黎明時分的第一縷陽光穿透云層，灑在那株破土而出的嫩芽上。菊霸跪在松軟的泥土前，指尖輕觸那兩片翡翠般的子葉。幼苗突然顫動了一下，散發出清甜的薄荷香氣——這是新生千香樹的第一聲問候。

芙蓉站在三步之外，烏黑的長發在晨風中飄揚。她手中捧著個陶罐，里面裝著從火焰城廢墟中收集的灰燼。“七位長老的骨灰，“她的聲音輕得像怕驚擾了幼苗，“應該撒在哪兒？“

菊霸沒有立即回答。他的掌心雖然已經沒有了火焰紋，但皮膚下隱約流動著金色的細線，那是九味歸一在他體內留下的印記。三天前那場驚天動地的變革后，整個西域的地貌都發生了改變——沙漠中涌出清泉，枯死的胡楊重新抽枝，而曾經被皇帝軍隊踐踏過的土地，如今開滿了從未見過的香料花。

“就在這里吧?！熬瞻栽谟酌缰車嬃藗€圈，“讓長老們守護新一代的開始?！?

灰燼落地的瞬間，七道不同顏色的煙霧騰空而起，在空中交織成香料植物的形狀。芙蓉突然捂住嘴——在那些縹緲的煙霧中，隱約能看到七位長老慈祥的面容。

“他們......“

“沒有真正離開?！熬瞻苑鲎☆澏兜能饺?，“香料師的靈魂會永遠守護自己的作品?！?

遠處傳來清脆的鈴鐺聲。阿娜爾——或者說母親的分身——正帶著一群孩子從新建的村落走來。孩子們手里捧著各式各樣的容器，有的裝著清水，有的盛著新采的香草，最年長的那個男孩甚至抱著只通體雪白的沙漠狐貍。

“圣子大人！“孩子們歡呼著圍上來，“我們給新樹帶了禮物！“

菊霸微笑著接過那些簡陋的容器。當清泉水澆灌在幼苗根部時，奇異的事情發生了——土壤中突然鉆出無數細小的光點，像夏夜的螢火蟲般繞著孩子們飛舞。那只白狐突然躍起，在空中劃出一道優美的弧線，落地時嘴里竟叼著一顆發光的紅色種子！

“火狐獻瑞！“芙蓉驚呼，“這是最吉祥的預兆！“

阿娜爾蹲下身，從懷中取出個繡著火焰紋的錦囊。當她將錦囊中的粉末撒向空中時，那些光點突然凝聚成一本虛幻的書冊形狀——正是已經融入菊霸體內的《九轉輪回香譜》！

“知識應該被分享?！鞍⒛葼柕穆曇襞c母親重疊在一起，“從今天起，火焰城不再有秘密?！?

菊霸感到體內有什么東西正在蘇醒。他閉上眼睛，看到無數金色文字順著血管流淌，最后從指尖滲出，落在白狐獻上的種子里。種子立刻生根發芽，轉眼間就長成一株三尺高的小樹，枝頭結著九個不同顏色的果實。

“這是......“芙蓉小心翼翼地觸碰其中一個紫色果實。

“新的開始?！熬瞻哉戮琶豆麑嵎纸o孩子們，“把它們種在沙漠各處，等到月圓之夜，你們會看到奇跡?！?

孩子們歡呼著跑開時，菊霸注意到阿娜爾的身影開始變得透明。陽光穿透她的身體，在地上投下淡藍色的影子。

“時間到了?！八届o地說，“我的使命已經完成?！?

芙蓉想要抓住她的手，卻只握住了一縷帶著薄荷香氣的清風。阿娜爾最后看向菊霸，嘴角掛著與母親一模一樣的微笑：“記住，真正的傳承不在于形式，而在于......“

她的話沒能說完。一陣風吹過，那個總是帶著狡黠笑容的西域少女化作了無數藍色光點，融入千香樹幼苗的每一片葉子。樹葉立刻泛起金屬般的光澤，脈絡中流淌著淡金色的液體。

芙蓉的眼淚落在樹干上，立刻被吸收得無影無蹤。“她會成為樹靈嗎？“她哽咽著問。

菊霸沒有回答。他的目光越過新生的樹苗，望向遠方起伏的沙丘。在那里，隱約可見一支駝隊正緩緩行進，領頭的駱駝上坐著個戴斗笠的紅衣女子，背影與阿娜爾有七分相似。

“看！“芙蓉突然指著樹梢。

最高處的枝頭上，一朵晶瑩剔透的花苞正在綻放?；ò晖耆归_時，花蕊處浮現出個拇指大小的精靈，背后生著薄如蟬翼的翅膀。小精靈伸了個懶腰，沖兩人眨了眨眼睛——那神態，活脫脫就是阿娜爾的翻版！

“香料精靈?！熬瞻越K于笑了，“看來我們的教導主任回來了?！?

正午的陽光越來越烈，但站在千香樹下卻涼爽如秋。菊霸從懷中取出最后一樣東西——那個已經空了的九味匣。匣子表面的螭龍紋路在陽光下蠕動起來，最后化作九條細小的金線鉆入樹干。

“接下來去哪兒？“芙蓉拍掉手上的泥土，“聽說東海出現了會唱歌的珊瑚......“

菊霸望向東方。掌心的金色紋路突然微微發熱，像是在回應遠方的召喚。他想起母親曾經說過，世界上最珍貴的香料往往藏在最危險的地方。

“先去找那只火狐。“菊霸幫芙蓉系好行囊，“它脖子上的銀鈴，刻著中原皇宮的紋章?！?

芙蓉倒吸一口冷氣：“你是說......“

“皇帝的九個大腦還剩一個沒找到?！熬瞻宰詈罂戳搜圩聣殉砷L的千香樹，“而我們的香料精靈，剛剛告訴我它逃向了東方?！?

樹梢上的小精靈突然飛起，在空中劃出個火焰形的軌跡。更遠處，孩子們的笑聲隨著新栽的香料樹一路延伸，直到天地相接的遠方。