獲得內門資格的消息像長了翅膀傳遍玄天宗，楚塵走在路上時，終于能感受到不同于以往的目光——有驚訝，有羨慕，也有隱藏的嫉妒。但他沒有絲毫松懈，反而更加刻苦地修煉，因為他知道，真正的挑戰才剛剛開始。
靈汐特意送來一套新的內門弟子服，淡青色的布料上繡著玄天宗的云紋標志：“等你正式晉升，就可以搬到內門小院了，那里修煉環境比柴房好得多。”她的笑容里滿是真誠的祝賀，“爺爺說要見見你，他對你的進步很感興趣。”
楚塵摸著嶄新的衣料，心里暖暖的：“謝謝師姐，等我安頓好就去拜訪長老。”他最近一直在研究如何減少時光回溯玉的反噬，靈汐爺爺是藥堂長老，或許能從他那里得到一些線索。
然而這份喜悅并未持續太久。這天傍晚，楚塵剛從后山修煉回來，就被兩個內門弟子攔住：“楚塵師弟，林師兄有請。”
楚塵心里咯噔一下，有種不好的預感：“林師兄找我有事？”
“不清楚，只說有修煉心得要和你交流。”其中一個弟子皮笑肉不笑地說，眼神里帶著一絲異樣。
楚塵猶豫片刻，還是跟著他們走了。他知道躲得過初一躲不過十五，林浩對他的敵意早已不加掩飾，與其被動等待，不如主動面對。
穿過內門的石板路，弟子將他帶到淬魂潭邊。潭水清澈見底，散發著淡淡的靈氣，是宗門弟子筑基前用來洗練經脈的寶地。林浩背對著他站在潭邊，聽到腳步聲轉過身，臉上掛著虛假的笑容：“楚塵師弟來了，恭喜你晉升內門。”
“林師兄客氣了。”楚塵保持警惕，暗自運轉靈力，“不知師兄找我有何指教？”
“聽說你劍法進步很快，連張猛都敗在你手下。”林浩緩步走近，手中把玩著一枚玉佩，“我對師弟的劍法很感興趣，不如我們切磋一下？也好讓我學學師弟的‘獨門絕技’。”
楚塵握緊拳頭，果然是鴻門宴。他后退一步：“師兄修為高深，弟子不敢班門弄斧。”
“怎么？怕了？”林浩冷笑一聲，語氣陡然變得凌厲，“還是說你的劍法見不得人，只能在預選賽上耍些小聰明？”他突然出手，一掌拍向楚塵胸口，“今天我就讓你知道，內門弟子和外門廢柴的差距！”
楚塵早有準備，側身避開這一掌，同時抽出腰間的木劍：“師兄請自重！”
“自重？擊敗了張猛就敢跟我談自重？”林浩眼中閃過兇光，靈力驟然爆發，煉氣五層的威壓讓周圍的空氣都變得凝重，“我倒要看看，你這禁術能用到幾時！”
劍光如練，林浩的長劍帶著凌厲的氣勢直刺而來。楚塵連忙舉劍格擋，木劍與鐵劍碰撞，發出刺耳的聲響，他只覺手臂發麻，險些握不住劍柄。煉氣五層與二層的差距如同天塹，即使他能預判招式，力量上的懸殊也讓他節節敗退。
“廢物就是廢物，只會躲躲藏藏！”林浩的劍法越來越快，招招直指要害。楚塵被迫連連后退，很快就退到了淬魂潭邊，再退一步就要墜入潭中。
他知道不能再硬撐，悄悄握住胸口的玉佩，準備動用時光回溯。可就在這時，林浩突然變招，長劍橫掃逼得楚塵不得不跳起躲避，而腳下卻被一塊松動的石頭絆了一下。
“下去吧！”林浩眼中閃過陰狠的光芒，趁楚塵失衡的瞬間，一腳踹在他的胸口！
楚塵只覺一股巨力傳來，身體不受控制地向后倒去，重重地墜入淬魂潭中。冰冷的潭水瞬間淹沒了他，更可怕的是，一股難以言喻的劇痛從四肢百骸傳來，像是有無數毒蟲在啃噬他的經脈。
“蝕脈散……你在潭水里下了毒！”楚塵驚恐地意識到，這根本不是切磋，而是謀殺！
他掙扎著想浮出水面，卻發現靈力像是被凍結了一樣無法運轉，經脈傳來撕裂般的疼痛，意識開始模糊。林浩站在潭邊，居高臨下地看著他，嘴角掛著殘忍的笑容：“別怪我，要怪就怪你太礙眼，靈汐師妹的目光，不是你這種廢物配擁有的。”
死亡的陰影籠罩下來，楚塵感覺生命力在快速流逝。他不甘心就這樣死去，不甘心母親的玉佩還沒發揮真正的作用，不甘心靈汐的善意換來這樣的結局……
“回溯！”楚塵用盡最后一絲力氣，催動了時光回溯玉。
幽藍色的光芒在潭水中炸開，周圍的水流開始逆轉，楚塵感覺身體被一股力量拉扯著，眼前的景象飛速倒退——他看到自己被踹入潭中，看到林浩陰狠的笑容，看到自己被逼到潭邊的瞬間……
“噗！”楚塵猛地從水中彈起，回到了被踹前的剎那。他顧不得胸口的劇痛，借著回溯的慣性向前撲出，險之又險地避開了林浩的一腳。
林浩驚訝地看著突然出現在面前的楚塵，眼中滿是難以置信：“你怎么……”
楚塵沒有給他反應的機會，強忍著靈力逆流的劇痛，將全身剩余的靈氣灌注在木劍上，使出了《基礎劍法》的最后一式——雖然力量不足，但角度刁鉆，直刺林浩持劍的手腕。
“啊！”林浩猝不及防，手腕被劃出一道傷口，長劍脫手落入潭中。他又驚又怒，看著楚塵蒼白如紙的臉和嘴角溢出的鮮血，突然明白了什么，“你果然有問題！這到底是什么邪術？”
楚塵沒有回答，他知道自己撐不了多久。時光回溯帶來的反噬比以往任何一次都要強烈，丹田像是被撕裂了一樣，靈根傳來陣陣刺痛，眼前陣陣發黑。他必須盡快離開這里。
趁著林浩愣神的間隙，楚塵轉身就跑。他不敢回頭，只知道拼命向前沖，身后傳來林浩憤怒的吼聲：“楚塵！你跑不掉的！我一定會揭穿你的秘密！”
一路跌跌撞撞跑回柴房，楚塵反手鎖上門，再也支撐不住，癱倒在地劇烈地咳嗽起來，每一次咳嗽都帶出大口的鮮血。他顫抖著摸向胸口的玉佩，玉佩上的裂痕已經變得清晰可見，散發著刺骨的寒意。
更讓他恐懼的是，丹田內的五靈根原本微弱的光芒，此刻竟有了枯萎的跡象，靈氣運轉時傳來的刺痛讓他幾乎暈厥。
“反噬……這就是強行回溯的代價嗎？”楚塵蜷縮在地上，冷汗浸濕了衣衫。他終于明白，時光回溯玉不是萬能的，每一次逆轉生死，都在透支他的生命根基。
就在這時，門外傳來輕輕的敲門聲：“楚塵師弟，你在嗎？我聽人說你和林師兄在淬魂潭那邊……”是靈汐的聲音，帶著焦急和擔憂。
楚塵掙扎著想站起來，卻發現連抬手的力氣都沒有了。他只能虛弱地喊道：“師姐……我沒事，只是修煉岔了氣……”
門被輕輕推開，靈汐看到地上的血跡和楚塵蒼白的臉色，瞬間紅了眼眶：“你騙我！這到底是怎么回事？是不是林浩對你做了什么？”她快步上前拿出療傷丹，小心翼翼地喂到楚塵嘴里，“你撐住，我這就去找爺爺！”
“別去……”楚塵拉住她的手，聲音微弱，“別讓他知道……我不想給你添麻煩。”
靈汐看著他虛弱的樣子，眼淚忍不住掉了下來：“都什么時候了還說這種話！你放心，有我在，沒人能欺負你。”她拿出最好的療傷丹藥，又用靈力幫楚塵梳理紊亂的經脈，“這蝕脈散是林浩常用的陰毒手段，我早就該提防他的。”
楚塵靠在靈汐懷里，感受著她掌心傳來的溫暖靈力，心中五味雜陳。他知道自己欠靈汐的越來越多，可時光回溯玉的秘密，他還不能說。
夜色漸深，楚塵在靈汐的照料下漸漸睡去。靈汐看著他胸口若隱若現的玉佩，又看了看他蒼白的臉，眼神變得無比堅定——她一定要查清楚，林浩到底對楚塵做了什么，也要弄明白，楚塵身上到底藏著怎樣的秘密。
而此刻的楚塵在睡夢中皺緊了眉頭，他夢見自己的靈根徹底枯萎，變成了真正的廢人，被所有人嘲笑唾棄。時光回溯玉的光芒在夢中變得越來越暗，最終徹底熄滅……