“海格力斯號”的通訊器突然響了，尖銳的警報聲刺破了水晶球的安靜，像把冰錐扎在空氣里。凱恩接起通訊器，副艦長的聲音像淬了冰，從里面鉆出來：“艦長！您讓各艦警惕結(jié)晶武器化的命令，我已經(jīng)上報聯(lián)邦元帥了！”他的聲音里帶著得意，像抓住了什么把柄，“元帥說您被林野蠱惑，命我接管艦隊，限您十分鐘內(nèi)交出星核結(jié)晶，否則……”

“否則就炸了‘海格力斯號’，是嗎？”凱恩打斷他，聲音平得像水晶球的地面，聽不出情緒。他往舷窗外看，水晶球外的星塵里飄著三艘戰(zhàn)艦，是艦隊的“先鋒號”“信使號”“鐵壁號”，炮口正對著他們，炮口的紅光越來越亮，像三顆燒紅的鐵。副艦長應(yīng)該就在“先鋒號”的艦橋上，林野甚至能透過星塵看見他的影子，正舉著通訊器喊，臉漲得通紅。

伊芙突然攥緊了日志：“他怎么敢？艦隊里還有一半人是信你的！”她往“鐵壁號”的方向看，那是老周的船，老周是跟著凱恩從火星出來的老弟兄，當(dāng)年凱恩救過他的命，他不可能聽副艦長的。

“他賭我不敢動真格的。”凱恩往控制臺的“艦隊頻道”按鈕按了按，把副艦長的話傳遍了所有戰(zhàn)艦，“所有人聽著，副艦長已向聯(lián)邦泄露坐標(biāo)，還計劃銷毀檔案館——檔案館里有前12個文明的教訓(xùn)，聯(lián)邦怕我們知道真相，才要炸了它。”他頓了頓，聲音沉了些，“愿意信我的，守在原地；信副艦長的，現(xiàn)在就可以走。”

通訊器里瞬間炸了鍋。“鐵壁號”的艦長老周先開了口，聲音粗得像磨砂紙：“凱恩艦長，我們信你！副艦長早就不對勁，上次在遺忘星，他就想偷偷炸了星核結(jié)晶，說是‘以防萬一’，我當(dāng)時就覺得他有鬼！”“信使號”的醫(yī)官也喊：“我手里有聯(lián)邦密令的副本，副艦長讓我給受傷的弟兄用劣質(zhì)藥，想滅口！他說‘死幾個拓荒者不算什么’！”

副艦長的吼聲從通訊器里鉆出來，尖利得像被踩了尾巴的貓：“一群叛徒！給我開炮！把‘海格力斯號’炸了！”

“別！”林野突然按住凱恩的手——他看見“先鋒號”的炮口亮了，可炮口旁邊站著個穿救生衣的小兵，個子很矮，臉圓圓的，是羅西的弟弟，叫小羅，才十五歲，之前總跟在羅西后面，像個小尾巴。小羅正往“海格力斯號”的方向揮手，手里還舉著個饅頭，是羅西給他留的，饅頭在光里冒著熱氣，他大概以為是自己人來了。“他把小兵當(dāng)人質(zhì)。”林野低聲說，數(shù)據(jù)盒的藍(lán)光映出“先鋒號”的船艙，副艦長把幾個像小羅這樣的小兵捆在炮架上，槍口對著他們的頭，小兵們嚇得縮成一團(tuán)，卻沒人哭。

凱恩的指節(jié)捏得發(fā)白，手背上的青筋都鼓了起來。他往水晶球的光匣看，2號文明的影像還在——兩派火并時，也有人拿孩子當(dāng)擋箭牌，最后兩邊都紅了眼，連孩子一起炸了，影像里的孩子和小羅一樣，也是十五六歲，手里攥著塊沒吃完的餅干。“零”突然說：“水晶球能屏蔽能量信號，你們可以從‘星塵通道’繞到‘先鋒號’后面，通道是12號文明挖的，副艦長不知道。”

林野往數(shù)據(jù)盒的星圖看，果然有條淡藍(lán)的細(xì)線，從水晶球底部繞到“先鋒號”的引擎艙，像條藏在星塵里的蛇。“我去。”他抓起數(shù)據(jù)盒，往護(hù)理艙的方向看了眼，母親正對著他點頭，眼里的光像在說“小心”，“數(shù)據(jù)盒能引動脈沖波，能暫時癱瘓‘先鋒號’的引擎。”

“我跟你去。”伊芙把祖父的日志往凱恩手里塞，“日志里有星塵通道的氣壓數(shù)據(jù)，12號文明的人記的，說‘通道里有三段低壓區(qū)，得調(diào)登陸艇的氣壓閥’，我比你熟。”

凱恩突然往他們手里各塞了塊星核結(jié)晶：“這東西能防副艦長的能量槍。”結(jié)晶在手里暖烘烘的，像塊小烙鐵。他往控制臺的“自毀程序”按鈕看了眼，又移開視線，聲音很輕：“我在這兒吸引他的注意力，你們盡快。”他頓了頓，往伊芙的方向看，“照顧好自己。”

當(dāng)林野和伊芙乘小型登陸艇鉆進(jìn)星塵通道時，凱恩正往“先鋒號”的通訊器說話：“副艦長，你要星核結(jié)晶可以，先放了小兵，我親自給你送過去。”他邊說邊往控制臺的“防護(hù)罩減弱”按鈕按了按，故意讓“海格力斯號”的防護(hù)罩看起來像出了故障，藍(lán)光忽明忽暗，像隨時會碎，“我只有一個人過去，不帶武器。”

通道里的星塵是暖的，像被曬過的沙子，裹著股淡淡的甜香，是星核結(jié)晶的味。伊芙往登陸艇的儀表盤輸數(shù)據(jù)，指尖在按鈕上跳得飛快：“祖父的日志說，通道里有‘記憶水晶’，能顯12號文明的逃生艙。”話音剛落，通道壁上的結(jié)晶突然亮了，映出12號文明的人往逃生艙里塞孩子，自己留在后面擋追兵，追兵的激光束擊穿了他們的身體，他們卻笑著揮手，像在說“活下去”。影像里的孩子抱著塊結(jié)晶碎片，和小羅手里的饅頭一樣，都是“念想”。

林野突然想起老疤。在火星時，老疤也是這么把他往逃生艙推的，自己留在“銹色號”上擋聯(lián)邦的巡邏隊，他說“老子在火星活夠了，你得帶著你媽走”，聲音粗得像哭，卻笑得很亮。他往伊芙身邊靠了靠：“等這事了了，回火星修星門吧。”

“嗯。”伊芙的聲音有點啞，她往通道壁的影像看，12號文明的人還在揮手，“把前12個文明的故事刻在星門上，讓所有人都看看——別再走老路。”

登陸艇鉆出通道時，正好停在“先鋒號”的引擎艙下方。林野把數(shù)據(jù)盒往引擎上貼，藍(lán)光瞬間鉆進(jìn)引擎的線路，像無數(shù)的小蛇，“先鋒號”的引擎突然“嗡”地響了聲，然后就停了，艦身猛地往下墜了墜，像斷了線的風(fēng)箏。副艦長的吼聲從通訊器里傳來，氣急敗壞：“怎么回事？引擎怎么停了！廢物！快修！”

伊芙往船艙里扔了顆煙霧彈，煙霧里混著星核結(jié)晶的碎末——擬態(tài)生物怕這東西，副艦長身邊的幾個士兵突然喊起來，他們的槍變成了蛇，吐著信子往副艦長身上纏，蛇眼是兩小塊星核結(jié)晶，亮得刺眼。是結(jié)晶碎末激活了星塵里的擬態(tài)，它們聞到副艦長身上的聯(lián)邦“意識屏蔽素”，把他當(dāng)成了敵人。

“動手！”林野往艙門沖。老周的“鐵壁號”也正好撞過來，艦身撞在“先鋒號”的側(cè)面，“哐”的一聲巨響，老周舉著槍往副艦長的方向掃，子彈打在副艦長的腳邊，沒傷到人，只是把他逼得往炮架退。副艦長慌了，舉著槍往小兵的方向退，卻被擬態(tài)蛇纏住了手腕，槍掉在地上，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲。

凱恩的聲音從通訊器里傳來，平靜卻有力：“副艦長，你輸了。”

當(dāng)副艦長被捆起來時，林野往水晶球的方向看。凱恩正站在“海格力斯號”的艦橋上，往光匣的方向敬了個禮——12號文明的影像里，那個埋數(shù)據(jù)盒的老人，也正往星塵的方向敬禮，兩個身影在光里疊在一起，像跨越了時空的呼應(yīng)。小羅跑過來，把手里的饅頭往林野手里塞，饅頭還熱著，他仰著頭笑：“林哥，羅西哥說你會來的。”