“報——八百里加急！“

傳令兵嘶啞的喊聲撕裂了太和殿的寧靜。滿朝文武齊刷刷回頭，只見一個滿身塵土的驛卒踉蹌入殿，撲通跪地：“武昌急報！江夏、漢陽等地盜匪四起，劫掠商旅，百姓苦不堪言！“

康熙手中的茶盞“啪“地砸在龍案上，碧螺春潑灑在明黃奏折上，洇開一片刺目的褐痕。

“湖廣總督蔡毓榮是吃干飯的？！“皇帝拍案而起，聲震殿宇，“一個月前還上折子說境內太平，如今盜匪都敢攻打縣城了？！“

兵部尚書王熙慌忙出列：“陛下息怒！據臣所知，蔡總督半月前已派兵圍剿...“

“圍剿？“康熙冷笑著一把抓起案上另一份奏折，“這是今早湖廣按察使的密折！蔡毓榮克扣軍餉，導致兵變，現在武昌衛三分之一的兵丁落草為寇！“

滿朝嘩然。蘇日娜與納蘭容若交換了一個眼神——這分明是官逼民反！

“誰愿前往湖北查辦此事？“康熙銳利的目光掃過丹墀下的群臣。

文官們低頭看鞋尖，武將們假裝咳嗽。誰不知道蔡毓榮是索額圖的姻親？這趟差事一個不慎就會惹禍上身。

“兒臣愿往！“

清亮的女聲打破沉寂。蘇日娜出列行禮，腰間寶刀上的血髓玉在晨光中泛著微光。

康熙眼中閃過一絲擔憂：“武昌現在亂得很...“

“正因如此，更該兒臣去。“蘇日娜抬頭，目光灼灼，“兒臣既非文官也非武將，反而方便查清真相。再說...“她瞥了眼身旁的納蘭容若，“有駙馬護著呢。“

納蘭容若立即出列：“臣愿隨公主同行，定保周全。“

康熙沉吟片刻，突然抓起案上硯臺重重一砸！墨汁飛濺如血，驚得幾個老臣踉蹌后退。

“傳旨！“皇帝的聲音如同寒鐵，“擢柔嘉公主為欽差大臣，賜尚方寶劍，湖廣百官聽其調遣！蔡毓榮即刻革職，若敢抗旨——“他看向蘇日娜，一字一頓，“先斬后奏！“

......

七日后，武昌城外。蘇日娜掀開車簾，被眼前的景象驚得倒吸涼氣——官道兩側的農田盡數荒蕪，村落十室九空。遠處城墻下擠滿了衣衫襤褸的流民，幾個衙役正揮舞鞭子驅趕他們。

“站住！“守城兵丁橫槍攔住馬車，“總督大人有令，非常時期嚴禁...“

“放肆！“納蘭容若亮出令牌，“欽差大臣駕到，還不開城！“

兵丁們面面相覷。突然，城樓上傳來一聲暴喝：“哪來的騙子敢冒充欽差？給本官拿下！“

箭如雨下！一支弩箭擦過蘇日娜臉頰，帶出一道血痕。納蘭容若拔劍護在她身前，厲聲喝道：“蔡毓榮！你要造反嗎？！“

“放屁！“城樓上露出個肥頭大耳的官員，正是蔡毓榮，“本官收到線報，有匪人假冒欽差...“

蘇日娜怒極反笑，從懷中掏出明黃圣旨當空展開：“蔡毓榮！你敢對著圣旨放箭，誅九族的大罪！“

陽光照在圣旨的金龍紋上，晃得守軍睜不開眼。不知誰喊了句“真是圣旨“，城下頓時亂作一團。

“開城門！“流民中突然沖出個獨臂老漢，高舉鋤頭，“迎接青天大人！“

仿佛火星落入油鍋，饑民們怒吼著沖向城門。守軍見勢不妙，竟拋下武器四散而逃。蘇日娜眼睜睜看著那座沉重的城門在百姓的推動下，轟然洞開。

......

總督衙門內，蔡毓榮被五花大綁按在地上。蘇日娜端坐公堂，尚方寶劍橫置案頭。

“蔡毓榮，你克扣軍餉、縱兵為禍，該當何罪？“

“下官冤枉啊！“蔡毓榮鼻涕眼淚糊了滿臉，“是...是戶部遲遲不發餉銀...“

“還敢狡辯！“納蘭容若將一疊賬冊摔在他面前，“你私吞軍餉十七萬兩，在漢口購置宅院十二處！“

蘇日娜冷眼看著這個肥頭大耳的貪官：“那些落草的兵丁現在何處？“

蔡毓榮渾身發抖：“在...在洪山一帶...“

“傳本欽差令。“蘇日娜站起身，聲音清越，“第一，開倉放糧，賑濟災民；第二，張貼告示，既往不咎，只要棄械歸營的兵丁，一律免罪；第三...“她盯著蔡毓榮，“將此人押赴市曹，明日午時，斬立決！“

滿堂衙役嚇得跪倒在地。蔡毓榮殺豬般嚎叫起來：“你不能殺我！我是朝廷二品大員！我堂兄是...“

“是索額圖嘛。“蘇日娜冷笑，“索相墳頭草都三尺高了。“說著拿起尚方寶劍，“此劍上斬昏君，下斬佞臣，今日就拿你祭劍！“

......

三日后，洪山寨。蘇日娜只帶了納蘭容若和兩個侍衛，冒著大雨來到匪寨前。

“站住！“哨塔上的匪兵張弓搭箭，“再上前一步...“

“本宮乃欽差柔嘉公主。“蘇日娜解下佩刀扔在地上，“特來與你們首領談判。“

寨門緩緩開啟。幾十個面黃肌瘦的“匪兵“持械圍上來，眼中滿是警惕。為首的漢子缺了只耳朵，走路一瘸一拐——正是武昌衛原千總趙大有。

“談判？“趙大有冷笑，“官府說話如放屁！說好的餉銀呢？說好的撫恤呢？“

蘇日娜從懷中掏出一顆血淋淋的人頭——蔡毓榮的首級！

，

“克扣軍餉的貪官已伏誅。“她高聲道，“本宮以性命擔保，歸營者既往不咎，欠餉三日內補發！“

匪兵們騷動起來。有人哭喊：“我娘子餓死了！補餉銀有什么用！“

“有用。“蘇日娜解下自己的玉佩，“拿這個去錢莊，可支取白銀萬兩，先安葬死者，撫恤家眷。“

趙大有盯著她看了半晌，突然跪地：“公主若食言...“

“本宮就在你們營中住下。“蘇日娜斬釘截鐵，“若有半句虛言，你們拿我人頭祭旗！“

納蘭容若瞳孔驟縮，卻未出聲阻攔。他了解自己的妻子——這個在民間長大的公主，比誰都懂得一諾千金的道理。

......

半月后，武昌碼頭。蘇日娜望著重新開市的街衢，長舒一口氣。趙大有等歸營兵丁正在協助安置流民，新任湖廣總督于成龍（從廣州緊急調任）已經著手整頓軍政。

“公主。“納蘭容若遞上一封密信，“皇上回旨了。“

信中只有八個朱砂大字：“處置甚妥，朕心甚慰。“

蘇日娜笑著將信紙貼近心口。遠處長江奔流不息，朝陽映照著這座劫后余生的古城。她突然想起離京時皇阿瑪的囑托：“治大國如烹小鮮，火候很重要。“

現在她終于明白——為君者，既要有雷霆手段，也要有菩薩心腸。而這其中的分寸，正是最難的帝王之術。