盛夏的煉銅區(qū)熱浪蒸騰，三座煉銅爐同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)，通紅的銅水順著出銅口流入泥模，冷卻后變成一個(gè)個(gè)規(guī)整的銅坯。林硯站在爐邊，手里拿著一把剛鍛打的銅斧——斧刃泛著淡紅色光澤，重量比鐵斧輕了三分之一，卻足夠鋒利，能輕松砍斷碗口粗的樹(shù)枝。
“阿硯，這銅斧太適合婦人用了！”負(fù)責(zé)種植的阿母湊過(guò)來(lái)，試著拎了拎銅斧，臉上滿是驚喜，“之前的鐵斧太重，我們揮不了幾下就累了，這銅斧輕便，以后除草、砍枝都省力多了！”
林硯笑著點(diǎn)頭，將銅斧遞給阿母：“以后我們就‘銅鐵并用’——鐵具用來(lái)開(kāi)墾、打鐵，做重活；銅具用來(lái)日常耕種、做飯，輕便好用。”
隨著銅器產(chǎn)量增加，鐵盟的“器物革命”悄然展開(kāi)。工坊區(qū)里，工匠們用銅制作出了更精細(xì)的工具：銅制的鐮刀比鐵鐮更薄，收割作物時(shí)不易勾住稻穗；銅制的炊具導(dǎo)熱更快，煮粟米粥的時(shí)間比陶罐縮短了一半；甚至連孩子們玩的棋子，也換成了打磨光滑的銅塊，再也不用擔(dān)心獸骨棋子容易磨損。
石虎看著族人手里各式各樣的銅器，忍不住感嘆：“以前我們只有石具，能有鐵具就覺(jué)得厲害，現(xiàn)在又有了銅具，日子真是越過(guò)越好了！”
林硯卻沒(méi)停下腳步。他發(fā)現(xiàn)銅和錫混合后，能形成更堅(jiān)硬的“青銅”，于是讓石丘部落的族人去尋找錫礦。半個(gè)月后，錫礦終于在西邊的山谷里被發(fā)現(xiàn)——這種銀灰色的礦石，和銅礦混合熔煉后，得到的青銅不僅硬度遠(yuǎn)超純銅，還能鑄造出復(fù)雜的花紋。
“我們可以用青銅制作禮器和兵器！”林硯拿著第一塊青銅錠，興奮地對(duì)各部落首領(lǐng)說(shuō)。他讓工匠們用青銅鑄造了一套“盟規(guī)鼎”——鼎身刻著鐵盟的盟規(guī)和各部落的標(biāo)記，放在議事廳中央，既是鐵盟權(quán)力的象征，也讓族人時(shí)刻銘記盟規(guī)。
青銅兵器的出現(xiàn)，更是讓鐵盟的戰(zhàn)斗力大幅提升。青銅矛比鐵矛更耐腐蝕，矛尖能鑄造成更鋒利的形狀；青銅劍輕便堅(jiān)韌，適合近戰(zhàn)格斗。獵手們拿著新的青銅兵器訓(xùn)練時(shí)，個(gè)個(gè)精神抖擻，連之前最膽小的年輕獵手，都敢主動(dòng)挑戰(zhàn)石虎。
就在鐵盟沉浸在銅鐵并用的喜悅中時(shí)，鐵盟大道的驛站傳來(lái)消息——有一群來(lái)自“遠(yuǎn)砂部落”的訪客，正沿著大道趕來(lái)，他們穿著從未見(jiàn)過(guò)的麻布衣服，還帶著一種能織布的植物種子。
林硯和石烈立刻趕到部落門口迎接。當(dāng)遠(yuǎn)砂部落的隊(duì)伍出現(xiàn)在視線里時(shí)，所有人都驚訝地圍了上去——為首的遠(yuǎn)砂首領(lǐng)砂河，穿著一身細(xì)密的麻布長(zhǎng)袍，比獸皮更輕便透氣；身后的族人背著鼓鼓的麻布口袋，里面裝著褐色的種子和編織好的麻布。
“我們從南邊的沙漠邊緣來(lái)，聽(tīng)說(shuō)鐵盟有先進(jìn)的技術(shù)和完善的規(guī)矩，特意來(lái)拜訪，想和你們交流技藝。”砂河的聲音溫和，手里捧著一小袋種子，“這是‘棉籽’，種下后能長(zhǎng)出棉花，棉花可以紡成線，織成麻布，比獸皮更舒服，還能染色。”
林硯接過(guò)棉籽，放在手里仔細(xì)觀察——這正是他熟悉的棉花種子！在現(xiàn)代，棉花是重要的經(jīng)濟(jì)作物，沒(méi)想到在這蠻荒時(shí)代也能見(jiàn)到。“這棉籽太珍貴了！”他激動(dòng)地說(shuō)，“我們?cè)敢夂湍銈兘涣骷妓嚕銈兘涛覀兎N植棉花和織布，我們教你們煉鐵、煉銅和種植水稻。”
砂河大喜，立刻讓族人拿出織布機(jī)——這是一種用木材和藤條制作的簡(jiǎn)易織布機(jī)，雖然簡(jiǎn)陋，卻能將棉線織成麻布。遠(yuǎn)砂部落的婦人當(dāng)場(chǎng)演示：將棉花彈松，紡成棉線，再將棉線繞在織布機(jī)上，手腳配合著拉動(dòng)織梭，很快，一塊細(xì)密的麻布就織了出來(lái)。
“太神奇了！以后我們?cè)僖膊挥弥淮┇F皮了！”阿母摸著柔軟的麻布，眼里滿是向往。以前冬天穿厚獸皮太笨重，夏天穿薄獸皮又不透氣，麻布的出現(xiàn)，正好解決了這個(gè)難題。
林硯立刻安排遠(yuǎn)砂部落的族人住在臨時(shí)木房里，還開(kāi)辟了一片新的耕地，用來(lái)試種棉花。砂河帶著族人，手把手教鐵盟的婦人種植棉花：“棉花喜歡溫暖的氣候，要種在向陽(yáng)的地方，長(zhǎng)出棉桃后，要等棉桃裂開(kāi)，才能采摘里面的棉花。”
同時(shí)，鐵盟的工匠也開(kāi)始教遠(yuǎn)砂部落的族人煉鐵和煉銅。當(dāng)砂河看到煉銅爐里流出的銅水，和鑄造好的青銅鼎時(shí)，震驚得說(shuō)不出話：“沒(méi)想到你們能把石頭變成這么堅(jiān)硬的金屬，還能鑄造成這么精美的器物！我們遠(yuǎn)砂部落，愿意加入鐵盟，和你們一起發(fā)展！”
林硯和石烈對(duì)視一眼，笑著答應(yīng)了。遠(yuǎn)砂部落的加入，不僅讓鐵盟多了棉花種植和織布技術(shù)，還帶來(lái)了南方沙漠邊緣的信息——砂河說(shuō)，在更遠(yuǎn)的南方，還有“雨林部落”和“石城部落”，他們有更獨(dú)特的技藝和資源。
接下來(lái)的日子，鐵盟掀起了種植棉花和織布的熱潮。林硯教大家制作更先進(jìn)的紡紗機(jī)和織布機(jī)——用木材做機(jī)架，用青銅做紡輪，紡紗的速度比之前快了三倍；織布機(jī)上增加了綜片，能織出帶有簡(jiǎn)單花紋的麻布。
阿母帶領(lǐng)婦人們，將織好的麻布染成各種顏色——用紅色的野果染成紅色，用藍(lán)色的礦石染成藍(lán)色，用黃色的花朵染成黃色。五顏六色的麻布衣服，很快就成了鐵盟族人的新裝扮，孩子們穿著彩色的麻布衣服在部落里奔跑，連最嚴(yán)肅的石烈，都換上了一身深藍(lán)色的麻布長(zhǎng)袍。
這天晚上，議事廳里燈火通明。林硯、石烈、砂河和各部落首領(lǐng)圍坐在盟規(guī)鼎旁，商量著未來(lái)的計(jì)劃：春天推廣棉花種植，夏天派人去南方拜訪雨林部落和石城部落，秋天擴(kuò)大青銅兵器的生產(chǎn)，冬天修訂新的盟規(guī)，將棉花種植和織布技術(shù)納入鐵盟的共享技藝。
“鐵盟會(huì)越來(lái)越強(qiáng)大，我們的技藝會(huì)越來(lái)越先進(jìn)，以后會(huì)有更多的部落加入我們！”砂河看著議事廳里的盟規(guī)鼎，眼里滿是堅(jiān)定，“我們遠(yuǎn)砂部落，愿意為鐵盟的發(fā)展，貢獻(xiàn)所有的力量！”
林硯看著各部落首領(lǐng)真誠(chéng)的眼神，心里滿是成就感。從最初的石部落，到如今擁有二十多個(gè)部落、掌握銅鐵冶煉和棉花種植技術(shù)的鐵盟，他們?cè)谛U荒之地創(chuàng)造了一個(gè)又一個(gè)奇跡。他知道，這只是開(kāi)始，未來(lái)，鐵盟的文明會(huì)像鐵盟大道一樣，延伸到更遠(yuǎn)的地方，讓更多的人過(guò)上安穩(wěn)、富足的生活。
夜風(fēng)吹過(guò)議事廳，鼎身的盟規(guī)在燈火下熠熠生輝。林硯仿佛看到，在不久的將來(lái)，鐵盟的領(lǐng)地會(huì)覆蓋山谷、海邊、沙漠邊緣，族人穿著舒適的麻布衣服，用銅鐵工具開(kāi)墾土地，用盟規(guī)守護(hù)家園，文明的光芒，會(huì)照亮這片曾經(jīng)荒蕪的大地。