金屬塊開始升溫時(shí)，基地的通訊系統(tǒng)突然恢復(fù)了。

屏幕上跳出一段視頻，畫面模糊，帶著雪花噪點(diǎn)。一個(gè)穿著白色宇航服的人站在月球表面，背景里有艘墜毀的飛船，殘骸還在冒著黑煙。宇航服的頭盔面罩碎了，露出一張年輕的臉——和凌辰長得一模一樣。

“如果你看到這段視頻，說明時(shí)間褶皺已經(jīng)打開了。”視頻里的“凌辰”聲音沙啞，嘴角滲著血，“別相信他們告訴你的‘時(shí)間囚徒’，我們才是被困住的人。2143年的氦-3礦區(qū)，根本不是開采能源，而是在...掩埋證據(jù)。”

凌辰的呼吸驟然停滯。他看向陳默，發(fā)現(xiàn)對方的手正在發(fā)抖，耳后的淡青色印記變得更深了。

“他們是誰？”凌辰的聲音像被砂紙磨過。

陳默突然大笑起來，笑聲在空曠的控制室里回蕩，帶著種近乎瘋狂的絕望：“你真以為聯(lián)合政府派我來是研究信號(hào)的？”他扯開衣領(lǐng)，露出后背的紋身，那是個(gè)螺旋狀的符號(hào)，和金屬塊上的紋路一模一樣，“我來自2077年，是第一支時(shí)間勘探隊(duì)的成員。我們發(fā)現(xiàn)了時(shí)間褶皺，卻被當(dāng)成瘋子關(guān)押。他們說我們會(huì)引發(fā)時(shí)間悖論，可真正的悖論，早就存在了。”

金屬塊的光芒越來越亮，控制室的墻壁開始變得透明，凌辰看到了過去的畫面：2077年的月球，一群穿著白色宇航服的人在鉆探，他們挖出的不是金屬塊，而是一艘外星飛船，船身上刻著螺旋狀的符號(hào)；2100年，第一座氦-3礦區(qū)建成，工人們在地下發(fā)現(xiàn)了無數(shù)具外星生物的尸體，它們的骨骼也是螺旋狀的；2143年，也就是現(xiàn)在，他自己站在監(jiān)測站里，看著屏幕上的信號(hào)，渾然不知自己就是那個(gè)“時(shí)間的囚徒”。

“我們都是循環(huán)的一部分。”視頻里的“凌辰”咳了口血，“金屬塊是鑰匙，能打開時(shí)間的門。但門后不是自由，是更可怕的牢籠。2077年的勘探隊(duì)找到了回去的路，卻發(fā)現(xiàn)...根本沒有‘回去’這回事。我們的每一次穿越，都會(huì)創(chuàng)造新的時(shí)間線，而舊的時(shí)間線會(huì)被吞噬，就像那塊金屬吞噬時(shí)間一樣。”

陳默突然從口袋里掏出一把激光槍，對準(zhǔn)金屬塊：“必須毀掉它！否則整個(gè)太陽系都會(huì)被卷入時(shí)間漩渦！”

凌辰撲過去阻止他，兩人扭打在一起，激光槍掉在地上，射出的光束擊中了控制臺(tái)，屏幕瞬間黑屏。當(dāng)他們掙扎著爬起來時(shí)，看到金屬塊已經(jīng)懸浮在空中，表面的螺旋紋路展開，變成一個(gè)立體的星圖，無數(shù)個(gè)發(fā)光的點(diǎn)在其中閃爍。

每個(gè)光點(diǎn)里，都有一個(gè)“凌辰”，在不同的時(shí)間線里，做著不同的選擇——有的在銷毀金屬塊，有的在研究它，有的在駕駛飛船沖向時(shí)間褶皺。

“原來如此。”凌辰突然明白了，“‘時(shí)間的囚徒’不是指某個(gè)人，是指所有困在時(shí)間循環(huán)里的我們。”

金屬塊發(fā)出一陣悅耳的嗡鳴，星圖里的一個(gè)光點(diǎn)突然擴(kuò)大，變成一扇門。門后是2077年的月球，年輕的陳默正舉著探測器，對著剛挖出的外星飛船驚嘆不已。

“選擇吧。”視頻里的“凌辰”聲音越來越弱，“是繼續(xù)循環(huán)，還是...打破它？”

凌辰撿起地上的激光槍，看向陳默。對方的眼神里有恐懼，有渴望，還有一絲釋然。他們都明白，打破循環(huán)的代價(jià)，可能是徹底消失——在所有時(shí)間線里，從未存在過。

金屬塊的光芒達(dá)到頂峰，星圖開始旋轉(zhuǎn)，像個(gè)巨大的漩渦。凌辰深吸一口氣，舉起激光槍，對準(zhǔn)了自己的胸口。

“如果過去的我做出不同的選擇，現(xiàn)在的我就不會(huì)在這里了。”他笑了笑，扣動(dòng)了扳機(jī)。

激光穿過身體的瞬間，凌辰看到所有時(shí)間線的“自己”都做出了同樣的選擇。無數(shù)個(gè)光點(diǎn)同時(shí)熄滅，螺旋狀的星圖開始崩塌，像被風(fēng)吹散的沙畫。

陳默的身體正在變得透明，他看著凌辰，露出一個(gè)解脫的笑容：“原來...鑰匙一直都在我們自己手里。”

當(dāng)光芒散去，月球的表面恢復(fù)了荒蕪。墜毀的飛船消失了，基地的時(shí)鐘正常運(yùn)轉(zhuǎn)，那塊金屬變成了普通的石頭，表面的螺旋紋路徹底消失。

只有控制室的屏幕還亮著，上面顯示著最新的監(jiān)測數(shù)據(jù)——氦-3礦區(qū)的能源儲(chǔ)備突然變得無比豐富，足夠支撐地球使用一千年。而在數(shù)據(jù)的最后一行，有一行自動(dòng)生成的記錄：

【時(shí)間褶皺已修復(fù)，循環(huán)解除。】

凌辰走到窗邊，看著遠(yuǎn)處的地球，那顆藍(lán)色的星球在宇宙中靜靜旋轉(zhuǎn)，像一顆從未被打擾過的明珠。他摸了摸胸口，那里沒有傷口，只有一種前所未有的輕松。

也許他們并沒有消失，只是以另一種方式存在著——在沒有時(shí)間循環(huán)的世界里，好好地，活一次。