部書已失傳了。幸得他兒子祁奕慶藏有藏書樓目錄，所以《雷峰塔記》這個名詞，今日才流傳下來。在這同時，馮夢龍的《警世通言》里的“白娘子永鎮雷峰塔”也出世了。我們理想這個白娘子的故事，那時一定是盛行在吳越民間的。

綜上所說，這事大概發生在南宋，盛傳在明末，盛傳地點是吳越之間。后來就逐漸盛行全國了。這個戲定型的白素貞是白蛇，是一個伶俐的女子，不過這里還有妖形存在。小青是個青蛇，定型是聰明、堅強，富于斗爭性。許仙大概是個善良成分，但是耳朵軟，尤易動搖，結果幾為反動人物。結果，白、青二人寫明確一點就夠了。許仙卻完全需要改造。試問：白素貞為什么看重了許仙，為什么為許仙死而無怨，這里面一定有個緣故存在。所以，我在本書里面，完全把許仙寫好。

白素貞等三個定型擬定好，這就要研究怎樣寫。許多書多是從游湖寫起，下山收青等事刪掉不寫，這個我很同意。下山收青，這和許仙故事，絲毫沒有關系。再寫就是定情，小青盜寶這一層。我以為白蛇要用銀子，啷里都可以弄到，何必去弄些鈐印宛然的庫銀，所以我把它刪了。下面是到蘇州去開店，但是太突然了，我就添寫西湖夜話暗暗記下斷橋這一段。至于許仙向店里辭工，寫老板、伙計的矛盾，也多一點兒，就添在夜話和蘇州開店中間。

至于許仙發配，白、青趕到蘇州，以至女店主勸合，那完全多余，而且許、白的婚約，這樣一來，太不堅定，這里一律刪掉。蘇州開店，當然生意很好，但是施診這一段，舊本子多半沒有，《義妖傳》上也只施放避瘟散。新本子上也是有無各半，寫得也太少，我就加強寫了此段。驅逐道士一段，有人認為是釋、道之爭，我仔細看來，還不像。我把它寫定在端午前頭，才接上法海出來，這樣一來既不是突然而來，二來許仙對法海的話，絲毫不信，也更覺許仙可愛。端陽驚變，白氏現出原形，我改為暗寫，好在看書的人，一定明白。求草一段，這與新舊本子，沒什么分別。但寫到最后一段，許仙為求草感動似乎更生動些。第二次發配，當然我不寫，寫了法海將許仙誑了去的。這樣一來，表示許氏并無心。最后我寫哭塔、倒塔兩段，哭塔田本寫許士林，我寫的是許仙。倒塔寫白氏被關更長一點兒，許家只略提一筆。因為這是一個悲劇，雖然白氏已救出來了，但仍不失一個悲劇成分。這樣寫法，是否合理，我不得知。但是《白蛇傳》是往更好的路上寫，這個原則似乎還沒有弄錯。還有小青出走，另謀配偶，像陳本《義妖傳》里所寫，根本無此必要，當然不寫。

總而言之一句話：《白蛇傳》完全在摸索，讀者能給予我一條正路，是筆者十分喜歡的。

張恨水

一九五四年十月二十日