盛夏的陽(yáng)光炙烤著裂谷，農(nóng)作區(qū)的水稻卻長(zhǎng)得格外繁茂，翠綠的稻穗已經(jīng)開(kāi)始泛黃，風(fēng)一吹，稻浪翻滾，送來(lái)陣陣稻香。林硯蹲在田埂上，摘下一穗稻子，搓開(kāi)稻殼，飽滿的米粒泛著瑩白的光澤——再過(guò)十天，就能收獲第一批水稻了。
“阿硯！石丘部落的人來(lái)了，還帶著鐵礦！”石蛋跑過(guò)來(lái)，臉上沾著稻葉的綠色汁液，手里還攥著半根剛拔的甜草根，“他們說(shuō)按照約定，來(lái)學(xué)煉鐵的法子！”
林硯站起身，拍了拍手上的泥土，跟著石蛋往工坊區(qū)走。剛到鐵匠爐旁，就看到石丘部落的首領(lǐng)石峰，正帶著幾個(gè)族人，小心翼翼地搬運(yùn)著一塊黑沉沉的鐵礦——比聯(lián)盟部落之前儲(chǔ)存的鐵礦純度高了不少。
“林硯小友，你看這鐵礦怎么樣？”石峰擦了擦額頭的汗，指著鐵礦興奮地說(shuō)，“我們?cè)谏嚼镎伊税雮€(gè)月，終于找到這處鐵礦脈，以后再也不用愁沒(méi)有鐵礦了！”
林硯用鐵刀敲下一小塊鐵礦，放在火里燒了燒，冷卻后用手一掰，質(zhì)地比之前的更堅(jiān)硬。“很好！這鐵礦純度高，更容易煉鐵。”他立刻讓鐵匠們準(zhǔn)備開(kāi)爐，“今天就教你們煉鐵，先從提煉鐵礦開(kāi)始。”
鐵匠爐很快燒得通紅，林硯教石丘部落的族人，把鐵礦敲成小塊，和木炭一起放進(jìn)坩堝里，再將坩堝放進(jìn)鐵匠爐的核心區(qū)域。“煉鐵需要很高的溫度，要不斷往爐里加木炭，保持火勢(shì)。”他一邊用風(fēng)箱鼓風(fēng)，一邊講解，“等鐵礦熔化后，里面的雜質(zhì)會(huì)浮上來(lái)，我們把雜質(zhì)去掉，剩下的就是鐵水，鐵水冷卻后就是鐵塊。”
石峰和族人看得認(rèn)真，不時(shí)點(diǎn)頭記下。等坩堝里的鐵礦開(kāi)始發(fā)紅、慢慢熔化時(shí)，他們都興奮地圍了過(guò)來(lái)。林硯小心地夾起坩堝，將鐵水倒入提前做好的泥模里——這是一個(gè)鐵斧的模具，等鐵水冷卻，就能得到一把鐵斧的雛形。
“太神奇了！”石峰看著漸漸冷卻的鐵斧雛形，眼里滿是敬畏，“以前我們只知道用石頭，沒(méi)想到這黑石頭還能變成這么硬的鐵！”
接下來(lái)的幾天，石丘部落的族人跟著聯(lián)盟部落的鐵匠，從提煉鐵礦到鍛打鐵具，一步步學(xué)習(xí)。他們學(xué)得很快，不到一周，就能獨(dú)立鍛打簡(jiǎn)單的鐵刀和鐵矛了。石峰臨走前，特意和林硯、石烈立下約定：石丘部落負(fù)責(zé)供應(yīng)鐵礦，聯(lián)盟部落負(fù)責(zé)指導(dǎo)煉鐵，煉出的鐵具，兩個(gè)部落平分。
隨著石丘部落加入煉鐵合作，聯(lián)盟部落的鐵具產(chǎn)量大大增加。林硯趁機(jī)提議，將“聯(lián)盟”升級(jí)為“鐵盟”——以鐵具制造和共享為核心，聯(lián)合所有愿意加入的部落，統(tǒng)一規(guī)劃種植、交易和防御，讓每個(gè)部落都能用上鐵具，過(guò)上安穩(wěn)的日子。
這個(gè)提議很快得到了河灣部落、林部落、竹部落等十幾個(gè)部落的響應(yīng)。他們紛紛派來(lái)工匠學(xué)習(xí)煉鐵，送來(lái)部落的特產(chǎn)作為合作物資——河灣部落送來(lái)魚(yú)干和河貝，林部落送來(lái)木材，竹部落送來(lái)竹器，甚至連之前被打敗的荒原部落，也派來(lái)使者，表示愿意歸順鐵盟，用獵物換取鐵具和種子。
“荒原部落之前多次偷襲我們，現(xiàn)在突然歸順，會(huì)不會(huì)有詐？”石虎有些擔(dān)心，手里的鐵矛握得發(fā)白。
林硯卻很平靜：“他們歸順是因?yàn)榭吹搅髓F盟的強(qiáng)大，知道跟著我們有飯吃、有鐵具用。我們可以接受他們的歸順，但要讓他們先交出武器，派族人來(lái)學(xué)習(xí)種植和煉鐵，等他們真心融入鐵盟，再給他們鐵具。”
石烈和其他部落首領(lǐng)都同意這個(gè)辦法。荒原部落的使者回去后，很快就帶著族人，背著獵物，捧著武器，來(lái)到了鐵盟的聚居地。林硯按照約定，讓他們住在臨時(shí)搭建的木房里，派河木教他們種植，派鐵匠教他們簡(jiǎn)單的鐵器打磨，還讓他們幫忙開(kāi)墾新的耕地。
隨著鐵盟的壯大，林硯又開(kāi)始推行“部落分工”——每個(gè)部落根據(jù)自己的優(yōu)勢(shì)，負(fù)責(zé)不同的工作：石丘部落負(fù)責(zé)開(kāi)采鐵礦和初步提煉，聯(lián)盟部落（原石、牙、山、沙部落）負(fù)責(zé)鍛打鐵具和推廣種植技術(shù)，河灣部落負(fù)責(zé)捕魚(yú)和水運(yùn)，林部落負(fù)責(zé)砍伐木材和制作木器，竹部落負(fù)責(zé)編織竹器和制作農(nóng)具，荒原部落則負(fù)責(zé)打獵和開(kāi)墾荒地。
分工明確后，鐵盟的效率大大提高。鐵具源源不斷地生產(chǎn)出來(lái)，送到各個(gè)部落；新的耕地不斷開(kāi)墾，水稻、粟米、南瓜、豆類等作物的產(chǎn)量越來(lái)越高；交易也越來(lái)越頻繁，部落間的物資互通有無(wú)，再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)餓肚子的情況。
這天上午，林硯正在農(nóng)作區(qū)查看水稻的成熟情況，突然看到遠(yuǎn)處的山道上，來(lái)了一群陌生的身影。負(fù)責(zé)警戒的族人跑過(guò)來(lái)，臉上帶著驚喜：“林硯！是‘海部落’的人！他們說(shuō)從海邊來(lái)，聽(tīng)說(shuō)我們鐵盟有很多鐵具和糧食，想來(lái)加入我們！”
林硯心里一喜。海部落他只聽(tīng)說(shuō)過(guò)，住在遙遠(yuǎn)的海邊，擅長(zhǎng)航海和曬鹽，要是能讓他們加入鐵盟，鐵盟就能獲得珍貴的鹽和海產(chǎn)品，生活也會(huì)更豐富。
他立刻和石烈去門口迎接。海部落的首領(lǐng)海瀾，是個(gè)皮膚黝黑、眼神明亮的漢子，手里拿著一張巨大的海魚(yú)皮：“我們海部落住在海邊，有很多魚(yú)干和海鹽，就是缺糧食和鐵具。聽(tīng)說(shuō)你們鐵盟很強(qiáng)大，還善待其他部落，我們?cè)敢饧尤耄湍銈円黄鸢l(fā)展！”
林硯接過(guò)海魚(yú)皮，笑著說(shuō)：“歡迎你們加入鐵盟！我們正好缺鹽，以后你們負(fù)責(zé)供應(yīng)海鹽，我們給你們提供糧食和鐵具，還教你們種植作物，讓你們?cè)僖膊挥弥豢坎遏~(yú)過(guò)日子。”
海瀾大喜，立刻讓族人抬來(lái)幾筐海鹽和魚(yú)干。看著雪白的海鹽，族人們都興奮地圍過(guò)來(lái)——以前他們只能靠吃獵物的血來(lái)補(bǔ)充鹽分，現(xiàn)在終于有了純凈的海鹽，以后做飯?jiān)僖膊挥贸盍恕?
當(dāng)天晚上，鐵盟舉行了歡迎海部落的晚宴。火塘里烤著海魚(yú)和野豬肉，陶罐里煮著水稻粥，粥里還加了海鹽，味道比以前鮮美了不少。各部落的族人圍坐在火塘邊，唱著歌，跳著舞，臉上滿是幸福的笑容。
林硯坐在火塘邊，看著眼前的景象，心里滿是感慨。從一個(gè)小小的石部落，到如今擁有十幾個(gè)部落、分工明確、物資豐富的鐵盟，他們?cè)谛U荒時(shí)代的道路上，已經(jīng)走得很遠(yuǎn)。他知道，未來(lái)還會(huì)有更多的部落加入鐵盟，還會(huì)有更先進(jìn)的技術(shù)被發(fā)明出來(lái)，但只要鐵盟的族人團(tuán)結(jié)一心，就一定能在這片土地上，創(chuàng)造出屬于他們的文明，讓蠻荒之地，真正變成繁榮的家園。